― Посмотрим, что на это скажет Комендант Крепости… Он не потерпит в гарнизоне убийцу… Я заложил руки за спину, меряя шагами маленький пятачок от стены до стены и не замечая, что снова подражаю отцу: ― Дан, ему плевать на наши проблемы, тем более, когда на носу вторжение дикарей. Он, как и все, ненавидит Избранных, а я буду на стороне Алана, потому что не переношу, когда подставляют людей… Закрыв голову руками, Дан тихо рассмеялся ― тот ещё псих, а ведь выглядел вполне нормальным: ― Ты ничего о нас не знаешь, глупый мальчишка… ― и меня смутила неподдельная боль в его голосе. Он не стал больше спорить и уже повернулся спиной, чтобы уйти, когда внезапное озарение решило посетить голову самозваного «защитника»: ― Подожди, Дан… Объясни хотя бы, зачем ты и, скорее всего, прости, Алан, Лорд Джед всё затеяли? К чему этот балаган? Если уж так ненавидите названого брата и «почти сына», не проще ли было ударить его дубинкой в лесу или нанять нещепетильного в таких делах убийцу? Красивый молодой Избранный поднял голову и, посмотрев мне в глаза, грустно улыбнулся: ― А ты не глуп… Просто я хотел, чтобы Алан на собственной шкуре прочувствовал, каково это, когда тебя предают и подставляют… Не понимаешь? Если любопытно, Кэм, спроси его об этом сам… Дан ушёл, а я, вздохнув: ― Месть, значит… ― быстро закинул руку чуть живого Алана себе на шею и побрёл по его следам, потому что как-то совсем не хотелось оставаться в этом отвратительном лабиринте… Плохо помню, как мы с «довеском» добрались в мою комнату. Всю ночь я заботливой нянькой просидел у постели Алана, сбивая внезапно начавшийся жар подзабытыми заклинаниями исцеления и примочками из браги. Наутро в комнату прибежал сам Комендант Эрг и, посмотрев на нас, крепко выругался, разрешив, однако, не ходить сегодня в рейд: ― Головой за него отвечаешь, Лорд Кэм, у меня в гарнизоне осталось не так много бойцов, а тут того и гляди полезут дикари… Не поверишь, ― он заёрзал на краю постели, где сидел, ласково поглаживая спутанные мокрые волосы Алана ― сегодня утром два засран… прости, Избранных, самовольно уехали из Крепости, а мальчишку бросили без объяснений. И сделать ведь ничего не могу, сволочи, тудыть их в карусель… Слугу тоже оставили, возьмёшь его? Вот и славно… Держитесь, ребята, скоро нам всем будет несладко… Он ушёл, а я подумал, что, похоже, мне повезло с командиром… Алан наконец открыл глаза, пробормотав пересохшими губами: ― Они уехали, да? Я кивнул, пожав его горячую руку: ― Поправляйся, Алан, и не думай о них. Что бы ни случилось раньше, с этого дня ваши пути разошлись. Похоже, Судьба решила повеселиться, столкнув в этой, как говорит наш Комендант, сран… Крепости двух неудачников. Вот мы с тобой и встретились, изгоям ведь тоже нужны друзья. Согласен? Это хорошо… И я подмигнул, искренне радуясь его смущённой улыбке… [1] Рассказ «Тихоня»