«Я никогда тебя не забуду, — сказала она ему тогда. — Я буду помнить тебя до последнего дня». «Обещаешь?». — Да, обещаю, — сказал он. Ее тело содрогалось. Он склонился, ощутив легкое прикосновение ее ладони к щеке. Эми отклонила голову и закрыла глаза. Его ладонь лежала на ее щеке, он поцеловал ее. Боль переплеталась с радостью, печаль с любовью. Его губы двигались с ее, ее горе угасало, его затмевало искрящееся желание, пронзающее их усиливающимся потоком. В его прикосновении не было отвращения. Его поцелуй не тронул холод. Его желание и страсть отражали ее. И ее боль отражалась в нем, как печаль и сожаление. Он целовал ее и касался, и она не могла поверить, что он не любил ее. Что бы он ни говорил, что бы ни делал, сейчас он не обманывал, они оба были сейчас уязвимыми. Они все еще целовались, и она сняла оненджу с его запястья. Сопротивления не было. Мгновение она сжимала виток бусин в руке без вреда. А потом сила сломанного проклятия вырвалась из оненджу. Сила отбросила Эми назад, но Широ схватил ее и прижал к себе, ветер выл вокруг них. Вырывался огонь, присоединяясь к бушующему ветру, но Эми едва ощущала тепло. Огонь становился все выше и выше. Хватка Широ ослабла, он отпустил ее. Эми отшатнулась, с отчаянием посмотрела на его лицо. Искры плясали между ними, их взгляды пересеклись. В его взгляде она видела только древнее спокойствие, первобытную хитрость. Только Инари. Огненная буря слетелась к нему вихрем. Огонь пролетел мимо нее, окутал его ревущим потоком. Становилось все жарче, Эми закрыла рукой лицо и попятилась на дрожащих ногах. Огонь затрепетал, а потом красно-оранжевое пламя стало бело-голубым. Огонь обретал форму. Кьюби но кицунэ, которого она видела много раз в кошмарах. Плоть и огонь смешивались в существо с белым мехом, мерцающим, как бледный огонь. Несмотря на его размер, лисье тело было худым, голова — изящной, с узкой мордочкой и острыми ушами. За ним развевались девять огненных хвостов. Алые глаза без зрачка или склеры пылали яростью, метки на лбу и щеках сияли не менее ярко. Воздух вокруг него искажался, как в жаркой пустыне. Рубиновые глаза смотрели на Эми, непонятные и нечеловеческие, а потом девятихвостый лис развернулся на ловких лапах и помчался по поляне прыжками. Эми отпрянула, прижимая ладонь к груди, словно так могла ослабить пульсацию боли в сердце. Он обещал, что она не потеряет его, но Эми боялась, что клятва уже нарушена. Огонь вспыхнул среди деревьев. Она не видела, что происходит, поднялся дым, тени двигались по поляне волнами. Эми осталась одна у дальнего края поляны, она потерла ладонью лицо, чтобы убрать слезы. Тьма корчилась, еще один поток дикого пламени вспорол лес. Во вспышке света белый зверь, взмахнув хвостами, бросился к сияющей точке — Изанаги. Змеиная тень пролетела мимо, молния шипела на его темной чешуе. Изанаги еще никогда не побеждали. Могли ли два Кунитсуками выжить, а то и победить? Эми сжала кулаки и озиралась. Где был Юмей? Словно в ответ тьма собралась на поляне, закрыв от нее сражение в лесу. С мерцанием красного света огромный ворон появился из тьмы, чуть не упав на Эми. Расправив крылья, он рухнул, тени отлетали от него, а его облик уменьшался. Юмей приземлился в человеческом облике с крыльями. От столкновения он упал на колени, два копья Изанаги торчали из его тела. Эми подбежала к нему и схватила за руку, придерживала, чтобы он не упал. Жар от копий обжигал ее. Одно торчало из его живота, другое пронзило бедро, острие выступало перед ним. — Юмей, — выдохнула она, оставшись с ним, несмотря на жар, исходящий от оружия. Он задыхался, боль искажала его обычно бесстрастное лицо. Оскалившись, он схватился за копье, торчащее из его бедра. С запахом горелой плоти он вытащил рукоять из ноги. Как только копье высвободилось, Юмей отбросил его. Оно без звука ударилось о землю и откатилось. Она схватила его за руку, он накренился, тряхнул крыльями. Он приготовился во второй раз, но, когда потянулся к оставшемуся копью почерневшей рукой в волдырях, Эми схватила его за запястье. — Это нельзя вытаскивать, — она схватила его за руку. — На конце крюк. Если он вытащит копье, оно разорвет его внутренности. Другим выходом было протолкнуть копье в обратную сторону, но тогда оно порезало бы органы и плоть, а Эми не знала, сколько еще ран он переживет. — Только так, — пропыхтел он, стряхивая ее руку. Копье, которое он уже вытащил, мерцало, осенние листья под ним чернели и дымились. Оно не шумело, когда ударилось о землю, потому что оружие было сделано из силы стихии и ки. Дрожащей рукой Эми вытащила очищающий талисман из рукава. Он посмотрел на нее с болью. — Не трогай… Эми прижала офуда к рукояти копья. Жар ударил по ее ладони, агония сдавила легкие. Эми не могла двигаться, едва думала из-за разрушительной боли. — Шукусэй но тама! — слова вырвались из нее криком боли. Жар вспыхнул в ее груди, ее ки отозвалась на приказ. Сила полилась по ее руке, и обжигающий свет померк. Со вспышкой света копье рассеялось дождем искр. Она упала назад. Юмей пошатнулся, ладонь зажимала дыру в животе, Эми держалась за свое запястье. Ее ладонь словно пылала. Когда она посмотрела на ущерб, голова закружилась. Зажмурившись, Эми сосредоточилась на силе Аматэрасу внутри себя. Как она уже делала в лесу Орочи, она направила тепло в рану, толкала туда силу, пока ладонь не загорелась снова. Агония пронзала плоть, рана исцелялась. Наконец, боль утихла. Оглушительный взрыв сотряс землю. Эми открыла глаза, Юмей бросился и толкнул ее на землю, закрывая собой. На них посыпались пылающие обломки. Юмей приподнялся и вытащил из плеча горящую ветку. Тяжело дыша, Эми посмотрела на деревья, за которыми сражались три божества. Дым сделал мир серым с мерцанием огня. Схватив ее за руку, Юмей поднял ее за собой, он шагал с трудом, покачивался. — Сабуро убежала в Тсучи с копьем, — хрипло сказал он, доведя ее до останков своего разрушенного дома. — Оно не должно быть в Тсучи. — Почему? — Эми с трудом дышала, все еще дрожала от недавней боли. — Изанаги не может туда войти. — Сила взывает к силе, — он добрался до пня и повернулся к упавшему дереву. — Копье пробудит темнейшую магию Тсучи. Если они напитают друг друга… — он покачал головой. — Тебе нужно вернуть Нубоко. Тревога вспыхнула в ней. — Мне? Он остановился у ствола, что был вдвое выше своей высоты. Несмотря на ожоги, Юмей прижал ладонь к коре. Красный свет вырвался из его ладони, спиралью пополз по стволу, пока не образовал грубый силуэт двери. Кора рассеялась, открыв проем во тьму. — Она ранена, не должна быть далеко, — он повернулся к Эми с ледяным лицом. — Ее самочувствие не должно тебя тревожить. Твое задание — вернуть копье. Только копье. — Но я не могу… — Тебе нужно спешить, — он поднес левое запястье ко рту и укусил, вспорол клыками кожу, пока не потекла кровь, а потом коснулся алого потока пальцами. Схватив Эми за подбородок, он удерживал ее голову и прикоснулся окровавленным пальцем к ее щеке. Холодная магия покалывала кожу, пока он рисовал на ней символ. Отпустив ее, Юмей сложил ладони вместе. Тьма забурлила над его ладонями и растянулась, пока не стала трехглазым вороном. Юмей подбросил птицу в воздух, и она зависла, не двигая крыльями. — Он отведет тебя к Сабуро. Иди за ним. Не мешкай. Метка моей крови скроет твою ки ками от Тсучи, но не надолго. Тебе нужно спешить. — Но, Юмей, я не могу идти в Тсучи одна, — она схватила его за рукав. — Пойдем со мной. — Я не могу оставить Сусаноо и Инари. Даже нашей общей силы может не хватить для победы. Ты должна сделать это, — он схватил ее за плечи и развернул к темному порталу. — Иди, Эми. — Юмей… Он вытянул руку, тьма длинными полосами полетела от его ладони. Она превратилась в опасное черное копье. Он протянул копье Эми, ее пальцы рефлекторно сжались на холодном тяжелом древке. — Возьми. Против Изанаги оно бесполезно. — Но… Земля содрогалась, золотой свет пролился на поляну. — Иди! — с последним приказом он толкнул Эми в темный проход. Звуки пропали, чужая магия скользнула по ее коже. Холод зашептал на ее щеке, пробуя кровь Тэнгу. Тьма затрепетала, узнав кровь, и Эми прошла вперед. Снег захрустел под ногами, тьма рассеялась. Вокруг возвышались тени, укутанные тенями, нетронутый снег был оттенков серого и голубого в угасающем свете дня. Воздух трепетал. Он ощущался неправильно. И пах неправильно. Тени были слишком темными. Сжимая копье Юмея обеими руками, Эми стояла одна в царстве ёкаев. Глава 18: Ворон из тени летел впереди на тихих крыльях. Эми следовала за ним перебежками, неся на плече тяжелое копье Юмея. Хотя здесь был день, как и в земном царстве, мгла затмевала тусклый солнечный свет, тени мелькали за деревьями, она улавливала это краем глаза. Неестественный холод был враждебным, Эми не могла убедить себя, что это только ее воображение. Ворон пролетел меж двух елей, Эми поспешила за ним. Ветви цеплялись за ее длинные рукава, ноги спотыкались о корни, скрытые под снегом. Эми пошатнулась, высвобождаясь из хватки веток. Она думала, что между стволами легко можно пройти. Спеша за призрачным вороном, она искала взглядом признаки жизни, дыхание вырывалось облачками в воздух перед ней. Ей нужно было спешить. Ей нужно было забрать копье у Сабуро и вернуться как можно скорее. Широ, Сусаноо и Юмей сражались, рискуя жизнями. Эми миновала спутанные кусты, которые, казалось, стали гуще, пока она пробиралась. Тяжело дыша, она вырвалась и поспешила за вороном. Запах свежего снега смешивался с запахом гниения, вдали среди голых ветвей мелькал голубой огонь. Ее пульс участился, ворон вел ее ближе. Десятки голубых огней танцевали среди деревьев, поднимались и опускались. Эми сжимала копье Юмея и нервно смотрела на ближайший трепещущий огонек. Сияющий шар беззвучно опустился с ветки перед ней. Свисая с длинного огненного хвоста, сфера трепетала, в лазурном свете появилось морщинистое лицо старика.