– Догоню, – сказал я. – Кофе выпить хочу. – Что, тоже интересно, кто там сидит? – бросил Бурелом и скрылся в дверях. Кофе я заказывать не стал. Вместо этого вдавил на вибрирующем сианофоне предустановленную кнопку Архива. От меня по всему помещению разошлись черные линии, превращая ресторан в потустороннюю зону. Так мог выглядеть призрак помещения, которому суждено сгореть. Учитывая, что данный игровой мир к утру будет обнулен – предположение было не так уж далеко от истины. Внутрь зашел Бурелом из прошлого, чьи архивные очертания мне уже были известны. Силуэт не выглядел ни резвым, ни бодрым. Возможно, на момент съемки Версианой этого этапа его игры он еще не был прокачан. Но даже так Бурелом передвигался хуже, чем в самый первый раз, когда я его увидел. Или я наблюдал нарушения в координации, или же медведю было по-настоящему плохо. – Бурелом, ты? – зазвучал искаженный тембр. – Я, – произнес игрок, тяжело садясь перед терминалом. Он собирал все силы, чтобы не свалиться набок. Потрогал когтями экран терминала и внезапно сорвался – зарычал, впился в терминал клыками, пытаясь оторвать. Вскочил и начал крушить прилавок. Растоптал ранец, сорвал с себя портупею, в которой не хватало части уже знакомых мне лент. – Бурелом, прекрати. – Да пошла ты! – Медведь заходил перед терминалом, как раненый зверь перед дверью клетки. – Я найду тебя, вытащу и сердце вырву. Ты слышишь меня, сука серверная?! – Бурелом, твои претензии непонятны. – Сколько у тебя типовых фраз, Тамара? – Бурый набросился на столы, переворачивая их фигурными ножками вверх. – Я же вытащу тебя, отвечаю. Ты кусок программного кода, а я живой. – Бурелом, прекрати. Закончив громить помещение, косолапый с ревом швырнул в терминал тяжелый стол. Мебель летела так, словно ее выпустили из добротной катапульты. В обычной жизни такой предмет выломал бы не только компьютерный экран, но и кусок противоположной стены. Здесь же черный стол отскочил от погасшего монитора и едва не полетел в меня. – Бурелом, прекрати. – Не прекращу, – говорил медведь. Отсутствие интонаций у механического голоса вводило в дрожь сильнее, чем самые искренние ноты. – Тамара, – обратился Бурелом к бестелесному голосу. – Я не хочу умирать. – Твой заказ непонятен. – Что тут непонятного? Я подыхать не хочу, ты слышишь? Меня бабушка ждет. Я попросил ее не входить в комнату сутки, заперся на ключ. Попросил мне гречки сварить на завтрашний обед. Я даже домашку сделал всю, чтобы ничто от игры не отвлекало. Думал, если что случится – выйду. А теперь не могу. – Бурелом, ты? Там на терминале новые заказы, хватай любой. Медведь начал царапать терминал с диким скрежетом, раздирающим уши, проникавшим в мозг. – Ты меня понимаешь? – медленно проговорил он. – Конечно, понимаешь, я знаю. Ты же разбираешь мой голос, должна врубиться, что мне надо. Я заперт здесь и не могу выйти. Если я буду остаток жизни разносить еду в этом городе – сорвусь и кого-нибудь убью. Но и тогда мне не дадут выйти. Система говорит, чуть что – попаду в отсек, откуда уже не выпустят, и хана. За что? За что?! – Бурелом, прекрати. – Да ты, сука, меня не слышишь?! – Голос стал громче раза в три. – Я не могу выйти! Я хочу выйти! Эй, работодатель, помоги мне! Если мы не решим вопрос, то завтра с утра меня поджарят как кусок бекона, ты не врубаешься?! – Бекон, один кусок, – равнодушно сказала менеджер. – Принято. Пить что-нибудь будете? Бурелом сидел несколько мгновений, затем устало ткнул в терминал. – Заказ на пирожки в ТЦ на проспекте Мира, – вымолвил он, выдавая горечь своего положения сгорбленной спиной. – Пирожки это… по-домашнему. – Пирожки на проспект Мира. Приняла. За пятнадцать минут справишься? – Да куда я денусь… – проговорил Бурелом, принимая поднос и ссыпая его в пакет. Даже в черно-белой проекции с максимально выкрученным контрастом было видно, до чего бережно медведь упаковывал пирожки в ранец. На нем появилась недостающая лента портупеи – видимо, он как раз прокачал соответствующую экипировку. Город не собирался его выпускать. В этой жизни младший курьер мог дослужиться только до старшего курьера. Бурелом вышел в черный проем вместо двери, и мрак рассеялся, возвращая меня в ресторан. – Кто здесь? – послышался голос вечного работодателя по ту сторону терминала. – Вы пришли наниматься на работу? Коренным премия, Гостям быстрое оформление! – Да пошла ты, – бросил я, выходя наружу и надеясь, что знакомые очертания проспекта развеют налипшее чувство непонятного стыда. Глава 14. Дуэль На фоне освещенного города я едва заметил всплывший экран. Надо бы ему яркость настроить. Проверить Архив игрока: Бурелом. Квест завершен. Ваш уровень опыта: 10. Мне захотелось почесать затылок, но я сдержался. Многовато опыта отсыпали, не поспоришь. За Шанталь было два очка, за медведя – сразу три. Или же тут прогрессивная шкала. Ничего покупать в магазине я не стал, следуя прежнему плану: обходиться по возможности своими силами. И попутно придумал, как помочь Бурелому завершить этап его квеста без надобности возвращаться в ресторан. В приступе любви к ближнему я направился на территорию снесенного стадиона, где меня, по словам медведя, должны ждать некошеные поля по прокачке журналистики. Очевидно, Бурелом то ли забыл, то ли не знал мой основной профиль, потому что я наткнулся на обилие беспорядочно расставленных палаток, символическое оцепление полиции и толпу, состоящую преимущественно из женщин. Даже не преимущественно, а исключительно из женщин, потому что мужики шатались с озадаченным выражением лица, то и дело пытаясь вырвать дам из стихийного отряда. Бурелом стоял неподалеку, между пожарной машиной и сломавшимся скутером, и любовался собравшейся толпой. Завидев меня, он не изменил позы. – Красота, – произнес он. – Смотрю и тащусь. – На что тут смотреть? – спросил я. – На сбор НПС? – Не НПС. Сейчас мы на реал смотрим. Там, в настоящем мире, живые люди ходят возле бывшего «Олимпийского», выражают позицию, даже если я ее один хрен не понимаю, – но эта позиция существует. Ее не сервак изобрел, а реальные человечки. Мы с тобой тут как внутри телевизора сидим, по которому стримят реал. Даже отвлекать их не хочется. Я посмотрел на протестующих женщин, стараясь понять, когда это во мне восприятие Версианы успело перевернуться с ног на голову. Или же оно было таким изначально и сейчас я вижу мир как надо. С утра я не мог заставить себя поверить, что этот мир – искусственный. НПС мне казались живыми людьми, с которыми я боялся лишний раз заговорить. Теперь же я в сумбуре размышлений последних часов полностью утратил связь с фактом, что эти шагающие фигуры управляются живыми людьми и полностью их зеркалят. По сути, вся Москве сейчас играла в Версиану, только снаружи виртуального мира. Они сидят, лежат, идут, едут, пьют, дерутся, смеются, любят – и Версиана просто показывает нам их действия транзитом через реалистичную модель. Бурелом прав, мы сейчас смотрим на живых людей. – Если бы можно было с ними поговорить… – вздохнул я. – В чем проблема поговорить? – произнес неслышно подобравшийся элегантный парень, и я отшатнулся от неожиданности. – Меркуцио, ты что тут забыл? – удивился Бурелом. Стример поправил запонку и ответил: – Одному что-то не сидится. Недостает обратной связи. – Приступ одиночества? – предположил я. – Что-то вроде, – покивал Меркуцио. Я заметил, что костюм у него уже другой – на первый взгляд из прежней ценовой категории, остававшейся для меня запредельной, но то ли был качественнее сшит, то ли сидел лучше. Или же в нем имелись внутренние карманы для короткоствольного оружия. – Пистолет вернуть? – спросил я. – Оставь себе, – отмахнулся Меркуцио. – Я уже до «беретты» вкачался. «Стечкин» тоже неплох, но в руке особо не сидит. Не мое. Разблокировал «орла», но с физикой не поспоришь, слишком тяжелый. – Ты на чем стрельбу качаешь? – спросил медведь. – Неужто тир? – Вигиланты, – ответил стример. – Чего? – Ловлю преступников, – объяснил Меркуцио. – Катаюсь по городу в поисках погони. На четвертом уровне вложился в доступ к полицейской частоте. Вижу преступника – задерживаю. – Фига себе, – поразился Бурелом. – Мне бы так. И че, многих наловил? – Пока двоих, да и тех с легкими телесными. Зато опыта дают от души, уже двенадцатый. – Нас ловить не будешь? – осклабился медведь. – Нет, – усмехнулся Меркуцио. – Вы столько опыта не принесете. Вернее, принесете, но это будет слишком своеобразный опыт, которому я в реале могу применения не найти. Предпочитаю в циферках. – По поводу циферок, – вспомнил я. – Бурелом, ты говорил, что тебе еще пара заказов – и сможешь не ходить на базу за новыми. – Ага, – мишка подпрыгнул. – Ты хочешь поесть купить? – Не для себя. – Я полез в карман за пластиковой картой версианца. – Хочу отправить тебя отнести тортиков для Шанталь. А то ей из больнички не выбраться без повода.