– Думаю, все эти боты вокруг – не менее живые, чем голос по радио, – поделился я мнением. – Все равно там ты живьем собеседника не слышишь, а только транзитом через динамики. Ты когда в реале телевизор смотришь – воспринимаешь морды на экране как живых людей? Боты в Версиане ничем не хуже. – Не сказал бы. Говорящая морда по ящику – картинка, повторяющая живого человека. Бот, с которыми мы говорим в Версиане, является отлипшим от живого человека. Это управляемая компьютерами модель. – Наверное, – не стал я спорить и вдруг наткнулся на закономерный вывод. – Получается, что НПС на самом деле более настоящий, чем бот? Несмотря на то, что НПС – это как бы болванка, а бот с нами взаимодействует. – Именно, – кивнул стример. – Психология юнитов в Версиане – шикарная тема, на которой я выстрою политику своего канала на год вперед. – На год? – пошевелился я в кресле. – Ты намерен играть в Версиане после того, как мы выберемся отсюда? – Конечно. – Меркуцио посмотрел на меня. – А ты нет? – Если честно, то не планирую. – Понимаю тебя. Ты в позиции человека, который бегает по тонущему кораблю и клянется себе никогда больше не выйти в море, только бы выбраться на берег. – Не в этом дело, – попытался я оправдаться. – Мне тут делать совсем нечего. Я немного погулял здесь и пришел к выводу, что это не мое. Понятное дело, надо будет выбраться, выспаться, напиться, отдохнуть и тогда все взвесить. Но пока не вижу никаких перспектив для себя в Версиане, разве что меня пробьет на новые извращения. – Извращений здесь будет в избытке, это факт, – согласился Меркуцио. – Здесь шикарные пространства для подглядываний за кем угодно. Черт, да мне не понадобится даже искать порноконтент, потому что народ будет наблюдать, как, например, за случайным человеком ходят по пятам с утра до вечера. – Как наблюдать? Из Версианы же в реал ничего нельзя транслировать. – Так из Версианы наблюдать и будут. Не вижу сложностей организовать тут внутренний стрим. Я могу, скажем, ходить весь день за симпатичной красоткой, снимать, как она ходит туда-сюда, катается в такси, примеряется в бутиках – и никто мне ничего не сделает. Если она меня заметит – вежливо на камеру извинюсь, отойду, и она сэвейдится. И продолжаем следить. – Это не очень вежливо, – проворчал я. – Арбестер, это будет неотъемлемой частью завтрашнего социума, одним из сотен его проявлений. Вот увидишь. Я лишь хочу предвосхитить моду и возглавить этот поезд, прежде чем придется его догонять вприпрыжку. Определиться бы еще с терминологией. Надо написать гайд по игре, но где бы взять столько времени… – Бурелом наверняка заинтересовался бы написанием гайда по Версиане, – поразмыслил я. – Не заинтересуется. Он школьник. У него нет столько времени. – Почему ты так уверен, что школьник? – спросил я почти с подозрением. Я-то видел Архив, но Меркуцио не имеет моего гаджета. – Мне это очевидно, – пожал плечами стример. – Я годами транслировал самый разный контент для школьной аудитории. Могу распознать возраст собеседника. – Ладно, пусть. – Я снова уставился вперед. – Так ты считаешь, что Версиана превратится в игру на комплексах? – Я знаю, что одна известная тебе запрещенная соцсеть из Америки выстрелила на своем старте, потому что позволяла подсматривать за актуальной жизнью одноклассников. Заметь – не новых знакомых, а уже известных. Все остальные сервисы, рассчитанные на поиск новых людей, стали успешными уже сильно позже. Слежка за соседом – основа человеческой природы. Арбестер, ты нормальный чел, так признай очевидный факт. После официального запуска Версианы каждый школьник будет знать размер сисек у любой из одноклассниц. Для этого достаточно внутри игры прийти к ней домой и ворваться в ванную. Сэвейдить не проблема. Даже просто из игры выйти. Или помереть и воскреснуть в заранее размеченной зоне. Оригинальная одноклассница между тем продолжит брить ноги у себя дома и ничего не узнает. – Даже не думал о таком, – уныло сказал я. – Если сиано-костюм передает максимум ощущений, то кун может и не ограничиться одним разглядыванием? – Вот теперь ты понимаешь, что ждет этот чудесный город. Я стукнул себя кулаками в лоб. – И одноклассница никак не сможет отгородиться от проникновения в частную жизнь? – спросил я. – Есть один способ, – кивнул Меркуцио. – Одноклассница может сама залезть в костюм и войти в игру. С игрока бота не снимешь. И она перестанет существовать как НПС. – Это какой-то бред, – вырвалось у меня. – Неизбежное следствие любого хорошего начинания. Так что я решил с самого начала делать ставку на адекватный, демократичный контент. Вмешательства в частную жизнь все равно будут, посему я намерен возглавить этот пароход – и вести его в относительно целомудренное русло. Хочется перчинки – добро пожаловать на поимку преступников. Пока полицаи в реале преследуют нарушителей, я в игре продемонстрирую голливудский вариант. А в спокойное время – придумаем что-нибудь в рамках возрастных рейтингов. Извращенцев тут и без меня хватит. Меркуцио замолчал, и я мысленно поблагодарил его за это. Чем дальше мы будем развивать эту тему, тем больше у меня упадет настроение. В принципе, он не озвучил ничего такого, до чего я сам бы не допер. Так что остаток дороги я просидел, уставившись в окошко на версианское небо. Мы добрались до Китай-города и там оставили машину. – Что-нибудь может пойти не так? – спросил Меркуцио. – Раз ты спрашиваешь, то непременно может, – мрачно ответил я, захлопывая дверцу «Мазерати». – Мой пистолет все еще у тебя? – Ага. – Я потрогал рукоятку, послушно торчащую из-за ремня на пояснице. – Ты хоть на предохранитель его ставил? – Что? – Я захотел вытащить пистолет прямо тут, на виду у НПС, но одумался. – Нет вроде. Даже не смотрел. – Ладно, уже неважно. – Меркуцио расстегнул пуговицу пиджака. – Не провоцируй никого, и все пройдет пучком. – Ты же не знаешь, кого мы там встретим. – Я позволил увести себя в сторону Парящего моста. – Вариантов тут немного. – Стример двигался с такой грацией и достоинством, словно был владельцем всего местного комплекса. – Либо тайник, либо НПС. В первом случае ты забираешь товар. Во втором – покупаешь. За деньгами я не постою, хотя давай сильно не тратиться. – Да зачем они нам теперь нужны будут, эти деньги? – А стволы для чего нужны? Не забывай, нам на тридцатом уровне предстоит все дело. Пока что мы так, развлекаемся. Нет, я решительно не понимаю, как мне социализироваться в Версиане! О чем бы я ни заговорил с другими игроками – всё мне лишь портит настроение. Перед лицом смертельной опасности, конечно, можно не искать романтики, но как остальная пятерка умудряется находить во всем происходящем хоть какой-то конструктив? Даже Лайм нашел себе занятие. Я же хожу и только ною. – Веди дальше. – Меркуцио пропустил меня вперед, как только его изысканная туфля ступила на дощатую поверхность моста. Я подавил желание воскликнуть, что ни хрена не знаю, как быть. Вместо этого вытащил сианофон, посмотрел на расширенную карту. Иконка с виртуальным торговцем перекрывала метки игроков, так что, не будь рядом Меркуцио, я бы ни за что не понял, что он тоже здесь. – На середине левой секции, – сказал я, глядя на одинокую женскую фигуру, сидящую на продольной скамье. Меркуцио нахмурился, словно прикидывал, кого это он перед собой видит. – Сам пойдешь? – спросил я. – Нет, давай лучше ты, – решил стример. – Если что – огнем прикрою. – Вечно бедные Лимитчики страдают, – вздохнул я и поплелся вперед. На мосту, как обычно, было достаточно народу, но стоило мне немного пройти вперед, как все куда-то заторопились и поспешили покинуть объект. Я с любопытством смотрел на странное поведение туристов. Это же не реальные люди побросали все свои дела, это игра перехватила управление НПС и прогоняет их прочь. Девушка на скамье осталась сидеть, встречая меня оценивающим взглядом. Крашеная шатенка. Коричневая куртка и зеленые джинсы, сапоги до середины голени. Лицо и фигура из тех, с которыми не берут в модели, но отказывают с сожалением. Ну что ж, поиграем в гляделки. У этой точно нет прототипа в реальности. Это чисто игровой персонаж. Надеюсь, что игровой. – Ловец не крутится против часовой, – проговорил я пароль, написанный прямо на купленной мною карте. Собственно, это была основная причина, по которой изо всех способов совершить нелегальную сделку я выбрал именно этот вариант. – Сгодится, – промолвила девушка, поднося к уху телефон. Она смахнула прядь волос, чуть повернула голову, щурясь от солнца. Может, у нее все же есть живой прототип? Не знай я, что это не настоящий человек, – точно бы спутал. – Все нормально, готовьте товар, – сказала она в телефон и прервала связь. – Я же не сказал, чего именно хочу, – напомнил я. – Выбор нынче невелик. – Она не переменила позы. Я оглянулся на Меркуцио, смотревшего на меня с подозрением. С правой секции моста шли двое мужчин, и они тащили тяжелый ящик. – Меня зовут Арбестер, – представился я. – Малена, – произнесла девушка. – Настоящее имя? – Так же, как твое. Все же жаль, что нет у меня эмпатии. Если для Меркуцио уже должно быть очевидно, с кем он имеет дело, то я мог лишь догадываться. Ящик дотащили до нас, мужчины остались стоять рядом. Один из них открыл крышку, после чего уставился с безразличным видом на проезжавшие под мостом автомобили. Глядя на ровный ряд оружейных стволов разного типа, длины и калибра, я испытал зависть к тому летчику, который умел выражением лица скрывать свое непонимание ситуации. Ну не разбираюсь я в оружии! Если, конечно, это не бластеры из игр про Шепарда. – Со мной напарник, – решил я вывалить главный козырь. – Если ты не против, он проверит ваш товар и выберет. – Этот мачо в прошлогоднем тулупчике? – небрежно бросила Малена, и меня пробрал озноб. – Пусть подходит. Его срисовали раньше, чем тебя. – Знаешь его? – спросил я, махая Меркуцио рукой. – Видела его стримы, – усмехнулась Малена, повергнув меня своим откровением в ужас. – Нормальный чел, не психопатирует публику. Я застыл на месте, испытывая желание броситься с моста в холодные воды и пуститься вплавь до противоположного берега. Это не может быть бот! Но и не человек тоже! Меркуцио подошел, кивнул всем присутствующим, посмотрел на содержимое ящика.