Стимы. С ними дело пойдет получше. Можно нырять в паутину и без стимов, но подстегнутое ими сознание обостряет внимание, реакцию, выносливость. Да и мозг забывает о том, что виртуальность — виртуальна, принимая её как логичную часть мира. Глотаю капсулы, не запивая водой, надеваю перчатку и ухожу в трехмерную сеть. Всё-таки границы десктопа — это границы десктопа, а виртуалье — это виртуалье. Главное, чтобы мозг в очередной раз не выкинул какой-нибудь финт и не исказил пространство или объекты. Я осознаю, где нахожусь, помню, как сюда попал, но иногда мозг принимает виртуалье за сон и начинает добавлять детали, раскрашивая окружающую обстановку. И как во сне, абсурдность которого понимаешь только после пробуждения, ты осознаешь, что было не так в твоём восприятии сети, только отключившись от неё. Каталог интерпретируется мозгом как картинная галерея. Портреты, портреты, портреты. И под каждым табличка с именем, которую можно развернуть для получения подробностей. Подсознание делает то, до чего не додумался я: делит галерею на залы по возрасту и полу. Это однозначно сэкономит мне время. * * * Игант Мур — один из популярных геймеров сити. По его стилю игры пишут гайды. Его любят и презирают, считая одновременно гением и читером, потому что большинству просто недоступны такие решения, которые принимает он. Поэтому найти его проще, чем остальных. А главный довод за то, чтобы начать с Иганта — он живёт через два человейника от меня. В этом весь сити: никогда не знаешь, удивит, напугает, порадует, огорчит или выжмет из тебя последние соки и выбросит на помойку. Стучусь в его визитницу со стандартным приветствием и почти мгновенно получаю одобрение, ответные данные и сообщение в личный канал: Igant: А вот и пазл сложился. Альбинос? Без приветствия, без вопросов, кто я такая и что мне надо. Видимо, белобрысый озадачил своими запросами не одну меня. Отвечаю: R usty: Альбинос. Igant: Увидеться? R usty: 300N. Igant: Это рядом. Как будто я не знаю. R usty: Потому и выбрала. Десять минут? Не удивляется. Подтверждает: Igant: Да. Десять минут. R usty: Ок. Сворачиваю доску, не отключая системного узла, прихватываю сигареты, выхожу из ячейки, слыша, как за спиной с тихим шелестом скользит дверь, вставая в пазы, и щёлкают фиксаторы. Внутри шумно. В баре «Тристан» всегда шумно. Споры, пьяные игры, просмотр игровых турниров, проведение своих. Игант коротко машет мне рукой из-за дальнего столика, наполовину огороженного ширмой. Подхожу, сажусь, спрашиваю: — Как понял, что не один такой? — Ты на выходе запомнилась. А сейчас позвонила. Я как раз думал, — объясняет он отрывочными фразами, а потом задаёт вопрос: — Какое условие поставили тебе? — Выиграть. — Иначе? — Убьют. — Странным не кажется? — И да и нет, — достаю сигареты, вытаскиваю одну, предлагаю Иганту. Тот отказывается и достаёт стики. Прошу: — Закажи чего-нибудь. Он давит ладонью на кнопку, вмонтированную в край стола, и весело чирикающий разносчик подкатывается к нам, протягивая установленный на гибком кронштейне сенсорный экран. Парень поворачивает кронштейн ко мне, предлагая выбрать, и говорит: — Я буду то же самое. Тыкаю в пункты меню, подтверждаю и спрашиваю, вновь повернувшись к Иганту: — Игант, это же не имя? — Нет. — Что означает? — Писал Гигант по-английски, пальцы заплелись. И вместо Giant получилось Igant. — Смешно. — А ты почему «Ржавая», если не рыжая? Ник он, естетсвенно прочёл в диалоге. Интересно, искал на меня что-то ещё? — Тусуюсь с молодняком, — объясняю. — Старая — значит ржавая. Да и начинала с железа, которое уже почти нигде на тот момент не использовали. Как-то так всё смешалось и приклеилось. — Ага. Клички не выбирают. — Согласна. Робот-разносчик, подъезжает к столу с бутылкой, двумя стаканами и тонкими палочками искусственно выращенной телятины. Хотя… кто сейчас знает, какова на вкус настоящая молодая корова? Кто, блядь, сейчас вообще знает, что такое корова? — Что предлагали тебе? — спрашиваю я, пока парень скручивает пробку с бутылки. — Выиграть или умереть. Я закусываю губу, пытаясь быстро придумать логичное объяснение одинаковому требованию и для него и для меня. Игант этого либо не замечает, либо делает вид, что не замечает. Потому что спокойно говорит, разливая напиток по стаканам: — Я не нашёл альбиноса в муниципальной базе. Но нашёл в медицинской. — Как так? — до этого я не додумалась. А стоило бы. Определенно, Паренёк знает, как пользоваться мозгами. Если он так же подходит к планированию игры, то понятно, почему ставки на него высоки. — Последнее обращение к медикам пять лет назад, — игнорирует мой вопрос Игант, пододвигая ко мне стакан с виски. Мы сами не замечаем, как напиваемся. Но прежде, чем напиться, успеваем обменяться всеми данными, предположениями и даже страхами. * * * Я просыпаюсь не в своей ячейке. У меня всё параллельно, перпендикулярно и бардак. А здесь есть какой-то уют, что ли. Рядом, на футоне лежит Машка и, не мигая, смотрит в потолок. — Ты норм? — спрашиваю я и закашливаюсь. Видимо, курил её китайские водоросли. — А то, чего-то я наклевался до стоп-кадров. — А я никогда не болею, — отвечает она, продолжая пялиться вверх. Сажусь и оглядываюсь по сторонам. Ржавая обнажена. Я одет. — Мы переспали? — Переспали бы, если бы ты не нажрался и не вырубился, — отвечает она. В её голосе нет недовольства или ехидцы. Она просто констатирует факт. — Давно проснулась? — Угу, — говорит она, всё так же не отрывая взгляда от потолка. — Залей кофе кипятком, ага? В левой стене ниша. Пока я рассыпаю порошок по чашкам, активирую подставку чайника, жду, пока он закипит и заливаю напиток водой, девушка буднично, без грамма стеснения одевается. — Жаль, что я вырубился, — говорю ей, протягивая чашку с напитком. — Ты красивая. — Слава богу, что вырубился, — хмыкает она. — А то б сейчас говорил: «Жаль, что я не помню, как всё прошло». — Согласен, — киваю я. — Но ты всё равно красивая. Она включает вентиляцию, садится на футон, скрестив ноги, и закуривает, развернув рулон своего десктопа. — Смотри, как всё выглядит. Наш альбинос стал альбиносом пять лет назад. — В смысле? — Он не был альбиносом сначала. — Я заинтригован.