Я едва сдержалась и со вздохом посмотрела на нее. Такое нахальное поведение в отношении абсолютно незнакомого ей человека обескуражило меня. Я видела, каким томным взглядом Шелби смотрела на него, расплываясь в ленивой сексуальной улыбке. Я немедленно заставила себя шевелиться. — Нейт, привет, — в замешательстве произнесла я, встала с кресла и обошла вокруг рабочего стола. — Ух ты. Ты действительно пришел. — Как и обещал. Когда я говорю, что собираюсь сделать что-то, то всегда довожу дело до конца. — Что ж, отлично, — мой голос прозвучал с легким придыханием, и мне это не понравилось, но что-то в его словах заставило мои легкие работать на полную мощность. Нейт отвел от меня взгляд и начал расхаживать по моей студии. Я оглянулась, пытаясь понять, какой обстановка вокруг выглядела в его глазах, что он думал о моем маленьком уголке, о моей студии, которая была для меня гораздо большим, чем просто стены из кирпича и раствора. — Все это сделала ты? — спросил Нейт, вышагивая вдоль стены, увешанной моими работами. Обычно, когда мне задавали подобные вопросы, я мысленно закатывала глаза. Ну, зачем мне размещать в своей студии работы других фотографов? Но стоило спросить об этом Нейту, и я тут же занервничала, безумно желая, чтобы ему понравились мои фото. — Да. Он взглянул на меня, слегка приподняв в улыбке уголок рта, и снова продолжил рассматривать фотографии. — Они потрясающие. — Он остановился возле большого снимка, который мы обсуждали с Шелби перед его приходом. Нейт какое-то время внимательно разглядывал его, а затем, повернув ко мне голову, снова спросил: — Это фото ты сделала? Я обошла вокруг стола, встала рядом с ним и сосредоточила свой взгляд на фото, снова задаваясь вопросом, что же Нейт видит, рассматривая снимок. — Да, это я. А на фото изображена Шелби, — я рукой указала на нее и заметила, как она стояла и смотрела на нас. — Как будто из сказки, — заметил он, и его взгляд стал задумчивым. Размышляя над его словами, я снова склонила голову над фото. — То как она выглядит… Будто является частью воды, словно бы поднялась из нее. Это удивительно. Вау. Ничего себе. Он понял идею. — Спасибо, — было очевидно, что я начинала краснеть. — Ты действительно талантлива, — добавил Нейт, глядя мне в лицо. — Смесь удачи и некоторых знаний. — Ты пытаешься быть скромной? — рассмеялся Нейт. — Это, конечно, мило, но не сработает. Ты по-настоящему хороша в том, что делаешь. Не стоит преуменьшать свои способности. — Приве-е-т, — услышала я позади нас, обернулась и увидела, как Шелби протягивает руку Нейту. — Поскольку Эвелин ведет себя столь грубо, я представлю себя сама. Меня зовут Шелби. Несмотря на то, что ее голос звучал весело, я поняла, что она была раздражена тем, что я совершенно забыла про ее присутствие. — Прошу прощения. Нейт, это Шелби. Она одна из моих любимых моделей, а также великолепный косметолог. Он дружелюбно улыбнулся и пожал ей руку. — Приятно познакомиться. Я — Нейт. — Ты друг Эвелин? — спросила Шелби, продолжая держать его руку. Нейт мельком взглянул на меня, и его улыбка чуть изменилась, став еще более сексуальной. — Что-то вроде этого, — ответил он. — Он занимается ремонтом в доме Девона. После затопления из-за прорыва трубы. — Вот как, — задумчиво протянула Шелби, словно в ее голове все кусочки пазла наконец-то сложились воедино. Но она по-прежнему не выпускала его руку из своей, продолжая пожимать ее, и смотрела на него прищуренным взглядом. — У тебя кто-нибудь есть? — Шелби! — Что-о? — невинно спросила она и, наконец, отпустила его руку. Нейт не выглядел смущенным ее вопросом, но было заметно, что ему стало слегка неловко. — Ты не обязан отвечать ей, — обратилась я к Нейту, быстро качая головой. — Да ничего, — ответил он с нервным смешком. — Я не против. В данный момент я ни с кем не встречаюсь. Я пыталась сдерживаться, но его слова все равно взволновали меня, но следующий вопрос Шелби мгновенно спустил меня с небес на землю. — Был когда-нибудь женат? — Боже мой, ты что, серьезно? — воскликнула я, всерьез испытывая раздражение на ее поведение. — Никогда не был женат, — ответил Нейт и легко рассмеялся, снова вызывая во мне радостное волнение. — Видишь? — сказала Шелби, глядя на меня. — У вас есть кое-что общее. Обсудите это между собой. С этими словами она взяла свою сумочку, которая лежала на стуле возле входной двери, и грациозно покинула помещение, оставив меня и Нейта в неловкой тишине. Я извиняюще улыбнулась ему, и он вернулся к разглядыванию снимка. — Это была модель с этого фото? — Верно. Мы сделали снимки пару недель назад. — Это где-то недалеко от ущелья? — Брайдэл Вейл Фолс, — пояснила я. — Ты бывал там когда-нибудь? — Я много раз ходил в пешие походы по тем местам. — Ох, ясно. — А ты занимаешься пешим туризмом? Его вопрос застал меня врасплох, хотя и не должен был. — Ты имеешь в виду ради удовольствия? Нейт начал заливисто хохотать над моим абсолютно серьезным вопрос, но потом все же ответил на него: — Да. Именно ради удовольствия. Я неуверенно пожала плечами. — Да не особо, — начала было я, но, заметив, как веселье Нейта тут же сменилось легким разочарованием, быстро добавила. — То есть я хочу сказать, что всегда хотела. Какая же большая ложь. — Правда? Я давно там не был, но твои фото вызвали у меня желание снова пройтись по этим местам. Хочешь пойти со мной? — В пеший поход? — я нервно сглотнула комок в горле. На самом деле я не была из тех, кто любил вылазки на природу. Мне нравилась натурная фотосъемка, я любила природу, но я никогда не ползала по горам только ради хорошего кадра. — Ага, — сквозь смех ответил Нейт. — Сейчас идеальное время года. Не очень холодно, но и не слишком жарко. Ну же. Будет весело. У меня пульс подскочил при мысли, что мы проведем с Нейтом время вместе. Но еще более волнующим было то, что об этом мы договорились, а не просто случайно увиделись, как это было дважды в доме Девона. Только мы вдвоем. Наедине. На заранее спланированной встрече. Я боялась соглашаться, но и отказывать ему было бы самой большой ошибкой. Какая-то часть меня, на самом примитивном уровне, хотела пойти с ним, разговаривать с ним и больше узнать о нем. Поэтому, прежде чем я успела бы мысленно отговорить себя, я быстро ответила согласием. — Конечно. Почему бы и нет? — Именно такого ответа ждет каждый парень, приглашая женщину на свидание, — весело произнес он, будто бы поддразнивая меня. — Прости, — я улыбнулась ему и постаралась сформулировать свой ответ по-другому. — Я с удовольствием схожу в пеший поход вместе с тобой. — Как насчет завтра? У тебя есть какие-то планы? — Я собиралась работать. — Тогда бери свою камеру. Будем считать это работой. Уверен, из меня выйдет отличная модель. Нейт сказал это в шутку, но, тем не менее, он был прав. Из него бы вышла просто фантастическая модель. Любому другому фотографу понравилось бы работать с ним. Но вот мне было бы сложно относиться к Нейту беспристрастно. Я бы не смогла сфокусироваться, фотографируя его. Но его идея была весьма неплоха. Я бы могла взять с собой камеру, и это бы смягчило чувство вины из-за того, что решила устроить себе выходной, в то время как мне действительно нужно было работать. — Ты не будешь против остановок, чтобы сделать фото, когда я замечу что-нибудь интересное? — Совсем нет. Наоборот, мне будет интересно наблюдать, как ты работаешь. — Отлично. Нелепая улыбка застыла на моем лице, а Нейт, напротив, улыбался мне своей потрясающей сексуальной улыбкой, и мы просто молча стояли какое-то время и смотрели друг на друга. Нейт первым вышел из этого своеобразного транса и, задумчиво почесав подбородок, спросил: