— Договорились, — самонадеянно отозвался Нейт. — Она действительно дорогая, — бросила я в ответ, немного раздраженная его самоуверенностью. Честно говоря, его дерзость больше возбуждала, чем раздражала, но я знала, крайне важно сохранять стойкость и не поддаваться всем его чарам. — Думаю, что справлюсь с этим, — ответил он более низким урчащим голосом. Я тотчас начала размышлять обо всем, с чем он мог справиться, включая меня, и от этих мыслей у меня начало пульсировать в самых интимных местах. И поскольку я не могла сказать ему взять меня прямо здесь и сейчас, оставалось лишь согласно кивнуть в ответ. Он улыбнулся, весь такой сексуальный и брутальный, затем отпустил мою руку и снял висящую на моей шее фотокамеру. Но прежде, чем он ушел бы с ней, я схватила камеру, открыла слот с SD картой и вынула ее. Если он испортит оборудование, то у меня хотя бы останутся фотографии, которые я сделала. Я спрятала карту в свой бюстгальтер, пристально глядя Нейту прямо в глаза. От такого зрелища его зрачки расширились, и даже рот приоткрылся. — Это было очень жестоко, — простонал Нейт. Я ответила ему сдержанной полуулыбкой и невозмутимо пожала плечом, вызвав у него еще один стон. Затем он приступил к тому, чтобы тщательно упаковать мою камеру в рюкзак и, закрыв молнию, повернулся ко мне. — Я скоро вернусь. — Хорошо, — с усилием заставила себя ответить. Он начал двигаться вперед, направляясь в сторону узкого прохода, где были и другие смелые туристы. Вода в том месте доходила им до подмышек. Кто-то из туристов смеялся, кто-то матерился. Я оглянулась назад и заметила большой камень, на который можно было присесть, пока я бы наблюдала за передвижением Нейта в воде. Он держал рюкзак над головой и даже на расстоянии было видно, как у него побелели костяшки от того, как сильно он сжимал его в своих руках. В конечном счете, Нейт пропал из моего вида, исчезнув за поворотом, поэтому я начала осматриваться и осознала, насколько живописные виды меня окружают. Мысленно усмехнувшись, в тот момент мне очень захотелось, чтобы моя камера была у меня под рукой, и я могла бы сделать несколько снимков. Просидев на камне пару минут и наблюдая за людьми, переходившими ручей, входящими и выходящими из ущелья, я наконец-то заметила возвращающегося Нейта. Его футболка полностью промокла. Да и мокрая шея бросилась в глаза, когда он стал приближаться, но вот его руки, которые он все еще держал высоко над головой, остались сухими. — Твоя камера в безопасности и осталась абсолютно сухой. Я попросил приглядеть за ней группу респектабельных хулиганов, рисующих граффити на соснах. — Ой, заткнись, — отозвалась я, прищурив глаза, но все же не смогла сдержать улыбку. Но тут же пожалела о сказанном, решив, что это могло задеть его. Я не настолько хорошо знала Нейта, чтобы говорить ему заткнуться, пусть и в игривой форме. Не каждый понимал мой сарказм. Но, слава богу, в ответ на мои слова он лишь широко улыбнулся и, что удивительно, казалось, ему даже нравилась моя дерзость. — Я шучу. Я надежно спрятал рюкзак под деревом. Метрах в десяти от воды. Пойдем, я проведу тебя. Он снова протянул мне руку, и на этот раз я даже не пыталась отмахнуться от бабочек в моем животе. Я чувствовала их и понимала, что это значит — зарождающееся влечение. Горячее желание. Нейт был тем мужчиной, которому я хотела позволить вести меня за собой. И он вел в холодной воде, пока уровень оставался чуть выше колена, но затем резко остановился и повернулся ко мне лицом. — Я вытащу тебя, когда вода поднимется на уровень пупка, — произнес он, прижимая руку к моему животу, заставляя мое дыхание сбиться, а сердце колотиться, как бешеное. — Я опущусь полностью под воду, а ты заберешься ко мне на плечи. Так мы перейдем ручей, и ты практически не намокнешь. — Ничего не выйдет, — фыркнула я. — Я видела, что вода доставала тебе до шеи. Ты не сможешь идти в воде со мной на плечах. Ты утонешь. Нейт весело рассмеялся. — Я не утону. Ты всегда такая драматичная? — он поднял руку, указывая в сторону ущелья. — Возможно я слегка поскользнулся, переправляясь в первый раз, и немного промок, но твоя драгоценная камера осталась сухой. Клянусь. Я вытаращила глаза на его признание. Он что реально упал в эту захолустную реку?! Но потом все же напомнила себе, что с моей камерой все было в порядке. Нейт просто пытался помочь мне. — Ты действительно думаешь, что сможешь пронести меня на плечах через ручей? Нейт удивленно вскинул брови. — Ты сейчас серьезно? Ой, заткнись. Я расхохоталась от его слов и не могла никак остановиться, потому мне стало так хорошо. После всего лишь одой фразы «заткнись» от Нейта все мои стены, что я возводила годами, стали постепенно рушиться. Конечно, они не упали полностью, продолжая окружать самую уязвимую часть меня. Но те несколько кирпичиков, что только что обвалились, весели целую тонну. Никогда еще я не чувствовала себя так легко. Нейт потянул меня дальше, и я чудом сдержала визг, когда ледяная вода подобралась к верхней части бедер. Нервные окончания начало жечь и покалывать. Когда уровень воды достиг моего пупка, Нейт, верный своему слову, остановился. — Итак, сейчас я нырну, а ты запрыгивай ко мне на плечи. Держись крепче, когда я стану подниматься. Если ты упадешь, значит все было напрасно. Теперь была моя очередь с удивлением вскидывать брови. — Ты действительно только что сказал «напрасно»? Он лишь подмигнул в ответ, развернулся ко мне спиной и окунулся в воду. — Вот же черт, он не шутил, — пропыхтела я, карабкаясь на его плечи и обхватывая их ногами. Я старалась не обращать внимания на электрические разряды, пробежавшие по моей спине, когда руки Нейта крепко обвили мои бедра. Когда я наконец разместилась, он начал вставать из воды. Чем выше мое тело становилось над холодной водой, тем больше и больше его тело принимало мой вес. Мне даже стало жаль бедного парня. Когда он полностью выпрямился, то сделал глубокий вдох, компенсируя нехватку воздуха под водой. Я слегка наклонилась вперед, приклеившись руками к его лбу. — Я слишком тяжелая? — спросила я, но на последнем слове потеряла равновесие и начала крениться вперед. Рефлекторно мои ступни впились в его поясницу, а руки вцепились в подбородок. Я отчаянно пыталась не грохнуться в ледяную воду. — Эй, эй, я держу тебя, — произнес Нейт, крепче обхватывая руками мои бедра, его большие ладони сжимали мои ноги, удерживая меня на месте. — Ты в порядке? Я услышала его чуть сдавленный голос, и решила немного ослабить смертельную хватку, с которой впивалась в его лицо. — Это была глупая идея. Просто опусти меня вниз. Я поплыву. — Эвелин, доверься мне. Я держу тебя. — Ладно, хорошо, — прошептала я, зная, что он не мог меня слышать. Я почувствовала, как Нейт сделал первый шаг, и меня накрыли волнение и страх. Я не сидела ни у кого на плечах со времен весенних каникул на последнем курсе колледжа, которые мы провели в Канкуне вместе с Эллиотом, Лив и Девоном, когда мы поздней ночью пьяные веселились в бассейне. Все было иначе. Тело Нейта было для меня незнакомым и, как на это ни посмотри, мои самые интимные и чувствительные части тела сейчас прижимались прямо к нему. Обычно я не допускала подобной ситуации с тем, кого знала не очень хорошо. Но независимо от того, что мой разум считал уместным, а что нет, мне нравилась близость Нейта и то, как его большие руки обвивают мои ноги. Я никогда не испытывала подобного волнения, когда сидела на плечах Эллиота. Нейт вступил в самую глубокую часть водного ручья, и я заметила, как над поверхностью воды появилась рябь из-за его тяжелого дыхания. Он был пугающе близок к тому, чтобы оказаться полностью под водой, и у меня началась паника. Несомненно, моя сухая футболка не стоила его смерти. Но вскоре уровень воды все-таки начал опускаться. Когда мы минули самый глубокий участок, и вода снова стала доходить Нейту только до пояса, он ободрительно сжал мое бедро. И снова я проигнорировала, как незамедлительно мое тело отреагировало на прикосновения его рук. — Сейчас я снова погружусь в воду, и ты сможешь слезать. Хорошо? Я кивнула в ответ, все еще крепко держась за его голову. — Эвелин? Ты как там? — Прости, — отозвалась я, осознав, что он не мог видеть, как я ему кивала. — Все в порядке. Вперед. Он начал медленно погружаться в воду, и когда опустился достаточно глубоко, я соскользнула с его плеч и почувствовала дно русла под своими ногами. Нейт выпрямился, и как бы я не старалась, не могла отвести взгляд от того, как вода каскадом стекает вниз по его спине, как он поднимает руки и проводит ими по мокрым волосам. Пожалуй, это была самая сексуальная вещь, которую я видела в своей жизни. Нейт повернулся ко мне. Его глаза чуть расширились, когда холодная вода стекла по его лицу. Он вытер ее рукой, а затем сфокусировался на мне. Нейт посмотрел мне в глаза, потом бросил взгляд на мою футболку, а потом снова перевел взгляд на мое лицо. — Ты сухая, — произнес он с улыбкой. — Относительно, — не раздумывая ответила я и залилась румянцем, когда осознала, что я только что ляпнула, а улыбка на лице Нейта превратилась в самодовольную ухмылку. — Ох, ладно, — смутившись, простонала я. — Так, где моя камера? Глава 14 Наши дни Как он и сказал, моя фотокамера действительно надежно покоилась под деревом и оказалась абсолютно сухой. Мы продолжили идти вброд, и когда достигли очередной преграды, я просто не смогла сдержать приступ смеха. — Это самый странный поход в моей жизни, — промямлила я. Перед нами оказалась груда сваленных бревен, перегородивших русло ручья. Поваленные деревья явно упали на дно ущелья с вершины оврага. Самый настоящий тупик. Я стояла и наблюдала, как люди карабкаются через эту деревянную полосу препятствий. От одного лишь вида поваленных бревен захватывало дух. Удивительно видеть, как природа создала нечто такое замысловатое, но в то же время прекрасное. — А я и не говорил, что будет скучно, — ответил он, обернувшись и посмотрев мне в глаза. — Могу тебе обещать, со мной не соскучишься. — Буду иметь в виду, — вздохнула я. Его улыбка потеплела, а затем Нейт снова перевел взгляд на гору бревен. — Выглядит не очень сложным. Смотри, вон даже дети смогли перебраться. Он указал на группу подростков, которые с большим энтузиазмом перелезали через огромное палено. — Я не говорила, что не собираюсь этого делать. — Что ж, тогда давай посмотрим, как ты с этим справишься, — он подмигнул мне и двинулся навстречу нашему следующему испытанию. Не привыкшая пасовать перед трудностями, конечно же, я последовала за Нейтом. Оказавшись перед сваленными стволами деревьев, образовавшими своего рода лестницу, я призадумалась, как мне удобнее всего забираться на вершину. Я поставила ногу на одно из бревен, но затем передумала, решив попробовать другую тактику. Но ничего не выходило. Как бы я не старалась подступиться и сделать следующий шаг, у меня ничего не получалось. — Лин, — услышала я голос Нейта, но только после того, как он повторил снова свои слова, поняла, что он обращался ко мне. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. — Извини, — произнес он, глядя на меня веселыми улыбчивыми глазами. — Вылетело случайно. Знаю, что другие зовут тебя Эви, но мне кажется, что Лин подходит тебе больше. Я тряхнула головой, ощущая, как на мгновение у меня перехватило дыхание. — Можешь звать меня Лин. Все в порядке. Даже не знаю, как мне удалось произнести хоть слово, но зато они были правдивыми. Все звали меня Эви, и я даже никогда особо не задумывалась об этом. Размышления о том, что Нейт зовет меня не так, как все остальные, а как больше нравится ему, и что это имя он выбрал сам, заставили меня трепетать. Более того, мне показалось это милым, что он был бы единственным человеком, кто так звал меня.