* * * Месяц пролетел незаметно. Ежедневные тренировки с Эви и Уфаниэлем, обучение магии, прогулки по городу и магазинам, вечерние беседы очень сблизили нас. Ну во всяком случае я прикипела к ним все душой. Сейчас Эвиниэль воспринималась именно как сестра и лучшая подруга. Девушка оказалась живой, общительной, с чувством юмора и собственного достоинства. С ней было легко и приятно проводить время и общаться. И пусть порой я замечала, что ко мне относятся как к неразумному ребенку, но это меня нисколько не задевало. Смысл обижаться на правду? Да даже Эви старше меня почти в два раза, во всяком случае, мне так казалось, что уж говорить об Уфаниэле. Эльфы и так были ко мне добры, чтобы я смела на что-то обижаться. А магия? Это же просто сказка! Я училась изо всех сил, чтобы добиться результатов и, чего уж скрывать, одобрительного взгляда эльфов. Ради этого я занималась даже ночами, перевыполняя норму. В итоге в один из дней я просто свалилась в обморок от истощения и усталости и провалялась в нем почти сутки. Зато потом как прорвало: у меня все стало получаться раза в три быстрее, чем у среднестатистического мага, ну, по словам Эви. Более того, было ощущение, что я просто вспоминаю забытые навыки. За оставшееся время мне удалось выучить норму не только первого курса, но и второго. И вот теперь настал решающий день — вступительные экзамены, а через три дня начало занятий. Для Эви это тоже был важный день — ее должны были определить в постоянную группу и блок. Она теперь перешла на новый уровень, и мне было жаль, что отныне видеться будем реже. — Тай, ты собралась? — Эви заглянула в комнату. — Смотри не опоздай! — Иду! — вынырнула я из гардероба. Одежду для экзамена я подбирала тщательно. Надо было выглядеть достойно, дорого, но при этом не вызывающе. Темно-зеленое платье строгого покроя, подчеркивающее цвет глаз, — подарок Уфаниэля, волосы заплетены в эльфийскую косу, капельки хризолита, выданные Эви, в ушах — думаю, выглядела я уместно. — Ну как? Сойдет? — Отлично, — улыбнулась Эви, — а теперь идем. Идем! Легко ей говорить, а я жуть как волновалась. Надеюсь, это было незаметно для окружающих, но, судя по усмешкам девушки, мне это не совсем удалось. У дверей Академии было столпотворение: представители всех рас, провожающие, студенты, преподаватели и просто глазеющие. Больше всего людей, причем самого разного достатка, возраста и внешности, но и нелюдей достаточно много. — Тай, тебе вон туда, — Эви указала на сидящих за столами старшекурсников, записывающих желающих, — заполни анкету, и тебе дадут номер. С этим номером подойдешь к той большой очереди, где проявляются светящиеся числа. Дождешься своего и заходишь. Ну а там тебе объяснят. Удачи! — и она порывисто обняла меня. — Спасибо. — Я криво улыбнулась и направилась к аспирантам. — Я буду ждать тебя здесь! — крикнула она вдогонку, и я кивнула в ответ. Ну! Удачи, Тай! Распрощавшись с Эви, я направилась к столам, около которых толпились желающие. Кое-как протолкнувшись, я увидела молодого парня, судя по всему человека, и, перекрикивая шум толпы, спросила: — Здравствуйте. Как можно записаться? — Парень поднял уставший, мутный взгляд карих глаз и с минуту изучал меня. Потом протянул мне анкету. — Держи. Когда заполнишь, отдашь девушке за первым столом и получишь свой номер. — Спасибо. — Я легко улыбнулась и взяла бумажку. Так, что у нас? Имя, род, раса, возраст — это понятно. Проходила ли обучение, где, кто учитель, какие способности, а вот с этим сложнее. Я быстро заполнила данные: Тайлисан Аларди, человек, двадцать три года (это Уфаниэль как-то определил), способности проявились, обучалась на дому у Уфаниэля ивво Талалионэль. Анкеты принимала красивая эльфийка, которая пренебрежительно осмотрела меня, а потом скривилась над моей анкетой. Правда, когда ее взгляд зацепился за имя Уфаниэля, она удивленно вскинула на меня взгляд и уже гораздо вежливее выдала мне номер: сто тридцать девять. Угу, и это с учетом, что мы пришли еще до открытия ворот Академии. А светящиеся числа над входом в аудиторию, где проходил экзамен, показывали сейчас только сорок третий номер. М-да… ждать еще долго. Я пристроилась в теньке, наблюдая за поступающими. Хорошо, что Эви уже показала мне всех представителей Розы, а то бы легкое расстройство зрения мне было бы обеспечено. — Поступаешь? — Над ухом раздался приятный тенор. Развернувшись, я с долей удивления рассматривала пристроившегося рядом парня, по-видимому, полукровку. Русые волосы до плеч стянуты в хвостик, карие теплые глаза, бронзовая кожа, поджарая фигура, вертикальный зрачок. — Да? А ты? — Не, — он легко улыбнулся, — я уже учусь на третьем курсе. Кстати, мое имя Залимор, но можешь звать меня просто Мор. — Тайлисан. Но можешь звать меня просто Тай, — я вернула улыбку, — а что ты тогда здесь делаешь? — Наблюдаю. Очень интересно смотреть на поступающих. А заодно делаю ставки, кто поступит, а кто нет. Здесь это популярно среди старшекурсников. И я на тебя поставил! — Хм… попробую оправдать доверие. А много тех, кто поставил против? — Угу, — он легко усмехнулся, — в этом году большой поток, особенно нелюдей. Даже у Академии магии есть свои пределы. Больше тысячи никогда не набирают, это примерно по сто человек на факультет. А тут только эльфов в этом году штук триста, если не больше. Да еще если учесть, что сегодня только первый день поступления. Так что… Отбор будет строгий. — А почему именно я? — Почему ты? А… — он смешно сморщился и взмахнул рукой, — ты не производишь впечатления сильной магички и очень богатой тоже. Так что… скорее всего, ты не пройдешь. — И почему же тогда ты на меня поставил? — Я скептически посмотрела на парня. — Потому что ты пришла сюда с Эвиниэль. А она внучка ректорина и одного из архимагов Академии. Кстати, а что вас связывает? — Родственные узы, — хмыкнула я. Разговор перестал мне нравиться, а парень стал вызывать брезгливость. Правда, не знаю почему, вроде бы ничего такого он еще не сказал. Только правду, увы. Кстати, а вот то, что Уфаниэль ректорин (интересно, что это значит?), я не знала. И ведь ни он, ни Эви даже не признались! — Ладно, скоро мой номер, — я кивнула на табло, где уже был номер сто тридцать три. — Ну ладно, удачи. — Угу, — кивнув, я поспешила удалиться от любопытного субъекта. У дверей произошла небольшая заминка. Четыре богатые эльфийки стояли прямо перед дверями и громко обсуждали остальных поступающих. — Вы только посмотрите, — одна из них демонстративно громко зашептала так, что было слышно даже в конце очереди, — неужели таких оборванок вообще пускают на территорию Академии? Все четыре красавицы одновременно скривили рожицы, рассматривая покрасневшую девушку. Как по команде, остальные поступающие перевели взгляд на несчастную, не знавшую, куда деться, брюнетку и начали ее рассматривать. Рефлекс, и ничего с этим не поделаешь. Даже я не удержалась. Худенькая, симпатичная, с длинной косой и карими лучистыми глазами, в дешевом, кое-где заштопанном платье. Я оглядела толпу. Большинство стоящих смотрели на все происходящее индифферентно, у некоторых на лице было написано сочувствие, а вот кое-кто поддерживал эльфиек брезгливыми минами. — Она, наверно, мнит себя великим магом, раз вылезла из своей чащобы, — рассмеялась другая. — Нет, ты глянь на нее. Она еще делает вид, что это ее не касается, — не успокаивалась красавица. — Девушка, а вы, случайно, не ошиблись? Здесь милостыню не подают. Это вообще-то Академия магии, а не паперть, — и она довольно засмеялась собственной шутке. А у меня откуда-то поднялась волна гнева, затмевая разум. — Девушка, — я повысила голос, — а вы, случаем, тоже не ошиблись? Здесь ведь Академия магии, а не школа вежливости. Хотя, извините, какая школа? Судя по количеству драгоценностей, которые вы на себя напялили, вы собирались пройти в ломбард. — А ты кто такая? — А тебе это принципиально? — Я вскинула бровь. — Да, хочу знать, кого буду учить манерам. — О как! Так у тебя еще и со слухом плохо или все-таки с воображением, раз не придумала ничего больше, как повторить за мной. — Да ты… — Ага, — я перебила ее, — именно я. Ладно, ты меня подожди, я сейчас экзамен сдам, и мы продолжим. — Улыбнувшись, я проскользнула внутрь, мельком показав стоящему в дверях парню номер. Глава 4 — Проходите, фария, — из глубины комнаты раздался спокойный приятный голос. Проморгавшись, я быстро огляделась — большая комната с белыми стенами и каменным серым полом, практически под потолком много вытянутых стрельчатых окон, сквозь которые проникает солнечный свет, у дальней стены стоит массивный стол, за которым восседают четверо в мантиях, а перед ними небольшая кафедра. Вздохнув, я уверенным шагом направилась вперед. — Как ваше имя, фария? — снова тот же голос. Теперь я смогла определить, кому он принадлежит, — эльф, красивый, голубоглазый, впрочем, как и большинство представителей его расы. — Тайлисан Аларди, — я слегка поклонилась. — Очень хорошо. Фария Аларди, подойдите к стене. К стене? Я на миг замерла, пытаясь понять, о чем он, пока взгляд не уперся в огромную темно-кобальтовую скалу чуть сбоку на возвышении, которую я почему-то сразу не заметила. Плита — метр на три, перед которой три ступени. Два шага — и я поднялась на возвышение. Передо мной была плоскость, в середине которой располагалось углубление в виде ладони, а по кругу были вставлены кристаллы. Сейчас они все были серые, сливающиеся со стеной. Чуть выше их, над моей головой, в ряд было вмуровано девять символов: ладонь, глаз, череп, молния, звезда, кристалл, листок, чаша и сердце. Хм… — Прислоните ладонь к углублению, — послышалась следующая команда. Моя ладонь оказалась гораздо меньше углубления, которое, видимо, было рассчитано на руку взрослого мужчины-орка. Минуту ничего не происходило, и я уже начала немного паниковать. Серые кристаллы оставались серыми, со значками тоже никаких изменений, даже стена не завибрировала! Панические мысли тут же вихрем ворвались в голову. Вдруг Уфаниэль ошибся? Что же мне делать, если ничего не произойдет? Но ведь у меня получалось! А после раздавшегося за спиной разочарованного вздоха и тихого бормотания по поводу затраченного времени и самонадеянных девиц совсем стало плохо. Я испугалась. Уже даже не паника, а самый настоящий ужас волной вспыхнул и пронесся по венам, а я с силой вжала ладонь в плиту. Будто это могло что-то изменить?! Хотя да. Изменило. Похоже, я смогла оцарапаться. Удивительно только как? Но легкий укол боли мне явно не почудился. Ну пожалуйста! Мысленная мольба неизвестно какому богу. Прошу! У меня же получалось! Почему же сейчас ничего нет?! И тут внезапно, словно в ответ на мои мысли, кристаллы стали загораться один за другим: изумрудный, алый, синий, голубой, золотой, белый, черный, бордовый, фиолетовый, оранжевый, салатовый. Из четырнадцати кристаллов вспыхнули одиннадцать. Хм… наверное, это неплохой показатель. А над головой загорались фигурки молнии, звезды и черепа, чуть слабее засияли листок и чаша, последней замерцала ладонь. — Не может быть… — шепот за спиной заставил меня облегченно усмехнуться. Может! Слава всем богам — может! Еще бы знать, почему так может? Получается, я все-таки не человек. Тут явно больше одного направления. Кто же были мои родители? Грустная усмешка, но, подавив ее, я взяла себя в руки и повернулась уже со спокойным лицом. Сейчас явно не время об этом думать. — Фария Аларди, у вас способности ко всем шести стихиям, также есть способности к целительству, магии слова и крови и трансфигурации. Первоочередные факультеты — стихий и боевой магии, вторая очередь — некромантия, ведовство и алхимия с артефактологией, третья — целительство. — С минуту помолчав, пожилой мужчина, единственный из присутствующих человек, продолжил: — Мы бы предложили факультет стихий. — Благодарю, фарий, но я бы предпочла факультет боевой магии, если можно. — Об этом я уже думала, анализируя и пытая Эви, и знала, что если будет шанс, то обязательно попробую боевой. И дело не в престиже. Универсальный маг — это сила, это свобода, независимость и уверенность в будущем. А для девушки без прошлого это ой как необходимо. — Фария, — мужчина недовольно скривился, — это, конечно, понятно, что факультет боевой магии самый престижный и выпускает лучших магов и воинов, но девушке там будет трудно… — Уважаемый фарий, — может, это и не совсем вежливо, но я перебила, — я все же хотела бы попытаться. Если это возможно. — Хорошо, фария Аларди, — улыбнулся демон. Демон?! — Ваше желание похвально. Надеюсь, ваши успехи будут соответствовать вашим запросам. Теперь мы бы хотели определить ваш уровень подготовки. Вы готовы? — Да, — выдавила, с трудом поверив, что все самое страшное позади. Признаться, я была удивлена, что экзамены на подготовку проходят прямо там же и сразу, а не письменно, в отдельной аудитории. — Итак. Каждый из нас задаст по одному теоретическому из области магии и общего развития и одному практическому вопросу. На каждый неотвеченный вопрос будет дана вторая попытка. На подготовку три минуты. Приступим. — Первый вопрос. — На меня смотрели карие глаза человеческого преподавателя. — Перечислите основные языки Розы и собственные названия каждой расы на ее языке. А также сообщите, какими языками вы владеете?