— Только вот это. Больше ничего не осталось. Сама видишь, в какой рванине хожу, — я достал из инвентаря большой кусок плотного грубого холста, который использовал в качестве полотенца. — Сойдёт, спасибо, — быстро сказала она и выхватила у меня ткань. Зубами прогрызла отверстие в одном уголке, пальцами надорвала его шире. Затем накинула тряпку на себя чтобы верхний край закрыл грудь, просунула уголок противоположного конца полотенца в проделанное отверстие и сделала там узелок, чтобы он не выскакивал. — Ну, хоть что-то. Дон, который мрачно посматривал то на неё, то на нас, слегка отмяк лицом после того, как его сестра перестала сверкать голыми — и соблазнительными на мой взгляд — телесами. Правда, тряпка прикрывала тело только до тех пор, пока женщина стояла неподвижно. При движении края расходились, открывая вид на всё… но только впереди. Пока Фрея одевалась, мы успели провести короткий совет и разработать тактику. Первой пойдёт девушка. Она своим щитом перекроет значительную часть коридора и защитит от случайных выстрелов остальных позади себя. Потом пойдёт Дон, за ним и последним Хоринс. Он также будет присматривать за тылом и вести стрельбу из арбалета из-за наших спин. Дон до поры будет резервом и защитником своей сестры. При нужде закроет её своим телом, если вдруг её щит пропадёт. Я буду главной боевой единицей по, так сказать, фронту. Стану пускать шоковые шаровые молнии из-за спин брата с сестрой. С дополнительными возможностями амулета боевой противомашинный талант должен бить дальше, точнее и быстрее. Разумеется, и эффективнее. В узких помещениях базы роботов мой талант будет особенно полезным. Врагам просто некуда уворачиваться от метаемых мной шаров. Последний пленник всё ещё пребывал без сознания. Моё лечение привело в порядок его тело, но не разум. Вероятно, изменения в его теле зашли очень далеко, или мужчине нужно больше времени, чтобы очухаться… к его беде. Увы, но нести с собой его мы не сможем. Это будет очень глупым поступком ради незнакомого человека. Минимум один из нас окажется выведен из боя, а скорость и мобильность группы заметно упадёт. Потому ещё раз — увы. Глава 26 Первая сложность возникла с дверью. Пришлось повозиться, чтобы её вскрыть. Из-за неё я открыл спутникам свою способность Кровавый серп, которую сначала решил придержать в тайне. Только несколько ударов сгустков кристаллизованной крови разбили запоры и позволили сдвинуть вбок преграду. — Чисто, — сообщил я, выглянув наружу. — Пошли. В коридоре, куда мы вышли из темницы, всё выглядело… спокойно. Эта была первая мысль в моей голове. Тихо, чисто, светло, никаких следов боя. В общем, свободно. Тускло светили лампы под потолком, ветвились провода и непонятного назначения короб а разного размера. Но уже за первым поворотом мы нашли останки двух машин. Как и кибердок значительная часть их тел оказалась разнесена на десятки бесформенных фрагментов. — Приятное зрелище, — тихо сказала Фрея. — Знал бы ты, что мне пришлось пережить, когда попала в их руки. А когда они стали устанавливать в меня свои импланты, чтобы сделать болваном, то простилась с жизнью. Дальше следы боя стали встречаться намного чаще. Постоянно встречали тела роботов и киборгов, лужи крови и ошмётки тел от последних. А также видели выщербленные выстрелами стены, порванные провода и разбитые короба и кабель-каналы, лопнувшие лампы. Два раза на нашем пути попадались запертые двери. И раз семь мы увидели открытые и выломанные. Первый живой противник встретился через четверть часа пути. И нет, это не такая уж большая база была. Просто двигались мы осторожно и оттого медленно. Несколько раз заходили в тупики или технические помещения, которые никуда не вели. Стычка случилась в коридоре перед лестницей на следующий этаж. Четвёрка роботов или киборгов в броне, как у лёгких космических десантников с излучателями в руках, только спустились с неё. И тут мы вышли из-за угла. Реакция у всех оказалась на высоте. Всего промедления — одна секунда. Ровно столько понадобилось Фрее, чтобы развернуть щит, а роботам повернуться в нашу сторону, прицелиться и открыть стрельбу. Секунд за пять о силовую преграду ударило штук пять зарядов, заставив её заметно потускнеть и начать мерцать, как электролампочка перед тем, как сгореть. Я мгновенно сотворил первый шар и швырнул его во врагов. Они так удачно стояли тесной группой, что даже не пришлось особо целиться. Траекторию чуть-чуть подкорректировал уже во время броска. Шоковый заряд ударил во второго слева противника точно ему в забрало. Мгновением спустя он повалился назад, не меняя позу и не выпуская оружие из рук. Из-за зажатого намертво пускового крючка его оружие выпустило несколько зарядов в потолок над головами его одногруппников. На несколько кратких мгновений те отвлеклись от нас и этим дали мне время, чтобы создать новый атакующий заряд. Бросок — попадание! После второго поражённого враги решили отступить. — Вперёд! — крикнул Дон. — Нужно добить и расчистить путь. Я был с ним полностью согласен. Уцелевшая парочка легко может зажать нас на выходе с лестницы и дождаться подкрепления. И тогда нам придётся туго. Я тут же сменил тактику. Вместо шаровых молний с шоком я принялся обстреливать врагов кровавыми серпами. Они летят быстрее и точнее. На третьем выстреле задел одного из них в ногу. Кристалл из крови попал в сочленение доспехов в районе щиколотки и что-то там повредил. При очередном шаге его стопа сильно изогнулась в бок, почти встав на ребро, и поднялся носок вверх. Хм, так может, это не броня, а тело такое, с защитными деталями на нём, ставшими аналогами черепашьего панциря. потому и такой эффект от моей атаки? Из-за этого робот запнулся на ступеньках и едва не упал. Напарник машинально его подхватил за плечевую пластину, позволив устоять на ногах. И это стало причиной гибели их обоих. Я вместо серпа кинул шаровую молнию с шоком и попал точно в грудь второму. И так как он не успел выпустить товарища, то скрюченные пальцы парализованного тела стали капканом для второго врага. Из-за моей спины щёлкнул арбалет. Болт, выпущенный моим недавно приобретённым союзником, ударил в шлем раненому и отрикошетил. В момент удара лицевая пластина сверкнула синими, зелёными и лиловыми пятнами, как ЖК-экран, когда по нему проведёшь пальцем. Вероятно, это сработала поверхностная защита. И ещё она не полноценная, а прикрывает только самые уязвимые места, раз мой серп без проблем повредил ногу у машины. Не собираясь отдавать спутникам свои трофеи и давать им ещё один аргумент, чтобы задуматься о том, какие секреты храню, я проскользнул между стеной и краем щита Фреи и в несколько прыжков оказался рядом с первой поверженной парочкой. Три кровавых серпа добили парализованных врагов. Каждый подарил мне по четырнадцать великих марок и ещё на три в виде прочей мелочёвки с жетонами и имплантатами. Из-за спешки я позабыл, что один из противников ещё жив и вполне боеспособен. Он сам об этом напомнил, выстрелив в меня с расстояния в несколько метров. Попал в грудь чуть ниже левой ключицы. Не будь на мне псевдотела, такая рана могла на некоторое время меня вывести из строя. — Чёрт! Тут вновь раздался щелчок арбалетной тетивы и очередной болт ударил в голову врагу. В этот раз защита подвела и пропустила снаряд. Стрела вошла под глаз сантиметров на десять, но не убила сразу, дав мне время, чтобы послать во врага кровавую пулю. С близкого расстояния по умирающему противнику было невозможно промахнуться. Кристаллик пробил прозрачную пластинку, защищающую его левый глаз, затем сам окуляр и вошёл в мозг. 'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви Вы получаете: 7 великих марок общего развития 11 больших марок общего развития 70 крошечных марок общего развития 1 большую марку усиления таланта Инфракрасное зрение 1 большую марку усиления таланта Усиленные синтетические мышцы 1 большую марку усиления таланта Внешние блоки экзо-тела 1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение 1 имплантат с навыком Усиленные синтетические мышцы 1 имплантат с навыком Внешние блоки экзо-тела'. Что ж, я успел нанести урона больше, чем Хоринс. И даже если он получит марок больше, чем обычно с машин, то просто подумает, что нам попался очень крепкий враг. По последнему противнику он тоже отстрелялся, но в спешке немного ошибся с точкой прицеливания и болт отрикошетил от сферической макушки шлема. А после него выстрелил я, вновь выбрав глаз. С одного попадания убить не вышло и пришлось стрелять ещё раз. 'Вы нанесли смертельный урон существу Красной ветви Вы получаете: 13 великих марок общего развития…'. Да, роботы — это не демоны. С них марок выпадает процентов на семьдесят меньше. — Подожди, — торопливо произнесли Фрея с Доном почти в один голос. — Излучатели. Дай секунду, чтобы их взять. По лестнице мы поднялись в широкий и с высокими потолками коридор без единой двери. Он заметно искривлялся. Поворачивал по дуге влево и вправо так, что уже через десять метров нельзя было увидеть, кто там притаился. — Налево, — махнул я рукой. Тут выбора не было. Что налево, что направо — оба направления были неизвестны. К сожалению, где-то здесь мой призванный скелет и закончил свою псевдожинь, успев собрать кучу врагов в одном месте. Мы едва не вляпались по полной, когда свернули за угол и увидели с десяток разнокалиберных машин и турелей. Не помню кто первым из нас закричал, так как общий возглас слился в одно истошное: — Назад! Щит Фреи погас раньше, чем мы успели укрыться за углом. От смерти или как минимум тяжёлых ран её спас Дон, закрывший девушку своим металлическим телом. Я дождался, когда все товарищи пробегут мимо меня, после чего размахнулся и швырнул три шоковых заряда, высунув только руку. И даже так рядом с ней пролетели несколько плазменных зарядов, оставивших волдыри на псевдотеле. Возвращаться назад мы не стали, выбрав при отступлении правое направление от лестницы. Наш бег прервался через две минуты рядом с мощной сдвижной дверью три на три метра. Её скорее стоит назвать воротами! Хоринс и Дон грязно выругались, помянув роботов, их создателей и пообещав им скорую встречу с самыми страшными и извращёнными демонами. — У меня энергия на нуле, — сообщила Фрея. — Щит и минуты не продержится. А под ударами погаснет после первого же. Пришлось и мне расстроить товарищей. — Я эту дверь не вышибу, — произнёс я. — Это какие-то ворота в крепость, зараза. — А твой?.. — Дон вопросительно посмотрел на меня и оборвал фразу на середине. — Кто? — переспросил я и тут же понял про что он. — Сейчас попробую, но без гарантии. Вновь призывать скелета мне не хотелось. сыграло свою роль как нежелание так быстро лишаться мощного бескомпромиссного козыря, так и неохота светить подобным талантом перед левыми союзниками. Но когда без всяких экивоков поставлен вопрос жизни и смерти выбирать не приходится. Хорошо, что Дон напомнил мне о подарке титана. Сам в круговерти боя совсем позабыл. А вот Хоринс неожиданно оказался единственным, кто смог обнадёжить. Выругавшись от души, он подошёл к большой панели на стене сбоку от двери и внимательно ту осмотрел. — Я могу попытаться её открыть. Вернее взломать управляющий замками блок. Потом отодвигать её придётся вручную, — сказал он нам. — Так ломай. Чего ждёшь? — набросился на него Дон. — Это долго? — уточнил я следом. — Несколько минут. — Чёрт, — чертыхнулся я. — Ладно, ломай, я попробую задержать машины возле лестницы. Дон, ты с Фреей прикрывай его. Когда откроете, то не лезьте дуриком внутрь, мало ли что там. После этих слов я торопливо пошёл назад. До лестницы дошёл раньше машин и сразу же решил призвать скелета. И тут меня ждало жестокое разочарование — не вышло. Навык оказался временно заблокирован. Выругавшись сквозь зубы, я приготовился встречать врагов тем арсеналом, который у меня остался, и они не заставили долго ждать. Буквально через минуту из-за поворота показалась троица машин. Выглядели они почти точь-в-точь, как четвёрка, которая в виде дохлых тушек валяется этажом ниже буквально в двадцати метрах. Только у этих в одной руке был прямоугольный и светящийся достаточно прозрачный щит, как у омоновцев в моём родном мире. Шли роботы, кстати, так же, как вышеупомянутые держиморды при разгоне демонстраций, плечом к плечу. Едва только они оказались в поле зрения, как я обрушил на них град выстрелов. Бил кровавыми серпами, чтобы остановить врагов. А затем, улучив момент, метнул две шаровых молнии шока. Получилось отлично. Первый заряд отключил один из щитов, а второй прошёл в брешь и парализовал соседа робота, лишившегося защиты. Добить оставшихся мне не дала подмога в лице всего двух машин, но похожих на робота-убийцу из старого, ещё самого первого «судьи Дредда». Толька эта парочка выглядела куда опаснее, совершеннее и более эффектно, а не как куча железного мусора с торчащими проводами. Они сходу открыли стрельбу из плечевых турелей, которые возвышались над верхним срезом энергощитов авангарда. Десятки плазменных зарядов и металлических коротких толстых игл заполонили коридор. Тут даже меня, скрытого маскировкой, не требуется видеть. Просто за счёт малого объёма помещения и количества пуль накроют. — Вот же уроды, — окрестил я новоприбывших. И получилось как-то с бесшабашной злостью, с весёлым злым сарказмом, почти что тоном Сухорукова из второго «Брата». М-да, что-то меня потянуло на киношную ностальгию. Уже второй фильм всплыл в памяти ни с того, ни с сего. На свою беду парочка «хаммерштейнов» излишне рьяно бросилась ко мне, опередив щитоносцев. А я в свою очередь рискнул подставиться под выстрелы, понадеявшись на свои защитные навыки… ну, и маскировочные тоже. Как только враги вышли из-за поворота, так сразу же попали под мою атаку. Бил по ним почти одновременно: с правой руки Шоком, а с левой кровавым серпом. Разумеется, не промахнулся. Один рухнул на пол железным дровосеком, угодившим под дождь. Второй лишился турели на плече. — На ещё! Пара секунд ушла на то, чтобы создать новую шаровую молнию. И тут же бросил её в уцелевшую громадину. И в этот же момент сзади раздался крик Дона: — Дверь открыли! Возвращайся! — Иду! — крикнул я. Но не стал спешить с возвращением. Рискнул сунуться вперёд и ещё раз обстрелять щитоносцев. Одного достал шоком, второго серьёзно ранил кровавым серпом. Больше врагов не было видно, но доносились звуки, словно бы, гусениц. Сюда двигалось нечто мощное и явно в разы опаснее разнесённой мной пятёрки роботов. — А вот теперь можно и к своим. Пробегая мимо оглушённых «хаммерштейнов», быстро добил их, потратив половину минуты на это. От каждого досталось по четырнадцать великих марок с прочей мелочёвкой. — Много их там? — поинтересовался Дон, когда я оказался рядом с товарищами. — На ногах только один подранок. Но слышен шум от кого-то или чего-то очень большого. А у вас тут как? — Замок вскрыт. Нужно просто сдвинуть дверь, — ответил мне Хоринс. Это оказалось не таким простым делом. Дверь по нашим ощущениям была отлита из сплошной стальной плиты сантиметров пять толщиной. А стенки дверной рамы были ещё толще на сантиметр-полтора! Чуть проще стало, когда появилась щель и можно было как следует ухватиться за ребро двери. Но и опасность получить заряд плазмы в голову через неё возросла на порядок.