– Ваше высочество! – подхватил меня Зейн, помогая удержаться на ногах. – Вы в порядке? – Люди! За стенами были люди! – вцепившись в форменный китель, лихорадочно зашептала я. – Что с ними? – Принцесса Фэйра, вы бы лучше о своем дяде побеспокоились. Бедный король столько волнений испытал, – театрально вздохнула Манон. Мне хотелось рявкнуть на нее, грубо заткнув эту бестолковую пустышку, но ответ Зейна был куда важнее. – Людей нет… – начал он. – Что?! – почти взвизгнула я. – Жертв среди мирного народа не обнаружено. Семьи, которые мы видели… Они ушли куда-то до нападения. “Боги! Спасибо! – от облегчения ноги подкосились. Я едва не рухнула, ощущая, как хватка Зейна на моей талии стала крепче. На глазах выступили слезы. – Они ведь спаслись! Пусть так и будет!” Глава 40. Я не хочу замуж Фэйра – Ваше высочество, вам лучше? – суетилась леди Алиша, безустанно хлопоча вокруг меня. – Кто бы мог подумать, что вы окажетесь настолько чувствительны к неприятным новостям. Генерал Дрейвен, – перевела она взгляд на моего стража. – Я попрошу вас больше не расстраивать принцессу подобными известиями. – Нет! – сделала я еще один глоток воды. – Я имею право знать! – Но… – замешкалась женщина. – Со мной все в порядке, я просто немного испугалась. – Точно? – Зейн испытывающе смотрел на меня, пронизывая острым взглядом своих льдисто-голубых глаз. Переведя дух, я отставила стакан в сторону. – Да, все правда хорошо. Я рада, что нападение провалилось, – попыталась я собраться с силами. – Итак, тогда прикажу нести горячее. А где же наш глубокоуважаемый принц Ларсен? – осмотрелась супруга советника. – Здесь я, – вошел в обеденную залу наследник Эфописа. – Что за шум? Пахнет вкусно. Благодарю хозяйку дома за отменный ужин, – занял он выделенное для него место во главе стола. – Представьте себе, какой ужас случился. На дворец напали ликаны. Как хорошо, что вы в это время были на пути к нам! – словно рассказывая интересную сплетню, вещала леди Алиша. – Кстати об этом, – деликатно кашлянул Зейн, сидящий напротив меня в качестве важного гостя. – В связи с последними событиями и опасностью нахождения для принцессы на землях Эфописа, его высочество Азрил оповестил о том, что скоро прибудет. Полагаю, через четыре дня он уже достигнет дворца, а через пять встретим его здесь… – рассказывая эти новости, мужчина неотрывно следил за моей реакцией, в то время как мне казалось, что мир закружился перед глазами. Я не была готова выходить замуж за темного эльфа, не была готова отправляться с ним в Антерос. Нет! Только не это! – Принцесса Фэйра, – позвал он меня, пока я боролась с подступающей вспышкой паники. – Ваше высочество? Еще воды? – Лучше вина, – только и смогла произнести в ответ. – Выходит, моя дорогая любимая принцесса скоро покинет наши земли, – хмыкнул Ларсен. – Такое упущение отдавать столь очаровательную деву за ушастую глыбу льда. – Ваше высочество, – прищурился Зейн, – не пренебрегайте уважением к наследнику дружественного королевства. Это вас совсем не красит. – Пф! – закатил глаза надменный сыночек правителя. – Еще эльфийский пес не учил меня манерам. За столом послышались сдавленные покашливания. Всем было неловко из-за поведения принца. Вот она гордость человеческой расы – надменный избалованный сосунок, не знающий, когда следует держать рот закрытым. – Итак, генерал Дрейвен, – хлопнула ресницами Манон. – Получается через пять дней вы освободитесь от обязательств, наложенных на вас принцем Азрилом. Так может, примите мое приглашение и погостите у нас? Здесь поистине потрясающая природа. Мне и так было не очень хорошо, но эта дрянная девка, ищущая любую возможность, чтобы повиснуть на Зейне, лишь подливала масло в огонь. Сделав большой глоток вина, я резко выдохнула, пытаясь удержать эмоции под контролем. “Меня их заигрывания не должны касаться!” – убеждала саму себя, правда безрезультатно, так как внутри поднималась волна ярости. Желание натянуть на голову Манон индейку, так красиво уложенную на подносе, становилось все непреодолимее. – Я заметил, миледи, – улыбнулся Зейн, разрезая мясо ровными ломтиками. – Особенно мне понравилось море. – Мы могли бы завтра прогуляться, – промурчала она, осторожно посмотрев на мать. – Это было бы великолепно, – элегантно сложила руки вместе леди Алиша. – Прошу прощения, но я все еще на службе у принцессы Фэйры. И думаю, должен оставаться подле нее. Даже не передать словами, как сильно меня цепляли речи этих женщин. Точнее нет, не так. Сводило с ума то, как Манон заигрывала с Зейном. Я знала, что она свободна и может делать все, что душе угодно. И, наверное, я ей отчасти завидовала… самую малость. Ведь в отличие от меня, у нее был выбор с кем связать свою судьбу. – Генерал, вы можете поступать, как пожелаете. Я просто останусь в комнате под охраной Грея, – произнесла холодно, делая вид, что меня очень сильно интересует содержимое тарелки. Сейчас смотреть в глаза Зейна было выше моих сил. – Принцесса Фэйра, я поступаю так, как считаю нужным! – холодно ответил мужчина, и мне вдруг показалось, что он разозлился. Напряжение, повисшее в обеденной зале, давило на плечи, становясь почти невыносимым. – Можно еще вина? – я и не заметила, как осушила первый бокал, уже ощущая легкое головокружение. – Ну, раз ее высочество не возражает… – вновь попыталась Манон. – А мы с принцессой пока пообщаемся, вспомним былые времена, – подмигнул Ларсен, подыгрывая той, с которой не так давно кувыркался в шатре. От мысли, что генерал уйдет с дочерью советника, а меня оставят с избалованным наследничком, к горлу подступила тошнота. “Нет, этого не будет! Зейн не поступит так со мной! Он ведь знает, что Ларсен из себя представляет!” – попыталась успокоиться, вновь делая большой глоток вина. – Благодарю, ваше высочество, – словно вторя моим мыслям, заговорил мужчина. – Но мы оба знаем, что вы последний человек, которому я доверил бы безопасность принцессы! – Что? – швырнул вилку Ларсен. – Господа, все очень напряжены! – подскочила леди Алиша. – Давайте просто поужинаем! Она вмешалась вовремя, заставляя мужчин, волком смотрящих друг на друга, вновь заняться едой. Одна я не могла видеть предложенную пищу. Желудок крутило от волнения, неприятный ком стоял в горле. Осознание того, что принц Азрил совсем скоро будет здесь, не давало спокойно дышать. Голова шла кругом, а глаза то и дело застилало слезливой пеленой, но я отчаянно боролась с эмоциями, налегая на вино. Никогда не позволяла себе ничего подобного, но сейчас лишь крепкий напиток не давал унизительно разрыдаться в присутствии тех, кто потом будет неделями обсуждать подобный конфуз. – Прошу прощения, – в итоге не выдержала я. – Видимо я слишком сильно устала после дороги. Мне нездоровится. Лучше вернусь в покои. – Ваше высочество! – ахнула леди Алиша. – Вызвать лекаря? – Нет необходимости, благодарю. Отдохну и все пройдет, – поднявшись со стула, ощутила, как резко закружилась голова. И я схватилась за стол, чтобы не упасть. – Я провожу! – тут же подскочил Зейн, препятствуя моему позору в присутствии господ. – Приятного всем вечера! Придерживая меня, мужчина вышел из обеденной залы, молча петляя по коридорам. Следуя за ним, чувствовала, как эмоции одолевают все сильнее. Скоро это закончится. Через пять дней я стану игрушкой в руках эльфийского принца… Что меня ждет? Услужливая память быстро подбросила насмешки Ларсена и упоминание о сексуальной раскрепощенности длинноухих. Что, если мой будущий муж будет жесток? Что, если он позволит и другим… Задохнувшись от собственных мыслей, крепче вцепилась в руку Зейна. Он точно знал, что мне уготовано, но не рассказывал. – Я не хочу… – прошептала одними губами, когда мы достигли моих покоев. – Что? – перевел на меня взгляд мужчина. – Я не хочу замуж… – слезы потекли из глаз горькими ручьями.