– Зейн! – вскрикнула девушка, явно напрочь забывшая о субординации. – Генерал Дрейвен! – поправил ее. – Миледи, еще раз прошу выйти. Я не одет. Вы застали меня в неподобающем виде. Но моей вины в этом нет, так что я имею полное право поднять данную тему... – Вам все же придется поговорить с папенькой и принцем Азрилом! – надув губы, буркнула Манон. – Я буду рад встрече с ними, а теперь закройте дверь с обратной стороны! – с этими словами оперся спиной о косяк рядом с купальней, замечая, как настырная особа недовольно поглядывает на вход. Фыркнул и гордо откинув волосы назад, она, слишком громко цокая каблуками, вышла в коридор, хлопнув дверью с такой силой, что задрожали окна. Не сдержав смешок, направился вслед за ней и закрыл замок, убеждаясь, что в ближайшее время не появятся незваные гости, ведь в купальне меня ждала одна несносная упрямица, настроение которой менялось быстрее, чем погода в заливе Четырех ветров. – Испугалась? – заглянул я в душное помещение, тут же встречая обеспокоенный взгляд зеленых глаз невероятной красоты. Мне не следовало поддаваться очарованию этой девушки, но я ничего не мог с собой поделать. То, что изначально было лишь планом, имеющим политический подтекст, сменилось чем-то большим. Нет, я не влюбился, определенно нет! Но почему-то в присутствии этой хрупкой человеческой принцессы пульс ускорялся, дыхание сбивалось, а правда так и пыталась вырваться на свободу. Нет! Рано, Фэйре не следовало видеть меня настоящего. Прикидываться таким, как она было все сложнее. И пусть небольшой медальон, подаренный матерью, менял некоторые черты моей внешности, с каждым днем приходилось прикладывать все больше усилий, чтобы он работал… Видимо часть меня устала от лжи… Ну ничего, осталось совсем немного. Фэйра выберет меня сама! Станет моей женой. И вот тогда-то ей откроется правда. Оставалось лишь надеяться, что она сделает правильные выводы, хотя несомненно будет в ярости, осознавая, как долго я ей врал… Да и вообще, если задуматься, я только не признался в том, кем являюсь на самом деле… Но это вынужденная ложь, в противном случае принцесса относилась бы ко мне с опаской, не желая признавать истину. – Она поняла? – поднялась с банкетки девушка. – Манон точно знает, что происходило в купальне, но понятия не имеет, кого я предпочел видеть рядом с собой, – улыбнулся ей и, приблизившись, притянул своенравную рыжеволосую красавицу за талию. Она не стала сопротивляться, охотно прижимаясь ко мне. Кожа к коже, горячее дыхание, быстрый бой двух сердец… Я не должен был так наслаждаться этими мгновениями, но ничего не мог с собой поделать. Проклятая и благословленная… Она околдовала меня! “Что случилось однажды, случится и дважды”, – вспомнил я слова своего отца. Множество раз он их произносил. Я никогда не верил, что это возможно, но вот, кажется история действительно повторялась, что не сулило для нас ничего хорошего. Время было на исходе… – Фэйра, – склонился я к губам девушки, целуя ее. – Давай уйдем сегодня. Нам здесь больше нечего делать! Глава 51. Будь готова! Фэйра Все происходило слишком быстро. Создавалось навязчивое ощущение, будто меня закрутило в мощном водовороте чувств, эмоций и событий. Зейн даже вздохнуть не позволял, ошеломляя новыми предложениями и решениями. Но в одном он был прав, чем раньше мы уйдем, тем дальше будем к моменту, как Азрил явится в поместье Льюмен, а значит, сможем избежать угрозы, которую представлял наследник Антероса. – Что… – сглотнула я ком, образовавшийся в горле, пытаясь взять себя в руки, –... что мне нужно делать? – Серьезно? – улыбнулся Зейн открытой мальчишеской улыбкой, а в его глазах заблестели озорные огоньки. – Я ожидал, что мне тебя уговаривать придется. – Мы ведь решили. Нет причин откладывать… При том, лучше исчезнуть раньше, – обняла я себя в попытке унять дрожь и прикусила нижнюю губу. – Все верно, моя принцесса, – ласково промурчал мужчина и, подцепив двумя пальцами подбородок, заставил поднять голову, легко целуя. – Тебе сейчас нужно отдохнуть, а я все подготовлю. Ночью мы уйдем… Дорога будет длинной, но я постараюсь, чтобы для тебя она прошла легко. – Это не обязательно. Главное, чтобы нас не поймали, – произнесла то, чего опасалась больше всего. – Иначе тебе не избежать казни. – Фэйра, я не боюсь смерти, – подмигнул Зейн, улыбаясь, но я совершенно не могла разделить его веселье. Мне было страшно до жути. Мысль, что из-за меня он пострадает, заставляла задыхаться, ввергая в панику. – Зато я боюсь… – хрипло пробормотала в ответ, пряча лицо у него на груди. – Не говори так! Не надо… – Больше не буду, прости. В объятиях Зейна мне стало легче. В нем было что-то особенное. Я ощущала исходящую от него силу, но при этом рядом с ним было тепло и уютно. Никогда и нигде не чувствовала себя в большей безопасности, чем с ним. – Фэйра, тебе нужно отдохнуть, ночь предстоит непростая. – Догадываюсь, – кивнула я. – Мы вновь встретимся со стригоями? Тяжело вздохнув, мужчина поднял меня на руки и отнес на кровать, садясь рядом. – За стенами дворца и поместья советника никто от этого не застрахован. Вероятнее всего, нам предстоит с ними столкнуться, может не сегодня, но все же. И еще… ты выросла в роскоши, но пока мы не достигнем дома, придется довольствоваться малым… – Если ожидаешь капризов, можешь расслабиться, – закатила я глаза, даже немного обижаясь. Неужели Зейн еще не понял, что я не цепляюсь за богатства? Меня всегда мало волновали наряды, украшения и прочая мишура, просто приходилось соответствовать окружению, чтобы не выглядеть белой вороной. Иногда мне казалось, что я была бы счастливее, живя среди простого народа. – Я знаю, какая ты. Видел и был восхищен, – мужчина бережно заправил прядь волос за мое ухо. – Просто решил проговорить. Итак, сейчас ты отдыхаешь и подготавливаешь теплые удобные вещи, насколько это возможно. Все остальное оставь мне. Я приду за тобой после полуночи. – Хорошо, – кивнула в ответ, отчаянно пытаясь скрыть нервозность. – Тогда я за платьем и… Договорить не успела, сильные руки обвили талию, утягивая меня на подушки. – У нас есть время немного полежать, – мурлыкнул Зейн, сплетая наши ноги. – Думаешь, я не замечаю, как ты волнуешься. Сомневаешься? – Нет, просто боюсь. Я никогда не сбегала с мужчиной от собственного жениха, – обернувшись к нему, чуть улыбнулась. – Надеюсь это не войдет в привычку. Давай ограничимся одним побегом. Хорошо? – Как отреагируют твои матушка и сестра, когда ты приедешь с украденной принцессой спустя столько времени? Сказать честно, меня очень беспокоил данный вопрос. Я переживала, что этот безумный план навлечет на Зейна и его семью неприятности в лице наследника дроу. Кто знает, насколько темные эльфы жестоки. Слышала, они не прощают обидчиков. – Ты определенно им понравишься, – задумчиво наматывая прядь моих волос на палец, тепло улыбнулся страж. – Фэн будет в восторге. Уверен, вы подружитесь. – А матушка? – Ну, она непростой человек, – пожал плечами мужчина. – Помнишь я немного рассказывал о ней? – Она эльфийка! Я думала ты пошутил! – захлебнулась я воздухом. – Не шутил. Так что она не обделена некоторыми особо выраженными чертами этой расы. Она… хм… малость заносчива… Но я знаю, что вы найдете общий язык. Моя матушка ценит качества, которыми ты обладаешь. – И какими же? – Смелость, сострадание, самоотверженность, доброта и бескорыстие… А еще ей определенно понравится, что ты ко мне неравнодушна! – подмигнул Зейн. – Я этого не говорила! – невольно хохотнув от такой наглости, не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как к щекам прилила краска. – Ладно, мама примет тебя, потому что ее сын тобой очарован, моя принцесса! – подмигнул мужчина, целуя мое оголенное плечо. – Она не захочет портить со мной отношения. – Выходит, в тебе эльфийская кровь? – прищурилась я, скользя взглядом по идеальным мужественным чертам лица. Если взять факт родства во внимание, становилось понятно, почему Зейн столь привлекателен, ведь его холодная внешность действительно выигрывала на фоне всех красавцев, которых мне приходилось видеть до недавних пор. – Скажем так, я больше на отца похож, – улыбнулся мой страж. – Он бы тебе понравился. – Уверена, он был хорошим человеком, – произнесла я, наблюдая, как привлекательные черты лица исказила тоска. “Боль утраты хоть и притупляется, никогда не уходит…”. Желая как-то поддержать Зейна, подползла к нему и, устроившись на широкой горячей груди, обняла за талию, прикрывая глаза.