– Не получилось тихо уйти, – невесело усмехнулся Зейн. – Ничего, сейчас выберемся! Слуги еще не поняли, что за рев был. Хотя нам бы поспешить! Скорее всего генерал эльфийской стражи рассуждал вслух, пытаясь вывести меня из состояния шока. Впервые видела, чтобы он так нервничал. Было это связано с нашим побегом или тем, как я восприняла его наказание для принца? – Он выживет? – задала вопрос, который в общем-то меня не сильно волновал. Просто чувствовала необходимость заполнить тишину. – Тебя беспокоит судьба коронованного таракана? – вздернул бровь генерал, но дожидаться ответа не стал. – Этого ущербного не так легко убить. Зато теперь он десять раз подумает, прежде чем руки распускать. Ну, точнее руку. А ведь я его предупреждал! Сам виноват, что не прислушивается! Черт! – резко дернув, Зейн утянул меня за одну из дверей, которая оказалась кабинетом. – Тихо! – прижав мое дрожащее тело к груди, прошептал он. Прильнув к нему, прислушалась к быстрому бою сердца. Руки мужчины касались моей талии, они успокаивали, возвращали к реальности и удерживали от подступающей паники. – Фэйра, – едва слышно прошептал Зейн. – Тебе не надо меня бояться… – Знаю, – кивнула в ответ и, приподнявшись на носочки, коснулась полюбившихся губ. – Я знаю! – повторила вновь. Большая мозолистая рука запуталась в моих волосах. Дыхание перехватило, поцелуй получился требовательным, даже жадным. Зубы сталкивались в отчаянном порыве, языки сплетались, пульс оглушал, раздаваясь безумным боем в ушах. Я цеплялась за форменную рубашку своего стража, не желая отпускать его. По коридору разнесся быстрый топот. Небольшие каблучки отбивали ритм по начищенному паркету, а за ними слышался гул шагов. – Быстрее! Быстрее! – раздался голос Фары. – В комнате принцессы! Звон был там! Зейн немного отстранился, все еще бережно обнимая меня. – Нужно уходить, – прошептал он, и как только в коридоре все стихло, выглянул из-за двери. – Идем! Мы мчались по тускло освещенным лестницам, петляя по совершенно незнакомым мне проходам. Я не понимала, куда Зейн меня ведет, ведь дверь находилось в другом месте. – Нам разве сюда? – прошептала я едва слышно, озираясь по сторонам. – Пройдем через кухню напрямую к конюшням, – пояснил мужчина, ускоряя шаг. – Быстрее! Уверен, Ларсена уже нашли. Сейчас поднимут шум. И он был прав. Крики действительно стали разноситься по дому, в то время как мы все петляли по коридорам, оставаясь в тени. Не знаю, был ли способен сейчас принц Эфописа хоть что-то рассказать, но одно понимала точно – меня будут искать любыми способами. Моя комната залита кровью, окно выбито, а на полу корчится несчастный наследник, который, конечно же, перевернет все с ног на голову, выставляя себя героем. Я даже не сомневалась в этом, поэтому, несмотря на нервозность, старалась сохранять рассудительность, не отставая от Зейна. Впереди показалась небольшая дверь, и мы заскочили в безлюдное помещение, оказавшееся кухней. В поздний час кухарка уже оставила рабочее место, что позволило нам незамеченными пробраться к запасному выходу. Пробираясь между двумя столешницами, Зейн подхватил небольшой сверток и не сбавляя шаг направился дальше. – Это что? – Хорошо дружить с поварихой, – подмигнул страж, оборачиваясь через плечо. – Что? Ты соблазнил повариху? Несмотря на ситуацию и нервозность, на красивом лице отразилось веселье, а такие притягательные губы изогнулись в улыбке. – Моя принцесса, за кого ты меня принимаешь?! – фыркнул Зейн. – Этой милой женщине далеко за семьдесят! Вряд ли она заинтересована во мне как в мужчине. Но ты можешь и дальше ревновать. Отличный настрой. Вдруг все таки решишься стать моей спутницей не только в побеге, но и по жизни, – подмигнул он, открывая небольшую дверцу, которая тихо заскрипела. В лицо ударил холодный воздух, сбивая дыхание, а у забора показались яркие огни, освещающие конюшню. “Осталось немного! Последний рывок и мы будем свободны!” Глава 54. Лицом к лицу Фэйра К моему счастью добраться до конюшни оказалось намного проще, чем я думала. В доме начался самый настоящий беспорядок. Пока Зейн проверял ремни на седле и крепил сумку, я из тени наблюдала за происходящим. Множество силуэтов метались по коридорам, но почему-то свет на улице все никак не зажигался. Казалось, будто стража, которая должна была находиться на посту, просто отсутствовала, что не на шутку удивляло. Тем временем из окон доносились крики прислуги. Конечно, мои поиски беспокоили хозяйку поместья, но что-то подсказывало, что искалеченный наследник занимал больше ее внимания, и это определенно играло нам на руку. – Готово! Фэйра, идем! – позвал Зейн, подводя уже знакомого мне коня к выходу. – Где вся стража? – вновь посмотрела на темную улицу, задаваясь вопросом. Ну не мог дом советника обходиться без охраны! – Отдыхает! – коротко ответил мужчина. – Не думай о них, забирайся! Подхватив, он быстро закинул меня в седло и ловко приземлился следом. – Сейчас немного потрясет! – раздался взволнованный хриплый голос над ухом. Наш побег проходил на удивление легко. Никто не пытался нас остановить, все казалось уж слишком гладким, что, если честно, не на шутку беспокоило. Создавалось ощущение, что где-то за углом притаилась какая-то глобальная беда, которая только ждала момента, чтобы выпрыгнуть на нас, когда мы будем меньше всего готовы. – Закройте конюшню! – услышала я крик на улице. – Нашли принцессу?! – Ворота! Почему ворота открыты?! – еще один вопль. – Закрыть… Боги! Что это?! Я что-то видел! – Там, в тени! – разносилось все больше испуганных комментариев по территории поместья Льюмен. – Ты видишь?! – метались стражники, которые видимо до недавнего времени отдыхали в небольшой казарме в дальней части участка. – Держись крепко! – шепнул Зейн и шлепнул коня по крупу. Прежде чем гвардейцы достигли конюшни, Арес с громким ржанием вырвался в ночь, мгновенно переходя на галоп. – Принцесса! Там принцесса! – закричали гвардейцы. – Закрыть ворота! Держась за седло, невольно зажмурилась, боясь даже дышать. Приказы, громкие возгласы, лай собак и лязг металла… Конь несся по промерзшей земле. От быстрой скачки капюшон упал с головы, открывая мое лицо и волосы. Перед глазами все мелькало в безумном калейдоскопе, желудок сжался, угрожая извергнуть содержимое. Цепляясь за седло до белеющих костяшек, я уговаривала себя успокоиться, но все было тщетно. Меня мотало, словно куклу, и, если бы не сильные руки мужчины, расположенные по обеим сторонам, то точно бы рухнула с буйного зверя, мчащегося к воротам. – Генерал Зейн, немедленно остановитесь! – слышала я крик, но в ответ раздалось лишь самодовольное фырканье того, кто с недавних пор решил игнорировать чужие приказы. Держа меня в кольце своих рук и сжимая поводья, мой страж уверенно подгонял коня, который слушался его беспрекословно. – Ворота! Закрыть ворота! Слух прорезал отвратительный громкий скрип. – Зараза! – рыкнул Зейн, когда деревянные ставни вновь заскулили, закрываясь. – Держись крепче! – только и потребовал он, отпуская одну руку.