Мгновение, мимо меня пролетело сверкнувшее в тусклом свете лезвие, попадая прямиком в цель. Впереди послышался болезненный стон. Нож воткнулся в бедро гвардейца, заставляя его отступить. – Лучники! Нужны лучники! – закричал кто-то. – Не стрелять! Вы раните принцессу! – возразил другой страж. – Ворота! Еще один нож пронесся мимо меня, останавливая того, кто почти закрыл створки. Грохот! Клянусь богами, я слышала рычание, за которым последовали перепуганные крики. “Стригои? Они добрались сюда? Смогли преодолеть защиту?” – тут же промелькнула мысль, но моя попытка обернуться не увенчалась успехом, так как обзор закрывала широкая грудь генерала, ради меня предавшего своего принца. В ушах гремели крики, вой, звон металла и топот копыт… Один удар сердца, второй, третий и мы достигли ворот, проскакивая в незакрытый проем. Поместье советника Льюмена осталось позади. Арес мчался в ночь, а я даже не представляла, что нас ждет впереди. За спиной слышались отчаянные возгласы. Судя по крикам за нами пустили погоню, но ни один из стражников не успел достичь цели, и я не могла понять, с чем именно это связано. Промерзшее поле, мы неслись по пересекающему его большаку. – Сейчас скроемся в лесу и можно расслабиться, – шепнул Зейн на ухо, обдавая кожу горячим дыханием. – Испугалась? – Немного, – кивнула в ответ, цепляясь за седло до белеющих костяшек. – Моя принцесса, ты почти свободна! – усмехнулся мужчина. – Вряд ли уместно и дальше называть меня принцессой. Я ослушалась короля и сбежала от наследника дроу. Должна признать, осознание этого факта вызвало какую-то безумною эйфорию. Мне даже дышать легче стало, захотелось рассмеяться. А может просто адреналин играл в крови, вызывая столь неуместные реакции. За нами все еще гнались. Я больше не слышала криков, но сомневалась, что меня так легко отпустят. Брак с принцем Азрилом был важен для обоих королевств, и что-то подсказывало, никто не позволит той, что должна была стать залогом успешной сделки, сбежать столь просто. Лес был все ближе, а мое сердцебиение стремительно ускорялось. Сжимая зубы до ломоты в деснах, не сводила взгляда с величественных темных силуэтов, переплетающихся между собой деревьев. Немного! Осталось совсем чуть-чуть… Я приглядывалась к сумраку, но едва ли что-то могла рассмотреть. – Дьявол! А они быстро! – рыкнул Зейн за спиной, вдруг замедляя коня. Арес недовольно загорцевал, издавая раздраженное фырканье, в то время как я пыталась понять, что же произошло. – Нам разве не нужно скрыться… – начала я, но так и не закончила собственный вопрос. Тучи расступились, пропуская холодный лунный свет, в котором удалось разглядеть движение. Из-за деревьев показались люди. Нет, не люди. Даже во мраке ночи мне не составило труда рассмотреть светлые волосы, цвет которых напоминал Зейна, и холодную кожу, оттенка закаленной стали. “Дроу?! Почему они здесь?! Они пришли за мной?!” Паника, ужас, дыхание перехватило. Еще никогда мне не было так страшно, как в этот момент. “У нас был запас времени! Откуда здесь темные эльфы?!” – мысли метались в голове, сплетаясь подобно тугой паутине. Они стягивали узлы, затуманивали разум, ввергая в самую пучину отчаяния. От общей массы стражников отделилась высокая фигура мужчины. Незнакомец с пепельными гладкими волосами, мерцающими в скудном свете луны, вышел вперед. Он был высок, статен и широкоплеч. Рассмотреть его получалось с трудом, но, кажется, это было не обязательно. Я и так знала ответ. – Здравствуй, Рован! – вдруг холодно произнес он, непонятно к кому обращаясь. – Когда я не смог связаться с Зейном, сразу догадался, что ты приложил к этому руку. Ну, и где мой генерал? Глава 55. Самозванец Фэйра – Что?! – растерянно хлопала глазами, смотря на мужчину, с надменным выражением стоящего в нескольких метрах от нас. Весь его вид говорил о том, что именно он является хозяином положения. На красивом лице не шевелился ни один мускул. Холодный взгляд сиреневых, сверкающих в ночи глаз был равнодушен к происходящему. Незнакомец казался высокомерным, собственно, именно таким я всегда и представляла себе дроу. В голове царил настоящий хаос, я не понимала, о чем этот эльф говорит. Зейн находился рядом со мной, собственнически прижимая к своему сильному телу. Разве не так?! – Я разочарован, Азрил! Ты казался куда более расторопным. Годы тебя не пощадили, – послышалось насмешливое за моей спиной, и вдоль позвоночника побежали мурашки. – Видимо даже эльфы стареют. – Так ты мне не ответил, – игнорируя замечание моего стража, если его можно было таковым назвать, хмыкнул принц. – Где Зейн? – Кто ж его знает. Вздумалось твоему генералу поплавать. На улице холодно, наверное, замерз, бедолага. Или же в сирену влюбился. Я видел этих дев, они умеют очаровывать! – Как и моя невеста? Которую ты решил прихватить с собой. Не так ли? – выгнул светлую бровь дроу, в то время как я терялась в собственных мыслях. “Что это значит? Рован? О чем говорит Азрил?!” – голова шла кругом, я чувствовала, как от ужаса и непонимания сжимается желудок, а руки, все еще крепко вцепившееся в седло, начинают дрожать. Сердце тяжело билось о грудную клетку, пока пыталась осознать пугающую правду. Мужчина за моей спиной не Зейн Дрейвен… Вероятнее всего, тот, кто действительно был генералом эльфийской стражи давно мертв. Тогда кто он?! Боясь дышать, медленно обернулась к серовласому самозванцу, видя его совершенно другими глазами. В одно мгновение он стал незнакомцем. “Хоть слово из всего, что этот самозванец мне говорил, было правдой? Хоть что-нибудь?!” Душа сжалась. Я чувствовала, как в сердце разрастается огромная кровоточащая рана. Безрезультатно хватая ртом воздух, казалось, я начала задыхаться, не в силах осознать происходящее. Я отдала этому мужчине свое тело, я была с ним искренна, я делилась с ним своими переживаниями… я влюбилась в него… А он врал! Притворялся! Зейна Дрейвена, которому я доверилась, никогда не существовало! Все было гнусной ложью. Зачем? Зачем он так со мной поступал? Ведь должна быть причина. – Кто ты? – голос надломился, мне едва удалось вымолвить два простых слова. – Фэйра, – произнес мужчина мое имя, заставляя поежиться. Не знаю, как он собирался оправдаться. И возможно ли это вообще. – Заканчивай свой спектакль! – послышалось надменное замечание принца Азрила. – Ты ведь здесь из-за ее крови! Что поделать, моя невеста нарасхват. Повезло с родословной, как ни посмотри! Столько принцев заинтересованы в ее внимании. Некоторые даже на обман готовы пойти. – Фэйра, давай позже поговорим, – желваки на скулах самозванца заиграли. – Сейчас не лучшее время. “Что? Не лучшее?! А когда настанет лучшее?!” – мысленно сокрушалась я, все больше убеждаясь в словах наследника Антероса. Я мало что поняла из его слов, осознавала только одно. Я была трофеем, племенной кобылой, за которой велась охота. И меня обманули… Развели, как какую-то бестолковую дуру! Впрочем, раз этому человеку удалось, видимо я такой и являлась! Смотря на него, скользя взглядом по красивым чертам лица, я задавалась вопросом, сказал ли он хоть слово правды? Ну хоть что-нибудь? Возможно мне стало бы легче дышать, узнай я, что не все его слова были гнусной ложью. Боль, мучительная, душераздирающая... Сердце изнывало, а на глазах наворачивались слезы, туманя зрение. Желание вырвать из груди кровоточащий орган и утопить его в ледяном море, бушующем за нашими спинами, едва не сводило с ума. Никогда еще мне не доводилось испытывать столь разъедающих душу чувств. Казалось, в горле образовалась кислота. Тяжело сглотнув ее и поморщившись от боли, я дернулась в седле, намереваясь прыгнуть с коня, но рука самозванца стала жестче, не позволяя мне вырваться. – Сиди на месте! – угрожающе холодным тоном произнес тот, кого я считала Зейном. – Кто ты? – вновь надломлено спросила я. – Не трогай меня! Пусти! Кто ты такой?! – Фэйра! – рыкнул мужчина. – Мы потом поговорим! – Рован, да?! Кто ты, Рован?! Зачем я тебе нужна?! – дрожа, продолжала требовать ответа. – Ну скажи уже хоть что-нибудь! Соври! У тебя это отлично получается! Со стороны дроу послышался шелест, за которым последовал смешок Азрила.