Сказать честно, до безумия хотелось его заткнуть. Мне было погано, я чувствовала себя полнейшей идиоткой, в то время как этот самодовольный тип стоял сложа руки, с надменной улыбкой на губах. – Что зубы сушите, ваше высочество, смешно стало? Так я бы на вашем месте сильно не радовался. Невеста ваша у меня! – игнорируя мои крики, хмыкнул самозванец. – Ты в меньшинстве, Рован. Просто сдайся! – парировал принц дроу, в то время как мое терпение стремительно угасало. Новый рывок, не боясь свалиться с коня, я резко дернулась в руках мужчины, в отчаянной попытке ускользнуть. Не понимала ничего. Я больше не могла никому доверять. Дура! Думала, что встретила своего мужчину. Думала, что нашла того, кому я действительно важна. Но нет! Каждый человек, эльф или еще кто бы там ни был, оказавшийся в моем окружении, желал использовать меня в собственных интересах. И Зейн… Рован не стал исключением! Дыхание перехватило. Тело накренилось. Секунда. Мне почти удалось соскочить с Ареса, но мужчина крепко схватил меня за талию, возвращая на место, так, что теперь я сидела боком, оказавшись еще теснее прижатой к сильному телу, к которому с удовольствием льнула совсем недавно. – Приятно познакомиться, принцесса Фэйра, – хриплым леденящим душу голосом произнес тот, кто разбил мне сердце. – Меня зовут Рован Эйнар Дамарис. Я слышала эту фамилию! Точно знала ее! Темные ресницы самозванца дрогнули, на мгновение скрывая холодные светло голубые глаза. Но стоило ему вновь встретиться со мной взглядом, и весь воздух покинул легкие, ведь на меня смотрели хищные кошачьи глаза леденящего душу цвета зимнего неба. Мужчина едва заметно горько усмехнулся, и в свете луны сверкнул острый клык, показавшийся из-под верхней губы. Словно в подтверждении моих мыслей с обеих сторон послышалось угрожающее рычание, и из мрака ночи вышли два зверя. По промозглой земле бесшумно ступали громадный лев и белый тигр. Пугающие мышцы перекатывались под лоснящимися шкурами, демонстрируя всю мощь этих созданий. Они не сводили глаз с наследника Антероса, на лице которого отразилось напряжение. – И что, принцесса, даже зная, кто он такой, все равно не поменяла решение? – выплюнул Азрил. – На счету Ирбиса слишком много смертей, твои люди умирают от его жестокости. И сейчас эта тварь прикасается к тебе, пока ты бездействуешь, выбирая сторону! “Ирбис! – я не хотела признавать очевидное, но уже и сама догадалась в тот самый момент, когда услышала полное имя… – Жестокий, безжалостный принц ликанов, обращающийся снежным барсом! Я думала, рассказы о нем, лишь глупые страшилки, легенды, ведь никто из моего окружения не видел его… И пока я пребывала в блаженном неведении, этот зверь пробирался ко мне в душу, завоевывая тело и пленяя сердце!” Глава 56. Я не умру! Фэйра Паника удушающим комом подступила к горлу, едва не лишая меня здравомыслия. Руки леденели, голова закружилась. Тело пробила частая дрожь. Я сидела в объятиях Ирбиса, в то время как услужливая память подбросила воспоминания дня, когда мы познакомились. Ликан, меня едва не убил ликан. И именно Зейн… Рован был тем, кто остановил его. Он лишил головы того, кому приказал забрать мою жизнь? Безжалостно расправился с собственным человеком? Неужели, чтобы втереться в доверие, этот зверь зашел так далеко? Могла ли я поверить в столь пугающую правду? Рассказал бы мне кто-нибудь подобную историю об Ирбисе, скорее всего, приняла бы ее за чистую монету, но ведь я была знакома с этим мужчиной. Разве он мог так притворяться? Разве мог смотреть на меня с такой нежностью, желая убить?! Я уже совершенно ничего не понимала. Нападение в городе, потом во дворце… Лишь по счастливому стечению обстоятельств мне удалось выжить… Или таков был план этого человека? Нет, не человека, ликана… Оборотня, зверя! Ирбиса! Рован был диким, безжалостным хищником, желающим использовать меня, как и Азрил… В этот момент я вдруг осознала, что надежды нет. Мне не было места в Эфописе, я до ужаса боялась того, кого пророчили мне в мужья, но и мужчина рядом со мной совершенно не внушал доверия. Что делать? Куда деваться? Как от них скрыться? Взгляд устремился ко льву, послушно стоящему рядом с конем. Находясь так близко, я смогла рассмотреть его глаза, захлебываясь собственным отчаянием. Возможно играло мое воображение, но почему-то взгляд зверя напомнил Грея… Так ли это? Мне не хотелось думать, что улыбчивый стражник, теплый, как солнечный луч, один из жутких монстров с гор Мельхен. – Пора заканчивать с этим, – теряя терпение, рыкнул Азрил. – Рован, просто сдайся. Возможно я тебя даже не убью. Ну или не сразу. – Подумай еще раз, кому нужно сдаваться, – самоуверенно хмыкнул ликан, усиливая хватку на моей талии. – Неужели ты правда считаешь, что я тебя не ждал? Конечно была надежда, что получится ускользнуть, но я не из тех, кто верит в счастливые совпадения. Фэйра, будь умницей и не делай резких движений, – обратился он ко мне. – Ты всегда была очень проницательной и умной девушкой, а значит должна понять – убежать от меня не получится. Я только разозлюсь! – Катись к черту! – рыкнула в ответ. – Уверяю тебя, он не станет самым страшным, с чем я сталкивался! – парировал мужчина. – А вот бегать за тобой по темному лесу, когда стригои вышли на охоту, мне бы не хотелось. Все-таки я предпочту видеть свою избранницу живой. – Стража! – взревел Азрил, теряя терпение. – Схватите этих ублюдков! Секунда, несколько десятков дроу кинулись вперед, оставляя ухмыляющегося принца позади. Страх, он парализовал все конечности. У меня едва получалось дышать, наблюдая, как множество идеально сложенных высоких воинов обнажают оружие с ужасающей синхронностью. Начищенные доспехи сверкали в лунном свете, светлые волосы переливались, играя холодными бликами. Ровану и двум ликанам в самую пору было испугаться, отступая назад, но на лице самозванца, разбившего мне сердце, не дрогнул ни один мускул, лишь дикие кошачьи зрачки сузились, расширились и снова сузились. Губы изогнулись в злорадной улыбке, посылая табун мурашек по коже. Я ощутила, как и без того жесткие мышцы увеличились в размерах, натягивая форменную рубашку. Живот что-то кольнуло и я опустила взгляд, замечая как вместо ногтей на руках самозванца появились острые когти, ввергнувшие меня в ужас. Мгновение, от грозного рева за спиной я невольно вскрикнула, сжимаясь в порыве паники и закрывая руками уши. Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Голова шла кругом. Мне было нечем дышать. Страх сковал все мышцы, парализуя, в то время как от грозного рычания Рована пульсировали барабанные перепонки. Лев и белый тигр подхватили клич своего принца, и ночь наполнилась гулом. Из мрака вырвались десятки ликанов – тигры, пантеры, леопарды… Множество огромных диких котов, за личинами которых скрывались воины. Видимо Азрил не ожидал такой западни. Темный эльф озирался по сторонам, хватаясь за оружие. Он кричал, проклинал Рована всеми возможными словами, обещал ему мучительную смерть, вновь и вновь отбиваясь от атак оборотней, которых становилось все больше. За ликанами выскочили люди или же просто необращенные. Те, кто предпочитал человеческий облик, что казалось очень странным. – Уходим, – лениво наблюдая за бойней, произнес мужчина, устраивая меня удобнее. – Не прикасайся! Пусти! – зашипела я. – Лучше не дергайся, Фэйра. Как-никак, а ты сама сделала свой выбор! – шепнул на ухо Ирбис. – Я тебя не выбирала! – буркнула в ответ. – Чудовище! – Выбрала, моя принцесса. Сразу после того, как отдалась этому самому чудовищу. А теперь, будь хорошей девочкой и веди себя смирно. Я все еще не исполнил свое обещание! Скоро ты будешь дома! – провел он носом по моим волосам, шумно вдыхая. – Помнишь, что говорил? Я украду тебя… И не надо обвинять меня во лжи, я просто не поделился всей правдой… С этими словами он шлепнул коня по крупу, направляя его в обход сражения. Я слышала крики Азрила, слышала все его проклятия. Принц дроу требовал немедленно остановить нас, но, попав под мощный натиск ликанов, темные эльфы просто не справлялись, имея возможность лишь защищать своего господина, оказавшегося в опасности, в то время как вороной конь скакал все быстрее, растворяясь во тьме. Обманутая, преданная, использованная… По своей глупости я добровольно отдалась в руки того, кто разбил мое сердце и растоптал душу. Не знаю, что ждет меня дальше во власти жуткого дикого Ирбиса, молва о котором распространилась по всему королевству. Он жесток и безжалостен… Тот, кто не моргнув глазом отбирает чужие жизни и разоряют деревни. Этот снежный зверь идет рука об руку со смертью и я ему зачем-то нужна… Как долго смогу прожить? И что он со мной сделает? Жуткий вопрос, на который у меня нет ответа… Но рано или поздно придется столкнуться с пугающей правдой… И лучше бы мне быть к ней готовой, так как я не хочу сдаваться без боя. Я не умру! Точно не от его когтей! Конец первой книги