— Мошкару эту... Посмотрите... Мошкара летела тучами. Бесчисленные крохотные создания суетились над огнем, обжигали крылья, десятками, сотнями падали в костер. Но полчища новых мошек устремлялись к огню. — Почему они летят на огонь? — задумчиво произнес Микушев, обращаясь к Мезенцеву. — Знаешь, Федя... Из-за любви гибнут они. — О какой любви вы говорите? — спросил Федя. — О самой настоящей. Понимаешь, энтомологов тоже заинтересовала эта бессмысленная гибель. И вот, когда они стали изучать погибших от огня жучков и бабочек, оказалось, что это только самцы. Самки совершенно равнодушны к огню. А ты возьми обыкновенного светляка. Видел, как бескрылая самка сияет зеленоватым огнем? Зеленоватый огонь — это ориентир в ночной темноте. Так устроила природа. Вот почему летят жучки и бабочки на свет. Во имя любви летят они на огонь. Гибнут, но летят. Они обладают инстинктом, но не обладают опытом. Они не могут научить других на своих ошибках. Любовь — это свет, Федя. Люди тоже всегда тянутся к огню. Все в природе тянется к свету. Микушев замолчал. Федя глядел на него, изумленный неожиданным рассказом. «Бабочки... на огонь...» И когда они спохватились, одна удочка исчезла, видимо, крупная рыбина попалась и потащила удилище в глубину. — А вы не правы, Николай Петрович, — сказал Федя. Поежившись, он подошел к костру и начал подбрасывать сучья. — Насчет того, что люди всегда тянутся к свету. Иногда к темноте тянутся. Микушев критически оглядел Федю. — К сожалению, у нас с тобой такая работа, — сказал он. — Мы в угрозыске сталкиваемся с мрачными исключениями. Но учти, с исключениями... А жизнь идет своим чередом и верными остаются слова поэта — «Сильней всего на свете люди любят свет — они изобрели огонь». Мезенцев резко сорвался с места — клюет! Он рванул удилище, и большая серебристая рыба засверкала над головой, словно маленький акробат на воздушной трапеции. Возложив обязанность поддерживать костер на Микушева, Мезенцев снова удобно устроился на валуне. Обхватив голые колени руками, он наблюдал за поплавками. И глядел на бабочек, летящих на огонь... * * * Время близилось к обеду, Федя сидел у себя в кабинете, ожидая звонка судебного медика Виктора Северина, и вспоминал, о чем говорили на утреннем совещании, — комиссар был недоволен, что убийцу Лагунова до сих пор не разыскали. «Тут мне спортсмены все телефоны оборвали», — сказал комиссар и с укоризной поглядел в сторону Микушева. Николай Петрович молчал, что-то записывал в блокнот, да и что он мог ответить? Но он сказал, что опрошено уже много людей, и Тобольский, видимо, невиновен... Однако это прозвучало неутешительно. Убийца-то, следовательно, на свободе... И вот сейчас они сидели в кабинете тет-а-тет, Мезенцев и Микушев, и глядели друг на друга как на очной ставке.... — Ну что ж, Федя, поехали к Алле Акининой. Когда они вышли, небо затянуло облаками. Облака мрачнели-мрачнели и стали, видимо, слишком тяжелыми, чтобы висеть в небе. И вот уже раздались первые раскаты грома, тучи вздрогнули, и радостные капли крупного летнего дождя ударили о сухую землю. Дождь припустил вовсю. Но в это время Микушев и Мезенцев уже сидели в однокомнатной квартире Аллы Акининой. Федя Мезенцев присматривался к Алле. Ее стройную фигуру плотно обтягивало зеленое в белых цветочках платье. Она взмахнула тонкими руками, словно откинула крышку рояля и прикоснулась к клавишам... И сразу Федя вспомнил письмо Березуцкого. «...И если мне станет грустно в дальней дороге, я хочу, чтобы рядом со мной была ты...» На вид Алле было лет девятнадцать-двадцать. Она сидела на диване, слегка наклонив голову. Ей хотелось дарить цветы. Все цветы, которые росли у окна на клумбе и стояли в горшочках на подоконнике — крупные махровые белоснежные мальвы, пестрые, любующиеся своей красотой георгины, полуосыпавшиеся, изнывающие от жары розовые маргаритки и ярко-красные китайские розаны со странными темно-зелеными листьями, похожими на маленькие продолговатые сердца... Но Мезенцев спросил: — Когда вы последний раз видели Леню Березуцкого? — А что, с Леней что-нибудь случилось? — озабоченно проговорила Алла. — И откуда вы его знаете? — С ним ничего не случилось, — сказал Мезенцев. — Так когда вы видели его? — Неделю назад. — Какого дня? — В четверг. — Где живет Березуцкий? — А вы что, допрашиваете меня? — Нет, задаем вопросы. — Он живет на улице Четырех тополей. Это недалеко отсюда. Улица Четырех тополей, дом номер семнадцать. Но сейчас его нет дома. — А где он? — В туристическом лагере. Он же альпинист. У них учебные сборы. Микушев глядел в большое зеркало, висевшее на стене, — в нем отражалась только часть комнаты — туалетный столик, радиоприемник, стоявший на тумбочке, и спинка широкой тахты, на которой сидела Алла. И Микушев, искоса бросавший взгляды в зеркало, любовался лицом Аллы — ее кофейного цвета глазами, блестевшими глянцевито-холодно и бесстрастно, и крохотным серпиком розовых губ; синим пунктиром бровей, черкнувшим по невысокому лбу, и строго-стройными линиями худенькой шеи. Лицо ее, отраженное в зеркале, отливало тусклым серебром и казалось плоским, нарисованным, а от этого еще более прекрасным. — Извините, Алла, вы любите Березуцкого? — спросил Микушев. Она словно бы не расслышала, только лицо ее чуть потемнело, будто в комнате притушили свет. — Это мое личное дело. Наступила неловкая пауза. — И все-таки, вы любите Березуцкого? — повторил вопрос Микушев. — Я бы не хотела отвечать. — Убит человек, и мы должны знать все, что касается... — Понимаю... — прервала Микушева Алла, поправляя прическу. — Я его не люблю. Она вынула из пачки сигарету и закурила. — А Лагунова любили? — Нет, но он мне нравился. — Зачем вы показали Лагунову письмо Березуцкого? — А откуда вы знаете? Впрочем... Ну, выпила больше положенного, — вспыхнула она. — Такой ответ вас устраивает? — Нас устраивает любой правдивый ответ, — сказал Микушев. — Правда? Так вот, вы должны учесть... Ленька такой наивный. Он не такой, как все! Он как тень за мной ходил. Он мне странное письмо написал... называл меня Беатриче... Я... Я... Она замолчала. — Так зачем же вы показали письмо Лагунову? — спросил Микушев. — Зачем показала письмо? С пьяных глаз... Но я не хотела этого делать... Не хотела! Понятно? — Алла нетерпеливо сверкнула глазами, — а вообще, что вы вмешиваетесь в мою личную жизнь? — Когда личная жизнь одного связана с жизнью и смертью другого, можно и вмешаться, — сказал Федя. Алла поднялась с тахты, поправила волосы, падавшие на лоб, и медленно двинулась к столу, за которым сидели Мезенцев и Микушев. — Что вы хотите этим сказать? — тихо спросила она. — Ничего, — успокоил ее Микушев. — Только скажите, Лагунов и Березуцкий встречались когда-нибудь? — Нет, никогда. — А знали друг друга? — Да, вроде раза два виделись. — А Тобольский знал Березуцкого? — Нет, не знал, — быстро проговорила она. — А Ленька... Да как вы можете подозревать его? Он же мухи не обидит. Это же смешно! — Никто не подозревает Березуцкого, откуда вы это взяли? — удивился Микушев. — Скажите, Алла, — произнес Мезенцев, — как вы считаете, мог ли Тобольский убить Лагунова? — Не знаю, — отрывисто сказала Акинина. — Может быть, и мог. Алик очень злопамятный. Хотя они и были с Генкой друзья — водой не разольёшь. — И еще один вопрос, Алла. Федя достал из кармана фотографию — снимок с рисунка художника. Это был предполагаемый портрет парня, покупавшего газеты в центральном киоске. Федя показал его Алле и только хотел спросить ее, не знает ли она такого человека, как она усмехнулась. — Похож. Но не очень. «Что значит похож?» — подумал Мезенцев и спросил: — А на кого?