- Остановимся на первом варианте. - юноша замялся, а затем важно закончил. - Не могу же я доверить тебе сразу работу с моей драгоценной памятью. Понимаешь? - Ох... - Смерть изменилась в лице, покраснев. - Простите меня, хозяин. Действительно, моя глупость не знает границ. - Ладно, давай уже, используй свою магию. - поторопил её человек, меняя тему. - Вроде ничего не поняла. - Вроде бы он ничего не понял. - мысленно отметила девушка. - Каков хитрец, не хочет открываться мне. Что же за злодеяние устроил этот смертный, если не желает довериться своему покровителю? В это время Воплощение коснулась пальцами его носа и губ. Потом повторила для себя. Боян принял из её рук фонарь, с уставшим взглядом направляясь к выходу. Еда, которую ему удалось принять в организм на лестнице, давно сожглась и теперь нутро юноши царапал голод. Пока удавалось игнорировать, но он понимал - надо спешить. Как только парочка добралась до стены из крови, девушка громко присвистнула, касаясь рукой жидкости. Вытащив ладонь обратно, Ксалия демонстративно облизнула кожу, словно кошка. - Старая кровь. - сплюнула по итогу она. - Интересно, как долго я пробыла в этом месте. Хозяин не знает? - Ни малейшего понятия. - отрицательно помотал головой Боян. - Я спустился сюда только затем, чтобы... - Чтобы? - наклонила голову беловолосая, удивившись паузе. - Э... найти достойного мне покровителя. - нашёл наконец вменяемое объяснение юноша. - Другие боги меня не устроили. Они требовали слишком много условий. На мой взгляд, неясных для новичка. - Когда я была на свободе, богов было не так много. - пробормотала беловолосая. - Их стало больше, да? - Наверху город. - ... - Огромный. Тысячи домов и два небоскрёба, в которых живут лучшие из всех богов. - Что такое небоскрёб? - спросила Ксалия. - Ну... это дом, в котором есть дома. - попытался подобрать слов Боян. - И он разделён на этажи. Много этажей. - Поняла. - кивнула воплощение, хрустнув руками. - Ну что, господин, идём? Человек понял, что больше не может оттягивать и кивнул. Не сбавляя шага, он воткнулся всем телом в стену жидкости, погружаясь. Мутная кровь мешала ему осматриваться, но теперь яркий фонарь неплохо справлялся, отсвечивая контуры коридора, по которому он так долго шёл. Юноша начал идти, схватив при этом девушку рядом за руку, чтобы не потерялась. Она это приняла нормально, двигаясь позади. - Вот это мне "повезло". - саркастично думалось при этом Бояну. - Искал слабого духа, у которого будет не так много требований, а по итогу подкинула судьба воплощение смерти, которая при этом настолько древняя, что помнит эти места до города. Наверняка это настолько давно было, что цифр таких нет. В этом есть плюсы: Ксалия не пытается доминировать и легко приняла позицию подчинённого. Нужно будет внимательно следить за её реакцией в будущем, чтобы правильно балансировать в принятии тех или иных решений. Лучше ей никогда не узнать, кого именно ей удалось повстречать. - Такой уверенный. - тем временем гуляло по разуму божества. - Он понимает, что я слаба? Ублюдки, которые меня заточили, добились своего. Ноль последователей! Ноль! У меня, воплощения самой великой силы из всех существующих! Наверняка появилось множество замен, но тем не менее... я была у самого истока! Но в голове провалов очень много. Нужно будет аккуратно себя вести в разговорах с Бояном. Не хотелось бы выглядеть ещё более жалкой в глазах настолько хладнокровного человека. Для него даже воплощение смерти не повод уважать... мне это нравится! Двигаться было тяжело, но с момента выхода из жидкости прошло слишком мало времени, чтобы юноша отвык. Он поблагодарил себя за то, что на всех перекрёстках двигался исключительно по прямой, поэтому ему оставалось только двигаться. Ощущения от подводного дыхания были необычными. Он мог спокойно дышать носом и открывать рот, а кровь и прочая грязь не проникала внутрь. Как это и бывает, движение назад кажется быстрее. И вот Боян наконец выныривает около сухой части коридора. Лежащие трупы и скелеты радовали его побольше, чем двери родного дома из прошлой жизни. Они стали знаком возвращения из Бездны. Повернувшись со словами радости к спутнице, человек смущённо понял, что из-за роста Ксалия была до сих пор погружена. Отложив победные реляции на потом, юноша вытянул красавицу наружу, без сил укладываясь на каменной поверхности пола. - Забавно. - только и сказала девушка, высушивая себя и хозяина щелчком пальцев. - Когда меня вели по коридорам этого подземелья, тут не было никаких дверей. - Да? - безразлично отреагировал Боян. - Можешь посмотреть, там таблички с информацией. Беловолосая так и поступила, не страдая от проблем зрения в темноте. При виде разных жутких условий вступления, Смерть скашивала всё более опасливые взгляды на юношу. - Ему было мало? Недостаточно жестоко? - терялась в догадках воплощение. - Почему он до сих пор ничего не спросил меня? А если я не оправдаю его требований? Вдруг он откажется и вернёт меня обратно? Паника росла по мере чтения, поэтому под самый конец Ксалия уже ползла на четвереньках. Вернувшись в таком положении, она униженно предстала пред взором господина. Боян ничего не понимал, воспринимая это как сплетённую из хитрых слоёв проверку его на суровость. Каждый раз ему приходилось прислушиваться к самому себе, чтобы в порыве маскировки не нарушить клятву, данную на выходе из распределительной. Сохранить принципы доброго и честного человека несмотря ни на что. - Что-то хочешь сказать? - спросил по итогу юноша, стараясь сделать вид серьёзного человека. - Мой господин, а что вы планируете делать? - Я думал, это ты мне расскажешь. - на автомате сказал Боян. - Мне сказали, что нужно выбрать божество-покровителя, а дальше инструкции не было. - Ну, если за это время ничего не поменялось, то вас, хозяин, ждёт перерождение. - Как оно выглядит? - Опять же, исходя из моего опыта, самый лучший способ перерождения - это полная адаптация с миром. То есть попасть в тело младенца. Желательно несформированного, чтобы исключить любые погрешности. - заявила воплощение. - Потом есть варианты с подростком. Больше грубых моментов, но в целом достижимо. Да и комфортней, ибо не вводит вас, как взрослого, в диссонанс. - А просто переместиться со своим телом нельзя? - уточнил важный для себя вопрос Боян. Смерть посмотрела на него щенячьим взглядом и вновь опустила глаза. - Великий и ужасный господин, я не способна ответить вам точно. Прошло много времени, поэтому технологии могли измениться. Давайте сначала выберемся, а затем я, ваша верная рабыня, разузнаю всё в подробностях. - прошептала она, прижимаясь лицом к полу. - Очередная проверка? Мне просто согласиться или поругать её? - задумался человек. - Это разочаровывает. Я рассчитывал получить больше полезных ответов от столь древнего божества. Надеюсь, что ты быстро исправишься. - Какой суровый! - с извращённым восторгом промелькнуло у Ксалии. - Поверьте, я не подведу. На этом их разговор закончился. Боян со стоном встал на ноги и продолжил идти. Девушка рядом мигом подскочила, поддерживая скорость перемещения нога у ногу. Коридор был достаточно широким, чтобы это оказалось возможным. Через пару минут перед парой оказалась винтовая лестница. И три с лишним десятка пролётов до выхода в город. Человек прислушался к своему организму. Ноги давно гудели от каждого шага и уверенности в своих силах не было. - Ксалия. - произнёс юноша, продолжая смотреть вперёд. - Да? - отреагировала девушка, быстро вставая перед ним. - Господин чего-то желает? - Ты можешь восстановить мои силы или помочь ногам? - Я не обладаю магией исцеления, это прерогатива светлых божеств. - с сожалением сказала она. - Я могу только себе помогать. Если вы устали, то я могу попробовать вытащить хозяина на своей спине. Боян скептично на неё посмотрел. - Там больше тридцати этажей. - Ничего! - красные глаза девушки загорелись. - Трудности закаляют! - Понятно. Пошли. - односложно отреагировал на эти слова человек. Держась рукой за стену справа от него, он принялся переступать ступени. Боян сразу отрешился от количества этажей и ступеней, сосредоточившись на ритме дыхания. Разум же старательно забивался мыслями о достигнутом, включая образы невероятно красивой, хоть и чертовски опасной богини-воплощение. - Ксалия. - с тяжёлым вдохом опять произнёс Боян. - Расскажи мне про себя. Ты являешься смертью в полном понимании этого слова или как? - О, хозяин, я смогла вас заинтересовать наконец? - бархатно отозвалась беловолосая. - Всё проще, чем вы думаете. Смерть не является разумным существом, к которому можно обращаться или что-то требовать. Это чистая сила. Бесконечный источник магических сил. Из-за того, что по законам вселенной всё, у чего есть последователи, может получить частичку божественного, правило формирования коснулось и смерти. Так появились духи, боги и воплощения. Последние, к роду которых я принадлежу, самые древние и сильные. - Ты сейчас сильна? - К сожалению, вместе с прошедшим временем, мои силы истощились. Кроме того, последователей у меня, кроме вас, больше нет. - с разочарованием сообщила Ксалия. - Если их станет больше, то ты откроешь свои старые силы? - уточнил основную формулу Боян. - Верно, мой прозорливый хозяин. - Тогда этим и займёмся. - подытожил разговор запыхавшийся юноша. - Ох... Его лицо было в красных пятнах. Схватившись за колющий бок, человек сполз на ступени. Он не считал этажи, но по уровню света понял, что до выхода было от силы десяток пролётов. Но сил больше не осталось. Воплощение за ним тоже затормозила, послушно усаживаясь рядом. Она, к радости Бояна, не была словоохотлива, отвечая только по его прямому указанию. Это позволяло юноше формировать тактику и подбирать нужные фразы. - Отдохните, господин. - с сочувствием прошептала Ксалия. - Вы не должны делать больше, чем на то отпущено человеческими силами. Всё, что за пределами, это прерогатива божеств. - Ладно, мне нужно некоторое время. - признался он в ответ. - Наверно... часик придётся посидеть. - Хоть два. - Два не выйдет. Я голодный. - Ох, простите... - вздрогнула беловолосая, залепив себе звонкую пощёчину к шоку сидящего рядом. - Дура, забыла про человеческие потребности. Опозорилась перед ним. Наверняка это была проверка на мою заботу. Боян отказался комментировать случившееся, попытавшись удобно устроиться на ступени. Юноша вытянул ноги, а затылком упёрся в каменный столб, вокруг которого шла лестница. Не бог весть какое ложе, но выбирать было не из чего. Лампа, изменённая Ксалией, лежала между его ног. Девушка, чтобы дать ему больше места, пересела на ступеньку ниже. Она оказалась спиной к внешней части лестницы, чтобы можно было беспрепятственно смотреть на последователя. - А вдруг я нагнетаю? - размышлял Боян. - И она на самом деле по неким старым традициям хочет отплатить за спасение и это не проверка. Тем более, что никакой реакции на мои проколы в общении нет. Это не значит, что стоит сразу открывать центр помощи всем нуждающимся, но и скрываться излишне будет подозрительно. Полуправда надёжней. - Думает наверняка о том, как меня наказать за все ошибки. - тем временем грызла себя изнутри воплощение. Незаметно для себя, после всех тяжёлых событий, юноша задремал в тревожных видениях. В них он до сих пор продолжал бродить по коридорам подземелья, открывая каждую из дверей. Там его встречали жуткие создания и пытки, часть которых ему удалось пережить во время реального пути вниз. Психика Бояна оказалась крепче, чем сам её хозяин рассчитывал, с помощью снов пытаясь погасить уровень стресса. Пока он тихо сопел, Ксалия подле развлекала себя тем, что пускала между пальцев золотые песчинки, складывая из них маленькие фигурки. Она отлично поработала над собой, изменившись под вкус последователя. Для божества подобного уровня это было мелочью, но девушке нравился полученный результат. Беловолосая уже грезила тем, как они выберутся на улицу и она сможет оценить новоявленный город богов. Кроме того, Смерть лелеяла надежду, что все те, кто её когда-то заточил, всё ещё живы и смогут познать гнев освобождённой. Образы пыток и медленных разрушений истинных сущностей стали для неё самыми приятными мыслями за последний час. Спустя ровно час воплощение осторожно подобралась и коснулась ладонью лба последователя. Боян мгновенно открыл глаза, ощутив прилив холода по всему телу. Их глаза встретились, а затем Ксалия скромно ему улыбнулась. - Прошёл час, господин. - Спасибо. - кратко ответил он. По всей лестнице эхом прошёл болезненный стон.