- Что случилось?! - испуганно произнесла девушка. - Что-что... ноги затекли ужасно. И так болели, а сейчас вообще ничего не чувствую. - проворчал страдающий Боян. - Надеюсь, что нам не нужно будет далеко идти, чтобы начать это самое перерождение. - Раньше это делал Харон, проводник душ. - рассказала Смерть, помогая человеку встать. - Уточняешь только способ, а затем уже происходит процесс перехода. - Просто так? Без всякой оплаты? - А... - улыбка беловолосой погасла. - Я хотела об этом сообщить позже, но раз эта тема поднялась, мне стоит поведать вам. - Говори уж. - тяжело вздохнул юноша, начиная потихоньку подниматься по ступеням. - Так и знал, что будут подводные камни. Бесплатный сыр исключительно в мышеловке. - Харон... он такое божество, как и все остальные. Но ещё более древний, чем даже я. - нараспев начала говорить Ксалия. - Для него не так трудно осуществлять перемещение души в другой мир, но на это тратится энергия. Восполнять её он может только из своих последователей. А их... скажем так, он не может иметь никаких последователей. - Противоречие. - заметил человек. - Раз он существует, значит есть альтернативный способ? - Контракт. - Контракт? - Да, на некоторых условиях, которые будут соразмерны способу и месту для перерождения. Харон высчитывает множество факторов и... грубо говоря выставляет цену за услуги. Вы, мой хозяин, будете некоторое время заниматься её выплатой. - Сроки у таких контрактов индивидуальны? - спросил самое важное Боян. - Это тоже зависит от того, каким способом вы перерождаетесь. В мои времена, когда достойных было не так много, Харон ставил жесткие правила. Весьма вероятно, если над нами город, планка значительно понизилась. Ну... или наоборот, если конкурентов до сих пор нет. Ведь всё сказанное мной до этого... информация из прошлого, хозяин. - Понятно. Вот и узнаем. Последний этаж и комнатушка, где изначально юноша брал ключи. Несмотря на прошедшее время, тут никто не появлялся. Замок был открыт, а ключи торчали прямо в решётке. Боян аккуратно всё вернул на место, и лишь после этого вспомнил про фонарь. - Надо было наверно его там оставить. - пробормотал человек. - Пусть тут лежит для будущих исследователей подземелья. - предложила Ксалия. - Он теперь хорошо светит и сможет помочь другим. - И то верно. - согласился с таким предложением Боян. - Неожиданно такое услышать от злого божества. - Если бы я предложила оставить у себя, то он бы меня уничтожил. Я не говорила, но великий хозяин точно понял, что Харон спрашивает цену и с личных предметов перерожденца. - тем временем думала девушка. - Повезло, что мне удалось избежать очередной ошибки. - Ну... - Боян криво улыбнулся, слегка театрально указывая ей к дверям наружу. - Прошу в город. - Спасибо, господин. - изобразила лёгкий поклон с прижатой к сердцу ладонью беловолосая. Ночное небо спасло их от ослепления. После затхлой тюрьмы, свежий воздух приятно залетел в лёгкие юноши. Пока он расслабленно застыл, беловолосая рядом с ним потеряла дар речи. Она помнила те времена, когда на равнине стояло несколько домишек, где жили самые сильные из божеств, а теперь вокруг пестрили тысячи самых разных по своему стилю и назначению храмов. Разделённая пополам площадь тоже заинтересовала Смерть, поэтому девушка осторожно подошла к последователю и потянула за край одежды. - Что? - спросил её Боян. - А почему там граница? - указала пальцем бог. - Разве её изначально не было? - удивился юноша. Ксалия отрицательно покачала головой. - Думаю, что мне стоит рассказать всё, что известно на данный момент. - принял важное решение человек. - Давай найдём удобное для этого место. - Хорошо. На площади были специальные скамьи. Как бы много людей не бродило, свободные всё равно находились. Списав это на магию и божественные штучки, Боян уселся вместе с беловолосой и начал в подробностях описывать процедуру для кандидата в перерожденцы, начиная с офиса. Он тактично опустил детали разговора с Мел и Лей, но не упустил шанса поведать про их язвительность и нарушение всех норм приличия. На этапе с распределением и табличкой внимательно слушающая Ксалия подняла руку и остановила его. - Раньше этим занимался отдельный бог. Имени уже не вспомню, но именно ему была дарована вселенной возможность видеть истинную суть любого существа. Да и вариаций было меньше. Вроде только бронзовая, серебряная и золотая. А тут целый механизм. Очень странно. И про... как вы сказали... офис, да? Кто осмелился вставать между процессом появления перерожденцев и их покровителями? - И этого не было? - Да! - воинственно ответила Смерть. - Была бы у меня сейчас сила... всех бы убила! - Не надо так радикально. - попытался успокоить её Боян. - Тем более, что убийство последнее, что можно сделать. Его изначально миролюбивая фраза вызвала иную реакцию у Ксалии. - Правильно. Точно. Простите меня. - извинилась девушка, но после облегчённого вздоха юноши добавила. - Нужно обречь их на вечные пытки. Оторвать все конечности, выдавить глаза и снять кожу! - Кха-кха... - закашлялся набравший в лёгкие воздух человек. - В любом случае, зачем обсуждать то, на что невозможно повлиять? Давай я лучше закончу, а потом планировать начнём? - Да. Простите. Говорил юноша не так долго, но всё равно охрип. Боян устало прижался к спинке скамьи, смотря на сидящую рядом. Ксалия задумчиво опустила глаза, переваривая всю полученную информацию. Для неё произошедшие изменения оказались настолько радикальными, что теперь она не знала, как поступить. Беловолосая подняла руку и коснулась лица, покрываясь маленьким потоком золотых песчинок. - Я ещё немного изменила свою внешность. Для вас ничего не поменялось, хозяин, но вероятные враги не смогут меня опознать. - сообщила Смерть. - Позвольте мне расспросить несколько существ для полного понимания происходящего. - Конечно. - согласился Боян. - Но только вежливо. Это важно. - Поняла! - серьёзно кивнула девушка. Она ловко вскочила на ноги и подошла к первому попавшемуся зазывале. Это был сурового вида рыцарь, который при виде подошедшей нахмурился. - Это моя зона, иди в другую. Ксалия не остановилась, схватив того за руку. - Скажите, кто сегодня занимается перерождением? - вежливо спросила она. - Ты глухая?! - возмутился собеседник. - Отвали, говорю. Не отпугивая клиентов потенциальных, а не то... Не успел он договорить, как девушка одним рывком оторвала его конечность, отбрасывая в сторону. Брызнул фонтан крови, а крики несчастного эхом разошлись по площади. Юноша на скамье вздрогнул. Созданные за несколько часов общения тёплые мысли окунулись в суровую реальность, где покровитель была жестокой богиней. - Простите, мне нужно срочно узнать. - продолжила Ксалия. - Так получилось, что я пропустила некоторое время. - Ааааа! Отвали, сумасшедшая! - попятился рыцарь, пытаясь остановить кровь. - Вы отказываетесь мне помочь? - уточнила она. - Не буду вас задерживать, уважаемый. Не успел мужчина ей ответить, как его голова лопнула, а туловище рухнуло вниз, создавая вокруг себя лужу. - Охренеть. - только и мог думать Боян. - Это она понимает под вежливостью? Нужно быть с ней осторожным. Не хотелось бы случайно показать свои слабости. Узнает, что я добрый, и прикончит. В лучшем случае. - Я достаточно жестокой была? - тем временем оглядывалась на хозяина Ксалия. - Вроде смотрит одобрительно. А может это презрение? Не понимаю. Я пообещала больше не читать мысли, поэтому нарушать не имею права. Ладно, мне нужна информация, поэтому лучше спросить бога, а не этих пешек. Никто не пришёл забирать тело. Реагировать тоже не спешили. Поэтому Смерть спокойно подошла к краю площади, зайдя в небольшой домик, где она скрылась от взора юноши. Уверенный, что девушка сможет его найти, человек поднялся и захромал по округе в поисках места приёма пищи. Он не верил, что этого нигде нет. К радости Бояна, столы, подобные тем, что были на лестнице, находились вдоль расходящихся от площади улиц. Там часто сидели люди, что-то между собой обсуждая. Рекой лился алкоголь и звучали яркие песни. Не мешая им радоваться, юноша аккуратно набрал себе парочку блюд и кружку с вином. Ему нужен был отдых. Найдя себе подходящий уголок, человек принялся за восстановление как физических, так и моральных сил. Несмотря на шок и болезненные оплеухи со стороны судьбы, чувствовал в общем себя он нормально. Изначальные опасения уносились, а внутри забрезжила надежда на хороший исход. Ксалия не проявляла к нему никакой агрессии и даже пыталась следовать, хоть и по своему, его рекомендациям. - Думаю, что этот день наконец можно завершать. Найти место для перерождения и перенести все трудности, подготовки и размышления на тот момент. - решил Боян. - Всё. Я закончился. - Хозяин, я вернулась. - мягко раздалось позади юноши. Маленькие руки легли на плечи человека, аккуратно массируя. Сначала испугавшийся юноша быстро расслабился, получая удовольствие от действий божества. Для девушки не было труда в такой простой форме выражения почтения. Она наслаждалась свободой от тюрьмы, цепей и общего состояния разбитости. Даже с одним последователем ей было намного лучше, чем без них совсем. Древнее воплощение не могла вернуть все свои силы и память мгновенно, но рассчитывала шаг за шагом заполучить утраченное. - Столь жестокий и сильный человек точно справится. - мечтательно подумалось ей. - Ты разузнала подробности? - спросил наконец Боян, отложив от себя пустые тарелки. Кружка с вином тоже опустела. - Да, мой господин. - бархатно ответила Смерть. - Перерождением до сих пор заведует Харон. А составление процесса упростилось донельзя. Вы сами всё выбираете, хоть и некоторые элементы зависят от покровителя. - Например? - Если божество сильное, то условия сложнее. - пояснила Ксалия. - Это заключается в местности, окружении, политике и так далее. Даже в силе монстров, которые будут окружать ближайшую к вашему месту рождения область. - А я... могу выбрать тип мира? - Конечно. - улыбнулась такому невинному вопросу беловолосая. - Сколько раз подобные слова я слышала в прошлом. Каждый из последователей приходил к одному единственному важному для себя умозаключению. Интересно, что именно выберет Боян? Наверняка полную опасности и тревоги местность, где нужно будет тратить абсолютно все силы на выживание. Нужно будет к этому подготовится! - Нужно что-то простое и с минимум опасности. - сразу решил про себя юноша. - Не знаю, что там за оплата будет, но любые долги мешают жить. Сначала займусь ими, а потом... потом буду решать проблемы по мере поступления в тепле и уюте. Главное, найти способ это объяснить Ксалии. Идея с сектой кажется не такой уж и призрачной. Они оба направились обратно на площадь. А затем внутрь городской ратуши, которая была поделена на светлую и тёмную часть. Изначально человек не замечал это строение, сомневаясь, что мог его пропустить. В очередной раз странности были списаны на божественные фокусы. Смерть теперь шла впереди, ведя его за руку по череде коридоров вплоть до места, которое очень сильно походило на распределительную. Гудящий генератор, над которым была площадка, похожая на футуристический портал. У лестницы к ней стояла очередь из людей.