— Во-первых, говори мне вы! Мал еще. Во-вторых, я никогда никому не врал, а уж тебе подавно и не собираюсь. Ты понял, подонок? — Понял, — просипел Джонни. — Не слышу? Громче! — Понял. — Вот и хорошо. Будь пай-мальчиком, и судьба улыбнется тебе. Может даже, тебя выпустят за примерное поведение лет на пять раньше, — Кот задумчиво посмотрел в окно. — А может, и нет. Итак, ты решил со мной все-таки поговорить? Джонни испуганно кивнул головой в знак согласия. Сидеть лет пятнадцать ему очень не хотелось. До этого он лишь пару раз попадал в участок своего родного городка за мелкое хулиганство и превышение скорости. Перспектива рубить камень где-нибудь на острове Тасмания. традиционном месте каторги в Австралии, ужасала его. Такой поворот событий его явно не устраивал. Одно дело нестись на мотоцикле вместе с еще двадцатью такими же. как он, и чувствовать свою безнаказанность, и совсем другое дело одному идти в тюрьму, где нет никого, кто бы смог оценить твой поступок по достоинству. Где никто не скажет тебе: «Молодец, Джонни, ты настоящий герой!». Нет, определенно, всего этого Джонни не хотелось. — Итак, вы прибыли сюда из Сиднея. — заметив удивление, промелькнувшее во взгляде Джонни, Кот отпустил многострадальный нос и, улыбнувшись, продолжил. — Оттуда вас выперли, взяв в заложники Паука, так ведь? А здесь у нас в Кэтрин-Спрингсе вы договорились с ним встретиться. Место вы выбрали наугад, лишь бы подальше от Сиднея, руки бы оторвал тому, кто ткнул пальцем именно в наш город. Пока я все правильно говорю? Джонни был ошеломлен осведомленностью этого полицейского. Они-то думали, что их происхождение останется загадкой. — А теперь расскажи, куда делся этот ваш Волк вместе со своей бандой? Мы все равно найдем его, по лучше для тебя будет, если ты сам расскажешь мне все. — Я с ними не с самого Сиднея, — неуверенно начал Джонни. Кот одобрительно кивнул и закурил сигарету. Главное было сделано — парень заговорил. Остальное дело техники. — Я присоединился к Всадникам в Южной Австралии, когда они проезжали через наш город… Потом мы передвигались по стране, нигде особо не задерживаясь… За полчаса Джонни рассказал Коту, как они кочевали по дорогам и даже нарисовал примерный маршрут. Как они воровали бензин и еду. Рассказал про Волка и других Всадников. Про планы своего главаря он ничего сказать не смог. Планы Волк, если они и были, держал при себе. Да и, собственно говоря, всем было наплевать, куда двигаться дальше. Своего дома у них давно уже не было, и они привыкли к кочевой жизни. По поводу событий в Маленьком Иерусалиме Джонни также толком ничего не сказал. Мол, он накурился наркотиков и ничего не помнит. Очнулся уже в участке. Кот не очень-то верил ему, но решил пока не трогать его и подождать очной ставки. 4 Между тем Дружок приехал в Кэтрин-Спрингс и, потолкавшись по барам, довольно быстро узнал все, что его интересовало. За одного из Всадников его никто не принимал. Никому и в голову не могло прийти, что кто-то из них может осмелиться появиться в городе. Дружок хорошо понял слова Волка. Этот мальчик Джонни нужен Волку. Сам Дружок сразу был против того, чтобы брать с собой этого мальчишку. С ним постоянно случались неприятности. То мотоцикл сломается где-нибудь милях в двадцати от ближайшего жилья. Или накурится, как сейчас. Теперь он сидит в полиции в этом проклятом городке, где погиб Паук, один Бог или Сатана знает, что он там сейчас рассказывает. А в том, что Джонни молчать не будет. Дружок не сомневался. Он знал таких сосунков, одуревающих от собственной крутости. Такие очень быстро ломаются, стоит на них немного поднажать. Но если Волк сказал, что он должен привезти мальчишку, то значит, он должен сделать это. Даже если придется взять штурмом полицейский участок. Джонни так, наверное, и поступил бы. Ума хватит. Но Дружок был другим человеком. Он не первый год общается с полицией и знает, что тут силой ничего не добьешься. Тут необходимо подойти с умом. В отличие от самих Всадников, легавые связаны по рукам и ногам законом. И если подойти с умом, то все можно сделать гораздо проще и тише. Именно этим-то и занялся Дружок. Для начала он наведался в гости к Джону Карту. Начальник станции Маленький Иерусалим лежал в городской больнице. Последняя представляла из себя двухэтажное длинное здание, окруженное со всех сторон густыми зарослями акации. Труднее всего было выяснить, где находится Карт, не вызывая при этом подозрений. Дружку повезло. Через пять минут разговора с молоденькой медсестрой, вышедшей покурить в тенек, он узнал все, что ему надо. Джон Карт лежал без сознания, один в палате, которая располагалась на первом этаже, что значительно облегчало задачу Дружка. Вечером, когда стемнело, он при помощи куска проволоки устроил короткое замыкание, и когда здание больницы погрузилось в темноту, воспользовавшись суматохой, открыл своим большим охотничьим ножом окно в палату, где лежал Джон Карт. Подойдя к несчастному начальнику станции, Дружок пожелал ему спокойной ночи и выдернул кислородную трубку и капельницу… Той же ночью он навестил в отеле парочку из «шевроле». Они еще не опомнились от происшедшего с ними накануне. А у девушки вообще, похоже, поехала крыша. Отказавшись от медицинской помощи, она молча сидела в номере, забившись в угол и бессмысленно смотрела в пустоту. Сначала у Дружка состоялся неприятный разговор с ее парнем. Дружок подловил его около отеля, когда тот возвращался из бара. — Постой, друг! Куда спешишь? — резко спросил Дружок. появившись из темноты. — Ты не хочешь со мной поговорить? Парень, так быстро бегающий без штанов, отпрянул назад, как будто он увидел дьявола. От страха он онемел. — Что молчишь? Ты не рад встрече? — Дружок достал свой нож и принялся неспеша чистить ногти. Парень попытался что-то произнести, но слова застряли у него в горле. Между тем Дружок продолжал: — Мы, кажется, встречались? — Мы… я… — Хорошо, молчи. Слушай, что я тебе скажу. Будет лучше, если мы больше не сможем встретиться с тобой. Для тебя лучше. Ты понял? — Понял… — выдавил наконец-то парень. — Ну и хорошо. Бери свою девку и уматывай из города. Первый автобус в пять утра. Вот билеты. Деньги вернешь как-нибудь потом. Парень машинально взял билеты и засунул в карман. — Через час я жду тебя здесь, чтобы ты подтвердил свое́ решение. Понял? Парень был понятливый. Сразу после разговора с Дружком он бросился в номер к своей подружке. — Джейн! — закричал он, ворвавшись в номер. — Собирайся, утром мы уезжаем! Джейн вопросительно посмотрела на него. — Что ты так на меня смотришь?! — истерично закричал он. — Я же не виноват, что эти подонки изнасиловали тебя! Меня самого чуть не убили… В глазах Джейн вспыхнула ярость. Она вся подобралась. как кошка. Еще секунда — и, казалось, она кинется на него. — Ты — сволочь! Ты — трус и предатель! — прошипела она. — Дура! Я только что разговаривал с одним из них Они убьют нас. — Беги, беги! Только не забудь снять штаны… Парень с размаху ударил девушку. Та отлетела на другой конец кровати. Руки парня дрожали. Он был бледный, как простыня. — Джейн, прости, но ты не должна была так говорить. Меня могли убить! — Лучше бы они так и сделали. Одним трусом стало бы меньше. Беги! Я остаюсь. Беги, а то я сама убью тебя! Как я могла поехать с тобой? Убирайся! Я не хочу видеть тебя! Тряпка! Парень побледнел еще больше и хотел было ударить девушку второй раз. — Ну, ударь меня! Ты только и умеешь, что бить женщин и бегать без штанов! Парень отпрянул назад. Потом он как-то сник и тихо произнес глядя в пол: — Я ухожу. Джени. Вот билет на автобус. На пять утра. Поверь мне, они убьют нас. Я хочу жить… Положив билет на стол, он еще несколько секунд стоял молча. Потом повернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Минуту Джейн сидело, не двигаясь, потом вскочила с кровати и с яростью разорвала билет. Дружок увидел пария через полчаса. Тот выскочил на улицу и бросился в переулок. В темноте он чуть не налетел на Всадника. — Куда летишь? — сказал тот. сильно схватив за локоть. — Она не поедет! — Не ори, идиот! Говори толком. — Она не поедет, — шепотом произнес парень, кривясь от боли. — Что ты там лопочешь? Говори нормально. Как так не поедет? — Она выгнала меня. Обозвала… — Трусом. — Нет!. То есть да… Если она решили, то уж точно не поедет. Я ее знаю… — Ладно, не щебечи. Значит так, в отель больше не ходи. Переночуешь на станции, или в канаве, или в сортире — где хочешь. Но только чтобы я тебя не видел больше. Понял? Все, дуй отсюда! Отвесив парню пинка. Дружок отправил его в путь. Потом закурил сигарету и принялся ждать. К утру все было закончено. С девчонкой пришлось повозиться, но Дружок сделал все тихо, без свидетелей. 5 С утра Макс задержался дома, и когда он подъехал к управлению дорожной полиции, там его уже ждал мрачный Мак-Артур. — Где тебя черти носят? — хмуро поинтересовался он. — А что случилось, шеф? — Что случилось?! — взорвался начальник полиции. — А то, что сегодня какой-то кретин внес залог тысячу долларов за этого сопляка. — Ну и что? Ведь обвинение достаточно серьезное… — Обвинение ни к черту! Ночью умер Карт…