— Я сам его приведу. Мне только необходимо пять галлонов топлива. Насчет меня не бойтесь. Если я обещаю, то всегда выполняю, — Макс выразительно посмотрел на Джуда. — А я тебе ничего не обещал, — отрезал тот. — Как я могу тебе верить, я ведь не знаю тебя? — Знаешь. Если напряжешь свои куриные мозги, то вспомнишь. — Моих куриных мозгов вполне хватит на то, чтобы пристрелить тебя, — обиделся Джуд. — Вспомни. Маленький Иерусалим. Полицейское управление… — Стоп, стоп… — Джуд нахмурился, вспоминая. — Ты из полиции Кэтрин-Спрингса… Ты, наверное ну конечно мотоциклист под грузовиком… Ты Макс Рокатински. — Слава Богу, вспомнил. — Макс Рокатински? — недоуменно спросил драйвер Джей. — Ну тот парень, у которого убили всю семью, и он решил отомстить. Что ж ты раньше не сказал? — К чему лишняя известность. Давайте лучше перейдем к делу. Я пригоняю вам тягач Вы даете мне мою машину и столько горючего, сколько я смогу увезти Вы согласны на такие условия? — Да, конечно. Ты получишь горючее. На этом они и порешили. Макс решил дождаться темноты и тогда только выступать в поход. То, что он решил помочь этим овцеводам, не означало, что он воспылал к ним любовью. То, что его узнали, ничего не значило. Его целью было получить бензин и продолжить свой бесконечный путь по этому миру. А пока он залез на скалу и принялся осматривать местность. 2 Когда стемнело, Макс подошел к «воротом». Там его уже ждали Джуд и Банни, чувствующая себя значительно лучше. — Ну что, вы приготовили горючее? — спросил он Джуда. — Вот пять галлонов, как ты просил. А хватит? — Надо бы больше, но тогда я просто не дотащу до места, — ответил Макс, пристраивая канистры на шесте. Банни смотрела на него. Ее задело, что Макс, казалось, даже не обратил на нее внимания. Она испытывала к нему какое-то особенное чувство. Это не было просто чувство благодарности за спасение. Особенно ее поразили его глаза. Такие печальные глаза было довольно неожиданно видеть на его суровом, почти каменном лице. Макс взвалил шест с канистрами на плечо и помахал на прощанье рукой. Поддавшись порыву, Банни произнесла, глядя ему прямо в глаза: — Возвращайся! Обязательно возвращайся. Джуд с удивлением посмотрел на нее. Уж не влюбилась ли она в этого парня? Конечно, то, что он был некогда полицейским, хорошо, но кто знает, чем он занимался все эти годы. В принципе это не мешает ему быть бандитом. Но скорее всего он вообще лишился каких-либо чувств. Не зря же его называли сумасшедшим. Макс же, услышав эти слова, обернулся и произнес: — Конечно, вернусь, сестричка. Ведь здесь остается мой автомобиль и горючее. Не волнуйся, такие вещи я никогда не бросаю. С этими словами он повернулся и исчез в темноте. Банни закусила от обиды губу. Что это она, действительно, вообразила себе? У этого человека нет чувств. Он, как машина или скорее зверь. В этом зверином мире можно жить только так. Но все равно ей очень хотелось, чтобы он вернулся. Макс же осторожно пробирался мимо валунов, всячески стараясь не шуметь. В темноте он ориентировался хорошо. Жизнь научила. Тем более, что банда особо и не пряталась. Они встали лагерем примерно в миле от ущелья, и их костры ярко пылали в ночи. Стараясь держаться подальше от банды, Макс сильно забрал в сторону. Тут в стороне проходил овраг как раз в нужном ему направлении. Макс заприметил его еще днем, когда сидел на скале. Осторожно спустившись вниз, Макс пошел, неслышно ступая в темноте. Когда он проходил мимо лагеря, то, споткнувшись о камень, загремел канистрами. Макс замер на месте. Со стороны лагеря послышались шаги. Песок хрустел под тяжелыми ботинками. На Макса сверху посыпались мелкие камешки. Шаги смолкли. Одной рукой Макс придерживал канистры, вторая же инстинктивно поползла к кобуре, где у него находился обрез. — Я слышал какой-то шум, — раздался хриплый голос сверху. — Брось, Меченый, тебе просто показалось. Эти крестьяне там, в ущелье, наверное, сидят и трясутся. Неужели ты думаешь, что они осмелятся высунуть свой поганый нос, — ответил ему второй. — Нет, я уверен, что слышал. Мне не нравится тот парень, что прорвался утром к ним туда. Такой в штаны не наложит. Надо посмотреть. В этот момент с другой стороны оврага раздался короткий лай, перешедший в вон. — Тьфу ты, дьявол! — донеслось сверху. — На получи! В воздухе просвистел камень. Раздалось жалобное поскуливание, и наконец все смолкло. — Забейся, Меченый. Что, так и будешь на всех собак бросаться? На Макса вновь посыпались камни. Он молил Бога чтобы хоть один из них не попал по канистре. Но все обошлось. Ему только оставалось благодарить собаку, оказавшуюся рядом так кстати. Макс поправил канистры и осторожно двинулся дальше. Через минуту, правда, он убедился, что «собака» была ему явно знакома. Прямо из темноты перед ним вырос мальчик Бобби со своим верным бумерангом. Он потирал бок, в который, видимо, попал камень, но лицо его было счастливым. — Ты слишком громко ходишь, — еле слышно произнес он. — Если бы не Бобби, воин Пустошей, то ты сейчас уже был бы убит. — Твоя правда, — так же тихо ответил Макс. — Но лучше помоги мне отойти подальше от лагеря. Мальчик молча сделал знак следовать за ним и исчез в темноте. Глава шестая 1 Бобби вел Макса по краю ущелья. Банда, ничего не добившись в этот день, разбила лагерь неподалеку от ущелья, но оставила большой пост у выхода на дорогу, который следил за ущельем и входом в каменоломни. Неся на плечах, как штангу, шест с четырьмя канистрами бензина — ровным счетом пять галлонов топлива, Макс, естественно, не мог сражаться с бойцами банды. Надо было их как-то обойти. Мальчишка прекрасно знал малоизвестную дорогу и очень кстати решил помочь Максу выбраться незамеченным. В сущности, это не было дорогой, просто овраг, который давал возможность миновать пост. Ночь опускалась темная, безлунная. Тишина вокруг, казалось, усиливала в десятки раз любой звук, любое неосторожное движение. Но, с другой стороны, благодаря этому свойству ночи, они прекрасно слышали возникающие вокруг звуки и. таким образом, были защищены от неожиданного нападения лучше любого укрытия. Два костра, пылающие у выезда с плато, приближались. Уже были слышны голоса. Но темнота и овраг надежно скрыли движение двух людей, и они без происшествий выбрались на дорогу. Здесь Макс поставил канистры на землю, чтобы передохнуть, и устало повел плечами. Груз давал о себе знать, между тем как дорого еще только начиналась и путь предстоял неблизкий. — Спасибо, — сказал Макс Бобби. — А теперь быстро возвращайся. Я пойду один. — Возвращаться? — Да. И не спорь. — Ты справишься без меня? — серьезно спросил мальчик. Макс улыбнулся и положил руку ему на плечо. — Справлюсь. Все будет хорошо. Не волнуйся. Секунду помедлив, Бобби кивнул головой в знак согласия. — Беги и присматривай за Банни… Макс смотрел, как маленькая фигурка исчезает в темноте, словно растворяется, и думал, что вот какая странная получается штука: он увидел мальчишку впервые сутки назад, а между ними уже возникли какая-то тонкая внутренняя связь, будто Бобби был его, Макса, сыном. Макс мотнул головой, отгоняя наваждение. Подумав об этом, он сразу вспомнил своего сына и вдруг ясно увидел маленького Джейсона, который пытался сказать что-то, состроив смешную рожицу. Джейсон погиб еще до Удара и Большой Смуты, и хотя тело его тогда так и не было найдено, с тех пор прошло очень много времени. Что теперь толку думать о возможной ошибке? Слишком много воспоминаний за последние несколько дней свалилось на Макса одно за другим. Так нельзя, иначе можно совершенно расклеиться. Макс решительно взялся за шест и взвалил канистры себе на плечи. В дороге все пройдет, решил он. Идти так идти. И нечего терять время. 2