– Не товарищ ты мне и никогда им не станешь, – прервал Замалеева Щелкунов. – Вот такие сволочи, как ты, и ломают судьбы девчонкам. Если бы ты поддержал в тот момент Екатерину Малыгину, так, возможно, ничего скверного с ней бы и не случилось. А теперь пошел вон отсюда! И не попадайся мне больше на глаза. А если что-то замечу… растопчу тебя, как поганую букашку! Даже не обернусь. Ничего у меня внутри даже не дрогнет. Поднявшись, Замалеев нетвердой поступью направился к порогу. Некоторое время он стоял неподвижно, взявшись за дверную ручку, и о чем-то раздумывал, а потом прошаркал в коридор. Можно было бы привлечь этого «семейного и заслуженного» заместителя заведующего горотделом народного образования за отказ от дачи показаний, а также за дачу ложных свидетельств. Но общение с ним у майора Щелкунова вызывало чувство брезгливости, и от этой затеи он отказался. Старший оперуполномоченный Рожнов нашел двоих мужчин, которые показали, что помимо странностей, замечаемых за Екатериной Малыгиной по части нелепых выдумок, она еще была нечиста на руку. У одного из мужчин Малыгина утащила бумажник с восемьюдесятью рублями, у другого – серебряный портсигар и золоченые запонки. Заявлять на нее в милицию они не стали: сами считали себя виноватыми, ибо не следовало доверяться первой встречной и зазывать к себе в квартиру. Да и жизненные уроки следует оплачивать, иначе они не пойдут впрок. Отыскал Валя Рожнов и знакомца Екатерины Малыгиной Самуила Яковлевича Якунина. Когда за ним пришел Рожнов и попросил проследовать с ним в городское управление милиции, Самуил Яковлевич как-то разом сник, стал заикаться и, надевая богатое пальто с бобровым воротником, долго не мог попасть в рукава. По дороге в управление Якунин удрученно молчал, готовясь к худшему, и в кабинет начальника отдела по борьбе с бандитизмом майора Щелкунова вошел подавленным, как если бы собирался взойти на эшафот. Если бы последовал приказ положить голову на чубук, на котором рубят приговоренных, Самуил Яковлевич не преминул бы незамедлительно исполнить приказ. Располагающий тон майора Самуила Яковлевича немного успокоил, и он присел на краешек предложенного стула, готовый вскочить с него по первому требованию. А когда Виталий Викторович принялся расспрашивать Якунина не о его ресторане в парке отдыха «Черное озеро» и не о двух его продуктовых коммерческих магазинах, открытых на самых оживленных улицах города, а о его знакомой – Екатерине Малыгиной, Самуил Яковлевич и вовсе успокоился. Отвечал он охотно, давая весьма полновесные ответы, что майора милиции, сидящего напротив него, вполне устраивало. – Вам знакома гражданка Екатерина Малыгина? – Да, знаю. Одно время я симпатизировал ей, даже дважды водил ее в свой ресторан и кормил совершенно бесплатно. – А в доме она у вас бывала? – Однажды посетила, так сказать… Но того, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они испытывают друг к другу расположение, у нас не произошло. – И почему же? Она вам не понравилась? – Прежде, когда я испытывал к ней симпатию, она попросту водила меня за нос, если вы понимаете, о чем я говорю, – продолжил свой рассказ ресторатор Якунин. – А потом девятого или десятого – точно не помню – февраля она пришла ко мне и заявила, что готова мне уступить… сами понимаете в чем, – быстро глянул на майора Якунин. – И меня тут будто что-то кольнуло! – буквально воскликнул Самуил Яковлевич, указывая на место, где у нормальных людей находится сердце. – Я положительно почувствовал, что от нее исходит какая-то необъяснимая угроза и мне надо ее остерегаться. Поэтому я поспешил отделаться от нее. – Каким образом? – Сказал, что я с женщиной и что, в общем-то, не рад ее приходу. И на данный момент мне нет до нее никакого дела. Тогда она потребовала от меня денег. Понимая, что так просто она не уйдет, я дал ей двадцать рублей, сказав, что больше у меня нет. Ей этого было мало. Деньги она не взяла… Но какое мне до этого было дело? – снова глянул на майора Якунин. – Ведь это ей было мало, а не мне. Если хотите, это была некоторая месть за те унижения, что я испытал, когда хотел ее добиться. Она вышла из коридора, и я захлопнул за ней дверь. Очень надеюсь, что навсегда. – Она не сказала, для чего ей были нужны деньги? – Я не спрашивал. – Пожав плечами, добавил: – К чему выслушивать очередную ложь? – Гражданка Малыгина не говорила вам, что она собиралась делать дальше? – поинтересовался Виталий Викторович. – Нет, – ответил Якунин. – Она не любила делиться своими планами даже с хорошо знакомыми людьми. – А чем она вас привлекала? – задал неожиданный для собеседника вопрос майор Щелкунов. Самуил Яковлевич задумался. – Сразу как-то и не скажешь… Была в ней какая-то недоговоренность, что ли. Загадка какая-то, – в задумчивости промолвил Якунин. – А это всегда привлекает мужчин. Если вы, конечно, понимаете, о чем я. – Понимаю. Вы можете идти, – сказал майор и подписал пропуск. Из следственного дела Екатерины Малыгиной выходило, что в возрасте тринадцати лет она с симптомом нарушения умственных способностей попала в психиатрическую больницу. На какое-то время девочка потеряла способность ориентироваться в пространстве, терялась в элементарных жизненных ситуациях. Катя позабыла, где проживает, с трудом узнавала знакомых и затруднялась в ответах на самые банальные вопросы. Оставалось побеседовать с лечащим врачом Екатерины Малыгиной. Валентину Рожнову не без труда удалось отыскать его. Им оказался известный в прошлом психиатр Альфред Карлович Бернштайн, который лет двадцать уже не практиковал, вышел на пенсию и переехал из центра города в небольшой уютный пригород. Однако он без труда вспомнил свою пациентку. – Как же, как же… Припоминаю. Весьма интересный случай, такое бывает нечасто, может, поэтому я его и запомнил. Молодой человек, вы читаете медицинскую психологическую литературу? – Как-то не до этого, – признался Щелкунов. – А вот и зря, хочу вам заметить. В вашей профессии такие знания очень бы вам пригодились. И для себя вы открыли бы очень многое. Ну так вот… С Екатериной Малыгиной произошло то же самое, что случилось со служанкой графини Елизаветы Петровны Бутурлиной, фрейлины императрицы Екатерины Великой, – стал пояснять Альфред Карлович. – Эта служанка в возрасте девятнадцати лет вдруг возомнила себя незаконнорожденной дочерью индийского царя и была уверена, что после его смерти ей достанется несметное богатство. Она не просто рассказывала про это, она искренне в это верила! Поначалу окружающие считали ее выдумку весьма забавной, даже подшучивали над ней, а потом всем стало ясно, что ее выдумки носят психический характер, и она была осмотрена врачами… Случай описан в монографии профессора Московской духовной академии по кафедре психологии Павла Петровича Блюменталя. Пациенты с нарушениями умственных способностей, исключая тяжелые формы, вполне осознают себя, однако лишь частично воспринимают окружающую действительность, ведь живут они в своей индивидуальной реальности, которую они сами для себя и построили. С такими отклонениями к нам в больницу и поступила Екатерина Малыгина. Кстати, она тоже очень хотела разбогатеть, – с какой-то странной блуждающей улыбкой на тонких бесцветных губах глянул на Виталия Викторовича старый доктор Бернштайн. – Нам удалось вполне нормализовать ее психическое состояние, однако мне казалось, что она вылечилась не полностью, хотя внешне за ней ничего особенного не наблюдалось. Ну разве что значительные перепады в настроении: только что она была весела, жизнерадостна, а через минуту ее можно было заметить в крайнем унынии и даже скорби. Однако такие смены настроения вполне свойственны людям, в частности многим женщинам, не правда ли? – снова глянул на майора Щелкунова Альфред Карлович. – По этим признакам и по некоторым иным причинам Екатерине Малыгиной и были прописаны лекарственные препараты, которые она должна была принимать в течение нескольких месяцев по выходе из больницы. А с ней что-то случилось? – Да как вам сказать, – уклончиво промолвил Виталий Викторович. – Ведется расследование, и я пока не могу вам о нем говорить… – Извините, понимаю, тайны следствия, – изрек доктор Бернштайн и посмотрел уже не на майора Щелкунова, а в сторону. Нашелся и знакомый Екатерины Сергеевны еще с довоенной поры по имени Анатолий Александрович Швыдченков, проживающий по улице Левопроточной. Он рассказал, что на прошлой неделе к нему пришла неожиданная гостья – Екатерина Малыгина, которая не бывала у него, по его словам, «сто лет». Они не виделись с войны, так что поговорить было о чем. Гостья была невероятно оживлена, без умолку тараторила, даже что-то напевала. По своему обыкновению, рассказывала всякие небылицы, наверняка только что сочиненные. – Ее побасенкам я не верил еще с довоенной поры, поскольку Екатерина имела привычку сочинять и потом всему этому верить, – заявил Щелкунову Анатолий Александрович. – Естественно, разговор зашел и об убийстве девочки Матрены Поздняковой… Я стал о нем рассказывать, Екатерина слушала и удивлялась. Мне показалось, что она вообще впервые услышала от меня о произошедшем, – произнес Анатолий Швыдченков. – Несмотря на то что я всем своим видом показывал, что ей пора уходить, демонстративно зевал, уходил курить в коридор и подолгу не возвращался, она все не собиралась. Просидели мы с ней допоздна, и я был вынужден предложить ей заночевать у меня, на что она без раздумий согласилась. Видов на нее я никогда не имел. Знаете, просто она не в моем вкусе… Поэтому я лег на раскладушке в одной комнате, а она легла на диване в другой. Наутро, когда мы на кухне пили чай, она стала расспрашивать меня о подробностях преступления в конторе артели на Ухтомского, была очень любопытна, настойчива и частенько переспрашивала, словно пыталась хорошенько запомнить все, что я говорю. И я стал рассказывать все, о чем знал… – Расскажите, что именно вы ей сказали, – спросил майор Щелкунов. – Собственно, то же, что и все знали… – пожал печами Швыдченков. – Ну, что убийство произошло в субботу, четырнадцатого февраля, вечером, а труп был обнаружен посторонними лицами совершенно случайно в воскресенье, пятнадцатого февраля, утром где-то около девяти часов, – принялся перечислять Анатолий Александрович. – Что девочка, которую убили, – а зовут ее Матрена Позднякова, – сама открыла двери конторы убийце. Значит, знала того, кого впускает. Знаю еще, что убитая девчушка была одета в теплую безрукавку поверх зеленого шерстяного платья. Еще говорят, будто ее изнасиловали и сделал это сам председатель артели Волосюк… Он, мол, давно на нее глаз положил и всячески обхаживал, подарки там разные дарил, поглаживал ее… Ну и решил воспользоваться тем, что ее дед куда-то уехал и с субботы на воскресенье ночевать в конторе Матрена должна была одна. Волосюк вошел, ударил ее в передней так, что она лишилась чувств, а потом отнес в дальнюю комнату, где стоял диван. Хотел изнасиловать девочку, но не получилось, и он Мотю убил, чтобы она не смогла никому о его посягательстве рассказать и донести на него в милицию. Потом еще подстраховался… Чтобы на него не подумали, а решили, будто в контору артели забрался вор, Волосюк вскрыл основное помещение конторы, выгреб из ящиков вещи, раскидал их по полу, выкрал сам у себя деньги, шестьсот восемьдесят рублей, и золотые часы с широким кожаным ремешком-напульсником… – Вы сказали Малыгиной именно так: золотые часы с широким кожаным ремешком-напульсником? – переспросил Виталий Викторович, вспомнив, что именно такими словами Малыгина давала признательные показания о похищенных ею часах. – Да, именно так я и сказал, – ответил Анатолий Александрович, немного удивившись вопросу майора. – И про теплую безрукавку поверх зеленого шерстяного платья вы так и сказали? – снова поинтересовался майор Щелкунов и получил исчерпывающий ответ: – Да, сказал. – Что ж, вы знаете практически все, чем располагает следствие, – промолвил Виталий Викторович, еще раз убеждаясь, что город – это всего лишь большая деревня. Ну, если хотите, село… – А что тут удивительного? – посмотрел на Виталия Викторовича мужчина. – Я ведь живу в непосредственной близости с Ямской слободой. И там у меня живет немало хороших знакомых и приятелей. Имеются и такие, что были на месте преступления и все видели. – Ну ясно, – резюмировал Щелкунов. – Вот вы сказали, что Малыгина любит сочинять небылицы и потом сама начинает в них верить. А убить она могла? – Не думаю, что она могла бы забить девочку палкой или обрезком трубы, – после довольно долгого молчания произнес Анатолий Александрович. – На нее такое поведение не похоже… Во многих своих поступках она была довольно решительна, взбалмошна даже, но чтобы убить… Да еще так, как убили Матрену Позднякову, размозжив ей голову чем-то тяжелым… Как-то уж очень не по-женски. Катя ведь была раньше очень женственной. Это проклятая война изменила ее. И уж если бы Малыгина решилась кого-нибудь убить, я думаю, она выбрала бы яд. Отравила бы жертву – и дело с концом! – Анатолий Александрович, вы сказали, что война изменила Малыгину, – внимательно посмотрел на свидетеля майор Щелкунов. – А как именно Малыгина изменилась с довоенной поры? – Да как и все мы, – подумав, ответил Швыдченков. – И, наверное, не в лучшую сторону… Резковатой сделалась. Такое поведение ей очень не идет. Из опроса свидетелей, так или иначе знавших Екатерину Сергеевну Малыгину, выходило, что про свое участие в убийстве Матрены Поздняковой, краже денег и золотых часов из помещения конторы она могла и соврать – банальнейшее сочинение на заданную тему с предварительным сбором информации о совершенном преступлении, почерпнутой из разных источников. Чтобы убедиться в установлении возможности совершения преступных действий подозреваемой Малыгиной или опровергнуть их, майор Щелкунов решил провести следственный эксперимент. Для этого он привлек младшего лейтенанта Зинаиду Кац из следственной группы, участкового старшину Окулова и двух понятых. Следственный эксперимент заключался в следующем: Екатерина Малыгина, находясь на месте преступления, должна рассказать о том, что произошло вечером в субботу, четырнадцатого февраля; воссоздать опытным путем собственные действия во время произошедшего преступления. На следующее утро Екатерину Малыгину привели в артель, к месту, где произошло убийство Поздняковой. Малыгина стала рассказывать о расследуемом злодеянии, показывая при этом, как они поначалу стояли с Матреной на ступеньках, ведущих на второй этаж, в контору артели. Как потом они прошли в переднюю конторы и Матрена закрыла входную дверь на крюк. Сильно взмахнув рукой, образно показала, как со всего размаху ударила девочку своим саквояжем, в котором лежала гантель, а потом еще раз, отчего Матрена лишилась чувств. После чего потащила девочку в дальнюю комнату, положила на диван и дважды со всей силы ударила девочку по голове уже извлеченной из саквояжа гантелей. Совершив убийство, стала искать деньги, пользуясь связкой ключей, что достала из кармана Матрены. Деньги нашла в одном из ящиков письменного стола в основном помещении конторы. В том же ящике лежали и золотые часы с широким кожаным ремешком-напульсником. Витрину с выставочными экземплярами продукции артели, находящуюся в соседней комнате, она разбивать не решилась, опасаясь произвести шум. А затем вышла из конторы незамеченной… Про совершенное убийство и ограбление Малыгина поведала равнодушно, даже отстраненно, как если бы зачитывала скучный рассказ посредственного сочинителя, – без эмоциональных красок, чувств, переживаний, которые непременно должны были присутствовать в таком драматичном эпизоде. Младший лейтенант Кац все подробно записывала, иногда задавая наводящие вопросы, а двое понятых, мужчина и женщина, ходили вместе со всеми за Малыгиной, слушая ее повествование и наблюдая за происходящим, поеживаясь от холодных мурашек, вызванных бесстрастным рассказом Малыгиной о действительно жутких вещах. – Ну, что ты думаешь обо всем этом? – спросил Зинаиду Кац Виталий Викторович, не обманувшийся в ожиданиях от проведенного следственного эксперимента. – Я не знаю, – пожала плечами обычно категоричная Зинаида Борисовна и добавила то, о чем мог сказать и сам майор Щелкунов: – Вроде не врет, а верить ей не хочется… Тщательнейшим образом был исследован саквояж Екатерины Малыгиной. Грязноватые пятна внутри саквояжа ни водою, ни аммиаком не смывались и к крови никакого отношения не имели. Снаружи на саквояже также пятен крови не обнаружилось. Гантель и ключи от конторы и ее помещений, якобы выброшенные в сугроб с моста через Протоку, также не отыскались. Хотя добросовестно были срыты практически все сугробы возле обоих мостов. Малыгина, которую привезли к Протоке, чтобы она указала место, куда именно зашвырнула гантель и ключи, только разводила руками. Словом, и тут было пусто, что не прибавляло веры показаниям Малыгиной. Вечером Виталий Викторович пришел с докладом к начальнику уголовного розыска города майору Фризину. Внимательно выслушав подчиненного и высказанные им сомнения, тот заключил: – Ну а что ты сомневаешься? Свидетельские показания ты собрал, все следственные мероприятия провел добросовестно, положенные бумаги заполнил правильно, то есть сделал все, что положено, и пусть теперь суд разбирается, что к чему, и выносит свое решение! В словах начальника УГРО была своя логика, которой нередко руководствовалось следствие. Однако майора Щелкунова она не очень-то устраивала. Глава 13 Допрос Артемия Левандовского По мнению майора Щелкунова, следствие по делу убийства Матрены Поздняковой было проведено не в полном объеме. Стороной обошли сожителя Малыгиной Артемия Борисовича Левандовского. А он заслуживает того, чтобы быть привлеченным к следствию, поскольку подстрекал Екатерину Малыгину (согласно ее показаниям) к совершению противоправных действий, был в курсе совершенных ею краж, с удовольствием пользовался их результатами, что можно приравнять к соучастию. Более того, располагал информацией об убийстве Матрены Поздняковой; принял от своей любовницы деньги и золотые часы, похищенные в конторе артели после совершения убийства. Даже если Малыгина сказала только половину правды, то поведанного уже вполне хватало на продолжительный срок, а сам он обязан был заявить о ее настоящих или вымышленных противоправных действиях в милицию. К тому же как только он попадает в разряд свидетелей, то обязан давать показания и правдиво отвечать на вопросы при допросах. А значит, может каким-то образом пролить свет на признательные показания Малыгиной – сколько в них правды, а сколько лжи. Артемий Борисович Левандовский оказался высоким парнем (майор Щелкунов представлял его постарше и почему-то не столь широкоплечим) весьма привлекательной внешности, то есть таким, что нравятся женщинам. С одной стороны, он импонировал Виталию Викторовичу тем, что дослужился на фронте до офицера, бесстрашно воевал (имел два ордена), получил в боях довольно тяжелое ранение. С другой стороны, благоприятное впечатление смазывалось его неразборчивостью к средствам существования, нежеланием работать и стремлением жить за чужой счет, в том числе и женщин. Как-то уж больно не по-мужски. После неизбежных формальностей, без которых не обходится ни один мало-мальский допрос, Щелкунов продолжил: – У меня к вам имеется несколько вопросов… – Я весь внимание, – закинул ногу на ногу Левандовский. – С удовольствием на них отвечу. – Расскажите мне, когда именно и при каких обстоятельствах вы познакомились с Екатериной Малыгиной. – Я познакомился с Екатериной осенью сорок пятого, когда меня перевели из медсанбата, расположенного в одном из пригородных сел, в городской эвакогоспиталь, – взвешенно принялся отвечать Артемий. – Малыгина тогда работала в госпитале кастеляншей, заведовала бельем и еще чем там они заведуют… Я ей, похоже, приглянулся, и она стала приходить ко мне в палату чаще, чем нужно, и все время пыталась завести со мною какой-нибудь разговор. Похоже, она в меня влюбилась, да и я был не прочь провести с ней время, хотя о любви с моей стороны не могло быть и речи. Ну а почему бы не воспользоваться тем, что баба сама вешается на тебя, а, товарищ майор? – с легкой усмешкой спросил Левандовский у Виталия Викторовича. – Вот я и воспользовался. Мы кувыркались с ней каждый день, покуда не пришло время выписываться из госпиталя. Я-то думал, что все, наше веселое приключение на этом завершилось и она это понимает так же, как и я. Но, оказывается, я ошибался, – Левандовский заметно нахмурился. – Екатерина узнала, где я живу, стала приходить ко мне, а когда я дал ей понять, что между нами все закончилось и я не горю желанием больше ее видеть, она вдруг отравилась… Не знаю, насколько отравление было серьезным, – кто-то говорил, что ее едва откачали, а кто-то, что покушение на самоубийство было несерьезным и доза была неопасной для жизни, – но я уступил ее просьбам, чтобы мы были вместе, и поселил ее у себя. Не хотелось мне, чтобы из-за меня баба на себя руки наложила. Конечно, я тяготился ее постоянным присутствием рядом, она ревновала меня буквально к каждому столбу! Но боялся, что Екатерина предпримет новую попытку отравиться и она окажется более удачной. После чего меня могут обвинить в доведении до самоубийства, а это уже статья, по которой положен срок до пяти лет… – Интересовались? – спросил Щелкунов, воспользовавшись возникшей паузой.