Через минуту хаос вокруг достиг апогея. Как я ни уговаривал Киру поехать в больницу, она отказалась наотрез. Помогала ветеринарам, успокаивала крутящихся рядом собак. Дышать было нечем, воздух казался раскалённым, а огонь, несмотря на старания пожарных, никак не унимался. Одна за другой ветеринарные машины уехали. Молча Кира подошла ко мне, прижалась и уткнулась носом в ворот. Сгребла в кулаки рубашку. Стоило провести по её спине рукой, она опять начала вздрагивать. Поначалу тихие всхлипы становились всё громче. Она неразборчиво заскулила и навалилась на меня. Её дыхание было горячим, вся она была горячей и опустошённой. – Всё хорошо, Кира, – сказал ей в волосы. Она отчаянно замотала головой. – Ничего не хорошо, – всхлипнула мне в шею. – Ничего не хорошо и не будет хорошо! Ненавижу того, кто это сделал. Он в аду сгорит! Как можно было… Больше разобрать я ничего не смог. Стиснул зубы с мыслью, что именно этого хочу – чтобы Успенский оказался внутри приюта, в одной из запертых клеток, да там и остался. Считаные дни назад мне плевать было на всех этих собак, а потом появилась она: ненормальная девчонка с зелёными глазами. – Я всё устрою, не реви. Я же сказал. – Заставил её посмотреть мне в глаза. Обхватил шею и коснулся губ. Поцеловал быстро и жёстко. Она была горько-солёной, грязной от копоти. Пожарные перекрикивались, собаки лаяли уже реже, но не унимались. – Это был их дом, – прошептала Кира. Я стёр с её щёк слёзы. Провёл по бровям, по носу, по щеке. Она смотрела, не мигая, с надеждой. Я понял: не сделаю ничего – остаток жизни буду жалеть. Здесь и сейчас для этой девчонки я был единственным способным изменить что-либо. И не только для неё. Скорая так и не уехала. Я практически силой подвёл Киру к медикам и оставил на их попечение. Две собаки тут же заняли место у двери машины, а одна, всё та же вислоухая, хвостом пошла за мной к внедорожнику. Озираясь по сторонам, я пытался сообразить, куда деть псов. Но в голову не приходило ничего, разве что… – Вы готовы забрать собак? – спросил сухо, набрав номер, который должен был набрать ещё несколько дней тому назад. Разумеется, на том конце ответили согласием. – Хорошо. Я осмотрелся, пытаясь пересчитать оставшихся, но в конечном итоге плюнул. Да какая, на хрен, разница?! – Вы должны быть на месте в самое ближайшее время. Плачу двойную цену. Отвезти собак нужно будет… – Я назвал адрес загородного дома. – Но разговор был… – Собак нужно отвезти туда, куда я сказал, – отрезал жёстко. – Жду вас в течение получаса. *** Остаток ночи мы таки провели в больнице. В ветеринарной лечебнице, куда до этого привезли восемнадцать собак из приюта. Все они отравились дымом, одна вывихнула лапу, ещё одна получила ожог сетчатки и сказать, будет она видеть или нет, ветеринары пока не могли. И это не считая того, что к рассвету четыре из восемнадцати собак всё ещё лежали под капельницами. Старший ветеринар принёс нам кофе. – Вы бы ехали домой, – сказал он. – Обещаю, что лично свяжусь с вами, как будут какие-нибудь новости. Кира резко вскинула голову. Взгляд её, несмотря на усталость, был практически воинственным. – Я тут останусь, – сказала она глухо. Голос у неё сел, говорила она через силу. У меня тоже першило в горле и слезились глаза. Голова болела жутко, не помогли ни таблетки, ни холодная вода. Я привлёк к себе Киру за талию, и она моментально сникла. Вздохнула. – А как Тобби? – спросила ещё тише, без всякой воинственности. – Этот парень – счастливчик. – Врач улыбнулся, хотя по глазам было видно, что за предыдущие часы он выложился, как никогда до этого. – Надо было назвать его Лакки. – А я могу… Могу его увидеть? – Думаю, он будет рад. Через несколько минут Кира открыла дверцу просторного вольера и вошла внутрь. Увидев её, пёс неуклюже подтянулся на лапах и мотнул хвостом. – Привет! – Кира аккуратно погладила его по голове. Пёс лизнул её руку, и это, чёрт подери, заставило меня улыбнуться. Кира обернулась и позвала меня к себе. – Этот дядя вытащил тебя сегодня, – сказала она, когда я присел рядом. – Его зовут Макар. А ещё… – Её голос вдруг дрогнул. – Ещё он спас твоих друзей. Много-много друзей. – Зелень её глаз стала болотно-зелёной и подёрнулась водой. В ту же секунду слёзы потекли по лицу. Она прикусила губу, но это не помогло. – Привет, Тобби. – Я дотронулся до головы пса. Он лизнул и меня. Кира всхлипнула, коснулась моей руки и сжала. Мы встретились взглядами. Я думал, она скажет спасибо, но вместо этого она обхватила меня за шею и сама начала целовать. Сладко-солёный поцелуй с запахом дыма. Чёрт! Запустил пальцы в её волосы и углубил поцелуй. Если это награда за одну из самых дрянных ночей в моей жизни, так тому и быть. Протолкнул язык ещё глубже и запрокинул голову Киры. Крышу снесло, хотя секунду назад дышать-то было тяжело. Рядом вдруг раздалось поскуливание. Снова, а потом громкий «тяв». Пришлось выпустить девчонку. Тобби подтянулся к нам на передних лапах, с усилием вильнул кончиком хвоста. – Мне кажется, он ревнует. – Кира выглядела виноватой. Я ещё раз погладил пса. Посмотрел на неё. – Поехали домой, Кир. – Нет, я… – Врач позвонит, он же сказал. – Она попыталась возразить, но я кивком показал на собаку. – Если сейчас ты поедешь со мной домой, возьмём его с собой. Её и без того большие, блестящие от слёз глаза стали просто огромными. Она приоткрыла губы, но ничего не сказала. Смотрела на меня и молчала. В глазах были доверие и благодарность, и я, чтоб её, готов был забрать ещё троих, лишь бы она продолжала смотреть так – без злости и холода. Встав, подал ей руку и помог подняться на ноги. Дело оставалось за малым: отвезти Киру и этого горемыку домой. Меня же ждал тяжёлый день. Прежде всего, нужно было отыскать место для своры, нашедшей временное пристанище на территории моего загородного дома. И чем быстрее, тем лучше. А ещё меня ждала встреча с Успенским. И чем она кончится, я не знал, потому что желание раскурочить его голову, как пустую тыкву, никуда не делось. – Спасибо, – всё-таки шепнула Кира и ещё раз быстро поцеловала меня. Я задержал её около себя. Посмотрел ей в глаза. Нет, однозначно не делось. Наоборот, чёрт подери, стало сильнее. Глава 11 Кира Макар ушёл практически сразу. На мой вопрос – куда, он ничего не ответил, хотя я могла поклясться, что это имеет отношение к пожару. Тревога накатила сразу же. Надо было сходить в душ, а я сидела на полу рядом с Тобби и, перебирая его шерсть, гнала от себя тяжёлые мысли. Если бы не усталость, было бы ещё хуже. Кто устроил пожар?! Кому такое вообще могло прийти в голову?! Шаг за шагом я вспоминала прошедший вечер: встречу в ресторане, ослепившие нас светом фары машины и пожирающий всё на своём пути огонь. Если бы не знала точно, что Макар тут ни при чём, обвинила бы его. – А он не такой плохой, да? – Я поправила шёрстку на ушке Тобби и тихонько подула. Пёс посмотрел на меня. – Макар. Он ведь не такой плохой, каким хочет казаться. Разумеется, Тобби не ответил, только мотнул хвостом. Я прилегла рядом с ним на пол. Полежу минуточку и встану. Надо в душ, а ещё обязательно связаться с ребятами. Только для этого нужен телефон. Дождусь Макара и… Мысль оборвалась. Я услышала лай собак, увидела дым и бросилась к горящему дому. Нет, только не это! Там же Макар! Я должна помочь ему, должна открыть дверь. Рванула замок, но дверь оказалась заперта. Рядом бегали собаки, трещал огонь, а я дёргала и дёргала дверь, точно зная, что, если не открою, Макар погибнет. Нет, господи! Только не это! Нет! Руки коснулось что-то тёплое. Я обернулась и увидела Макара. Он стоял за спиной и держал на поводке большого пса. Слава богу… Тревога отступила, собака опять лизнула мою руку. Я обняла Макара и уткнулась ему в грудь. Сразу же стало уютно и спокойно. Захотелось, чтобы так было всегда: чтобы он был рядом – надёжный и сильный. Мой. Макар Иван смотрел на меня с откровенным скептицизмом. Попытки добраться до Успенского ни к чему не привели – сукин сын оказался в отъезде. Вернее, его секретарша сказала, что он в отъезде, а сам Успенский трубку не брал, и я не сомневался: цель этого – показать мне моё место. – Я вас предупреждал, Макар Игнатьевич, – отбросив церемонии, сказал Иван. – Простите за откровенность, но вы меня послушали? – Если ты насчёт Киры… – Да, насчёт Киры, будь она неладна! Вы правда думали, что можете дёргать тигра за усы бесконечно?! Успенский на всё способен, когда дело касается его интересов, сами же знаете! А тут у него интерес огромный. Макар Игнатьевич… Да… – Он рубанул ладонью воздух. – Чего вы ждали?! Что он перед вами цыганочку с выпадом будет отплясывать?! Что вам это девчонка?! Таких… – Это моё дело! – гаркнул я и сразу же вдохнул поглубже. Не хватало только полаяться с Иваном. И так увяз по макушку. Чтобы взять себя в руки, времени потребовалось больше обычного. Благо хоть у помощника крыша была на месте. – Ты нашёл помещение для нового приюта?