На первую из трёх запланированных сегодня встреч я уже опоздал, до второй оставалось хрен да ни хрена. Несколько пропущенных от секретарши и три – от Ивана. Отлично! Тряхнул башкой и поморщился. – Перекрои расписание, – с ходу скомандовал схватившей на первом гудке трубку секретарше. – Я буду через час. Перенеси встречу с Котовым и отправь Алексеевой какую-нибудь ерунду в качестве извинений. – Какую ерунду? – затараторила секретарша. – Макар Игнатьевич, вы в порядке? Я пыталась вам дозвониться… – Сама реши, какую! – рявкнул я. От её трескотни разрывался мозг. Единственное, что было мне сейчас нужно, – холодный душ и бутылка воды. Дверь ванной оказалась заперта. – Да что за чертовщина?! – бросил в сердцах и в который раз выматерился. На полу ванной лежала девчонка. На смятом постельном белье, которое она, похоже, достала из машины. Подол платья не прикрывал её и до середины бёдер, длинные чёрные волосы разметались по бледной простыне и её плечам. Проклятье! Тихо застонав во сне, она перевернулась и вытянула ногу. Вчерашний вечер пронёсся в памяти высокоскоростным поездом. Банкет, мерзавка, вино, которое она на меня вылила, и приказ отвезти её ко мне. На глаза попалась белоснежная рубашка. Башка затрещала пуще прежнего. Закрыл ванную. Хотелось открыть дверь ещё раз и ничего не увидеть. Ни голые ноги девчонки, ни её саму. Мало мне было проблем! Под холодный душ я всё-таки встал. Вторая ванная была не хуже первой и без сюрпризов. Уперевшись ладонью в стену, наклонил голову, стараясь собрать мысли в кучу, но настойчивый звонок мобильного вынудил быстро с этим закончить. – Где тебя носит? – спросил друг, едва я ответил. Проклятье! Что сегодня ко всему прочему я должен был пересечься с Женькой, забыл напрочь. – Буду через пятнадцать минут, – бросил я и посмотрел на часы: – Через двадцать максимум. *** Друг ждал меня в ресторанчике, благоразумно открывшемся для нас на час раньше рабочего времени. – Погано выглядишь. – Катись к лешему. – Я пожал ему руку и сел за столик. Официантка поставила передо мной кофе, а друг подтолкнул свой мобильный. Хватило одного взгляда, чтобы убедиться: журналюги времени зря терять не стали. Женька был единственным человеком, которому я доверял как самому себе. Знал его уже не первый год, вместе с ним делал первые шаги в политике. – Это нужно как-то вывернуть, Макар. У тебя выборы через месяц. Ты не осёл, сам должен понимать, что заварушка с приютом не прибавляет тебе рейтинга. – Давай лучше выпьем кофе. Я сейчас не в состоянии говорить об этом. – Попробуй договориться с этими зооактивистами. – Он кивнул на мою руку. – Смотрю, тебя уже покусали. Случайно, не их заводила? Я наградил его тяжёлым взглядом. Буквально вчера рассказал ему про пикетчиков во главе с дикой девицей, и он даже бросил пару шуток по этому поводу. Но сегодня было не до смеха. Женька всё понял правильно. – Говори, – потребовал он. – Я сделал большую глупость, Жек. Очень большую. Друг мгновенно собрался. Поставил кофе на стол. Я усмехнулся, сам до конца не представляя, как мог настолько сглупить. Вчера готов был прикончить её, но эмоции – слабый союзник. Вкратце пересказал всё, что случилось на банкете и после. Разве что про длинные голые ноги не упомянул, хотя, судя по физиономии Жеки, ему и так хватило моих откровений. – И где она сейчас? – спросил он резко, как только я закончил. Я не ответил, предоставив ему возможность додумать самому. Такого отборного мата, каким он меня наградил, я не слышал давно. Оптимизма не прибавилось. – Избавься от неё. И чем скорее, тем лучше. – Шею ей свернуть или утопить в сточной канаве? Ты понимаешь, что она молчать не будет? У неё язык поганый и начисто отбито чувство самосохранения. Женька снова выругался. Обычно решения у него находились быстро, здесь же – только нецензурщина. Звонок от Ивана напомнил о времени. Приказав помощнику отправить за мной машину, я положил телефон перед собой. Подумал о девице, но представились почему-то только её длиннющие ноги, точёные лодыжки с ниточками вен, просвечивающими сквозь кожу. У меня выборы через месяц, в квартире шальная девка, а в мозгах кавардак. Это ещё если не брать в расчёт писанину вездесущих журналюг. В висках затрещало. – Будешь держать её у себя весь месяц? – наконец спросил друг. – Пока ничего лучше на ум мне не приходит, – ответил и поморщился. – Разве что действительно свернуть ей шею. – Попробуй дать ей денег. В этом мире всё покупается и продаётся. А это неплохая идея. Судя по виду девчонки, деньги ей не повредят. Или пусть потратит на своих шавок. Другой момент – это не даст мне гарантий. И всё-таки попытаться стоило, я и сам думал об этом. Всё лучше, чем ежедневная нервотрёпка на протяжении ближайшего месяца. *** С Иваном пересечься получилось только к вечеру. – Где она? – спросил он, едва мы оказались в машине. На этот раз я тоже промолчал. Помощник посмотрел на меня через зеркало заднего вида. – Вы понимаете, чем это может для вас обернуться? Я понимал. Даже лучше, чем он. Видимо, до него быстро дошло, что на эту тему лучше не продолжать, и почти всю дорогу мы провели в молчании. – Не надо было мне вас слушать, – сказал он, уже когда мы подъехали. – Говорил же… – Заткнись, а, – бросил я. Иван замолчал. – Я тебя сейчас не как помощника прошу, Иван. Как человека – просто заткнись. И в следующий раз, если я решу спороть такую хрень, сделай по-своему. – Надеюсь, что следующего раза не будет. Я тоже надеялся. Только уверен не был. Стоило открыть дверь в квартиру, рёбра обожгло болью. Девица толкнула меня с такой силой, что я едва устоял на ногах, и бросилась прочь. – А ну стоять! – гаркнул я ей вслед и рванул за ней. Кира Только бы мне повезло, только бы вышел кто-нибудь из соседей или открылся лифт! Я бежала вперёд, слыша лишь гул собственного сердца. Если он догонит меня и поймает, убьёт однозначно… – Помог… – только и успела крикнуть я прежде, чем на рот мне опустилась ладонь. Я забилась что было силы, ткнула Молотова локтем. Он волок меня обратно в своё дорогое логово, а я вырывалась до тех пор, пока не стало окончательно ясно: бесполезно. Он куда сильнее меня. Рыча, я боднула его в скулу, попыталась укусить. – Да успокойся! – рявкнул он, втолкнув меня в квартиру. По инерции я сделала несколько шагов и, остановившись, повернулась к нему. Сердце билось у горла, дыхание сбилось. Уже приготовилась к схватке, но Молотов был спокоен, как удав. Только в глазах злость. – Начнём сначала, – сказал он сдержанно. – Вчера у нас с тобой разговора не вышло, поговорим сегодня. – Мне с вами разговаривать не о чем. – Тогда будешь молчать и слушать меня. Он показал в сторону кухни. За этот день я изучила квартиру от и до. Всё, начиная от облицованной чёрной плиткой ванной до гостевых комнат. Идеальная, будь он неладен, квартира и порядок в ней идеальный. Всё, начиная от развешанных по цветам рубашек в шкафу и заканчивая бумагами в его кабинете. Даже книги у него стояли в алфавитном порядке. И кухня у него была тоже идеальная, с навороченной техникой, из которой он пользовался, похоже, только кофемашиной. Я остановилась возле стола. Молотов достал из холодильника бутылку воды и, выпив почти половину, поставил рядом с собой.