То, как Родди находил себе занятия, и стало причиной, по которой он стал важным именем в списке контактов Тома Карни. Если Том хотел узнать, что происходит в Грейт Мидлтоне, он мог опросить любое количество народа: включая членов городского совета, полицейских, владельцев пабов и их завсегдатаев. Если же он хотел узнать, что происходило в деревне в любой момент за прошедший век, он шел и навещал Родди Монкура. Свидетельства маленького хобби Родди были повсюду вокруг них. Дом мужчины содержал в себе груды старых газет и журналов, также здесь были и программки с давно забытых любительских драматических театральных постановок. Каждая поверхность каждой стены была покрыта черно-белыми фотографиями в рамках деревни и графства, в котором находилась, в то время как другие были собраны в стопки и ждали более постоянного места обитания. Повсюду находились старые книги, даже лежащие стопками на лестнице, потому что их некуда больше было положить. Родди был коллекционером и историком-любителем. Он также считал себя хранителем деревенской жизни, поддерживая живыми воспоминания о месте, в котором родился и вырос. Том думал о Родди, как о барахольщике, мужчине со странной одержимостью прошлым, из-за чего его дом превратился в хаотический беспорядок, но тот был бесценным источником любопытных фактов о местных. Том проследовал за Родди по коридору на кухню, которая была также завалена, как и остаток дома. В раковине лежала грязная посуда со вчерашнего вечера; еще одно доказательство того, что Родди Монкур жил один и ему было наплевать, что кто-либо думал о его образе жизни. Они сели за кухонный стол. ? Я удивлен, что ты добровольно не вызвался предложить свои услуги, ? сказал Том. ? Полиции? Я бы так и сделал, ? заверил он Тома, ? если бы считал, что смогу быть полезным, но я не вижу, чем я могу помочь. ? Ну же, Родди, ты должен знать что-нибудь, ? и Родди посмотрел на него ничего не выражающим взглядом. ? Или же знать кого-то, кто что-нибудь знает? ? Я в такой же темноте по этому вопросу, как и все. ? Я думал, если кто-то пернул в этой деревне за прошедшие сто лет, ты об этом знаешь. ? Я тоже так думал. Том увидел, что Родди причиняет боль признание в собственном невежестве, что касаемо тела на поле. ? Все эти школьные праздники, конкурсы красоты и драматические постановки, собрания женского клуба и заседания приходского совета, они все запечатлены у тебя на кончиках пальцев, но посмотри на себя сейчас. Том покачал головой. ? Молчи лучше. Я помогал тебе заполнять местные страницы истории годами. Это было правдой, что, когда Том получил отравленный кубок колонки местной истории, двойной разворот в «Вестнике», для которого нужны были ностальгические статьи каждую неделю, по общему мнению это было наказанием за один из его проступков, но Родди постоянно выручал его из беды. Неделю за неделей, он предоставлял Тому фотографии и информацию обо всякого рода давно забытых событиях, которые могли бы украсить страницы колонки «Минувших дней» «Вестника». При помощи Родди, Том умудрился поднять популярность почти забытой колонки до той точки, где «Вестник» на самом деле стал получать письма от читателей о ней. Это был меч о двух концах, так как Малколм позаботился о том, чтобы он продолжил вести колонку и в последствии. Том также стал своего рода звездой с постера для леди определенного возраста, получая Рождественские открытки и даже шоколадки от «синей бригады», как называли престарелых читателей. Девушки немного его подкалывали по этому поводу:? Одна из твоих друзей леди оставила тебе шоколадный апельсин на стойке регистрации. Ты такой жеребец, Том. Ребята высказывались еще более прямо, обвиняя Тома в том, что он «Бабулькотрахатель». ? Ты же знаешь, что я благодарен тебе, но почти у тебя на пороге произошло старое убийство и такого здесь не случается. Ты всерьез говоришь, что ничего не слышал об этом? ? Нет, не слышал. Ты тоже рос здесь, Том, ? вспыльчиво напомнил ему Родди. ? Ты никогда не слышал о нем, не слышала полиция и даже чертов «Вестник Дарема». Попридержи коней, насчет последнего; должно быть выдалась загруженная новостная неделя. Вероятно, Германия вторглась в Польшу. ? Ну, вы бы не освещали эту историю, не так ли? ? сухо возразил Родди. ? Гитлер не был местным парнем. ? Верно, ? и он улыбнулся Родди, наслаждаясь подшучиванием. ? Что твое нутро подсказывает тебе? ? Насчет чего? ? Те кости на поле, когда-то ходили. Он был живым, дышащим человеком. Так кем он был? ? Это-то и странно, ? признал Родди. ? В деревне было не так много людей. Не считая двух мировых войн и парочку аварий в шахтах, большинство людей здесь умирали от естественных причин, некоторые из них задолго до своего времени, но обычно не при подозрительных обстоятельствах. Убийство бы сильно выделялось на их фоне, и, если бы кто-то пропал без объяснения, полиция бы только этим и занималась, как и газеты. ? Так, значит, это было убийством, о котором никто не знал. Ты эксперт; почему чей-то неожиданный отъезд из деревни не вызвал никаких вопросов? ? Мужчина мог записаться в армию, вступить в торговый флот или поехать работать на кораблестроении в Тайне. Городок Свен Хантерс забирал много мужчин, и мужики шли за работой, когда она становилась здесь в дефиците, как и было большую часть времени, если только ты не хотел пойти в шахты, но не все об этом грезили. ? Разве это не близко к дому? Не стало ли бы это выглядеть странным, если кто-то ни разу не вернулся, даже нанести визит? ? Люди путешествовали немного, перед войной. Они склонялись к тому, чтобы осесть, покуда там была работа, но ты прав, они бы вернулись и навестили семью. ? Что насчет проезжего? ? предложил Том. ? Возможно, ? признал Родди, ? но кто? Том понял, что без понятия, кто бы это мог быть. ? Было бы необычным нажить врагов так быстро, ? признал он, ? послушай, сделай мне услугу и поспрашивай вокруг, хорошо? Ты мне очень поможешь, если удастся найти зацепку. Кто-то в этой деревне должен знать что-то. ? Сделаю, друг. Том нацарапал номер своего мобильного телефона на клочке бумаги из блокнота, а затем дал его Родди, который положил его в карман и проследовал за Томом к входной двери. На полпути Том повернулся к нему. ? Кстати, ? спросил он, ? она хотела тоже, что и я? Родди лишь загадочно улыбнулся Тому, а затем медленно закрыл дверь. Глава 19 Хелен получила мало инструктажа, когда начала работать в «Вестнике», но она узнала, что Том Карни использовал два основных источника местной информации о Грейт Мидлтоне. Одним из них был Родди, местный историк любитель. Другая же только что заходила в свой дом, когда Хелен подошла к ней. ? Мисс Нортон, ? произнесла Мэри Кольер, сохраняя ту официальную манеру речи, которой она научилась за годы работы в учительской. ? Ищите материал для страницы местной истории? Хелен уже посещала дом Мэри по ряду случаев, таких как собрать воедино статьи для страницы по ее участку или для колонки «Дни минувшие», которую она унаследовала от Тома Карни. ? Ну, не пускайте сквозняк внутрь, ? добавила старая леди, пропуская Хелен в двери. Она стояла в гостиной Мэри, просматривая ее библиотеку, в то время как ждала, пока ее хозяйка организует чай. Здесь были ряды классических новелл в похожих друг на друга изданиях в кожаных переплетах, как и полный набор «Британской Энциклопедии» и «История заката и падения Римской Империи» Гиббонса. Один том в частности привлек внимание Хелен, и она извлекла его с книжной полки для более тщательного рассмотрения. Когла старая Мэри Кольер прошла обратно в комнату, она казалась немного сбитой с толку, обнаружив Хелен, держащей одну из ее книг. ? «Грозовой перевал», ? улыбнулась Хелен. ? Я читала его в школе. ? Что вы думаете? ? Тон Мэри был нейтральным, не выдавая никаких подсказок о том, что та сама думала насчет произведения. ? Мне он очень понравился. Мэри фыркнула. ? Я посчитала его абсурдным. ? Правда? Оно довольно романтичное, насколько я помню. ? Весь этот огонь и лед, эта страсть, ? резко сказала Мэри, ? сентиментальный мусор. Хелен была несколько ошарашена силой чувств Мэри Кольер на предмет «Грозового перевала» в частности и романтики в целом. ? Над любовью стоит работать, она требует усилий. Это то, чего не понимают молодые. Хелен не могла понять, упомянутые «молодые» включают ли ее и приготовилась к лекции. ? Спросите любого как они остаются со своим мужем или женой многие годы, и они все скажут вам одну и ту же вещь: «дари и получай». Нельзя просто брать, ? она фыркнула, ? Кэти и Хитклифф; весь этот гнев, вся эта страсть и как долго она продлилась? Пять дурацких минут. Он был монстром, а она избалованным ребенком. Если все изучают этих двоих в своей образовательной программе, или как они сейчас ее называют, то они выйдут из школы, ища то, чего нет. ? Вы и правда верите в это? ? спросила Хелен. ? Что романтика ? глупость, а любовь ? лишь практическая вещь, над которой стоит трудиться? ? Молодые ничего не знают о любви, ? заявила старая леди. ? Они все думают, что знают, конечно же, но это лишь фантазия, голливудский фокус для глупых маленьких девочек. Настоящая любовь-это просыпаться рядом с тем же мужчиной каждое утро 35 лет подряд и все еще волноваться идет ли он на работу, съев хороший завтрак, и в чистой ли рубашке на спине. Она ничего общего не имеет с С.Е.К.С., ? Хелен заметила, что Мэри ощутила необходимость произнести слово по буквам, а не сказать его, ? или мечтанию о ком-то. Все это настолько мимолетно, все же молодые одержимы этим, поэты и писатели тратят жизни на это, и никто из них не имеет и малейшего понятия. Почему вы думаете, все эти романтические новеллы и фильмы заканчиваются браком? Потому что они не могут придумать способа, как сделать время после волнующим. Ну. Оно не волнующее, да и не должно таким быть, но это любовь, а любовь не должна быть волнующей. Американские горки волнующие, но я не захочу потратить тридцать пять дурацких лет на них. Хелен не знала, что сказать после такого, и Мэри выглядела несколько уставшей после своей тирады. Вместо того, чтобы заговорить, они обе стали разглядывать черно-белые фотографии в рамках на книжной полке. ? Это ваш муж? ? Эту фотографию сняли как раз после того, как он стал директором. В ее голосе звучала гордость. Пара стояла в саду вместе, мужчина в сером костюме, а Мэри в темно-синем платье. Хелен предположила, что ей там примерно тридцать лет, но она все еще была красивой женщиной, с длинными темными волосами и выразительными чертами лица. ? Дети любили моего мужа, ? сказала Мэри. ? У вас были дети? ? спросила Хелен. ? Я не знала. Мэри потрясла головой. ? В школе. Ученики всегда любили его, ? сказала она, ? но не меня. Я думаю, большинство из них немного боялись меня. Были некоторые, которые уважали меня, учились у меня и были благодарны за эти знания, потому что они помогли им выбраться из этого чертова места, но они никогда не любили меня. Не так как они любили Генри. Он был одним из той редкой породы; учителем, которого и любят, и уважают. Есть те, кто или одно, или другое, но оба сразу? Это сложно, знаете ли, быть любимым и уважаемым в то же время в любой сфере жизни, не говоря уже о нашей. Я думаю, это потому что он начинал среди них, ? добавила она прежде чем сказать почти рассеянно, ? у него неплохо получалось, у Генри. Хелен проводила какое-то время в компании Мэри и прежде, но это был первый раз, когда пожилая женщина открылась ей. Возможно, на лице молодого репортера отразилось удивление, так как Мэри неожиданно произнесла: ? Может нам стоит присесть? ***