— Ха, Щербатый! Да ты еще молодой, чтоб тебя в землю тянуло до испуга! — Не тянет она меня! Гонит отсюда! Гудит нехорошо… с недавних пор. * * * На «аэродроме Амазоньево-1» нас (особенно Меддура!) ждал сюрприз. В великоватой полевой форме новгородского штурмовика, с полным обвесом из штатных артефактов, мне предъявили новобранца. Точнее, новобранку — Лемтуну. Только на ее ножках красовались неуставные, зато ультрамодные мокасинчики, с подошвой из натурального каучука. Да еще и расписанные забавными узорами и расшитые цветастеньким бисером. Феерично, медь! — Командир, глава селения Лемта потребовала участия ограниченного девичьего контингента в операциях Архипелага. Сама рвалась, с гвардейцами… гвардейками! Ну, я ей и сказал, что вождь должен свой народ на новом месте обустроить для начала. И мест не будет в «Туче». Так она оставила нам компактного бойца, повышенной боевой мощности! Не стал уже тебя дергать из-за этой мощной мелочи. — Лемтуна — мощщная! — улыбнулась нам стройняшка, потрясая своей фирменной пальмой-глефой и пылая усилением тела в магическом спектре. — Земля дрожит от мощности такой! — растянул я ответную улыбку. А Меду — прошипел в личном канале: — Поздравляю, у тебя теперь индивидуальное боевое задание! Сбережение и опека этого боевого монстра очаровательной наружности! И нельзя было сказать, что наследник Урош был сильно расстроен. Хотя обеспокоенность некоторая на его лице и возникла. А пока летели в баронства — устроили с Тудором и Амараном трансконтинентальное общение с маркграфом Асборга. Очинно мне было интересно, что лысый колобок гран Лейс поведает нам про непонятных дезертиров на наших землях. —…Дорогой Артон, — бурчал разбуженный маркграф Асборга, — не знаю, как обстоят дела там, где вы обретаетесь, но у нас-то тут — немножко война идет! Еще и мертвецы с голодом обещают добавиться, чтобы мы не заскучали. Ну просочились к вам несколько разбойников как-то… У меня и в городе стража с ног сбивается! Беженцы, союзники, наемники, ворье… — проходной двор! Ага, а еще мин не хватает, связных браслетов, нашего непосредственного присутствия на фронтах и прочее, и прочее. А то бы Объединенная армия Марок уже давно — ух-х-х! Еще и за алерийцев он отвечать никак не может, ибо в такой ситуации любому союзнику в зубы не смотрят! Понятненько, политика — дело тонкое, вопросов нет! Но и удивляться тогда потом — ничему не надо. С другой стороны, и поражение Марок мне глобально не выгодно, хоть и не смертельно. И чтобы лысому Невлину слаще спалось, мы предупредили его о новинке — «копательной» тактике некросов. Мол, надежные источники сообщают. А если маркграфам достанутся позднее еще какие-то подробности от амнакельских дипломатов — будем рады обсудить. Со сном была напряженка и у нас самих. От Дуодецимуса и Унгерда поступило оповещение о подходе «разбойничьего» авангарда к дядиному замку Южная Падь. Крабам Унгерда было предписано оборонять только предместья с горожанами и деревни. Но диверсанты с бандюками пока туда и не лезли, временно воздерживаясь от грабежа простого люда. Понятное дело, не по причине гуманизма. Вот основные силы подтянутся, тогда можно будет и моих наемников проверить, и горожанок с селянками пощупать. А пока — щупать собирались «позаброшенную» недвижимость барона Берке. Что ж, заценим работу моей сигнализации, хе-хе… Глава 17 BLM для дезертиров Вот о чем я жалел, так это о том, что мало мародеров развесил в свое время на деревьях — в качестве дорожных предупреждающих знаков. Хотя побеспредельничать у меня в баронстве успел только один десантный отряд Азалии. Основные-то силы азалийских «морпехов» полегли тогда на поле боя. А раз умер воином, то и похороны будут достойные. Теперь же я твердо намеревался установить пограничные столбы вдоль всех наших границ и морского побережья — с наглядными предупреждениями. Осталось только анатомический материал набрать, для пущей зрелищности и устрашения. Ну да не будем загадывать, на рать идучи! У лже-мародеров оставалось часа полтора до прилета хозяев. Хотя почему «лже»⁈ Даже если эти уродцы — все поголовно являются агентами вражеских разведок, материальный-то ущерб никуда не денется! Но имущественные потери меня волновали мало. Точнее, семью дядюшки это не особо тревожило — все-таки это до его Южной Пади сейчас добрался авангард сволочей. Основные-то ценности были давно вывезены. А чтобы добыть редкие и уникальные артефакты в замке — нужно было владеть магией Концептов лучше меня, хе-хе. Но мы все испытывали сильное расстройство и претерпевали невероятный моральный вред из-за отсутствия видеокамер! Особенно я — «претерпевал», поскольку лучше других знал, что такое телекартинка. Хотелось ведь посмотреть вживую, как наши «ценности» оказывают активное сопротивление похитителям! Да я бы дал им несколько попыток на проникновение, даже если бы уже висел в «Туче» над замком Берке. Интересно же! Интерлюдия. Континент Унланд. Баронство Берке. Под стенами замка Южная Падь. Кирпича, дезертира из городской дружины Лиасона, терзали две противоречивые мысли. С одной стороны, у него с подельни… тьфу, соратниками, было пару часов преимущества на шмон баронского замка, оставленного хозяевами. Их отправили в авангарде, под крепостные стены, только с целью разведки и занятия позиций — для основного отряда. Но разведывать-то полезно и внутри, если получится! А дворянское гнездышко выглядело вполне себе ухоженным. Явно ж сволота аристократическая не бедствовала, народишко обдирая! А Кирпич — как не крути, тоже «народ»! Еще и поумнее многих! Ну и нельзя из такой здоровой халупы все вывезти! Золотишко-то, ясен пень, барончик утащил. Но и какой-нибудь бронзовый светильник с магическим накопителем можно за немалое серебро загнать! А с другой стороны, Кирпич понимал, что магических защит в такой домине должно было остаться хоть сколько-то. Это не банк в большом городе, по любому, а замок баронишки дикого. Но просто так ничего в этом мире не бывает. Это — обладатель магического зрения и неплохого набора для взлома замочков (включая магические) знал неплохо. В дезертиры-то, точнее, для начала в дружину, Кирпич попал прямиком из городской тюрьмы, где коротал время за свои успехи в профессии взломщика. Эх, если б скотина скупщик не сдал его тогда легавым, он бы и здесь не оказался. Больно у его новой банды паханы были стремные. «Деловыми» они не были и близко. А вот ассасинов он наемных видывал — очень уж похожи повадками. Кирпич бы и от этого отряда ноги сделал давно, только в городах сейчас стража лютовала по беспределу. А с его клеймом, да с розыскным листом — как бы на ингредиенты не попасть сходу! — Глазастый, проверь ворота! Можно что сделать? Хотя бы примерно уровень защиты зацени! — вырвал Кирпича из сомнений Шрам, командир авангарда и реальный бывший вояка. Парочка средних стихийников в отряде была, но перегружать крепостные накопители личным резервом — удовольствия мало. Проще попробовать через стены махнуть, или дожидаться монстров магии из основного отряда. А там и баллисты в обозе имеются и еще что-то, наверняка. Взломщик просунул в щель между тяжелой створкой и стеной — хитрый артефакт в виде проволоки и выполнил поиск контуров магической сигнализации. А потом и между створок чем-то хитрым похимичил. — Тут только засов! — Хрена се! Ты за слова-то готов ответить? — Нет Щита, точно! И по контуру — ничего. Деревенские ворота, только здоровые! Отрядный гидромант запустил заклинание Водного резака между створок и… они даже приоткрылись слегка, под собственной тяжестью. Их, с предосторожностями, распахнули полностью и перед глазами везунчиков предстал двор замка. Имение явно покидалось в спешке. Распряженные телеги, ящики, еще кучи какого-то барахла и мусора… Пара назначенных добровольцев (с Кирпичем) прокралась через двор к главному входу в донжон. Даже дополнительными амулетами защиты с ними поделились, ради такого дела! — На входе есть сигналка! Стандарт, чуть улучшенный! Если мне самому снимать — полчаса может занять! — крикнул Кирпич Шраму. На самом деле можно было и минут за пять справиться, но зачем рисковать собой, если имеются рядом жадные дуболомы⁈ Ждать не стали, и водный Таран открыл проход с одного раза, проломив Щит, запитанный от небольшого накопителя. Вот жадобы деревенские, хоть и бароны! Даже на таком сэкономили! Улюлюкающая толпа авангардистов ломанулась через замковую площадь к донжону, а напарники Кирпича, в компенсацию за риск, уже бежали по коридорам к главной зале. Взломщика же никак не отпускала тревога. Вроде б все в порядке… но чуйка переживала. Кирпич скромно потянулся к накопителю дверного Щита — это ж «положенный» ему трофей. Только вот рядышком на каменной стене (не могло там быть никакой магии!!) вдруг проявился светящийся рисунок человеческого черепа а под ним — надпись: «Стой, стрелять буду!» — Стою я! — плачуще прошептал Кирпич черепу. Особенно навевали тоску на взломщика — раздавшиеся хором дикие вопли соратничков, со двора и из коридоров здания. — Стреляю! — поменялась надпись под довольно оскалившейся черепушкой… * * * Никогда не шутите с часовым! Даже с «нарисованным». И выковыривать магические кристаллы, в замках незнакомых магов — тоже плохая идея! Хотя неудавшегося похитителя я приложил не насмерть — пусть пока полежит, мне про запас. Живой носитель видеозаписи практически, хе-хе… Зачаровать переговорный амулет в дядиной прихожей — мне было не сложно. Вот для видеоглазков — требовалось кратно увеличивать добычу кристаллов. В смысле, не для самой видеосъемки, а для обеспечения трафика при передаче данных. Но все будет! Вомбатов на Архипелаг мы притащили не зря! А на местности перед дядиным замком, меня «корректировал» боец Унгерда. Ага, с чердака одного из заколоченных домов в предместье. Я все-таки боялся, что пришлые отморозки запустят перед собой каких-нибудь найденных заложников. Мои артефакты, с режущими плоскостями Осколков, во дворе и доработанные мною боевые лианы Эдны, во внутренних помещениях замка — системой «свой-чужой» обладали. Как и остальные, пока еще не активированные «подарочки». То есть, счастливый обладатель моего Кванта — имел неплохие шансы избежать смертоносного удара от сигнализации. Хотя в толпе чужаков — гарантии уже не было. Но основные закладки, с массовым поражающим эффектом, я еще и не включал! А защитные Сферы и Плоскости, наоборот, были отключены. Бойцы «Каменных Крабов» вывели наших селян и горожан в леса. Но я хотел завалить побольше бандюков внутри замка. Так оно надежнее. Бегай потом, ищи этих козлодоевых по округе! — Милорд! К Южной Пади подходят основные силы врага! Видели в колонне связанных пленников. Не местные. Скорее всего в баронстве Гондир набрали селян, — доложились мне Крабы. — Ваших всех — отвели в леса. Местные ополченцы — при оружии и тоже помогают! Не отставал с новостями и Дуо: — Милорд Знающий! Отдельные отряды неразумных кружат по окрестностям деревень! Холмы и Квенди — подожгли. Выманивают спрятавшихся! Черт, нам же совсем немного осталось лететь! Впрочем, народ в деревнях — тертый. Сгорят только срубы. А с трофеев — новые закажут. Средняя кольчуга с рунической защитой стоит тот же десяток золотых крон, что и добрый деревенский дом! А меч или магический жезл — на обстановку пойдет… — Дуо, какие размеры патрульных отрядов?