— По десятку человек. В каждом патруле — минимум по одному сильному магу. — Короче, ополченцы с Крабами — должны справиться, если их в лесу выследят. Пока основные силы будут замок курочить — патрули только нагадить могут с поджогами. Твои костяшки пусть продолжают их отслеживать. Всему свое время! И аз воздам! — По слову Знающего! Ага, и именем моим! А псевдо-дезертиры начали отправлять за стены Пади — заложников, пинками и жалящими заклятьями в спину. Ну и что вам эта разведка даст? И так должно быть видно результат мясорубки во дворе крепости! Внутри донжона — зрелище еще больше «на любителя», кхм… Бедолаг-пленников, которых заставили зайти внутрь, я по-тихому и дистанционно обездвижил. Живее будут! Особенно в дальних помещениях, куда их «охранные» лианы отволокли. Еще и защитную Сферу врубил над донжоном. Пусть маги мародеров потренируются — накопители-то в замке Алтеус заряжал. И резервы с амулетами потратят, и мы уже подлетаем! Почти-почти, вот-вот… И я, с предгрозовых небес, уже наблюдаю сумасшедший обстрел дядиного «домика»! Ага, и Конан — нежно-нежно поглаживает ствол маго-баллисты… — Кон, щиты замка еще и на четверть не просажены! А внутри — боевая флора за собой подчистит все… постепенно, — напомнил я брательнику. — Все понимаю, но доброжелательности мне это не прибавляет, — буркнул кузен. — А коровок всех в леса отвели⁈ — озаботился о главных активах Маур. — Кхе… Да. Не переживай, выдадут тебе паек после боя! — Пусть те, кто в живых останется — переживают, если мне пайки не будет! Мряу! Сметана — единственное приличное достижение этой недо-цивилизации! Ну, на фоне политики и некромантии — сметана точно смотрелась выигрышнее. А нам пора было сворачивать развлекуху для дезертиров с их командирами: — Кузен, из городка у замка — большинство жителей перебрались в Новгород, так? — Да никого там не осталось! Жили ж там, в основном, семьи дружинников или те, кто на заказах наших держался. Только несколько человек — к родным в деревню переехали! — Тогда делаем так… Меддур со своей загорелой боевичкой-амазонкой присоединились к небольшому, но крайне кусачему заградотряду костяных псов. Конан с дружинниками — пополнил ряды Крабов. Эти две группы должны были перекрыть пути отхода. А я и стрелок Эспо уже намечали себе цели, чтобы отходящих было как можно меньше! Дезертирам же надоело расстреливать защиту донжона через ворота. Их маги разнесли заклятьями — барахло во дворе замка и прокалили огнем брусчатку площади. Раскатывают ритуальное полотнище, гады! А мне потом накопители Щитов перезаряжать в поте лица, да⁈ Потеть я нифига не любил: — Эспо! Как я спрыгну — отсекай им возможности слинять организованно! — бросил я борт-стрелку «Тучи». А гаденышам я подбросил взрывную Плазму, с «таймером» на подрыв в воздухе! Н-на! Б-бах! Вы же за передовой магией приперлись, а не за столовым серебром рода Берке? Ну так хлебайте, полной ложкой! За огненным адом во дворе замка — последовали волны плоскостных Осколков, от моих артефактных модулей в стенах и в «напольном» покрытии. Четверть всего вражеского отряда, успевшая проникнуть в замок, теперь утратила «целостность». Турник мой старый сожгли, уроды! А я на нем — всех служаночек дядиных ахать заставлял! В смысле, своим «солнышком»! В смысле, физкультурным! И я слетел на серфе в крепость… * * * Евсенису, командиру отряда специальных операций королевства Алерия это задание не нравилось изначально. Зайти под прикрытием в «брошенные» замки баронов, которые уклонились от прямого участия в войне с Азалией — это одно. Виденные им артефакты связи от некого барона Бера — впечатляли. И делится технологией не хочет, подлец! А союзники свою кровь проливают за его захолустье! Новейшие разработки алерийского магистерия, для снятия параметров маго-фона, должны были наверняка найти подсказки, в имениях мелкого бароненыша и его дяди с соседом. Да только коллеги спецназовца поделились с ним и другими подробностями и слухами из досье на гран Бера. Пусть там через слово звучали — «предположительно» и «не подтверждено». Достаточно было того, что магоконструкты Бера оценивали на уровене архимага, пусть и по отдельным параметрам! Вот всех свободных боевых магов — Евсенис для этой операции и затребовал. Еще б они были, свободные-то! У воюющей на два фронта державы, ага. В добавок, когда мертвая погань лезет из всех щелей! Из ворот «покинутого» замка, с вылетело облако огня! И сразу же в дыму замелькали отблески незнакомых заклятий. — Все накопители на Куполы защиты! Кто из мясного сброда побежит — жгите без предупреждения! Отун, какого хрена ты делаешь? Напарник, распоряжавшийся расчетами метателей, явно собирался «окислить» башни замка — снарядами с зельем «Жидкой Смерти». — Готовь баллисты на прямую наводку! Нам отойти надо спокойно, а крепость — пусть армия теперь штурмует! Перестроение!.. Но из ворот проклятой крепости опять полетел огонь! Только уже не остаточным облаком, а в виде очереди из направленных файерболов! Да эти скоты там успели ритуальный круг что ли расчертить за секунду?!! А сверху, с самого неба (!), начали прилетать дополнительные огненные снаряды! Какое-то мутное облачко испражнялось кометами на благородных (в массе) алерийцев. Ну, про повозку, запряженную элементалями, информация была и к этому готовились, на всякий случай! Собственные ритуалисты влили достаточно эфира в первую ледяную стрелу! Жаххх! И стихию Земли сейчас попробуют! Вот только даже на уровне слухов не сообщалось, что эта хрень с элементалями и под скрытом — может почти мгновенно совершать рывки в стороны, лишь ненадолго приостанавливая бомбардировку! Передовая «мясная линия» сбежать не успела. Вроде бы не такие уж и крупные шарики огненной стихии — не прожигали. Эта хрень взрывалась, освобождая потоки бешеной стихии и превращая все в пыль. Даже нормальным маг-щитам спецназовцев досталось на излете! А накопителей-то — не бесконечный запас… Из замка же резво выскочила фигурка защитника, в легкой и странноватой на вид броне. И в безумных перемещениях продолжала насиловать своим Огнем щиты алерийцев. «Зато теперь тебя видно, сученыш!» — позлорадствовал Евсенис. Отун в дополнительной команде не нуждался. А его старые и выученные расчеты знали, что такое стрельба на упреждение и ловушка огнем! Ха, да от такого зеленого «огня» стихийные щиты не помогут и архимагу! Некрокислотный боеприпас пришлось доставать неофициально и по блату! Так-то, Евсенис очень хорошо понимал, что такое операция «под чужим флагом». Но когда тебе и твоим бойцам ставят перед выходом — долбаную ментальную блокаду высшего уровня… Хочется иметь что-то ультимативное про запас. Чтобы не пойти овощем на компост в этих сра…х баронствах! Вших, вших, вшиу-вшиу! И по полусфере бароненыша (а кто еще этой тварью может быть!) растеклись мутно-зеленоватые кляксы. Эх, вот разрешили бы Евсенису взять еще одну новинку… Но и так должно быть хорошо! Этот наглый и самонадеянный придурок еще и огненно-воздушной волной решил встретить высокие некротехнологии Алерии, ха! Вот только искрящаяся «пыльца» в ответном заклятье барона просто-напросто «съела» хитрую зелень некрокислоты! А с флангов полетели стихийные проклятья от подкрепления баронской сволочи! Бда-да-х! Вслед за огненным валом, под Сферу алерийцев влетел и Враг! Его защита теперь походила на какое-то почти осязаемое марево, без следа сжирающее потоки летевших к мечнику заклятий! Да, там были еще и стальные вихри мечей, которые оставляли за собой настоящие кровавые просеки! Нет!!! Накопители защиты!!! Были… И в то же мгновение, как схлопнулись Куполы алерийцев, батарея Отуна перестала существовать — от небесного подарка! А с отлетевшими от тел головами отрядных ритуалистов — Евсенис вспомнил о директиве, предписывавшей любой ценой доставить в штаб сведения о боевых возможностях Бера! Самое время!.. Глава 18 Ударная обстановка Уголовно-мародерное «мясо» уже «прилегло» в полном составе. А вот командование спецотряда с десятком своих оставшихся гвардейцев ускакало, но не так чтобы далеко. Даже лошади-химеры, с усилением тела, увешанные защитой от стихийной магии и метательных снарядов — не могут реагировать спокойно, когда буквально под ногами расцветают разрывы плазменных «плевков» с «Тучи». А еще — разлет камушков добавляется и воронки под копыта… Вообще, нашему снайперу Эспо и не требовалось уничтожать беглецов. Нужно было подвести их под… — У-у-у-у-у!… Ага, под банши мужского пола — Меддура. Его неожиданное завывание из кустов могло пронять и мертвого (хотя и поменьше!). Но химеры были все-таки живыми и поднялись на дыбы, на грани срыва в бешенство. Еще пара выстрелов рядышком, с нашего боевого «вертолета», и на дороге случился завал из человеческих и конских тел. Надо отдать должное, больше половины профи-диверсов успели среагировать и соскочили со своего копытного транспорта. Еще и к лесу бросились, в противоположную сторону от звукоусилителя Уроша! Умные задницы! Там, под листиками, их и с воздуха хуже видно. Только надо было сразу ножками бежать через лес, и в разные стороны. Не то чтобы это сильно им помогло, но десяток-другой минут могло подарить. Потому что я тоже уже подлетал к месту засады на своем аэросерфе. Вжик! И чужая рука, поднимающая магический жезл, падает на землю. Это я рванулся помочь своему «засадному» полку — обезвредить неудачливых наездников! А то, пока Меддур изображал соловья-разбойника лагосского разлива, одна девочка-припевочка шустро выбежала повоевать. С пальмой и с костяным псом за компанию! От немного запоздавшего Уроша летели водяные серпы (диверсантам) и дипломатично-нежные крики (Лемтуне): — Куда, на х…! Объяснял же план!.. Хэх, переоценил Мед свои навыки языкознания. Все-таки у амазонок свой отличающийся говор. Ага, и боевой гонор! Но шипящая бешеной кошкой Лемтуна ловко увернулась от парочки накаченных эфиром (!) метательных ножей и снесла вражескую головешку своим полу-копьем полу-мечем. Ладно, наши штатные амулеты на девице — выдержали бы и такие проклятые ножики. По крайней мере, до появления меня, с маг-аптечкой. Да и остальные «жокеи» уже были доведены мною до обморока. Ну, кроме тех, кого Меддур своей Водой продырявил и кроме одного «везунчика», которым аниме-песик пообедал. А вот химероидных лошадок я успокаивал Лечением с далекоидущими планами — пригодятся в хозяйстве! Одна химера, без «наворотов» на заказ, и в мирное время — стоила полсотни золотых. За срочность мне когда-то накрутили еще два конца сверху. А сейчас-то цена и так утроилась, из-за войны.