Ох…ть! Некросы еще и «живой» транспорт себе придумали, абортмахеры подземные! С других улиц сообщений о таких «чудесах» пока не приходило. Только от Конана, забывшего отключить связь, летел сплошной поток мата. Им сейчас приходилось «выкуривать» змейку из жилого особняка и процесс был «веселым». Я же уже влетал под киселем Антимагии в ратушу. Так, тела охраны местных жекэхашников оплеваны еще змейками. Вот и остатки тушкек выползней… Походу, их резервы магии усосали в себя личи — от пресмыкающихся оставались только вонючие лужи. Ррр-ы-ы-ы!! На меня несся десяток свежеподнятых умертвий! Ага, боевые некро-коммунальщики — это сила! Хотя, парочка из них была со стихийным даром, при жизни! В зону Антимагии влетело несколько заклятий, а в тела умертвий вошли мои клинки! Входят и выходят, входят и выходят… Защитнички личей закончились под вихрем моих мечей в пару секунд! А продолжать личам их некротворчество я не дал, догнав этих сволочей на втором этаже. Заодно проверил и свой новый магический аккумулятор — Сбор! Все, что Антимагия наразрушала, Сбор аккуратненько «подметал» — мне на будущую пользу. Классические маги, включая некромантов, вбухивали в свои заклятья просто прорву энергии, в сравнении с экономным мной. Поэтому почти все потраченное с начала боя мне компенсировали! Кроме морального вреда! Где скотина Мстящий, спрашивается?!! * * * Обезглавив сильных, но лишенных магии противников, я еще и животы им вспорол. В научных целях! Мало ли, они тоже в себя кого-то «вшили», чертовы экспериментаторы! Но личинок «Чужих» (слава магии!) во внутренностях немертвых не нашлось. Правда, сами личи выглядели… в общем, смотреть на них было «неприятно». Даже с учетом того, что и обычные умертвия, с некро-магами — редкостная мерзость. Пребывание в телах выползней — даром личам не обошлось. Да, они уже были неживыми и с кучей защитных артефактов. Теперь же, к обычной симпатичности добавился слой вонючей и дымящейся слизи. Еще и следы «коррозии» на теле присутствовали, несмотря на защиту магии. Угу, не было у ребяток времени на отработку нового оружия. А выползни — реально оказались инновацией «местной» армии Мстящего. В ходе допроса отрубленных головешек выявилось, что появились-то некросы из королевства Тинири! Именно там небольшая группка стражников «превратилась» в личей. Под Ванир их перебросили на маленькой шхуне-призраке, а «смотрящим» от архилича был живой шаман! Один из тех юнцов, которые перебежали к Мстящему на Трезубце. Высадилась эта группка в стороне от Ванира и, для начала, «окучила» рыбацкую деревушку. И начала боевые тренировки по подземному плаванию. Плоская скала, на которой стоял Ванир, была не единственной в округе. Вот еще под одну и пробовали подкопаться некро-стихийники, в ходе боевого слаживания. С твердыми породами получалось не особо хорошо, зато они наткнулись на гнездо выползней. И, понеся некоторые потери (некроманты не расстраиваются!), рекрутировали еще и змеек. Приказ об «имплантации» части личей — внутрь кислотных выползней пришел как бы не от самого Мстящего. А у меня появились идеи, каким образом недожаренный на Архипелаге шаман добрался до обжитых континентов! Не иначе, как в рыбину или в кита какого-то влез, через это самое! И опять о настоящих целях Мстюка я мог только догадываться. Вроде бы он решил разжиться флотом побольше. Потому как именно с захваченными уцелевшими кораблями сразу уплыл и шаманец-недоросль. Вместе с первой группой поднятых, в несколько сот человек. Личи же, после захвата портовой территории, должны были взять и удерживать Ванирскую крепость, на горном плато. Увы, связь с шаманенышем была только у их коллеги, которого в виде пепла перемешал с землей Эспо, когда бомбил расчеты осадной некро-«артиллерии». Превратив остатки некросов в пепел, я собрал уцелевшие кристаллы накопителей. Качество было, конечно, не ахти. Но вот их количество заставляло задуматься, где у этих гадов такая богатая шахта. Хотя, вырезая и вычищая целые поселения, наверное, можно «добыть» больше, чем на любом месторождении. Твари, че! Вообще, некромантия получалась далеко не самым мощным направлением магии, если брать поединки один на один. Но такой идиотизм на войне и не случается почти. Зато создать себе армию «из ниоткуда» и снабжать ее «подножным кормом» — у архилича получалось до жути эффективно. Я «завидовал» некромантам уже на бегу, помогая добивать оставшихся выползней, по наводкам Маура и по ругани в комбиках. Ставший воздушным асом Эспо (я только приглядывал за траекторией «Тучи»), за время нашей змеиной охоты сильно поспособствовал сокращению сил штурмующих. Да и мясо у некросов было небесконечным. А чтобы отвлечь защитников от диверсии выползней, штурмующие и вовсе перестали считаться с потерями. В общем, Ванир был спасен. Как я надеялся — не для того, чтобы завтра сгореть в разборках Марок и Азалии. «Туча» уже была незаметно посажена во дворике Касиной тети и нас ждали собственные дела. Хотя, поискать по дороге «разбежавшиеся» корабли-призраки тоже требовалось. Пока мы собирали своих людей, включая Громыхалу с его дядькой и брата Кассади (ненароком «уснувшего» по дороге), я еще раз пересекся с гран Эритом. По счастью, ему требовалось еще заниматься добиванием остатков мертвечины, за стенами Ванира. Поэтому общение выдалось коротким: — Экселенц Артон! Вы и Ваши люди — впечатляют! Надеюсь, доведется еще пообщаться до Вашего, хе-хе, «отлета»! Вот ведь странный человек! Честно ему сказал, что прилетел сюда. Логично предположить, что и улететь смогу. А он все хихикает! — Все может быть, почтенный гран Эрит, все может быть! Полеты в некоторой степени зависят от погоды, — улыбнулся я, кивнув на облачность в небе. — Тем более! — отвесили мне галантно-дипломатический поклон и убежали «на войну». А мы, с трудом набившись в совсем не транспортную по размерам «Тучу», взмыли в воздух. Надеюсь, на фоне атаки мертвецов, «гейзерных извержений», кислотных змеек и прочих аттракционов — небольшая мутно-прозрачная тучка внимания не привлечет… * * * — Луис, ты это видел,……⁈ — уточнил ванирский аквамант у гран Эрита, когда они разбирались с формированием боевых групп, перед выходом за крепостную стену. —……! Такое же облако, как и то, что лаву изрыгало на тварей! Так этот чудной архимаг и правда умеет летать!! Откуда «это» взлетело⁈ — Так он же в доме Шалонихи остановился? Это какой-то… слов нет просто! Может он на самом деле из другого полушария⁈ И говорит по-нашему! Консул,… какой-то там Республики! —……! Готовься, если в нас не прилетит смертельное некро-проклятье за крепостной стеной, нас добьет написание отчетов обо всем случившемся! Что Эрит точно не собирался отражать в отчетах, так это переданный моложавым архимагом «личный привет» — дяде Луиса, Лигону гран Эриту. А ведь это его и расслабило! Вот отрыжка Бездны! Подумал, что этот архимаг — малоизвестный член Магистерия!! Да и сам отчет стоит накатать в родовом гнезде у дядюшки. Преданность Короне — это одно, а благо рода — иногда совсем другое!.. * * * Мертвые корабли в Старом море мы отыскали. Аж две флотилии. В сторону Азалийской акватории я особо далеко не залетал, по идее, там патрулей хватает королевских. А вот в сторону Северных островов — «Туча» сотню километров пролетела. Некросов там разносила в щепки эскадра ВМФ Азалии. Думаю, и без нас справятся. Восточнее, еще одну группу неживых мореходов переводили в рыбный корм — алерийцы с фарлунгцами. С одной стороны, хотелось выцепить в плен шаманского живого «адмирала». Но в откровенность Мстящего даже с живыми подчиненными верилось не особо. И подставлять свою консульскую задницу не хотелось, под залпы чудовищно мощных метателей на линейных кораблях королевств. Тем более, что мертвяки могли часть суденышек и «потерять» по дороге. Или уже высадить младшего шамана где-то на побережья, просто подальше от Ванирской бойни. Еще и «толпы» пассажиров на «Туче» ждали доставки по своим местам назначения. Очень-очень ждали! Пусть в этом и не признавались. Летать им, видите ли, интересно! Это Галвин упросил меня, под его ответственность, разбудить рыжих сестру и брата Шалонов. С тетей невесты решили не рисковать. — Артон, а может быть у тебя получится к нам на свадьбу как-то заскочить? — покраснев, спросила Кассади. — Ты и так бы был дорогим гостем, а сейчас… Наш род так тебе обязан! — Наши оба рода! — дополнил довольный жених, обнимающий сидящую у него на коленках невесту. — Касси, Гал, я бы рад, но сами видите… Парочка видела, соглашалась и выражала надежду — опосля побывать в неведомых землях. На самом деле, Галвин отписался в коммуникаторе, что уже проговаривал со своим отцом возможность личной присяги мне, с переездом по месту работы. Ведь второй наследник барона Валле — это «скучные» вторые роли в семейном бизнесе, а тут такие дела разворачиваются! Некоторые из этих дел — я бы слегка подсвернул, нафиг! Но мне маги-мореходы нужны как воздух! И еще рулон целый свободных вакансий. И аэроманта Гала пристрою и его будущую супругу! Касс-то — огневичка, вроде бы, как и многие рыжики, хотя и не все. Иначе Северные острова — Огненной Землей звались бы. А я вот — не рыжий, а этот, как его, каштановый! Гал еще намекал, что Мердок серьезно подумывает об океанских просторах «моего» Западного полушария. Но фарлунгец парень обстоятельный — пусть дозревает! Хотя такой фанатик моря и сильный аквамант мне точно лишним не будет. А после того, как я высадил счастливых почти молодоженов с родственниками — обратно на корабль Валле, пришла очередь барда с дядькой. — Ха, я вот точно знал, что твое Превосходство не из наших земель! Не бывало у нас таких песен и мелодий! Меня как-то с ними, в Уртире после выступления, один амнакелец чуть не запытал. Мол, откудова я такое надыбал? Еле отвязался от него тем, что в дороге наемник один напел. Так он потом еще и вина дорогого прислал, за выступление! Типа ждет новых песен и приглашение на них! — осклабился Громыхало. Хм, помнил я одного амнакельского виноторговца, с проницательным взглядом из другой профессии. Вряд ли совпадение… — Пе-е-есни? — заинтересовался Меддур, под многозначительное хмыканье Конана. Вот ведь! Теперь не отвяжется! Была у меня парочка «лирических» выступлений перед Берке, но там главной ценительницей была Элейн. Правда, больше по сказкам. А кузены с дядей особо ко мне не приставали. Урош же — меня задолбает, медь! В смысле, спеть. — Даже не думай! — посоветовал я Меду. — А у меня тут свадьба намечается… Вот бы мне по-дружески кто спел! — заявила эта искусствоведческая сволочь, прижимая к себе поплотнее довольную амазонку. Лемтуна тоже устроилась вторым ярусом, на коленках у своего поклонника. Ага, в «Туче» уже стало попросторней, но кое-кто слезать на освободившиеся места и не думал! — Если превосходительству по рангу петь не положено, то могу помочь! — радостно пообещал Таранис. — Мне б только слова, да ритм чтоб настучали… Я б вам всем настучал!.. Стоп. Слова… Озвучка!.. Глава 22 Военное обозрение