Ну да, первое правило Капитула — никому не говорят о Капитуле. Даже своим низовым членам. И вообще, открыто надо Родину любить! Что еще за тайные извращения⁈ Тем не менее, акцент в операции был действительно на полную секретность. Потому как о Лориене даже не собирались докладывать Командованию. И колоть его должны были на месте, и здесь же «оставить» насовсем. Ага, один из стрелков в команде был менталистом. Выбор подручной банды для захвата Лориена с браслетом оказался не случайным. Там заместитель атамана был на давней прикормке у азалийцев. Кхе, поголовного допроса бандюков я не устраивал и этот момент упустил. Браслет должны были изучать все-таки в лабораториях Азалии. А уже конечными результатами Капитул планировал поделиться с официальными властями. Ха, в виде готовой продукции, чтобы свои позиции укрепить при Дворе. Контрафактчики зачуханные! Глобального плана Капитула в отношении меня спецназовцы не знали. Об индивидуальной привязке артефакта — информация имелась, но неполная. Вражины полагали, что все дело в магии крови. Значит, среди марочников «течет» пока не на самом верху. Но то, что это временно — я был уверен. Если не сам Невлин гран Лейс, маркграф Асборга сольет, так его коллеги. Благородство и верность слову в политике — наше все! А вот искали Сориа не просто как одного из моих знакомых, а конкретно как обладателя моего браслета. Оказывается, азалийцам удалось пленить в ходе боев одного моего знакомого маркиза. Угу, Гладиса гран Хайда, скольких-то юродного племянника короля Хайдера, и еще одного моего коллеги по ДРГ (диверсионно-разведывательной гимнастике). Это вместе с его отрядом мы когда-то повоевали против азалийцев в лесу, у границы с Миттелом. Хайда захватили серьезно раненным, а кололи его (и совсем не витаминами) — менталисты. Вот и выплыл давний визит маркиза к Лориену — в еще независимый Миттел, да с моим подарочным браслетом. Я-то общался с гран Хайдом в загорелом образе наемника-ханладца. Но азалийцев заинтересовали боевые ТТХ этого наемника из памяти маркиза. Потом какой-то внимательный аналитик контриков сопоставил разные доклады — по ключевым фигурам, и — вуаля! Разведка Азалии смогла связать несколько эпизодов с моими скромными появлениями. А Лориена решили раскулачить на подозрительный браслет (передовое оборудование). И маска смуглокожего ханладца теперь накрепко связана со мной. Точнее, азалийцы считали, что лже-воздушник «Бербер», который передал через Хайда подарок для Лора, это и есть гадостно-огненный барон-изобретатель гран Бер. Ну, или его очень близкий подручный. У меня тогда был расчет закосить под шпиона с соседнего материка. Но разведка королевства Амнакель, на уровне оперативных контактов, нашла убедительные доводы для азалийских коллег. Мол, в паре конкретных случаев — они не при делах. Не верьте этим заморским гадам! Они мне тоже дружбу предлагали, а параллельно — моих автоматонов хотели стибрить! Такое взаимодействие разных спецслужб — как бы не самое плохое для меня. Если два сильных игрока нацелены вцепиться друг другу в глотку, но соглашаются вместе «отработать» одного барона… Этому барону может и поплохеть! И вообще, я консул-консул-консул, я вовсе не барон! Сам барон Бер — всем этим разведкам и «масонообразным» не по зубам. В смысле, эти зубы — повыбиваю нафиг! А вот за моими товарищами — вся эта сволота может полноценную охоту устроить! Семья Галвинагран Валле, моего земляка по Баронским Маркам, сейчас переехала в королевство Фарлунг. Мердок гран Аркур — изначально из аристократов Фарлунга. Туда Капитулу будет непросто дотянуться. Другим своим хорошим знакомым я пока браслеты дарить не рискнул — из-за их же безопасности. Я не особо опасался успеха магического «реверс-инжиниринга», силами королевских Магистериев. Это при том, что я мог тупо вернуть личные Кванты с комбиков-браслетов в свой Источник — в любой момент времени. Интеллектуальным пиратам останется тогда реинженерить только пустые безделушки. Самые продвинутые мои ученики в Концептах — Эдна и Алтеус, на примере собственных проблем в учебе, подробно обосновывали мне сложности, с которыми столкнутся «последователи» моего призывателя в мир Лагоса — Онория. Выходило, что мои «озарения» с новыми Концептами, в лучшем случае, будут наследуемыми у моих детей. Слишком специфичные изменения претерпели мои тонкие оболочки в ходе ритуала мага-отступника. И слишком много случайностей сошлось в одной точке. При этом, я и мои последователи сможем инициировать новых Знающих, постепенно передавая рунические образы из сознания в сознание. А если не постепенно, то получится «выращивание овощей». А чужаки, даже получив мой активный артефакт, максимум могли бы (нет!) оптимизировать начертание «классических» стихийных рун. И то, это будет касаться «плоских» (очень условно!) Аспектов, а не многомерных Концептов. Ха, это мой старый учитель еще до Аспекта Связки не дошел! А Связка у меня обязательно присутствует во всех рунных цепочках! А это ж прямой аналог компилятора в земном программировании. Местные маги-«хакеры» увидят не полезные проекции истинных рун, а аналог земных машинных кодов. Только не из отдельных символов, а в виде абстрактно-непонятного геометрического узора. Но самого Лориена это все может не спасти в другой раз! Может, я и ему зря браслет подарил? Как бы проблем не больше добавило! Галвину и Мердоку я сообщения отправил о случившемся, как и свое обещание обсудить все попозже. А Сориа придется будить — пусть сам принимает решение для себя. Единственное, я могу навесить на браслет руноскрипт — для проверки здоровья. Тогда мне сразу поступит сигнал о «неправильностях» в организме Лора. Или какой-нибудь спецсимвол или кодовую фразу добавить, чтобы можно было отдать браслет вымогателям и меня оповестить одновременно. Но… я не вездесущий ангел-хранитель. Разбуженный мною миттелиец ошалело разглядывал интерьер «Тучи»: — Арт⁈ Что за… Ты откуда?.. …И был просвещен о своих бессознательных приключениях, а также озадачен проблемой выбора — что делать с коммуникатором. Грузы с Архипелага шли к Сориа через корабли барона Валле. И хотя о моем чудо-транспорте Лор знал, но видеть его воочию — это совсем другие впечатления. Кхм, а видеть громаду питекантропа Секундуса, в фантастической для Лагоса защите — совсем-совсем другие. Но, как всегда, «победил» Маур, продемонстрировав смену горного камуфляжа на беленькую расцветочку, в прыжке. — Ох…ь! — Ага. А вот незнакомые вдовушки легонького поведения, по нашим временам, занятие опасное. — Благородный барон Бер! — подобрался вдруг мой однокашник. — Я, Лориен из рода Сориа, признаю долг жизни!.. — Вообще-то, я еще и Первый Консул, и прочая, и прочее. Но в глаз могу и по-простому засветить — за официоз. Чего решил-то? Обстановочка для размышлений — еще та, не спорю. Со следами сожженных Плазмой трупов вокруг. (Все по законам военного времени!) Но другого пока не имеется. Только враждебные некроманты и шпионы. Глава 4 Гроздья гнева Лориен выбрал для себя оставить браслет и навесить на него все предложенные мною функции. А главное, что он правильно понял мое нежелание глубоко влезать в разборки чуждых мне элитных группировок. Ну, и то, что ему сильно повезло с моим «свободным временем» и некоторым совпадением планов — для посещения Унланда. Хэх, друзья — это те, кто не только понимает тебя, но и принимает. — Арт, а ты дальше куда — в Марки или за океан? — спросил меня Сориа, когда я предложил докинуть его обратно в порт, к его людям и делам. — Вообще, надо понять, что здесь с некромантией творится. Но сначала я хочу вытащить гран Хайда из застенков контрразведки в Миттеле. Мы с маркизом не были ни друзьями, ни союзниками. Только вот мне было выгодно возрождение Хайдера, как независимого королевства. И совсем не устраивало ни его поглощение Азалией, ни союз-федерация с Фарлунгом. Больше королевств — хороших и разных! А племянник короля как раз был сторонником партии «суверенитета», да еще и с мозгами, боевыми навыками и геройской репутацией. И с моей Меткой. — Слушай, а если я быстро предупрежу своих, что все в порядке и присоединюсь к тебе? Караван-то я свой подготовил к возвращению, поэтому и расслабился немного сдуру. Без меня смогут выйти. А в своем родном городе я тебе точно пригожусь! И где корабль лучше спрятать, и как-куда пройти безопаснее? Ведь Хайд и наш союзник! — предложил миттелиец свои услуги проводника и аэроманта. Идея Лориена сходу понравилась моим напарникам. Полезность освобождения маркиза для нас — ребята понимали, но и соваться с налета в город, с толпой вражеских военных и контриков, было рискованно. Помощь Сориа точно была не лишней. * * * Так мы и поступили. А в полете я отдал восторженного Лора на откуп Эдону и Меддуру и углубился в медитацию. Пока было время, нужно было проанализировать очередное применение Антимагии, да еще и с хорошо подготовленным врагом. Дорогое это, в общем, удовольствие. С одной стороны — ультимативное оружие. А с другой, без запаса «внешней подзарядки», можно было исчерпать резерв и не справиться с залпом арбалетов или с осколками от близкого взрыва. Дырку-то в плече мне арбалетным болтом, в итоге и сделали. Но это — потому что я специально залил антимагическим «киселем» все пространство вокруг себя. Ждал каких-нибудь сюрпризов с обычными минами или кольями стихии Земли. Не угадал, да и страховка была — с Аспектом Восстановления. Моей же Модели особенно не нравились сценарии с применением Антимагии против мощных боевых ритуалов. В первую очередь, когда магия сопрягалась с материальными объектами. Вот швырнут на меня с неба какой-нибудь булыжник покрупнее, и станет Первый Консул — последним… если на Антимагию полагаться. Хорошо еще, что к пороховому огнестрелу местные пока не спешили массово вернуться. А так, в схеме, которую я подсмотрел в посохе Предтеч, меня больше всего раздражало то, что плетение чужой магии разрушалась, просто высвобождая в пространство всю вложенную тонкую энергию. Хотелось бы вражеские заклятья — не только разрушать, но и «складывать» в свой жадно-экономный кармашек. Крутилось у меня в сознании, что с преобразованием энергий должен помочь Концепт Трансформации, отвечающий пока только за все мои плазменные способности. Но требовалась новая руна — для улавливания и сбора освобожденной магии. Угу, причем так, чтобы мне маго-каналы не выжгло или кристаллы-накопители не взорвались от перекачки. В целом, наметки уже были, да и организм скоро будет готов к новым Концептам. За прошедшие мирные месяцы на Архипелаге — я свою рунную азбуку не расширял. И все потому, что после выжигания Южного острова Вселенная мне намекнула головными болями — умерить свою жадность в раскрытии новых знаков. Наоборот, надо было наконец-то сосредоточиться на более глубоком освоении того, что уже имеется. А чтобы раскрыть все грани Концептов, не говоря уже о комбинациях разных Аспектов, потребуются десятилетия, если не больше. У меня получилось вывести все Концепты на уровень волевого призыва. Мне уже не нужно было формировать или медитировать над формированием объёмной «голограммы» того или иного рунического знака. Конечно, это и так не занимало много времени, но в сражении «лишних» секунд не бывает никогда. Ценники на применение маго-конструктов тоже понизились, где-то на пятую часть. Еще и резерв личного источника раскачал почти вдвое от своего стартового уровня. Но здесь еще было куда расти. Для сравнения, я вдвое отставал в запасе магии от Эдны и вчетверо — от Алтеуса. При этом, Тудора — я лишь немного обогнал по резерву магической энергии. А ведь он и не был сильным магом, концентрируясь в основном на внутреннем боевом усилении и личных Щитах. Баронистый дядюшка по-прежнему превосходил меня серьезно в физической мощи. Зато мой Разгон уже позволял (задорого и «за больно»!) выйти и на трехкратное усиление-ускорение. Что как раз и позволило мне сгладить тактические ошибки в последнем бою с азалийским спецназом. Тренировался-то я постоянно, но сказался перерыв в реальных боях с противниками, которые хотят тебя укокошить всерьез. Угу, похоже с практикой все будет опять «хорошо»! * * *