– То есть ты, Оленька, собираешься учиться на врача? А ты, Рома, будешь поступать в политехнический институт на электронную технику? Тогда вы вовремя приехали. Пройдёте тестирование прямо у нас в школе, – сказала мама Дениса, накормив блинчиками гостей, прибывших с Мачехи. – Вы, как я понимаю, пара. Уживётесь в бывшей Машенькиной комнате? – Уживёмся, – улыбнулась девушка. – Но не у вас. Мы собирались поселиться в гостинице, чтобы никого не стеснять. То есть мы бы сразу туда поехали, но Дэн жёстко предписал сначала завезти вам гостинцы. – Вот прямо так жёстко и предписал! – хмыкнул папа-пианист. – По вопросам, касающимся дел земных, банкует ваш сын. Он тут главный, – кивнул Рома. – Поэтому мы даже не рыпаемся. – А как вы воспримете команду не поселяться в гостинице, а остановиться у нас на весь срок обучения? – ехидно поинтересовалась маменька. – Команды ехать в гостиницу Дэн не давал, – девушка с интересом посмотрела на юношу. – Это что, нарочно так подстроено? – У нас довольно большая квартира, – объяснил папенька. – Не дело, если она будет пустовать. Да и сын с невесткой будут рады возможности встречаться со своими знакомыми в непринуждённой домашней обстановке. Они заглядывают к нам каждый месяц. Закормили уже икрой и другими деликатесами. – А вы в тамошней вашей школе тоже учились так же прилежно, как Машенька с Дениской? – полюбопытствовала мама. – С чего это вы решили, будто Дэн и Маха учились прилежно? – удивился Рома. – Они больше половины занятий пропускали, мотаясь по всей галактике. То по порталам шныряли, то почту по колониям развозили, то сюда, на Землю заглядывали, утрясая номенклатуру поставок или выясняя отношения с руководством страны. Опять же Дэн постоянно возился с гвархами, а Маха с Анечкой спецовки пересчитывала. Куда уж им за классом поспевать? Всё вдогонку, всё наспех! – Удивительно! – развела руками маменька. – Непонятно, как тогда они смогли столь успешно пройти тестирование, да ещё и по полному перечню предметов? – Получается – успели догнать, – констатировала Оля. – Ни я, ни Рома их не экзаменовали. А они и вправду очень старались не отставать. – Значит, не напрасно старались, – заключил папенька. – А теперь, молодые люди, устраивайтесь у нас. Ты же внесёшь ребят в списки на прохождение госов, лапуля? – повернулся он к супруге. – Не беспокойтесь, она в школе не последний человек – всё устроит в лучшем виде. – И на гостиницу тратиться не надо, – закивала «лапуля». – Мы не стеснены в средствах, – махнул рукой Рома. – За нас планета платит. Да и на бюджетные места не попадём. Мы же считаемся не россиянами, а иностранцами. Но поселиться у вас и вправду не откажемся. Потому что инкубаторские. Уже и не помним, как это – жить в семье. * * * – Нестерова! После лекций зайдите к ректору, – объявил преподаватель, покидая кафедру. – А почему не к декану? – не сдержала удивления Оля. – Потому, что вас желает видеть не декан, а именно ректор. Девушка пожала плечами и вызвала на говорилку план института. Права была Маха, когда рассказывала, что сетка гвархов действует и тут. Хотя в данном случае и непонятно, с какого ресурса поступили сведения. – Здравствуйте, – сказала она, входя из приёмной в дверь кабинета. – Здравствуйте, барышня. Проходите, устраивайтесь поудобней. Признаться, давненько не встречал я ничего более увлекательного, чем этот документ, – хозяин кабинета перевернул на столе листок, покрытый с обеих сторон аккуратными ровными строками. – Классический донос о том, что вы испытываете на пациентах травматологического отделения непроверенные лекарственные препараты. – Ничего я не испытываю, – возразила Оля. – Это стандартная заживляющая мазь, применение которой практикуется не первый год. В здешнюю клинику её не завозят, а мне присылают из дома. – Каково же её название? Или хотя бы регистрационный номер? В каком перечне разрешённых к применению лекарственных средств она числится? – Это очень сложные для меня вопросы, – развела руками девушка. – Знаю, что полтора года тому назад мы с доктором Верой завершили испытания и направили на Землю отчёт, к которому приложили и образцы заживлялки. Знаю, что отзыв был положительным и поступил он месяца три назад. Так что я её мазала, ни в чём не сомневаясь. Она ведь действительно помогает! – Секунду, милая барышня! – ректор вскинул руки в протестующем жесте. – Вы утверждаете, что направили отчёт на Землю. То есть на нашу планету. Это с Луны, что ли? Или с орбитальной станции? – Эм! – Оля замолчала и втянула голову в плечи. – Продолжайте, пожалуйста. Я весь в нетерпении, – «приободрил» её ректор. – Понимаете, я не знаю, насколько распространена эта информация среди широких масс общественности, но с одной из колонизированных планет кое-что удаётся сюда доставлять. – Понимаю. Рецепты, например. Или, если не для первокурсниц, описания технологий изготовления лекарственных препаратов. Информацию, а не материальные объекты. Не мази, не таблетки, а только сведения о них, – пожилой профессор окончательно пришпилил студентку к стулу гневным взглядом. – Выгоните? – взглянула девушка исподлобья. – Не за что, – пожал плечами ректор. – Но прекратить эту вашу самодеятельность требую категорически. – Я так не могу, – отрезала Оля. – У меня пациенты, которых я уже обнадёжила. Если на то пошло, брошу учёбу, уволюсь из больницы, но буду ночами прокрадываться в палаты и мазать страждущих заживлялкой, пока они не поправятся. Откинувшись на спинку кресла, ректор с интересом взирал на столь внезапно взбрыкнувшую студентку. – Вы настолько суровы? Случайно не из Челябинска? – только и нашёл он, что спросить. – С Мачехи, – ответила девушка. – С планеты за седьмым порталом. Его ещё Гондурасским называют. И, не в обиду будь сказано, с вас подписка о неразглашении этого факта. Я не нарочно, но так уж разговор повернулся, что я это разболтала. Мы прилетаем на Землю, когда в этом есть надобность. За образованием в частности, – теперь студентка уже не выглядела взбрыкнувшей. Успокоилась и перестала искрить. – Подпиской больше, подпиской меньше, – махнул рукой ректор. – Мы вообще-то такие же военнообязанные, как и все медики. Но в вашем случае хотелось бы разобраться подробней. Первокурсница. Подрабатываете в травматологии. Ночные дежурства, как я понимаю. Не тяжело? – Иначе и раньше не бывало, профессор. А я не самая слабая – тяну. Как пациенты угомонятся – можно и вздремнуть – вполне приемлемые условия. – Расскажите всё-таки про эту вашу заживлялку. Из чего она, как приготавливается? Показания к применению и иные подробности? – В окрестностях нашего посёлка водятся пчёлы. Их три вида, но для заживлялки требуется яд чёрных – он самый забористый. От укуса всё тело сотрясает, а после трёх укусов пациента надо срочно класть под капельницу. Ещё прополис нужен, но от других пчёл, не нашенских. Их разводят севернее в полосе субтропиков. И ещё требуется масло дикой облепихи, которая вызревает на юге средней полосы. Вы только не подумайте, будто мы всё это сами сообразили – нас волки по нюху выводили на те вещества, которыми сами лечатся. – Волки? – уточнил ректор. – Ужасные волки. Это их биологический вид так называется, а на самом деле ничего ужасного нет. Они тоже люди, но не такие, как мы. Их всё время тянет побродить, вот они и уходят. То есть одни уходят, а другие приходят. Но некоторые остаются или уходят недалеко. Но дело в их нюхе и инстинктах. Ареал этого вида – ого-го. От саванны до тундры. Но все говорят на одном языке, который мы понимаем. Если встретишь стаю, нетрудно с ней договориться. А есть и такие, что по-русски разговаривают. Один из них – Хук – из лучших нюхачей. Он и разговаривает хорошо. Так вот мы с ним и подбирали пропорции смеси, и способ приготовления заживлялки. Собственно, без его обоняния ничего бы не получилось – нам ведь запахи не настолько доступны, как серым. Но потихоньку уточнили состав и принялись мазать им ссадины, ушибы, раны. – А язвы? Коросты? Экземы? Иные дисфункции кожных покровов? – потребовал уточнений ректор. – Для этого не было объектов для исследований. Мы ведь имеем дело с последствиями встреч с клыками, когтями и шипами. Нам ближе травматологическая направленность. А заживлялка даже некротические тела рассасывает. – Знаете, Нестерова! Лапшу на уши вы вешаете изумительно. Тем не менее верить вам на слово я не могу. Да-с! Я для этого чересчур долго копчу это небо. – Тут к вам начальник первого отдела! – Просунулась в кабинет растерянная секретарша. – Но я не приглашал! – Это я озаботилась, – улыбнулась Ольга. – Про подписку не забыли? А потом получите копию официального отчёта для ознакомления. * * * – А ты не слишком спешишь, Сергеич? – спросил Старшой, поглядывая на то, как наследный президент Мачехи по имени Галя проводит осмотр оружия курсантов перед выходом группы на прогулку. – Ей ведь всего пять. А её подопечным – четыре. И заметь – в стволах у всех боевые патроны! – А что поделать, Слава? Если не закрывать глаза на наши реалии – любого из этих крох запросто может унести средних размеров орёл. Нет уж – пусть отстреливаются. Младшую группу мы ещё как-то под крышей запрём, но этих сорванцов ничем, кроме боевого построения, в подчинении не удержать. Да и у озера их мамочки-гвархи огнём поддержат. А там и возвращаться будет пора. Обед, сиеста, гимнастика, полдник – не забывай про режим. Карапузы наши – народ серьёзный. Ложку к уху не понесут. – А ведь это первая группа реальных аборигенов, – рассудил Старшой, почёсывая затылок правой рукой – гвархи отрастили ему новую взамен отгрызенной. У них есть кое-что в области регенерации тканей. Новая конечность была слабее тренированной и накачанной левой, но постепенно крепла и разрабатывалась. – Да, все родились уже здесь, – кивнул Краев. – Танькиной Дашке тоже пять. А мой Павлик самый младший. – Тревожно мне, Гоша. Они же ещё совсем маленькие! – вздохнул Старшой. – И мне тревожно, – согласился Игорь Сергеевич, глядя вслед колонне по два, удаляющейся в восточном направлении через коротко скошенную луговину. Дети выглядели сосредоточенными – не толкались и не шумели. Когда удалились на километр с четвертью, остановились и быстро перестроились. В этот момент на них налетела стая павианов-гамадрилов, выскочившая из тростника, росшего по берегу протоки, – момент нападения карапузы не прохлопали, и под ноги обезьянам полетели петарды. На их шум к месту стычки тут же стелющимся галопом понеслись волки, патрулировавшие посевы, помчался грузовик со стрелками, попрыгавшими в него на ходу, рванул пепелац, освободившийся от груза, не долетев до главного шлюза… Но никто не успел вмешаться – карапузы своими гварховскими пулями в клочья порвали остановившуюся в замешательстве от взрывов и вспышек первую волну нападающих. Но оставшиеся в живых павианы не уловили связи между гибелью сородичей и негромкими выстрелами револьверов и продолжали бежать вперёд. А патроны в барабанах уже кончились. Пятеро обороняющихся выстроились в ряд и разом запалили фальшфейеры, которые держали в левых руках. Вырвавшиеся из тридцатисантиметровых трубок языки огня почти метровой длины с искрами и дымом произвели на четвероруких деморализующее воздействие – воинственный пыл иссяк, они беспорядочно заметались, подставляя бока под удары тесаков. В это время трое девчонок под прикрытием первой линии успели перезарядить револьверы и завершили эпическую битву несколькими залпами. Финальная рукопашная всё же не обошлась без ранений. К моменту прибытия взрослых личный состав прогулочной группы занимался перевязыванием друг друга. Особо сильно никого не поранили – сказалось отработанное взаимодействие в плотном строю. Но, кроме крови, пролилось немало слёз и соплей. – Нужен второй револьвер для левой руки, – заявила наследственный президент Мачехи, вскарабкиваясь на спину подоспевшего Оуара. – А то шести выстрелов не всегда достаточно… Её серьёзно колотило после испытанной встряски. Но в руках она себя держала, чтобы не подавать дурного примера подопечным. А поплакать можно позднее в мамин подол или папин воротник – сирот среди аборигенов Мачехи не было. Глава 42 Так на кого же всё-таки учиться? – Сев! Присоветуй мне, пожалуйста! На кого пойти учиться? – обратился Дэн к приятелю. – Присядь, не суетись. У меня к тебе по этому поводу целый большой разговор в голове созревает, да никак не устаканится. Слишком уж ты у нас прямолинейный, чтобы тебя словами опутывать. А без опутывания у меня получается неубедительно, – присел рядом с товарищем в тени грузового шлюза парень. – Но если без хитростей – не учись ни на кого, а продолжай делать то, что делаешь.