— Беги, неугомонная. Только ноги не переломай, мы высоко для трапа. — Не первый раз! Трап не достал до земли метра три, но Васька теперь опытный воздухоплаватель. Зацепила за ограждение трос с карабином, быстро натянула перчатки, чтобы не обжечь об него ладони, и решительно шагнула в пустоту. Когда верёвка засвистела в руках, сообразила, что проделывать это в юбке — не лучшая идея, но было поздно. — Решила похвастаться новыми трусами? — спросила подхватившая её внизу Мири. — Просто забыла, что не в штанах. Я по-прежнему редко наряжаюсь. Божечки, как я рада тебя видеть! А ну, покажись. Мири поставила её на землю, отошла на шаг, и покрутилась вправо-влево. — Обалдеть! — честно сказала Васька. — Ни за что не отличишь! Мирена одета в лёгкую майку с открытыми плечами, и обе руки выглядят совершенно одинаково. Только повязанный чуть ниже плеча яркий платок напоминает, что под ним место сопряжения с протезом. — Могу себе позволить, — засмеялась она. — Благодаря документации Терминала мы здорово продвинулись с протезированием. Это не просто имитация, это практически полнофункциональная рука. Я ей всё чувствую, прикинь? И точность такая, что могу попавшую в глаз ресницу вытащить. — Ты вообще шикарно выглядишь! — Я больше не сталкер. Не нужно лазить по заминированным руинам, можно одеваться как девочка. Мне начинает нравиться макияж. Возможно, я однажды попробую надеть каблуки. — С ума сойти! Ты красотка! — Не преувеличивай. Но, заметь, твой капустный салат помог! Мирена выгнулась назад, заставив майку натянуться на груди. — Скажу тебе по секрету, — засмеялась Василиса, — я недавно узнала, что про капусту — враньё. Ни на что она не влияет. — Может быть, я просто стала лучше питаться и вообще выросла, — согласилась Мири. — Но пока останусь при своей вере в капусту. Вдруг мне станет мало достигнутого? Всегда можно будет прибегнуть к волшебной силе салата. Ладно, что мы на улице болтаем? Пойдём в офис. Мы там обустроили квартиры, стало удобнее. Есть гостевые комнаты и всё такое. Брэна Василиса, честно сказать, не узнала. Импозантный пожилой мужчина в костюме — и никакой платформы на гусеницах! — Да, да, — засмеялся он, — быть директором завода биомеханики весьма удобно. Проблем у нас полно, но, по крайней мере, протезы самые лучшие. Теперь хоть женись — если удастся найти время на личную жизнь. Ждём вашу команду на ужин, он будет через час — как раз заправитесь и запаркуетесь. А вы, девчонки, пока бегите, вижу, языки чешутся. Мири отвела Василису в свои апартаменты. Не такие шикарные, как её каюта на волантере, но зато больше по площади и с несколькими комнатами. — Тут у меня кабинет, — показывала девочка, — я понемногу осваиваю компьютер и уже могу убедительно ругаться в рабочих чатах. Здесь моя спальня, не обращай внимания на бардак, однажды я его уберу. Это гостиная, понятия не имею, на кой чёрт она нужна, потому что ты первый гость за полгода. Мы тут живём как в крепости. — А как же Керт? — Ну, — чуть смутилась Мири, — какой же он гость? Он свой. У него дальше по коридору комнаты. — И как у вас с ним? — У нас с ним все серьёзно, я думаю. Он изменился, правда. Иногда его заносит, но я научилась вправлять ему эго лёгкими щелчками по носу. Мы не живём совсем уж вместе, но пять метров по коридору — не расстояние. Дед знает, но делает вид, что нет. Мне кажется, на самом деле он не против. Считает, что отношения идут мне на пользу. Однажды прочитал мне лекцию о том, как предохраняться! Было дико неловко обоим, сидели красные как два помидора, один из которых с седой бородой. Больше к этому вопросу не возвращались. — А где сейчас Керт? — В городе. Ну, то есть, на рынке. Вы там не были? — Нет, мы вышли сразу рядом с маяком. — Вокруг рынка народ так неплохо отстроился, что стал называть это «городом». Там человек уже за тыщу, наверное, живёт. Суета и толкучка. Не люблю, здесь лучше. Но у Керта торговые дела в разгаре, он весь день в конторе, к ночи прилетает транспортным дроном. А у тебя как с отношениями? Как твой мальчик-корректор? — Не спрашивай, Мири. Просто не спрашивай, — помрачнела Василиса. — Я ещё не готова об этом разговаривать. И не знаю, буду ли готова когда-нибудь. — Извини. — Не извиняйся. — Кстати, глянь. Мирена раздвинула занавески большого окна. За ним, вместо прежней пустыни, зеленеют травянистые лужайки. — Только-только выросло, — сказала она. — Мы тут пробуем всякую растительность, в перспективе сельского хозяйства. Может быть, однажды станем сами себя кормить. — Круто. Ой, а это кто? По дорожке между покрытыми короткой, свежевыросшей травкой газонами, идёт типичный кибер. Пластиковые панели, составное лицо, сложные суставы конечностей. В руках у него какой-то садовый инструмент. — А, ты же не знаешь! Ты на Терминале давно была? — После того, как с вами там попрощалась — ни разу. Мы эти полгода метались по Мультиверсуму как в попу укушенные. Искали, находили, теряли маяки, сражались, драпали… Преимущественно драпали, конечно. Ни до чего было. — Они наши главные партнеры. Мы восстановили их парк киберов и теперь делаем новых. Керт создал мультисрезовую валюту, обеспеченную топливом. Название, правда, так себе — «бензы». Вот, смотри, один бенз! Мирена достала из кармана полупрозрачную, как леденец, пластиковую монетку. На ней отштампована канистра, в середине просматривается электронный чип. — Их пока не во всех срезах принимают, но караванщики берут охотно, для расчётов друг с другом. Так что Керт у нас теперь немного банкир. — Не оставил он своих грандиозных планов? — Нет, но понял, что это очень длинный путь, который не одолеть с разбегу. До деда это тоже, к счастью, дошло — и мы теперь преобразуем срез шаг за шагом. — Так ты легендарный сталкер или нет? — засмеялась Васька. — Я легендарная сволочь, которую все ненавидят, — с грустной улыбкой ответила Мири. — В основном деда, конечно, но меня тоже многие мечтают придушить. — Почему? — Потому, что мы не раздали всем счастья даром. Потому, что всё также надо собирать лом и сдавать его. Пока его принимал Завод, всех всё устраивало, а когда мы с дедом — проклятие на наши головы. Ведь мы такие же как они, нам просто повезло, мы зазнались и теперь главные кровопийцы среза. — Серьёзно? — огорчилась Василиса. — Ага. Деда поначалу это дико расстраивало, но потом привык. Пытался объясняться, выпускал прокламации: «Почему мы вынуждены…». Всем насрать. Никто не хочет задуматься, что если не будет притока лома, то не будет материалов для производства. И если начать раздавать протезы даром, то через месяц не из чего будет делать новые. Мы обязаны всех кормить и обеспечивать, ведь у нас есть Завод. Им кажется, что это такая волшебная штука, в которой все происходит само собой, а мы жадные злыдни, которые не хотят этой халявой делиться. — Какие глупости! — Увы. Я, кажется, начинаю перенимать циничный взгляд Керта. Люди в основном не слишком умные. — А как ваши головы на тумбочках? Перхоть не беспокоит? — Теперь они причесываются сами. — Как это? — Пойдём! — Мири потащила Василису в коридор. — Да пойдём же! Она с энтузиазмом пробежала по коридору и постучала в дверь. — Хаример, Делина, можно? — Входи Мири. — Я с Васькой, ничего? — А, подружка твоя уже тут? Привет, конопатая язва, давно не виделись. — Э… Хаример? — Не узнать старого пилота, да? — спросил высокий крепкий мужчина. Он стоит у окна на собственных ногах, опираясь рукой на подоконник. Кисть руки выглядит почти натурально, а всё остальное скрыто костюмом. Кроме лица — на нём доминирует блок камер, а нижняя часть — подбородок и рот — выглядят слишком молодыми для седых бровей и лысины. — Теперь у меня снова есть жопа! — захохотал он. — Правда, срать ей нельзя, но сидеть стало удобнее. — Хаример, это же дети! — укоризненно сказала сидящая за столом женщина. Она встала и протянула Василисе руку. — Меня зовут Делина. Мы уже виделись, но ты вряд ли меня узнаешь. Напомню — ты меня постригла. И даже не пожалела гигиенической помады. — Вы — бывшая директриса Завода? — Директриса — это направление стрельбы, — засмеялась женщина. — А я была топ-менеджером. Ее лицо лишено мимики, и смех выглядит немного неестественным. Это усугубляется большими и красивыми, но совершенно безжизненными глазами.