— Они, — вздохнула Васька. — Тогда я им благодарна. — За что? — Они навели тебя на мысли обо мне. — Алина, я тебя обожаю, ты знаешь? — засмеялась Василиса. — Ты стала совсем-совсем живая. — Да, ты уже говорила мне об этом. Я сохранила эту информацию в долговременной памяти и иногда обращаюсь к ней снова. Мне никто еще не признавался в любви. Даже в шутку, как ты. И что же от меня нужно этим, частично киборгизированным, но избыточно эмоциональным особям? — Помнишь, я обещала тебе подумать над тем, как решить вашу проблему с дефицитом запчастей? — У меня очень надёжные ячейки памяти и регулярный сетевой бэкап. То есть, помню, конечно. Ты осуществила этот акт мыслительной деятельности? — Не всегда могу понять, когда ты шутишь, а когда действительно «включаешь робота». Но да, осуществила. — И каков результат? — А вот это ты обсудишь с ними. На мой взгляд, перспектива интересная, но решать тебе. — Я внимательно их выслушаю. Ты планируешь присутствовать при нашей беседе? — Нет, коммерческие вопросы вызывают во мне неодолимую скуку. — Я знакома с этим понятием чисто теоретически, но рекомендую тебе в этом случае подняться в бар. — Мне пятнадцать, и я не пью. В смысле алкоголь не пью, а не вообще. — Я знаю. Однако всё же сходи в бар. Скучно тебе точно не будет. Василиса замахала руками, призывая Мири и Керта. — Эй, народ! Алина готова выслушать ваше предложение. Напоминаю — она хорошая и вообще моя подруга. Я могу тебя так называть? — на всякий случай уточнила она, спохватившись. — С полным правом, — кивнула Алина. — Круто, спасибо. Так вот, обсуждайте ваши дела с ней, а я прогуляюсь. В бар. — Много не пей, — ехидно сказала Мири. — Детям вредно. — Бе-бе-бе! — ответила Васька. В баре почти пусто, сидят несколько сонных караванщиков, вращается на своей станине робобармен. Васька ему кивнула как старому знакомому, но он не отреагировал — программа у него урезанная дальше некуда. Наливать да травить анекдоты. — Заходят в бар киборг, цыган и горец Закава… — начал он очередной, но она не стала слушать. Ведь за боковым столиком, развалившись и вытянув в проход ноги, сидит… — Аннушка! Аннушка, уи-и-и! А я-то гадаю, зачем меня Алина в бар послала! — А, это ты, прелестное дитя? Моя цыганская потеряшка? Иди сюда, тетя Аннушка чмокнет тебя в пухлую румяную щёчку. А где твой назойливый брат? — Остался с мамой. — Надо же, я думала вы неразлучны. И какой чёрт принёс такое юное создание в такую жопу Мироздания? — Ты мне не рада? — расстроилась Василиса. — Я не рада в основном себе и обстоятельствам, — вздохнула курьерша, — а ещё я здорово надралась, хотя и не собиралась этого делать. Но я сижу тут уже неделю, и кроме бара развлечений нуль. Кстати, ты знаешь, что этот железный болван повторяется? — Да, у робобармена слабенький модуль памяти, он бормочет свои анекдоты по кругу. Так можно к тебе? — Садись. Я, как видишь, не окружена тут поклонниками. Василиса всё-таки обняла Аннушку. От неё слабо пахло потом, порохом, бензином, полынью и миндалем, и сильно — алкоголем. — Ладно, ладно, я тоже рада тебя видеть, мелочь конопатая. Так что ты тут делаешь? — Прилетела на волантере. Просто друзей подбросить, не задержусь. А ты? — А я прокатилась с вашим штурманом. — С дядей Артёмом? — С каких пор он тебе дядя? Нет, не рассказывай, с этого многожёнца станется. В общем, так хорошо прокатились, что меня снова пришлось штопать. Ваша компания не приносит мне удачи, да? Но это фигня, и уже зажило. А вот машина в лоскуты. Еле досюда доехала. Уже неделю висит на стапеле в здешнем сервисе, дырки в ней латают. Завтра к вечеру обещали отдать. — А как Артём? — Словил пару пуль, но жить будет. В Центре в больнице теперь. — Надо папе и Дядь Зелёному сказать, — забеспокоилась Василиса. — Ещё один дядя? — хмыкнула Аннушка. — Симпатичный? А то тут такая скука… — Он женатый. — Ой, девочка, кого это когда останавливало? Ну да фиг с ним, впрочем. Я надралась и пойду спать. К счастью, с моим безлимитным талоном мне даже за номер платить не надо. Рада была повидаться. Поможешь встать? Василиса подставила плечо, Аннушка вцепилась в него маленькой, но сильной рукой и привела себя в вертикальное положение. — Всё, дальше я сама. Думаю, ещё увидимся. Покачиваясь и прихрамывая, курьерша убрела в сторону лифтов, а Василиса спустилась обратно в холл. Как раз увидела, как Мири и Алина пожали друг другу руки. Живую руку девочки деликатно сжала механическая рука кибер-хостес. — Вижу, вы договорились? — обрадовалась Васька. — Да, — ответила ей Алина. — Я осмотрела их нейроинтерфейсы. Технологии совместимы с нашими, вероятно имеют единое происхождение. Сотрудничество представляется перспективным и взаимовыгодным. — Мы переночуем здесь, — сказала Мири. — Завтра Алина выдаст нам технические спецификации, и мы поищем попутку. — Спросите в баре женщину-курьера по имени Аннушка, — посоветовала Василиса. — Но лучше с утра, к вечеру она надерётся. Скажите, что от меня, может, она вас отвезёт. Но это не точно, она довольно непредсказуемая. — Я попрошу за них, — добавила Алина. — Вам один номер или два? — Один, — тихо сказала Мири, покосилась на Василису и густо покраснела. Та сделала вид, что ничего не слышала. С чужими отношениями в последнее время действительно перебор. — Тогда прощаемся. Папа просил не задерживаться, да и новости про нашего штурмана не радуют… — До свидания, моя подруга Василиса. Я тебя обожаю, — очень серьёзно сказала Алина. Впрочем, шутит она с такой же серьёзностью, и понять это никак невозможно. — До свидания, моя подруга Василиса! — скопировала интонации Мири, и, не выдержав, захихикала. — Я тоже тебя люблю, наверное. Увидимся. — Пока, увидимся, — смущённо кивнул Керт. Васька торопливо обняла всех по очереди, выскочила на улицу и бегом понеслась к трапу волантера. Эпилог. Жизнь – интересная штука. Волантер пристроился зарядным коннектором к башне маяка. Василиса убедившись, что зарядка пошла, вышла на наружную палубу гондолы, встала у ограждения и огляделась. С прошлого раза прибрежный пейзаж сильно изменился. В первую очередь пропал подбитый штурмовик, валявшийся в полосе прибоя. Во вторую — там, где были дымящиеся воронки подрывов и обломки сбитых дронов, сейчас раскинулась весьма цивильного вида набережная. Зелёные насаждения, мощёные дорожки, и только вынесенные на бетонные волнорезы бронированные башни автоматических орудий намекали, что это не курортная зона. То, что район маяка прикрыт плотным колпаком турелей и ударных дронов системы ПВО, было понятно уже на подходе — пока Брэн не легализовал для системы их как дружеский объект, нечего было даже думать приблизиться. — Пап, я вниз! — доложила Васька капитану. — Не можешь дождаться? — улыбнулся он. — Мы с Мири полгода не виделись! Столько всего случилось! Заправка идет штатно, контроль не нужен. Ну, па-а-ап!