Сергей дотронулся большим пальцем до её подбородка, слегка приподняв голову: — Не вздумай грустить, сегодня этого делать нельзя, помнишь? — Помню, помню! — она снова сделала глоток вина, ощущая как приятно его тепло разливается по груди, отражаясь на её щеках. — Может пройдёмся? — предложил Сергей, глядя на то, как часть гостей не выдержала и пошла насладиться видами окружающей природы. — Конечно, — ответила София и вышла из шатра. На улице она сразу обратила внимание, что Милана стоит одна, повернувшись ко всем спиной. — Подожди минутку, я сейчас вернусь, — София хотела подойти к девушке, но Сергей остановил её за руку: — Не нужно, пусть побудет одна… Если бы она хотела компании, не ушла бы сюда. — Наверно, ты прав… — София несколько секунд смотрела на спину Миланы, но все-таки отвернулась и пошла рядом с Сергеем в другую сторону леса, — она немного странная. — Чем? — Она с нами всего несколько дней, а такое ощущение, что мы подруги уже давно… Только при этом я вообще ничего о ней не знаю! — А что бы ты хотела знать? — Ну… Откуда она, чем занималась… Все-таки мы вместе живем, вдруг она серийный убийца! — Не убийца, — ответил Сергей, — дай ей время, она сама тебе все расскажет… Тут София резко остановилась: — Секундочку! А ты что, знаешь о ней что-то? Он засмеялся: — А ты что думаешь я не проверил, кто будет жить с тобой в одном домике? Пока что мои связи легко позволяют это сделать! — А тебя так волновало, кто со мной живет? — ухмыльнулась девушка. — Представь себе, да. Несколько секунд пара шла молча, шум голосов потихоньку отдалялся, а небо стало темнеть в преддверии сумерек. — Значит, она не убийца… — со смехом проговорила София, а Сергей отрицательно покачал головой, — а кто? — Сама потом узнаешь! Поверь, это не весёлая история для праздничного вечера! — Вот значит как! — София легонько толкнула мужчину в плечо, — ну и не говори! Она по-детски надула губки, а он громко рассмеялся: — Дорогая, ты всегда напоминала мне маленькую девочку, а сейчас даёшь повод в этом убедиться! — Я же сказала, не смей меня называть так, — София хотела с силой толкнуть Сергея в сторону сугроба, но он предугадал это движение и резко отодвинулся в сторону, девушка чуть не упала сама в тот же сугроб, но он легко подхватил её и не дал рухнуть в снег. — Что ты там сказала? Я получу? — продолжая смеяться, мужчина двумя руками держал вырывающуюся девушку. И вдруг прижал её к себе. София сначала дернулась, словно оскорбленная его движением, но в то же мгновение эмоции перевесили разум, а хотелось ей крепких объятий и жарких поцелуев. Возможно, виной тому выпитое вино, но, когда она отпрянула от него и очутилась в объятиях, сама не смогла сдержаться и легко коснулась его губ сначала кончиками пальцев, а через долю секунды губами. Сначала неуверенный поцелуй быстро набрал силу и страсть, и их языки сплетались так жарко, словно они оба долгое время томились в тягостном ожидании. Сергей еле оторвал свои губы от губ девушки и прижался к ней лбом, с двух сторон сжимая её лицо руками: — Что ты со мной делаешь… — прошептал он, пытаясь отдышаться, словно после марафона. София в ответ, словно дразня, быстро чмокнула его один раз, потом ещё и ещё, короткими быстрыми поцелуями, снова и снова отстраняясь и не давая мужчине возможности ею насытиться. Тогда Сергей одной рукой обхватил её за талию, а второй взял затылок и прижал к себе со всей силы, запечатав рот поцелуем и больше не давая отстраниться. Они одновременно вздрогнули от раздавшегося выстрела, Сергей моментально выхватил оружие из кобуры, но тут потемневшее небо осветилось тысячей разноцветных огней. Мужчина опустил пистолет, а девушка, тяжело дыша повернулась и облокотилась на него спиной, стала зачарованно смотреть на разливающиеся по небу огни. Сергей одной рукой обнял её и тоже смотрел, как одни цвета фейерверка сменяли другие, а залпы громыхали вокруг, отражаясь от гор эхом. Когда все стихло, София, не поворачивая корпуса, повернула голову к лицу Сергея: — Нужно вернуться… Он молча кивнул в ответ, отпуская девушку из своих объятий. — Быстрая реакция, — сказала София, наблюдая, как мужчина убирает оружие на место. — Рефлекс, выработанный годами… — Ты был полицейским? — Было дело. — А как ты получил такой высокий пост? Сергей засмеялся, а София поняла, что задала бестактный вопрос и смутилась. — Я имела в виду, что ты такой молодой… Мужчина остановился на тропинке, держа девушку за руку: — Ну уж не знаю, на сколько выгляжу, но мне почти 40, — его снова рассмешило, как округлились у Софии глаза от удивления, — да-да, я почти на 15 лет тебя старше! А по поводу высокого поста, я несколько лет служил в спец войсках, что даёт определённые привелегии в будущем… — А где? — София была удивлена, Сергей всегда производил впечатление человека, уверенного в себе, знающего свои обязанности, смелого, но служба в спец войсках, война… Он мгновенно стал на несколько ступеней выше в её глазах. — Это тоже не та тема, которая подходит для такого прекрасного вечера, дорогая… Если захочешь, я расскажу тебе об этом в другой раз. Девушка кивнула, и они молча пошли по лесу в сторону шатров. Когда закончился фейерверк, на улице уже было совсем темно, в шатрах почти не осталось закусок, все гости постепенно расходились по своим машинам. Елена все ещё периодически посматривала в небо, вспоминая это чудесное светопреставление, которое навсегда отпечаталось в её сознании. Она понимала, что скорее всего это её последний день рождения, она смирилась с этим и перестала сопротивляться. Возможно, кто-то сказал бы, что она сдалась, но это было не так, она просто приняла свою судьбу. Долгие месяцы она боролась, терпела кошмарную боль, сходила с ума от того, что не могла заниматься делами, но тогда она верила, что это не зря, что химиотерапия, облучения помогут, что скоро она вернётся к привычному ритму жизни… Но этого не произошло… Когда врачи сказали ей, что все было напрасно, сначала она не поверила, просто не могла понять, что такое возможно, но отрицание прошло быстро. Какое-то время она находилась в постоянной депрессии, подкрепляемой тяжелыми приступами и частыми подключениями к аппаратам, помогающим поддерживать её организм живым дольше. Женщина была безмерно благодарна своей подруге, которая бросила все в своём городе и приехала, чтобы помогать ей. Елену и Светлану связывало общее детство, они обе росли в неполноценных семьях, часто получали от пьющих родителей, ещё тогда они были друг другу словно сестры, девочки с похожими судьбами. Потом случилось так, что они выросли, вышли замуж, разъехались по разным городам, но обе рано потеряли свои вторые половинки, в одиночку растили детей. И теперь их полностью параллельные жизни встретились снова, когда одна из них умирала. Елена смотрела на сына и за его добротой и заботой, комплиментами и ласковыми улыбками, видела его боль. Они понимала, что он уже ощущал себя сиротой, понимала и чувствовала все его терзания чувством вины, что последние годы его не было рядом с матерью. Но при этом она была счастлива, что он все-таки исполнил свою мечту, уехал туда, где добился многого, стал независимым и самостоятельным человеком. Сначала она не была уверена, останется ли он на этих горах после её смерти и продолжит ли дело, которое стало её жизнью, а теперь глядя на него, ясно видела, что зря сомневалась, он любит её и любит эти подъемники, лыжне дорожки и лесные тропы. Он вернулся окончательно, независимо от того, будет ли она дальше в его жизни. И это ещё сильнее укрепило в ней решимость сделать то, что она задумала. Когда большая часть гостей разошлась, остались только Лена, Света, Паша, Милана, Антон и Виктор с женами. Все, кроме Лены начали заниматься уборкой, остатки алкоголя забрали по багажникам машин, мусор по огромным мусорным пакетам, мужчины разбирали длинные столы. Когда в шатёр зашли София и Сергей, никто не обратил на них внимания, кроме Павла, который поспешил отвести глаза и унять злобу, застилавшую глаза. София тут же стала помогать Милане, а Сергей поспешил к мужчинам. — Я смотрю, подошла подмога, Милана, можно тебя на минутку? — Лена вдруг поднялась со стула и протянула девушке руку. — Конечно, — Милана была сильно удивлена, но протянула мусорный мешок Софии, взяла женщину за руку, и они вышли на улицу. — Горный воздух ночью ни с чем не сравнится, правда? — спросила Елена, смотря на яркие звёзды в небе. Они вместе немного подошли к краю обрыва, на котором недавно Милана стояла в одиночестве. — Ты права… Раньше я и представить не могла, что буду жить в подобных местах и смотреть на такую красоту. — Ты раньше жила в городе? — спросила Лена, рассматривая девушку в упор. — Да… Я и до этого бывала в горах, но они не могут даже пытаться сравниться с этими местами. Я счастлива, что волей судьбы попала сюда, — Милана видела доброту женщины, направленную на себя, к тому же она чувствовала некое понимание с её стороны, хотя та и не знала, что с ней произошло. — Паша говорил мне, что ты случайно попала в Иркутск? — Можно сказать и так… — Ещё он сказал мне, что сильно виноват перед тобой… — Нет! Это была просто случайность! — Паша упорно не желает мне рассказывать о том, что с вами произошло, боится волновать… Но я не об этом хотела с тобой поговорить… — Я уже начинаю теряться в догадках, — улыбнулась Милана. Елена тоже ласково улыбнулась и погладила девушку по волосам. — Ты прекрасный человек, я очень рада, что так или иначе Павел с тобой познакомился… — Спасибо, но… — Я понимаю, что вы знакомы всего пару недель, а со мной и того меньше, но за это недолгое время ты стала нам близка! Кроме того, хоть я и не знаю, что с тобой случилось, я догадываюсь, что ты пережила какую-то серьезную потерю… Словно невзначай женщина провела рукой по правой руке Миланы и задержалась на её безымянном пальце, где раньше было обручальное кольцо. Девушка вздрогнула. — Не переживай, я никому ничего об этом не скажу, раз ты хочешь, чтобы это оставалось твоей тайной.