Встречающие охранники из местных пялились на Убера в упор. И почему-то молчали. Убер озадачился. Дохромал до блокпоста, забрался по лестнице. Охранники смотрели равнодушно. – Эй, дружище, – обратился к одному из них Убер. – Кто тут главный, на станции? Охранник молчал. – Эй, слышишь? – Мэр. Туда, – сказал охранник. – Платить надо? – Тебе? – Он словно впервые увидел Убера, задержал взгляд. – Нет. Убер кивнул. Так, что мы имеем. Серая станция, центрального освещения нет. Несколько световых очагов – это палатки, главная улица проходит между ними. Некоторые места просто затянуты веревками, на них висят простыни – старые, ветхие, застиранные, многие заштопаны. Тоже вариант, в принципе. «Обводный канал». Убер покачал головой. Одна из немногих станций, где он за все эти годы ни разу не побывал. Чем ближе к станции, тем более странно он себя чувствовал. Словно она давила на мозг, сжимала виски. Как бывает с жестокого похмелья, когда кажется, голову зажали в висках, а мозг усох и после каждого неосторожного движения колышется в черепной коробке. Еще эти мортусы… Он покрутил головой, выкинул мортусов из головы. Крик – вот что могло быть важным. Тот, что он услышал из вентшахты. Убер размял шею, хрустнуло. «Если бы не рюкзак… – Убер хмыкнул. – Вот идиотски получилось. У тебя нет ни черта, а ты собираешься побыть героем. Нет, не в этот раз. В этот раз я буду сдержанным и… как это слово? – Убер усмехнулся. – Благоразумным, во». Правда, теперь нужно добираться к своим, а у него нет ни одного патрона. И придется с этим как-то разбираться. «Чертова собака в одну секунду уничтожила мое финансовое благополучие». Ха-ха. Ха-ха. Он пошел по платформе. По опыту, сейчас ему предложат что-нибудь купить. «А вообще странно, что с меня не взяли пошлину. Но, может, мне сегодня везет». Он потер ногу. Колено ныло. – Должно же хорошим людям иногда везти? – сказал Убер вслух. Прохожий покосился на него, но ничего не сказал. Ускорил шаг. Убер помедлил и пошел дальше. Да обычная станция, успокойся, сказал он себе. «Что тут может случиться?» 6. Перо ангела-2 На ладони Мики лежало перо. Черное, старое и грязное. «О боже», – подумала Нэнни. Не хватало еще заразиться и помереть тут. Мика подняла взгляд. Глаза карие, теплые. Длинные ресницы. В глазах горит огонек. – Это… – начала она. Нэнни раздраженно прервала: – Да-да, я помню. Это перо ангела. Мика кивнула. Легко и торжественно. – Да. «Ох уж этот ребенок, – подумала Нэнни. – Как втемяшится что в голову, не переубедить». Заговорила: – Какой же это должен быть ангел? С черными перьями! Это какой-то совсем неправильный ангел. «Как будто у нас есть выбор – между правильным и неправильным ангелом». Нэнни перевела взгляд на свою корзину. Вот, почти набрала. А у девчонки только половина. Все приходится делать самой, подумала она в сердцах. – Когда он придет, – сказала Мика, – я отдам ему перо. Красивое, правда? – Зачем ему эта ерунда? – Как зачем? Без пера он не сможет… – Чего? – спросила Нэнни с сарказмом. – Летать, что ли? Вот фантазерка! Девочка словно не слышала: – …Подняться на небо обратно. «Ворота, – подумала Нэнни невольно. – Райские врата». – К воротам? Мика кивнула. – Я так люблю ворота. – Нэнни мечтательно покачала головой. И вдруг очнулась, сообразила, что делает. «Чертова девчонка, опять меня провела». Нэнни с трудом поднялась на ноги, сердито буркнула: – А ну, пошли быстрее! – Нэнни? – Мика удивилась. – Хватит уже шляться по туннелям. Обедать пора. 7. Найди мою маму Итак, подвел итог Убер, шагая к станции от блокпоста. Ситуация следующая. Патронов нет, снаряжения нет, запасных фильтров нет. Рюкзаку каюк. Жрать нечего, работа будет или нет, неизвестно. Ситуация просто мечта. Станция чужая, незнакомая, на другом конце метро. Дальше на юг – только Кладбище. «А пацаны ждут меня на “Садовой”. – Убер покачал головой. – Хотя, может, я здесь найду кого из знакомых. А если нет… Придется что-нибудь придумать, и срочно. Впрочем, бывало и хуже. Живой, здоровый, и ладно». Ноги ступали бодро и упруго, даже колено почти перестало болеть. Все-таки хорошо быть живым, подумал Убер. Главное, держаться подальше от неприятностей, и все будет отлично. Как он обещал Седому. Станция «Обводный канал» – пилонная, глубокого залегания, центральный зал такой же длины, как и путевые туннели. Свободного пространства хватает. Убер шел и привычно отмечал детали. Два путевых туннеля – частично используются как ферма и жилье. А центральная часть платформы заселена, и плотно. В конце платформы, у барельефа с фотографией, располагался небольшой рыночек. Даже отсюда Убер слышал гул голосов и радостный шум торговли. Металлические фермы – на них висят полотнища, отделяя жилые помещения по бокам платформы, так что для главной улицы остается широкая прямая полоса. Обводный проспект прямо-таки, подумал Убер. За световыми карнизами прятались фонари. Приглушенный электрический свет ласкал глаза. Особенно после этого моря расплавленного солнца наверху. Людей на станции в этот час немного. Местные оглядывались на Убера, видимо, чужие сюда заглядывали не слишком часто. Убер дошел до палатки с вывеской «Спятивший краб». «Похоже, я знаю, где у них можно пожрать и выпить, – подумал Убер. – Осталось выяснить, дают ли они кредит». Повернулся… – Ох! – произнес детский голос. Убер остановился. – Смотри, куда прешь, лысый! – Недовольный женский голос. Перед ним были двое. Пожилая женщина с усталым, недовольным лицом, в красной вязаной кофте, и маленькая девочка в желто-голубой кофточке и смешном платье. Темные волосы заплетены в косички. У женщины в руках была корзина. Корзина девочки лежала на полу, пять или шесть грибов расспытались по мрамору. – Сорри, – сказал Убер. Кажется, он задел девочку, когда поворачивался. – Прошу прощения, о прекраснейшая. Моя вина. Женщина смотрела на него сурово, Убер даже на мгновение смутился. Словно он когда-то с ней крутил роман, все было прекрасно, пока он однажды не сбежал ночью безо всяких объяснений. Женщины часто так смотрели на Убера. Скинхед наклонился, подобрал вылетевшие грибы, положил в корзину девочке. Выпрямился. – Думаю, мне стоит проследовать в заданном направлении, – сказал он. – Так? – Иди-иди, – сказала женщина.