Однако тут же вернулась и слегка надушилась. Пусть запах Джозефа будет только для нее, Теннисон. Когда она вошла в гостиную, Марк сидел на диване, придерживая на коленке опрятных брючек чашку чая, а напротив устроился с журналом Джозеф. Почему он еще не ушел? Потом Теннисон догадалась – не хотел оставлять ее наедине с другим мужчиной, пока она переодевается. Это было весьма трогательно. Джозеф поднял взгляд от страницы. – Сумка за пять штук! С ума сойти! По губам Марка скользнула улыбка. – Это же «Фенди». – Да за такие деньги можно в отпуск съездить! – Джозеф закрыл журнал. – Ну, мне пора. Приятно было с тобой пообедать, Теннисон. Марк коротко вздернул брови. – О да, нет ничего лучше хорошего «обеда». Джозеф бросил на него пронзительный взгляд, потом вышел в кухню, подхватив со стойки оставленные там ключи. Марк смотрел вслед. – Недурно, – проговорил он вполголоса, обернувшись к хозяйке и ставя чашку на стеклянный кофейный столик. – Спасибо, – пробормотала Теннисон в ответ. Джозеф вернулся и зашагал к выходу, опалив ее напоследок голодным взглядом. Дверь со щелчком закрылась. Теннисон потянуло броситься к ней и распахнуть, чтобы до конца насладиться видом удаляющейся мужской фигуры… Однако дела прежде всего. – Ну, вижу, вы повеселились, но теперь пора за работу, дорогуша, – проговорил Марк, вставая. – Прежде всего я хочу осмотреть сад – не нужно ли добавить какой-то зелени в качестве последнего штриха. Десять деревьев с праздничной подсветкой уже готовы, их выставят у бассейна. Гондолу привезут через три часа, и надо будет убедиться, что она достаточно устойчива. Цезарь – артист с характером, зато лучший оперный тенор на всем Юге. Его агент только в виде большого одолжения лично мне согласился на этот заказ, так что ни в коем случае нельзя допустить, чтобы наш певец упал в воду. Тенты расставят сразу после того, как мы все устроим с деревьями и гондолой. По территории будет бродить пара павлинов, как вы и заказывали, но попросите гостей по прибытии подписать отказ от претензий. Никогда не знаешь, что могут выкинуть животные. Да, с барменом насчет фирменных коктейлей на входе я тоже договорился. – А парковщиков нашли? – Разумеется. Позолоченные блюда, скатерти, пять сотен лимонов, гобелены и тесьма разложены по ящикам и доставлены. Моя команда прибудет сюда с утра пораньше и займется подготовкой. Ткани и прочее вы сами одобрили. Волноваться не о чем, обещаю, что все будет в порядке. Теннисон глубоко вдохнула и с облегчением выдохнула. – Хорошо. Тогда пойдемте во двор и решим, где ставить столы. Бланк отказа от претензий я попрошу своего адвоката разослать заранее – боже упаси, чтобы кто-нибудь подал на меня в суд. А разве павлины нападают на людей? Марк пожал плечами. – Понятия не имею. Мы берем пару напрокат у одной семьи из Техаса – может, они знают. Они вышли через заднюю дверь и прогулялись по обновленному саду. Недавно высаженные розы в полном цвету выглядели так, будто всегда здесь росли. Возведенная подпорная стенка придавала территории более строгий и аккуратный вид взамен прежней легкой запущенности. Бассейн и фонтан как следует вычистили, садовая мебель буквально сияла новизной, так и приглашая присесть. – Трио музыкантов будет играть вон там, в вашем доме, пока все собираются. – Марк указал на застекленные двери, которые обрамляли фигурно подстриженные оливковые деревья, украшенные лимонами и кумкватами. – Путь от подъездной дорожки мы подсветим факелами и фонариками, на входе гостей встретят увитые цветами шпалеры. Все будет очень естественно, очень элегантно и очень дорого. Теннисон постаралась представить себе это воочию, но, поскольку Марк наотрез отказывался использовать ее любимый «Пинтерест», картинка никак не складывалась. Оставалось верить на слово, что потраченные деньги действительно обеспечат идеальный праздник. Только это будет праздник Эммы – напомнила она себе. И что с того? Теннисон всегда досадовала, что у нее самой ничего подобного не было. Как, собственно, и самой свадьбы в традиционном смысле. Брак со Стивеном зарегистрировал мировой судья – Теннисон тогда ходила с огромным животом, донашивая Эндрю. С третьим мужем, Робертом, они поженились на Гавайях в присутствии одних его партнеров по бизнесу, а свидетелями злополучного и недолговечного недоразумения между этими двумя, которое случилось в Италии, были только кровососы-родственники второго супруга. Словом, ни репетиции, ни вечеринки с подарками, ни отца, ведущего невесту к алтарю… Более того, никто из семьи Теннисон вообще не присутствовал ни на одном из ее бракосочетаний. Так что она отчетливо понимала, что на этом празднестве реализует собственные неисполненные мечты. Вот почему все должно быть идеально. – Фигурки из венецианского стекла для сувениров гостям уже готовы и упакованы. Куда мы их поместим? – спросила Теннисон. – Я думал, вы будете раздавать щенков, – пошутил Марк. – Мне действительно приходило в голову связаться с местным приютом на этот счет, но после вечеринки в честь помолвки собаки не самые желанные гости на наших торжествах, – улыбнулась Теннисон. – Да уж, о том случае до сих пор говорят. Джейни Тэкери тогда досталась добрая половина торта, насколько я понимаю, – сдержанно усмехнулся Марк. – Как минимум. Хватит с нас и царственных павлинов, гуляющих по саду. Прада посидит в прачечной в переноске. Не хочу, чтобы кто-нибудь поскользнулся на щенячьей лужице. Они двинулись обратно к дому. – Ваш ландшафтный дизайнер хорошо постарался. Думаю, зелени достаточно. Я расписал примерный график праздника – прибытие жениха, тосты, соло Цезаря и фейерверк. – Прекрасно. Думаете, последнее сработает? Вечеринка с шести до половины девятого – будут еще сумерки. – На вечернем небе фейерверк смотрится отлично! Все будет в порядке, я обещаю, – с напором сказал Марк, скрестив руки на груди. – Очень надеюсь, – ответила Теннисон, смягчив свои слова улыбкой. Глава 15 Мелани остановилась посреди дорожки, откуда открывался вид на праздничную феерию, и моргнула добрых три или четыре раза, прежде чем творящееся здесь безумие окончательно дошло до ее сознания. – Ого, это что, все взаправду? – выдохнула Сэнди. Подруга по книжному клубу стояла, раскрыв рот, выпучив глаза и вертя головой из стороны в сторону. – Ну, полагаю, это реальность Теннисон, так что для большинства людей это не взаправду, – ответила Мелани. Она наконец двинулась дальше, чтобы не задерживать следующих гостей, тоже проходивших во двор, который был и на двор-то не похож. Такая картина могла бы получиться, если бы Диснейленд столкнулся с Лас-Вегасом, и оба пустились в пляс… Стойте, там еще кто-то оперные арии поет?! Мелани потянула за собой Сэнди, которая по-прежнему таращилась по сторонам. Дорожка была ярко освещена. Под каждым из огромных фонарей, выстроившихся по обе стороны, стояло по огромной вазе с цветами. Вверху перекрещивались провода с лампочками, придавая входу праздничный вид. Когда подруги наконец оказались внутри, официант в смокинге протянул им по высокому и узкому бокалу, добавив с поклоном: – «Апероль-спритц», мадам. – Спасибо, – выдавила Мелани, едва не наступив на павлина. Да, Кит оказался прав. Действительно, павлины. Боже правый! Сэнди, отшатнувшись назад и едва не выбив из рук бокал с коктейлем, ухватила ее под руку. – Это что, павлин?! Господи боже! – А ты разбираешься в птицах, сестренка, – пробормотала Мелани себе под нос. Она сама не верила собственным глазам. Вокруг были жонглеры, мимы и… шарманщик? А в центре двора, на гондоле, каким-то чудом закрепленной посреди бассейна, певец в смокинге громко выводил оперные арии. Мелани заморгала, поняв, кто перед ней. – Это же Цезарь Сантос! Я видела его выступление с Далласским симфоническим в прошлом году! – Она что, заплатила оперному певцу, чтобы тот согласился выступать с лодки?! – Сэнди недоверчиво покосилась на Мелани. Подруга была добрых шести футов роста – без каблуков – и рыжими, уложенными каскадом волосами, и зелеными глазами напоминала Мелани ее усопшего кота Джимбо. Сэнди преподавала французский в местной начальной школе, и они обе десять лет состояли в одном книжном клубе. Ближе подруги у Мелани не было – однако на деле отношения их связывали не настолько уж тесные. Так, приятельницы. Вверху раскинулись огромные прозрачные тенты, бассейн обрамляла цепочка увитых гирляндами деревьев с развешанными фруктами, а с одного края низвергался вниз водопад с подсветкой из диодов, менявших цвет с фиолетового на синий и зеленый. По обоим концам двора стояли большие барные стойки, и всюду сновали официанты с закусками. На высоких дубах красовались крупные фонарики в японском стиле, а под раскидистыми ветвями укрылись застеленные белыми скатертями столы с изысканными гобеленовыми салфетками под блюдами и большими хрустальными светильниками, украшенными лимонами и цветами. Сэнди не переставала бросать на подругу косые взгляды, будто по-прежнему не могла поверить тому, что видит. Впрочем, многие гости озирались с таким же выражением, бродя по двору с круглыми глазами и перешептываясь. – Мама! Мелани обернулась – навстречу спешила Эмма в простом облегающем красном платье и босоножках с ремешками. – Ты можешь поверить во все это?! Любовно сжимая протянутые навстречу руки дочери, Мелани только покачала головой. – Сказала бы «нет», но я все-таки давно знакома с Теннисон. Знаю, что она любит изумлять. Эмма рассмеялась. – Что ж, ей удалось на все сто! Она поздоровалась с Сэнди и оглянулась на жениха, который разговаривал с какими-то незнакомыми Мелани гостями. – Жаль только, папы здесь нет. Да уж… Она рассталась с Китом сегодня утром. Накануне они провели вместе один из лучших вечеров за всю их совместную жизнь. Пропустив несколько коктейлей на террасе, оба вернулись в номер и предались бурному сексу у зеркального шкафа. Кит был просто в восторге от нового образа жены – «плохой девочки с сигаретой в губах». Приняв душ, они спустились, чтобы встретиться с Шарлоттой, – Мелани не переставала закатывать глаза всякий раз, как упоминалось это имя, – однако выяснилось, что у «девушки мечты» вдруг разыгралась мигрень. Или, возможно, соперница просто поняла, что проигрывает? Неважно. Главное, что наконец удалось поужинать наедине с мужем. Они шутили, смеялись, и вообще все было как в прежние времена, словно вновь вернулась та Мелани, которую он когда-то полюбил. Покончив с десертом – лаймовым пирогом, – они вновь поспешили в номер, начав целоваться еще в лифте и продолжив у двери, прижавшись к стене. Затем ввалились внутрь и закончили потрясающим сексом. Просто умопомрачительным. Словом, проснувшись утром, Мелани почувствовала себя будто другим человеком – женщиной, которая сделала несколько важных шагов на пути спасения ее брака. Слава богу! Кит уже оделся и ушел на семинар, а она заказала завтрак в номер, позволив себе побаловаться вафлями, – как-никак вчера было сожжено немало калорий. Она валялась в постели, напевая любимые песенки из бродвейских мюзиклов, причмокивая тестом с сиропом и наслаждаясь жизнью. Однако все полетело под откос, когда, спустившись уже с чемоданом, Мелани заглянула в конференц-зал попрощаться с мужем. Отыскав наконец нужный и приоткрыв дверь, она увидела, что тот сидит в заднем ряду рядом с Шарлоттой, и ее голова лежит у него на плече. В руке Кит держал банку имбирного пива и выглядел очень встревоженным. Мелани, прищурившись, помахала рукой, привлекая внимание. Через минуту оба тоже вышли в коридор. – Что-то случилось?