– Не знаю… – Ну тогда я не могу позволить ему крушить мое имущество. Вырвав руку, она решительно зашагала к спальне. Конечно, Теннисон не улыбалось встретиться лицом к лицу с бешеным енотом, но часть вещей, в которых он сейчас рылся, она собиралась продать. Дом в Колорадо по-прежнему никто не покупал, даже после того, как она снизила цену, и желающих арендовать манхэттенскую квартиру пока тоже не нашлось. За жилье в Шривпорте пришлось заплатить наличными, полностью опустошив один из сберегательных счетов. Продажа кое-какой одежды от кутюр, которую Теннисон больше не носила, могла бы покрыть, по крайней мере, услуги дизайнера помещений. И ничего такого здесь нет. Это даже экологично. А она все равно не собирается ходить в прошлогодней коллекции. Женщина распахнула дверь – и что же вы думаете?! Чертов енот развалился прямо посреди кровати, как какой-нибудь падишах! Он успел покопаться в мусоре, разбросав по полу бумажные салфетки и упаковку из-под тампонов, и свалил оставленный на прикроватном столике бокал. Осколки хрусталя блестели на овчинном коврике, привезенном из домика в горах. Лампа тоже упала, а между сшитыми на заказ шторами темнела щель дюймов в шесть, через которую маленький паршивец умудрился как-то забраться внутрь. Косясь на енота, который, приняв сидячее положение, с любопытством смотрел на нее, Теннисон преувеличенно громко протопала к окну и подняла раму выше. Потом встала у торца кровати – достаточно далеко, чтобы успеть выскочить в дверь в случае чего, и в то же время так, чтобы привлечь внимание зверька, – вытянула руку и скомандовала: – Вон! Тот лениво перекатился на бок, приняв позу Джаббы Хатта, и дернул носом. – Вон отсюда! Проваливай! – Сколько вина вы выпили? – поинтересовался Ретт от двери. Теннисон оглянулась. Тот держал руку на пистолете, готовый в любой момент стрелять, если понадобится. Это немного успокаивало – вдруг у зверька в самом деле бешенство. – Достаточно, чтобы не бояться какого-то глупого енота. Тот тем временем вел себя, как большинство мужчин, когда им что-то говоришь – то есть продолжал сидеть и ничего не делать. – Кхм, почему он не двигается? Он что, нас не боится? – Понятия не имею. Я не специалист по енотам. Теннисон замахала руками. Зверек вскочил и направился к ее пуховым подушкам. – Брысь! Тот, однако, развернулся и неспешно двинулся прямо к ней. Невольно отступив, она спряталась за полицейского. Высунувшись из-за его спины, она следила за тем, как енот неуклюже слезает на пол. Одновременно она не могла не оценить твердость мускулов у себя под пальцами. И пахло от полицейского приятно – кондиционером для белья и еще чем-то неуловимо мужским. Кто, интересно, ему стирает и гладит?.. – Прекратите! – Ретт попытался вырваться, но Теннисон сжимала его талию мертвой хваткой. Енот наконец вспрыгнул на подоконник и выбрался наружу. Даже не оглянулся на прощание, маленький паршивец! Теннисон разомкнула руки. – Слава богу! Пойдите закройте окно. Ретт обернулся. – Сами закройте. Это же ваш дом. – А вы коп! – Не коп, а полицейский. Она состроила гримасу. – Вы что, испугались енота? – Нет! Вид у него однако был немного напуганный, а рука по-прежнему лежала на кобуре. Сделав с напряженной спиной несколько шагов к окну, полицейский со стуком опустил раму. И тут же раздался звонок в дверь. – Наверное, служба контроля животных, – встрепенулась Теннисон и бросилась открывать. Через десять минут те уехали с пустыми руками – поймать енота не удалось, – а Ретт ухитрился починить остекленную дверь, чтобы она хоть как-то закрывалась. Теннисон снабдила его набором инструментов – чудным розовеньким, купленным в супермаркете товаров для дома в тот единственный раз, когда она там побывала. – Завтра нужно будет попросить кого-нибудь отремонтировать как следует. Есть у вас такой человек? – спросил полицейский после того, как еще добрых пять минут прибирался после починки. Вряд ли это входило в его обязанности, но такая добросовестность подкупала. Плюс исходящий от него запах… Наблюдая за ним, Теннисон то и дело подмечала разные мелочи – как на Ретте сидят форменные брюки (шикарно), как он сжимает челюсти, когда работает (особенно долотом) и бормочет что-то вполголоса себе под нос (так мило!). – Есть ли у меня кто-нибудь?.. – повторила она. – Ну да. Ваш мужчина. Или сосед… – Вас интересует, есть ли у меня мужчина? Он посмотрел на нее как на ненормальную. – Только если он сможет починить вам дверь. Или могу дать вам номер одного парня. Я схожу в машину, принесу свою визитку. Позвоните мне, если вам понадобится его телефон. Вернувшись через несколько секунд, он протянул карточку. «Джозеф Ч. Ретт». Там было еще много всего – номер значка, звание и прочее. Теннисон перевернула ее. А вот и наспех накарябанный мобильный!.. Она и сама не знала, почему это ее так обрадовало. – Еще раз примите мои извинения по поводу двери, мэм. Рад, что теперь вы в безопасности. Не забудьте еще раз проверить окна и убедиться, что все они заперты. Район здесь спокойный, но осторожность не повредит. – Слушаюсь! – Возникнут проблемы – звоните. Мы всегда на охране общественного порядка. Кивнув, Теннисон проводила полицейского до порога. – Обязательно позвоню, если что-нибудь потребуется, – кокетливо пропела она. Ретт выглядел озадаченным. Ну да, наверное, она слегка разучилась флиртовать, но… Взгляд упал на ее собственное отражение в зеркале, повешенном в холле несколько дней назад. Боже правый! Словно смерть разогрели в микроволновке. Волосы спадают на лицо лохмами (ничуть не сексуально, скорее наоборот), маска подсохла и облезает кусками, бледные губы сжаты, и грудь под футболкой без дорогого бюстгальтера с пуш-апом выглядит не лучшим образом. В общем, полный кошмар. – Доброй ночи, мэм, – попрощался Ретт. Он зашагал по дорожке – подтянутый и невозмутимый. Теннисон его, совершенно очевидно, нисколько не заинтересовала. Флиртовать она, может, и разучилась, но такие вещи по-прежнему чувствовала отлично. Мужчине не было до нее никакого дела. И почему-то это здорово ее задело. Раньше ей ничего не стоило соблазнить даже самых стойких. Один суровый генерал ползал на коленях, выпрашивая разрешение поцеловать ее черную туфельку на высоченной шпильке. Правда, когда это было… А вот патрульный коп из Шривпорта – ни малейшей заинтересованности. – Да и черт с ним! Теннисон закрыла дверь, даже не притронувшись к замку из духа противоречия. Нет, надо собраться. Нельзя себя так распускать. Уж если переехала в Шривпорт, так нужно держаться на высоте. Теннисон О’Рурк возвратилась домой не для того, чтобы быть здесь на третьих ролях. Глава 3 Мелани резко поставила бокал, хотя куда больше ей хотелось швырнуть его прямо в стену отличного ресторана, который дочь выбрала, чтобы сообщить самую кошмарную, шокирующую и нелепую новость, которую только можно себе представить. – Нет. Прости, но этому не бывать. Просто абсурд! Губы Эммы сжались в тонкую линию. – Наша с Эндрю свадьба – не абсурд. Мы поженимся, поможете вы нам с оплатой празднества или нет. Твое разрешение мне не требуется. Девушка обернулась за поддержкой к своему парню, который, похоже, чувствовал себя неловко, как женщина в гинекологическом кресле. – Ну-ну, давайте успокоимся, – проговорил Кит, изображая примирительный жест. – Пап, я знала, что она так отреагирует. Я говорила тебе. Только это неважно. Если вы не захотите платить за свадьбу, мама Эндрю обещала взять все расходы на себя. – Подождите-ка… Кристофер Дуглас Лейтон, ты что, все знал?! Еще немного, и Мелани вышла бы из себя, чего с ней практически никогда не случалось. Дочь сказала Киту о своей помолвке раньше, чем собственной матери! Ну еще бы, с папочкой Эмма знает, как обращаться, играет на нем, как на рояле! И только тут до Мелани дошел смысл последней фразы. – Стоп, Теннисон тоже в курсе?! Ты сообщила ей раньше, чем мне?! – Мы сказали ей всего несколько часов назад. Господи, мама, почему для тебя это имеет такое значение? – Эмма закатила голубые глаза, унаследованные от отца. Который, вполне вероятно, врал жене и вступил на скользкую дорожку супружеской неверности. Ну хорошо, допустим, изменять он пока не изменял – по его словам. Однако вне всякого сомнения – если бы Шарлотта только могла, она бы в мгновение ока обвила Кита Лейтона своими загорелыми мускулистыми ногами. Молодая соперница явно подготавливала почву для более близких, чем профессиональные, отношений с мужем Мелани. Конечно же, тот все отрицал, когда она предъявила ему сообщение о номере в отеле… Заявил, что его сняли специально для встречи вместо конференц-зала – мол, они все были заняты, а Хэл настаивал на переговорах обязательно в «Хилтоне». Мелани, разумеется, проверила у них на сайте, но прямых подтверждений не нашла. Она подумывала уже позвонить в отель, когда Кит сам признался, что Шарлотта действительно, как бы это сказать… оказывает ему знаки внимания. Пришлось поверить. Однако его слова причинили не меньшую боль – он не стал отрицать, что готов был уже поддаться искушению и заглотить наживку. Оправившись от легкого шока, Мелани записала их на прием к семейному психологу на следующей неделе. Они преодолеют это временное охлаждение – или как там Кит выразился? – неудовлетворенность в браке. Все и всегда можно исправить. Они через многое прошли за время своей совместной жизни, и кризис среднего возраста у мужа, его усталость от жены однажды станут просто еще одним эпизодом, над которым они посмеются за тортом и шампанским, отмечая в клубе золотую свадьбу. Однако заявление дочери о том, что она намерена в августе выйти замуж, стало полной неожиданностью. В августе! Причем Эмма уже забронировала зал для приема и церковь – ту самую, где много лет назад поженились Мелани и Кит… Нахлынули тяжкие воспоминания. Тогда день, который должен был стать одним из лучших в ее жизни, разрушила та, с кем теперь вот-вот предстояло породниться. Бог ты мой, неужели это правда?! – Твоя мама ничего такого не имела в виду, милая, – заверил Кит, бросая на жену предупреждающий взгляд. Теннисон не должна была первой узнать о свадьбе Эммы! Почему она не сказала сперва собственной матери?! От одной мысли об этом на глаза навернулись слезы, которые Мелани тут же сморгнула. Эндрю посмотрел на свой телефон.