— Я в подвале!!.. — продолжил кричать он. — Ладно, я предупредила, — вздохнула Бьянка. — Попозже вернемся, когда ты успокоишься, — задув свечу, она исчезла в темноте. Раздались ее легкие шаги, а затем комнату молча покинула и ее горничная, унеся с собой последний источник света. Дверь зловеще захлопнулась, и все вокруг поглотил мрак, в котором можно было различить лишь белеющий череп. Стараясь не смотреть в его сторону, Матео продолжал звать на помощь и греметь цепями. Но цепи держали его так же крепко, а помощь к нему не спешила. Через полчаса, а может через час, а может всего через пять минут, точно сказать он не мог, кричать он перестал и закашлялся. Еще через пару мгновений раздался скрип ржавых петель, и в темноте сверкнули глаза Бьянки. — Ты уже смирился? — Помогите! — снова закричал он, обращаясь к непроглядной пустоте по ту сторону двери. — Не похоже, — ответил спокойный голос откуда-то из пустоты. — Что ж, — сказала Бьянка, — дадим тебе еще время. Дверь снова захлопнулась. Матео перевел дыхание и продолжил кричать еще громче: — Я тут! В подвале!! Помогите!.. По-мо-ги-те!!.. Наконец, когда голос его охрип, а призрачная надежда на помощь развеялась в тишине подвала, ему осталось только одно: начать думать. Глаза стали неохотно обследовать темноту, но так ничего в ней и не различили, кроме сидящего в углу скелета. Может, это вообще муляж? Чтобы его запугать?.. Эти мысли слегка успокоили, и, с унынием подергав цепи, Матео прижался к холодной стене. Надо с ней договориться, надо убедить ее выпустить его отсюда. Некоторое время он настороженно прислушивался, пытаясь в каждом шорохе уловить приглушенные голоса. Рядом с ним что-то зашуршало. Мышь? Крыса?! Он инстинктивно дернулся, и загремели цепи. Невидимое нечто зашуршало с новой силой и, побежав в противоположный угол, в темноте натолкнулось на скелет. С противным стуком кости ударились друг о друга, а белый череп несколько раз слабо дернулся в темноте. Слишком уж реалистично для муляжа… Сердито стиснув зубы, Матео продолжил вслушиваться. Наконец где-то за дверью раздался стук каблуков, а потом и шепот, ни слова из которого он разобрать не смог. А после дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли Бьянка и ее горничная с зажженными свечами в руках. — Эта игра явно затянулась, — сухо произнес он, удивляясь, как сильно хрипит его голос. — Она еще даже не началась, — возразила Бьянка, подходя к нему. Матео угрюмо вздохнул и, чувствуя тяжесть цепей на руках, слегка расправил затекшую спину. Спокойно, подумал он. Надо ее просто уговорить. В конце концов, похитить парня и держать его в подвале — это преступление, и даже такая двинутая, как она, это должна понимать. Только надо не срываться, не психовать, а вести переговоры. Может, даже перехитрить, как иногда делают герои в фильмах про маньяков. А что? Ситуация вполне та же самая… — Отпустите меня по-хорошему, — стараясь говорить убедительно, начал он. — Зачем тебе именно я? Просто найди себе парня, у тебя с этим проблем не будет. Ты же нормальная девчонка… Внешне, мысленно добавил он, разглядывая отражение свечи в глазах стоящей над ним Бьянки. Только внешне… — Мне не нужен парень, — сказала она, прикоснувшись кончиком туфли к прочным звеньям, сковывающим его ногу. И в этот момент Матео забыл, что собирался вести переговоры. — Ну а я-то тут зачем?! — повысил он голос. — Мне нужен тот, — продолжая касаться его цепи, ответила она, — кто будет изображать моего парня. — Так найди кого-нибудь другого! — Что я, по-твоему, каждую ночь парней меняю? Минимум пара месяцев! Он яростно стукнул кулаком по полу, но ничего не добился, кроме ноющей боли, раздражающего металлического скрежета и с опаской отступившей назад Бьянки. Переведя дыхание, Матео снова заговорил, старясь изо всех сил оставаться хладнокровным: — А если я не соглашусь? Ты же не можешь меня насильно заставить! — Не могу, — согласилась Бьянка. — Но мы можем оставить вас здесь, пока не передумаете, — спокойно сказала Мария. — И что вы будете делать, если я тут умру? — проворчал он, чувствуя затылком каждый камень и трещинку старой стены. — В этой комнате будет два скелета, — не раздумывая, ответила Бьянка. — И полковнику, — Мария повернула свечу к белеющему в темноте черепу, — будет не так одиноко. Мрачно отвернувшись от скелета, Матео вновь посмотрел на Бьянку. — Ему ты тоже предлагала стать твоим парнем? — Я — нет, — качнула она головой. — Она, что ли, предлагала? — он резко кивнул на Марию. — Мы тут ни при чем! — быстро ответила Бьянка. — Он здесь давно. Застонав, Матео с силой зажмурился, мечтая, чтобы разом исчезли и скелет, и белый фартук, и Бьянка вместе со своим странным, нелепым, дурацким предложением! С самого знакомства с ней его жизнь превратилась в один сплошной нескончаемый абсурд, и то, что в конце он оказался скованным и запертым в темном подвале со скелетом, было даже логичным. Невольно вспомнились слова матери про опасности больших городов, в которых она сама никогда нежила. Едва услышав про его желание уехать после школы в Севилью, она долго перечисляла все, что может с ним случиться, но вот такое… Глаза его неохотно открылись. Такое даже она придумать не смогла. — Так что ты составишь компанию либо мне, либо ему, — продолжила Бьянка, размахивая свечой в воздухе. — Выбирай! И не обольщайся: он мне нравится намного больше. Но, сам видишь, изображать моего парня он уже не может… Воск медленно стекал по ее свече, и одна из горячих капель упала на пол. Матео обреченно уставился на маленький расплавленный комок, который наверняка останется в этом подвале навечно. Что же делать? Ведь эти психопатки — а другого слова он даже не пытался подобрать — могут оставить здесь и его. Да и вообще, сколько времени он уже здесь провел? Час, два, день? Или — Матео похолодел от одной только мысли — неделю?.. — Согласен, — быстро сказал он, решив, что сбежит при первой же возможности и сразу обратится в полицию. — Но только на два месяца! — Большего от тебя и не требуется, — довольно отозвалась Бьянка. — Но это еще не все. В нашей сделке будет несколько условий! — поймав его хмурый взгляд, она добавила: — Позже узнаешь. А с этого момента считай, что наш договор в силе. — По рукам, — проворчал Матео. — А теперь сними это! — он тряхнул цепями. — Не так быстро, — ответила она, отступая к двери, — посиди немного и подумай о всей важности принятых на себя обязательств. Мы скоро вернемся! Ее ответ поразил его настолько, что когда у него нашлись слова, говорить их уже было некому. Стараясь не смотреть на скелет и не обращать внимания на гремящие цепи, Матео устало подтянул колени к груди и положил на них гудящую голову. Мысли путались, а во всем теле была противная слабость, будто он целый день проработал на ферме отца. Чем они вообще его напоили? И сколько еще здесь сидеть?.. Сидеть, к счастью, пришлось недолго: они вернулись, едва он успел досчитать до ста, правда, сбившись несколько раз и начиная сначала. В руках Марии сверкнул ключ, и цепи со звоном упали на пол. Однако едва Матео привстал, как ноги его подкосились, и спина проскользила по стене, пересчитав каждый выступающий камень. С глухим шлепком он приземлился на твердый пол и болезненно поморщился. Бьянка молча протянула ему руку, проигнорировав которую, он оперся на стену и, кряхтя, медленно поднялся вновь. Ноги были словно два баллона с водой, затекшие и неповоротливые, готовые подогнуться в любой момент. Матео сделал несколько неуверенных шагов, держась за стену. — Ты понимаешь, что могла меня отравить? — проворчал он, обращаясь к с беспокойством наблюдающей за ним Бьянке. — Но ты же в порядке, — невозмутимо ответила она, глядя, как он вцепился в стену, — и даже снова можешь ходить… Мария широко распахнула дверь, и, сопровождаемый Бьянкой, он вышел в узкий коридор, сырой, темный и холодный, точь-в-точь как та комната, где остался несчастный скелет. За этим коридором последовал еще один, а потом — еще один. Шли они в полном молчании. Бьянка, видимо, сказала все, что хотела сказать, а ему с ней говорить вообще не хотелось. Сначала Матео пытался запоминать путь, намереваясь потом показать его полиции, но совсем скоро сбился, запутался и решил сосредоточиться на более важных вещах. Косясь на задумчивую Бьянку рядом с ним, он незаметно опустил руки в карманы брюк и тут же раздраженно выдохнул. Вот стервы, обо всем позаботились! Смартфона, который он всегда носил с собой, теперь не было, а значит, позвать помощь будет не так просто, как он рассчитывал. Постепенно вокруг становилось все теплее и уютнее, а коридоры — все шире. Отрешенно ведя пальцами по шершавой стене, Матео лихорадочно размышлял. Может, сбежать прямо сейчас? Вырубить их обеих, ведь он же сильнее, и выскочить отсюда?.. Вот только бить их не хотелось, даже беспокойно поглядывающую в его сторону Бьянку. Хоть они, конечно, заслужили. Да и вдруг в этом месте еще кто-то есть? С двумя сумасшедшими он может справиться, а если их здесь больше? Все-таки выбраться хотелось живым и желательно с тем же количеством зубов и костей, с которым он сюда прибыл. Наконец, когда его ноги начали снова устало подгибаться, а свечи в руках девушек почти догорели, они добрались до небольших ступенек. Держась за стену, Матео аккуратно поднялся и оказался в длинном коридоре, самом широком и теплом из всех. Это уже был не подвал, а часть дома, вот только очень и очень странного. По обе стороны коридора располагались обшарпанные массивные двери, заколоченные крест-накрест. — И что это? — спросил Матео, разглядывая ржавые гвозди и старые доски. — Какая-то заброшенная тюрьма? Или аварийный сквот? — Мойособняк, — немного дрогнувшим голосом пояснила Бьянка и задула свечу. Вскоре коридор закончился, и они вышли в просторную комнату, освещенную сквозь большие окна мягким лунным светом. Значит, уже ночь, решил Матео. — Этой ночью, — сообщила Бьянка, включая свет, — ты поспишь в гостиной. Твоя комната еще не готова. Ведь твоего присутствия здесь никто не планировал. Да, и больше всех такого не планировал я сам, мрачно подумал Матео, прикидывая, что же ему делать дальше. Первой мыслью было просто кинуться к двери, на ходу отбиваясь от возможной погони, но потом он решил действовать осторожнее. У них могут быть ружья, шокеры или такое же снотворное, что ему дали вечером. Он с подозрением покосился на ее горничную, расстилающую простыню на небольшой софе у стены. Вдруг он потом вообще не проснется? Все это время Бьянка пристально его рассматривала, время от времени озадаченно кусая губу. Словно он был не парнем, которого она притащила к себе силой, а купленным на распродаже шкафом, который явно не вписывался в окружающую обстановку, и теперь она решала, у какой стены он будет смотреться менее паршиво. Лучше бы и правда новый шкаф купила, подумал Матео, оглядываясь по сторонам. Гостиная, куда его привели, была такой же странной, как и коридор в ее особняке, и выглядела так, что гостей в нее приводить вообще-то не стоило. Мебели почти не было, а та, которая все-таки была, могла развалиться в любой момент. Длинный овальный стол с несколькими стульями вокруг него, небольшая софа, на которую ее горничная небрежно бросила одеяло и подушку, и два потертых кресла в разных углах, — вот и все, что там было. — Тут уныло и пусто, — проворчал Матео, вспоминая, что Бьянка однажды сказала про его квартиру. — А у самой-то!.. Даже стены вокруг были пустыми: ни полок с книгами и изящными безделушками, ни висящих часов, ни семейных фотографий. Монотонную однообразность глубоких трещин нарушала одна-единственная картина, висящая прямо над софой: портрет молодой женщины, бледной, красивой и очень похожей на Бьянку. Ее родственница, предположил Матео, разглядывая четыре слова, разбросанные по разным углам картины: “моя”, “любовь”, “твоя”, “беда”. Надпись сложилась автоматически “Моя любовь — твоя беда”, и Матео криво усмехнулся. Точно родственница, никакихсомнений! Похоже, женщины в их роду вообще любят издеваться над мужчинами… — Можешь лечь здесь, — Бьянка кивнула на самодельную постель, которую соорудила ее горничная. — Очень гостеприимно, — буркнул он, подходя к узкой софе. — Я тут даже не помещусь! — Тогда можешь спать в подвале, — проворчала она. — Там места больше! Сердито откинув одеяло, Матео сел на софу. Она оказалась жесткой и тесной, как он и ожидал, но все-таки удобнее, чем холодный пол ее подземелий. — Ты в одежде будешь спать? — удивленно спросила Бьянка. — Я не буду при вас раздеваться! И вообще, подумал он, я спать тут не буду! Сбегу, только вы уйдете из комнаты. — Обувь хоть сними, — Бьянка показала пальцем на его кроссовки, покрытые пылью и грязью ее подвала. — Все-таки это моя софа в моей гостиной. Имей уважение! Не тебе говорить про уважение, хмуро подумал Матео, но послушно снял обувь и лег на софу, а затем плотно закрыл глаза, мечтая, что когда он их в следующий раз откроет, Бьянки рядом не будет. А пока пусть думает, что он смирился. Он слышал, как она что-то быстро шепчет своей горничной, и даже с закрытыми глазами знал, что она на него внимательно смотрит. Затем ее шепот внезапно прервался, послышались тихие шаги, щелчок выключателя и скрип перил старой лестницы. Однако Матео все еще не решался открывать глаза, опасаясь, что все это лишь обманный маневр. Некоторое время он провел, сосредоточенно вслушиваясь, но ничего, кроме далеких звуков, похожих на собачий лай, не различил. Неужели она и правда думала, что он так просто сдастся?.. Глаза его слегка приоткрылись и пробежались по комнате, заглянув в каждый пустой угол и даже под стол. К счастью, в полутьме ее странной гостиной он остался один. Рука бесшумно скользнула под софу, пытаясь нашарить кроссовки. Однако тут его ждало разочарование. — Вот маньячки! — прошипел Матео, сжимая пальцами пустоту.