Они унесли его обувь с собой. Хорошо хоть раздеваться не стал, решил он и на цыпочках, стараясь не шуметь, кинулся к выходу. Заблудиться в ее гостиной было невозможно: наружу вел только один маленький коридор, заканчивающийся большой дверью, около которой Матео замер и снова прислушался. В доме было по-прежнему тихо. Радуясь, что удастся уйти не замеченным, он аккуратно отодвинул массивный засов. — Прощаться не буду, — бросил он в пустоту коридора и, плотно притворив за собой дверь, оказался на улице. Однако от увиденного улыбка тут же сбежала с его лица. За окном уже была глубокая ночь. Густая чернота расползалась по двору, наполняя его страхами и сомнениями, а в комнате ярко горел свет, превращая ее в спасительный островок среди общего мрака. Бьянка беспокойно расхаживала из угла в угол, раздумывая, как быть дальше. Каждую минуту накатывало желания выскочить в коридор, подойти к лестнице и проверить, что творится в гостиной. Однако было страшно: страшно выходить в темноту, страшно оказаться в ней одной и еще страшнее столкнуться с ним. Что-то подсказывало, что он еще не спит. Сердится? В ужасе? В ярости?.. Ни от ее дома, ни от нее самой, ни уж тем более от способа, которым он сюда попал, он явно был не в восторге. Все опять получилось просто отвратительно. Ну почему у нее вечно все так?.. Не выдержав, Бьянка выскочила в коридор. Мрак мгновенно ослепил, словно сжал невидимыми руками ее глаза. Где-то над головой плели сети пауки, а от потрескавшихся стен веяло вековым холодом. Собственный дом привычно пугал, и даже дойти до лестницы казалось мучительным испытанием. Немного поколебавшись, Бьянка постучала в комнату Марии. Хотелось поговорить, хотелось хоть немного унять тревогу. Дверь распахнулась с легким скрипом, и узкая полоса света, как ножом, прорезала темноту. Мария появилась на пороге, спокойная настолько, будто этим вечером вообще ничего не произошло. — А с подвалом не перебор? — спросила Бьянка, прислушиваясь к звукам в гостиной. Но там, как и повсюду вокруг, царствовала угрюмая тишина. — Это была твоя идея, — невозмутимо отозвалась Мария. — Но цепи… — Ты не возражала. Вздохнув, Бьянка опустила глаза. — Только бы папа не узнал… — Он бы оценил, — с легкой тенью иронии заметила Мария. На первом этаже будто что-то скрипнуло. Бьянка застыла, ловя каждый звук. Дом был старым, и в нем вечно что-то кряхтело само по себе, он словно ворчал на прожитые годы. Однако больше из гостиной не доносилось ни звука. — А если он сбежит? — помедлив, спросила Бьянка. — Может, так и лучше? — пожала плечами Мария. — Зачем он здесь нужен? — Нужен, — упрямо, не глядя на нее, сказала Бьянка. Больше всего она боялась, что Мария спросит зачем. У нее даже для самой себя не было вразумительного ответа. Нужен — и все! Он был как кусочек другой жизни, необходимый, чтобы здесь не так жутко было жить. Он был теми самыми переменами, о которых она отчаянно мечтала. Первый раз в этом доме был гость, первый раз здесь остался хоть кто-то на ночь. Первый раз здесь остался парень — парень, который не выходил из мыслей уже несколько дней. И отпускать его не хотелось ни из гостиной, ни даже из собственной головы. — Не сбежит, — сказала Мария и ушла в свою комнату. Несколько мгновений Матео ошарашенно озирался по сторонам. Прямо перед ним простирался огромный заброшенный сад, разделенный на две части уходящей в непроглядный мрак дорогой, от одного взгляда на которую охватывали тревога и безысходность. Дикие, сурово переплетенные кроны деревьев, торчащая во все стороны трава и зловещие холмы вдалеке только добавляли пейзажу неприглядности. В довершение ко всему невыносимо пахло стоячей водой, будто совсем рядом было болото. Ладно, не время паниковать, успокоил себя Матео и, сам не зная зачем, оглянулся на дом. В темноте особняк из белого камня смотрелся так же жутко, как и одинокий скелет в подвале. Казалось, что его стены целиком состоят из костей и черепов и покрыты какой-то странной чешуей. Словно это был не дом, а спрятавшийся в лесной чаще монстр, который терпеливо поджидал новую жертву. Ошеломленный, Матео рассматривал фасад до тех пор, пока не убедился, что это всего лишь причудливый декоративный узор, не вовремя распаливший его фантазию. — Да что за психи здесь жили? — проворчал он. Сам дом был огромным двухэтажным строением с двумя башнями по бокам, причем одна из них, левая, была наполовину разрушена. И эта асимметрия показалась Матео особенно зловещей: из-за нее дом был точь-в-точь как заброшенные особняки в фильмах ужасах, где водятся призраки и привидения. Кто вообще согласится жить в таком месте? Ответ пришел сам собой: две агрессивные психопатки, способные на все, с одной из которых он однажды имел несчастье переспать. Решив больше не медлить, Матео сбежал с крыльца и ступил на пыльную разъезженную дорогу, которая, как он надеялся, должна была вывести его из этого места. Однако, так это или нет, сказать было трудно: конец дороги растворялся во мгле, а густые дикие деревья вокруг отбивали всякую охоту идти по ней. Он сделал несколько быстрых шагов, настороженно вглядываясь в заросшую чащу. Внезапно впереди что-то мелькнуло. Стараясь быть как можно незаметнее, он соскочил с дороги и, спрятавшись за деревом, стал пристально всматриваться в темноту. Вскоре его глаза различили контуры таинственной фигуры, которая медленно приближалась к нему. Пальцы Матео непривычно задергались. Кто это? Мужчина? Женщина?.. Но в таком мраке и на таком расстоянии разобрать было невозможно. Как и понять, есть ли у этого человека оружие, да и человек ли это вообще. Одолеваемый недобрыми предчувствиями, Матео нырнул в заросли деревьев и побрел прямо по разросшейся траве. Однако гулять по траве в одних носках оказалось не так уж и приятно. То и дело сухие толстые стебли и острые камни кололи ноги, а, двигаясь практически на ощупь, Матео не знал, что будет следующим: ржавый гвоздь или — от этой мысли он содрогнулся — битое стекло. Было больно, холодно и невероятно противно. К тому же чем дальше он шел, тем выше становилась трава. И вскоре ему начало казаться, что он никогда не достигнет выхода, и мягкий темно-зеленый покров просто затянет его, оставив в этом месте навсегда. Такой конец был вполне возможен: он до сих пор морщился от неприятного болотного запаха, который будто пропитал собой все вокруг. Вздохнув, Матео неохотно повернул к особняку. В одном из окон второго этажа все еще горел свет. Следят за ним? Пугают? Стараясь остаться незамеченным, он осторожно добрался до крыльца и задумался. Снова идти по главной дороге не хотелось, как и встречаться с загадочной фигурой, которая могла все еще бродить в темноте. Но что же делать? Взгляд, рассеянно пробежавшись по земле, остановился на узкой протоптанной дорожке, ведущей за дом. Выглядела она так, словно ходили по ней часто и много. Может, это и есть выход? — подумал Матео и, убедившись, что его никто не преследует, торопливо пошел по ней. За особняком он надеялся увидеть ворота, желательно открытые, а вместо этого натолкнулся на выгоревший фундамент и торчащие, как клыки, остатки стен. Сразу за ними возвышался остроконечный шпиль с крестом на нем и колокольней. Фасад здания был украшен мозаикой, почти не различимой в окутывающей его темноте, и только крест недобро поблескивал в лунном свете. Матео на мгновение замер, уставившись на немые неподвижные колокола. Получается, у Бьянки на заднем дворе есть собственная церковь? Ага, а что дальше?.. Тропинка, змеясь, огибала церковь и обрывалась около тяжелой железной калитки. Выход, с облегчением подумал Матео, подходя к ржавым дверям. Старая створка, поддавшись, неприятно заскрипела, и он уверенно сделал шаг вперед. В первое мгновение он не понял, куда попал, и отказывался верить тому, что видели глаза. Длинный, почти бесконечный ряд надгробий зловеще уходил в темноту, в которой белели стены нескольких мраморных склепов. Над всем этим простирался огромный черный крест — один из тех, что ставят на месте крупной аварии или на братской могиле, как напоминание живым о произошедшей трагедии. Матео нервно поежился то ли от ночной прохлады, сочащейся сквозь его тонкие носки, то ли просто от ужаса. В этот момент из самой глубины кладбища послышался протяжный вой, и он вмиг раздумал искать выход. Обратный путь занял куда меньше времени: ни церковь, ни обгоревший фундамент его больше не интересовали, остановился Матео только у крыльца, тяжело дыша и беспокойно оглядываясь. На улице было холодно и темно. Он устал и не знал, куда идти. Может, снова попробовать главную дорогу? Но кто знает, что ждет его там? Сторожевые псы? Та же темная фигура? Ловушки, испытания, новое кладбище?.. Еще некоторое время он побродил по двору, обдумывая, что же делать, вконец исколол себе ноги, вновь забрел в непролазную чащу и уже с радостью вернулся к особняку, который теперь стал чем-то вроде спасительного ориентира. Решив, что сбежит утром, Матео осторожно запер за собой дверь и вернулся в гостиную. Там по-прежнему никого не было, и его отсутствия никто не заметил. Так же тихо, как уходил, он добрался до софы, нырнул под одеяло и, ощутив приятное тепло, устало закрыл глаза. Однако уснуть ему не удалось. Некоторое время он ворочался с боку на бок, пытаясь отделаться от тревожного ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Наконец, не выдержав, он сел и огляделся. Вокруг не было никого, и все-таки одна пара глубоких черных глаз неотрывно смотрела на него. Женщина с портрета. Матео молча уставился на картину. Точь-в-точь Бьянка… Она сидела в белом платье, так похожем на свадебное, рядом с увядшим кустом и тянулась рукой к единственному оставшемуся цветку ярко-красного цвета. От всей картины веяло тоской и обреченностью, но самым жутким был не погибший куст и даже не смертельно бледное лицо женщины, а безжизненная змея, обвивавшая ее ноги и, судя по всему, раздавленная ею же самой. Довершал композицию череп, от которого Матео стало совсем не по себе. Что это? Намек? Предупреждение?.. Даже картина в ее доме какая-то чокнутая! Он никогда не думал, что снять девушку в баре может быть настолько опасно. Он снова лег и закрыл глаза, уговаривая себя уснуть. Однако теперь мучительно захотелось пить. Во рту пересохло так, что, казалось, он вот-вот задохнется. Стараясь не шуметь, Матео соскочил с софы и ногой задел какой-то странный предмет. В то же мгновение раздался глухой стук, бульканье, и что-тос шумом покатилось по полу. — Черт! — вырвалось у него, нарушая и без того нарушенную тишину. Нагнувшись, он нашарил в темноте бутылку с водой и с подозрением покрутил ее в руках. А была ли она тут раньше? И можно ли доверять такому внезапному подарку?.. Матео со вздохом прислонил бутылку к софе. Нет, пить это он не будет: слишком простой прием, чтобы на него повестись. Однако жажда только усилилась. Стараясь не пялиться на воду, он отвернулся от софы и внимательно осмотрелся. С одной стороны гостиной был выход на улицу, а с другой — широкая лестница, очевидно, ведущая на второй этаж. Где же в таких домах кухни? Около лестницы было два коридора, из которых он, немного подумав, выбрал правый. Вглубь вел уже знакомый ряд заколоченных дверей, а значит, впереди был вход в подвал. Насколько Матео помнил, воды там точно не было, зато была еще большая темнота и бесконечный лабиринт ходов, в котором можно легко потеряться. Он вернулся в гостиную и направился в левый коридор. Его тут же обдало затхлостью и запустением, а с пола толстыми клубами поднялась пыль. Похоже, эта часть дома совсем не жилая, решил он. Однако первая же дверь, которую он дернул, оказалась незаперта. Внутри была кухня, маленькая пыльная комната с запахом старого дерева, завешанная кривыми шкафчиками и заваленная коробками. Рука Матео нерешительно замерла перед огромным современным холодильником. А вдруг там внутри… В голову некстати пришли кадры из фильма ужасов: куски плоти, расфасованные в аккуратные пластиковые коробочки, плавающие в стеклянных банках конечности и, непременно, отрезанная голова какого-нибудь бедняги, завернутая в пакет из ближайшего супермаркета. Например, бросившего ее жениха… Но жажда пересилила фантазию, и Матео резко дернул дверцу холодильника. К счастью, внутри оказались только полуфабрикаты: десятки коробочек с замороженными блинами, лазаньями, котлетами и паэльей. Он облегченно выдохнул. Но ни графина с водой, ни бутылки хоть с чем-то жидким внутри не было. В отчаянии он направился к раковине и открыл кран. Однако и оттуда не вытекло ни капли. Матео выкрутил кран на полную мощность. Ну же!.. Но воды все равно не было. Он понуро вернулся в гостиную, чувствуя, что если не сделает хотя бы глоток, то до утра не дотянет. Бутылка с водой, как и прежде, стояла у софы. С мгновение поколебавшись, Матео взял ее в руки и поднес к окну. В лунном свете крышка казалась не тронутой и не поврежденной, и, судя по надписям, внутри была самая обычная вода. Похоже, нечего опасаться. Да и каким монстром надо быть, чтобы отравить питьевую воду? Он вспомнил милую растерянность, с которой Бьянка стирала с губ размазанную им помаду. Нет, она точно не такая!.. Успокоив себя, он открыл бутылку и, припав к ней, пил так жадно, словно это была самая вкусная вода в его жизни. И только когда первая жажда была удовлетворена, Матео внезапно почувствовал знакомый горьковатый привкус — такой же, как и в бокале с мартини, который ему подала в клубе ее горничная. Какого?.. Однако все, что он успел, — это тяжело повалиться на софу. Дальше комната растворилась. Проникнув в комнату, солнечные лучи ласково пробежались по его лицу, и Матео мечтательно улыбнулся. Ну, конечно, все это время он спал в своей кровати, в своей маленькой квартире и видел ужасный кошмар. Однако, открыв глаза, он чертыхнулся. Кошмар продолжался и, что хуже всего, происходил в реальности. Вокруг была знакомая неуютная гостиная, и, мгновенно вспомнив все, он посмотрел на пол. Бутылки с водой там уже не было. А была ли она вообще? Зато под софой стояла его обувь, и на короткий миг Матео усомнился в реальности ночной прогулки. Не приснилась ли она ему? Но и грязные носки, и испачканные землей брюки намекали на обратное. И что еще более странно: из одного из кроссовок торчал уголок его смартфона, который оказался полностью разряженным, так что и звонок в полицию, и вызов такси ему пришлось отложить. Наспех завязав шнурки, Матео выскочил во двор, ожидая, что в любой момент кто-нибудь выйдет из дома и окликнет его, а может, даже кинется в погоню. Но, пока он торопливо шел по широкой дороге, никто так и не появился, словно в этом месте никто и не обитал. Наконец впереди замаячил высокий каменный забор, напоминавший крепостные стены средневековых замков. Перелезать через такой было бы весьма проблематично. Однако, к счастью, старые ржавые ворота оказались не заперты и отворились с глухим скрипом после первого же толчка. Еще не веря, что выбрался, Матео быстро побрел прочь. Вскоре дом, и без того надежно спрятанный среди раскидистых деревьев, совсем исчез из виду. Заметны были лишь сверкающий на солнце церковный крест и вершина не разрушенной башни, и то если внимательно приглядываться, а этого ему делать нехотелось. Некоторое время — он и сам точно не знал сколько — Матео в одиночестве шел под ярким солнцем, гадая, где он находится. Пыльная не асфальтированная дорога выглядела крайне заброшенной, в густых зарослях по обе ее стороны не было ни вывесок, ни указателей. В воздухе по-прежнему стоял раздражающий болотный запах, на который он изо всех сил старался не обращать внимания. Разве в Севилье с ее аккуратными домиками, внутренними двориками и апельсиновыми деревьями может быть такое? Куда они вообще его вывезли?.. В Португалию? Синтра, что ли? Солнечные лучи уже не просто грели, а обжигали, но Матео, которому уже было без разницы, где он находится, продолжал упрямо идти вперед, думая лишь о том, как отсюда выбраться. Поймать машину? Но сколько бы он ни брел, машин почему-то не было. Других домов тоже не было, а уж пешеходов и подавно. Может, эта дорога вообще никуда не ведет? Или ходит по кругу?.. Однако прежде чем он успел отчаяться, раздался лихорадочный рев мотора, и мимо него пронесся мотоцикл на такой скорости, что Матео не успел даже поднять руку. — Эй! — возмущенно крикнул он и тут же закашлялся от взмывшей в воздух пыли. Он снова побрел по дороге, напряженно прислушиваясь. В высокой траве беспокойно шелестели насекомые, а его ноги, устало заплетаясь, шаркали по земле. Наконец, когда он, измученный духотой и запахом, уже начал сомневаться, не привиделся ли ему мотоцикл, вдалеке вновь раздалось глухое рычание. Машина?!.. Матео изо всех сил начал махать руками, но машина просто проехала мимо, вернее пролетела на огромной скорости, как и мотоцикл до этого. На этот раз пыль попала ему в глаза, и, раздраженно их растирая, Матео потащился дальше. Сколько еще идти? Где он? Куда идет?.. Сколько прошло времени, он не знал. Жара стала совсем нестерпимой, и сил больше не осталось. Может, просто сесть на землю и ждать?.. Внезапно вдалеке вновь загудела машина, и на этот раз Матео решил действовать по-другому. Выскочил прямо на дорогу, он отчаянно замахал руками. Через пару мгновений появился небольшой грузовичок, ехавший так быстро, словно попал под обстрел. Расстояние между ними стремительно сокращалось, но машина все не останавливалась. Предвидя неизбежное столкновение, Матео отпрыгнул в сторону и зажмурился, готовый к новому облаку пыли. Воздух разорвал резкий скрип тормозов. — Ты что псих?! Совсем сдурел?.. — донесся до него свирепый крик водителя. Впервые в жизни радуясь, что на него кричат, Матео подбежал к остановившемуся грузовику. — Ты вообще понимаешь, что я тебя убить мог? — водитель сердито высунулся в окно. Матео извиняющееся развел руками, с трудом скрывая довольную улыбку. За последние сутки его уже так много раз могли убить, что это становилось даже привычным. Но теперь-то он спасся! — Просто я давно пытался машину поймать и уже немного отчаялся… — Еще бы, — пробурчал водитель, — тут никто не останавливается! Взгляд Матео озадаченно утонул в густых зарослях, за которыми был оставленный им особняк. Из-за Бьянки, что ли? — Почему? — Примета плохая! Место проклятое, — бросил водитель, с подозрением его рассматривая. — Сам-то что в такой глуши забыл? — Потерялся, — неопределенно ответил Матео, чувствуя, что про свои недавние приключения лучше не рассказывать. — Здесь?.. Голос водителя прозвучал и недоверчиво, и изумленно, и, решив не усложнять, Матео просто кивнул. А что еще сказать? Про дочку графа, которая решила его похитить и посадила в подвал? Про кладбище за домом и бутылку со снотворным? В глубине души он подозревал, что ему не поверят. Даже в полиции. В лучшем случае посмеются, а в худшем — решат, что он сумасшедший. Проще всего было забыть… Но скелет в подвале? — А что это вообще за место? — спросил он, отгоняя навязчивые воспоминания.