— Только одно, — вяло отозвался он и мысленно выругался, что так скоро смирился. — Как только все это закончится, ты навсегда свалишь из моей жизни! — Разумеется! А ты — из моей. Но только через два месяца. И можешь жить как прежде. Перед его закрытыми глазами сразу же проскочили другой парень, позирующий на его месте, грузный мужчина на пороге его квартиры и испуганный бывший коллега, предупреждающий даже не приближаться к бару, работу в котором он вообще-то нашел с трудом. Как прежде уже не получится. — Да меня в этот бар больше не пустят! Благодаря твоему спектаклю! Губы Бьянки насмешливо дернулись. — Ну найдешь новое место, где можно женщин снимать… — Да я про работу!! — забывшись, он раздраженно откинулся назад и снова натолкнулся на жесткие пружины. Посмотрев на его перекосившееся лицо, Бьянка поднялась с софы. — А теперь мое первое условие: с этого момента ты живешь здесь, в особняке, и без моего разрешения его не покидаешь. Так что привыкай к новому дому… Утром Матео не хотел открывать глаза, не хотел верить, что все происходящее не сон, а реальность. Но больше всего ему не хотелось видеть комнату, которую емулюбезно, как она сама выразилась, выделила Бьянка. — Когда-то в этом доме хотели сделать гостиницу, — сказала она, когда вчера вечером они вели его по уже знакомому коридору. — Поэтому, сеньор Матео, мы поселим вас в номере-люкс, — добавила идущая перед ним Мария. Вдоль темного пыльного коридора тянулась длинная галерея заколоченных дверей, с которой, на его взгляд, отлично сочетались облезшие стены, грязный пол и потрескавшийся потолок. — Что тут вообще может быть люксового? — проворчал он, задаваясь вопросом, когда здесь в последний раз делали ремонт. — Чудесный вид из окна! — с настораживающим энтузиазмом отозвалась Бьянка. — А еще в твоем распоряжении будет целая башня! Коридор вскоре закончился обшарпанной стеной и двумя дверьми, одна из которых, как он уже догадался, вела в подвал, а другая — в башню. — В ту, которая не разрушена, — зачем-то пояснила Мария и распахнула перед ним дверь. Внутри было душно и сперто, в воздухе летала пыль, а на одной из ступеней лестницы Матео заметил стремительно убегающий вверх серый комок. И следовать за ним не было никакого желания. — Сеньор Матео, если не хотите в эту дверь, то можно и в соседнюю. — Как будто есть хоть какая-то разница… — проворчал он и сделал шаг внутрь. Наверх вела узкая круговая лестница, старые стоптанные ступени которой местами совсем рассыпались. Освещение в башне ограничивалось небольшим фонариком в руках Марии и парой узких боковых окошек. Подумывая, что наступить на мышь в такой полутьме будет крайне неприятно, Матео внимательно смотрел под ноги. Девушки следовали за ним: Бьянка — напряженно вцепившись в железные перила, будто боялась упасть, а Мария — расслабленно, позвякивая ключами в руке. Все вместе: и крутая лестница, и потрескавшиеся стены, и тусклый кружок света и особенно звон ключей — создавали у Матео ощущение, что он узник, которого ведут на вечное заточение. — Как в тюрьме, — проворчал он. Но никто ему не ответил. И от мысли, что его сравнение могло быть большим, чем просто сравнение, ему стало совсем не по себе. — Тут же и шею сломать можно, — нашел он новую тему, в очередной раз услышав звук рассыпающихся под ногами камешков. — Можно, сеньор Матео, — спокойно сказала Мария, — некоторые из прежних обитателей этого дома ее здесь и ломали. Матео чуть не потерял равновесие. — Когда пытались сбежать отсюда, — так же спокойно добавила она. — Так что делай выводы, — сказала Бьянка и хлопнула по перилам, намекая ему вцепиться в них так же крепко, как и она, — и будь осторожнее! Наконец, преодолев несколько пролетов, они оказались перед массивной деревянной дверью, единственной на всю башню. — Не переживай, тебе как художнику понравится, — обнадежилаБьянка, пока Мария отворяла дверь большим ключом. — В твоей комнате много картин! — А почему они не в гостиной висят? — с подозрением спросил он. — Им здесь лучше… — последовал уклончивый ответ. Что она имела в виду, Матео понял сразу же, как только увидел полотна, развешанные по всему периметру его новой комнаты. Правда, Бьянка немного лукавила: лучше было не им, а людям, которые их не видели в гостиной. С каждой из картин смотрел невообразимый до ужаса монстр с клыками, когтями и налитыми кровью глазами. Но самым жутким Матео показался задний фон, на котором был изображен посеревший каменный особняк, церковная колокольня и могильные плиты. Похоже, художник вдохновлялся этим домом. Хуже картин был только вид из окна: прямиком на церковь и темнеющие за нею надгробия, едва посмотрев на которые, Матео резко повернулся к Бьянке. — А где ваши спальни? — На втором этаже, — медленно отозвалась она. — А меня нельзя отсюда на второй этаж? Ответила она мгновенно, будто репетировала заранее: — Нет, тогда мы не будем в безопасности. Матео покосился на картины, жуткие настолько, будто их рисовал сумасшедший. — У меня почему-то ощущение, что в не безопасности тут только я. Прямо в заточении, — мрачно пошутил он. — Не волнуйтесь, сеньор Матео, в этой башне в заточении был только один человек. И то давно, хотя тоже художник… Матео нервно повернулся к спокойно говорящей Марии. — Правда?! — Доброй ночи! — сказала Бьянка, выходя из комнаты. Мария удалилась молча. Некоторое время он слышал шорохи на лестнице и голоса, которые становились все тише, потом хлопнула дверь, и в целой башне не осталось никого, кроме него. И мыши, вспомнил он, не особо этому радуясь. Матео без удовольствия осмотрелся. Комната, маленькая и узкая, больше походила на кладовку, самым необычным в которой было то, что в нее вообще влезла кровать. Так же сюда были втиснуты кособокий письменный стол и старенький шкаф, который вечером Матео открывать не решился. Выделенный Бьянкой люкс больше походил на тюремную камеру с удобствами. Не хватало только решетки на окне, которая в общем-то и не была нужна с учетом высоты башни. Неудивительно, что тут кого-то держали в заточении… Вспомнив об этом, он торопливо обернулся к двери. К счастью, она была приоткрыта, а оставленный Марией ключ лежал на столе. Задумчиво повертев его в руках, Матео бросил его в верхний ящик и пообещал себе, что эту дверь он запирать не будет. Как Мария и сказала, его вещи были уже в комнате. Спортивная сумка, вмешавшая все его имущество, лежала около кровати. В тесном углу примостился мольберт, а картины, которые скоро будут висеть на первой в его жизни выставке, были аккуратно прислонены к обшарпанным стенам. Матео нашарил в сумке зарядное устройство и, стараясь больше не видеть ни скудной обстановки, ни монстров, развешанных по стенам, ни напрягающего пейзажа за окном, закрыл глаза и повалился на кровать. Однако этой ночью спалось ему плохо. В голову лезли мрачные мысли, на улице яростно завывал ветер, а луна зловеще освещала комнату сквозь единственное узкое окно. Проснулся он с тяжелой, гудящей головой и страстным нежеланием открывать глаза. Как выдержать два месяца под одной крышей с ними? Может, еще есть шанс все отменить? Он с надеждой потянулся к смартфону, полностью зарядившемуся за ночь. Экран приветливо мигнул, сообщая о двадцати пропущенных вызовах. Все оказались от службы охраны бара. Скривившись, Матео заблокировал номер и быстро набрал своего агента. — Матео, у меня для тебя отличная новость! — вместо приветствия начал Эмилио. — Я уже начал заниматься твоей выставкой и… — Ты можешь все отменить? — перебил Матео. — Ты пьяный, что ли? — раздался недоверчивый смешок. — Конечно, нет! Все оплачено по полному тарифу! Пальцы Матео с силой сжали смартфон. — Эмилио, отмени все! Мне от этого будет только хуже! — Тебе от этого будет только лучше! — уверенно возразил Эмилио. — И вообще мне некогда с тобой разговаривать! Я пошел готовить твою выставку! — Да послушай ты!.. Но по ту сторону уже раздавались глухие гудки. Обреченно вздохнув, Матео уставился на церковный крест и надгробия за окном. Мысль о выставке, о которой еще недавно он так мечтал, теперь совсем не радовала. Как бы еще дожить до этой выставки? Невольно вспомнился одинокой скелет в подвале. Как они говорили: француз? Жан Жозеф Буланжер?.. Найти информацию о нем в интернете оказалось совсем не сложно. Полковник Жан Жозеф Буланжер (1769 — предположительно 1812) — участник наполеоновских войн. В 1785 году начал службу в артиллерийском полку французской армии, в 1793 — получил звание младшего лейтенанта. За отличия в битве при Аустерлице был произведен в полковники. В 1809 году участвовал в битве при Корунье. В январе 1810 года был в составе наполеоновских войск, взявших Севилью. После снятия осады с Кадиса в августе 1812 года должен был присоединиться к отступающим из южных провинций Испании французским войскам и направиться в Альманс. Однако и сам полковник, и егоотряд пропали без вести в окрестностях Севильи. Матео задумчиво оторвался от статьи. Дата смерти — предположительно 1812 год. Похоже, Бьянка тут действительно ни при чем. Это немного обнадеживало. Вот только насчет пропал без вести… Еще как сказать, скелет-то его тут, в доме. Страницу, что ли, отредактировать? Он с любопытством пробежался по продолжению статьи. С осени 1810 по лето 1812 года полковник Буланжер оставался в Алькале-де-Гуадаира и отвечал за обеспечение порядка на захваченной территории. Рьяно боролся с местными партизанскими отрядами. Печально известен количеством смертных приговоров, вынесенных им лично. По свидетельствам очевидцев, разработал целую систему допросов и пыток, которые полностью ломали… На этих строках Матео прекратил чтение, решив, что и статья, и полковник обойдутся без редактирования. Без вести так без вести. — Сеньор Матео, — раздался громкий стук в его незапертую дверь, — не заставляйте госпожу ждать. Время завтрака. Матео нехотя поднялся с кровати и, стараясь лишний раз не видеть монстров на стенах, потянулся к сумке с вещами. Определенно, сегодня же он снимет все картины, иначе за эти два месяца он тоже сойдет с ума. Когда он спустился в гостиную, Бьянка уже сидела за столом и что-то энергично обсуждала с наливающей ей кофе Марией. Та лишь коротко кивала в ответ. Во всемэтом Матео почудилось что-то недоброе. — Доброе утро! — повернувшись к нему, сказала Бьянка.