— Реальная фотография, — Матео попытался забрать свой смартфон, однако Эмилио резко отвел руку в сторону. — Не может быть! — сказал он и ткнул на экран. — Она же никуда не ходит, ни с кем не общается… Ее и в обществе-то призраком скоро считать будут! — В каком еще обществе? Обычная девчонка. Только чокнутая: по барам ходит, пьет без меры… — Друг мой, тебе несказанно повезло, — ухмыльнулся Эмилио, что-то торопливо щелкая на экране его смартфона. — Читай! В окошке браузере открылся сайт, по виду напоминающий оцифрованную желтую газетенку, с маленькой фотографией девушки и всего парой строк текста о ней. — Я тебе точно говорю. Это — Бьянка де Варгас! — торжественным голосом произнес Эмилио и, не увидев реакции Матео, многозначительно добавил: — Дочь графа де Варгас! — Не знаю, — пробурчал Матео, — просто Бьянка… К слову сказать, весь текст на сайте содержал лишь полное имя и титул ее отца. Больше о ней ничего не было. — Не просто Бьянка! — передразнил его Эмилио. — А наследница одного из самых знатных и богатых родов Андалузии! Матео, не мигая, смотрел на фотографию на сайте. Теперь понятно, почему она думает, что всех может купить. Избалованная папина дочка! — И о ней практически ничего не известно. Просто нереально, что ты ее снял! А ведь с виду такая тихоня… Знаешь что, — глаза Эмилио загорелись так, как загорались всякий раз, когда он придумывал очередную авантюру, — продай ее фотографию этому сайту, так они… Матео раздраженно убрал смартфон в карман. — Обойдусь. Я продаю не фотографии, а картины! Внимательно посмотрев сначала на карман, а потом и на самого Матео, Эмилио как-то странно улыбнулся. — Раз уж ты окончательно проснулся, то у меня для тебя отличная новость! Через два с половиной месяца в Касе де Провинции… Да, в самом центре старого города, прямо напротив собора, — с заговорщическим лицом сообщил он, хотя Матео даже еще не начал задавать вопросов. — Так вот там будет выставка Мэтра! Самого… — оглядевшись по сторонам, словно боясь, что их кто-то может подслушать, он наклонился и прошептал имя. — И тебе первому из всех моих художников говорю, потому что ты самый талантливый! Матео мог поспорить, что и эти слова Эмилио говорит всем своим художникам. Причем каждому первому. И каждый, конечно же, самый талантливый! Но спорить ему не хотелось. Что же касается новости, то она действительно была интересной. Художник, которого Эмилио называл Мэтром, уже имел то, о чем мечтал Матео. Он уже был знаменит, богат и по-настоящему успешен. Его картины продавались едва ли не быстрее, чем он успевал их рисовать, и то, что он гений, говорил не только его агент. Выставиться в одном здании с такой звездой было бы небывалой удачей. К Мэтру заедут авторитетные в мире искусства люди, и они могут посмотреть и на работы Матео. Их отзывов будет вполне достаточно, чтобы пара-тройка богатых коллекционеров или, может быть, даже небольших музеев захотели купить его картины. А это уже был бы совсем другой уровень! — Но, ты же понимаешь, — продолжил Эмилио, — что бесплатно такие люди даже за угол не повернут. Плюс нужна реклама, плакаты, аренда зала. Имей в виду, как только другие узнают про выставку самого Мэтра… — он снова понизил голос. — Тебе уже никаких денег не хватит, чтобы арендовать зал даже на час. И нужно-то не так уж много… По мнению Эмилио. По мнению Матео, сумма была весьма солидной. — Матео, это же минимальный тариф! Я могу тебе как другу скидку дать где-то евро на двести, но только со своих комиссионных! — Да где я возьму такие деньги? Нахмурившись, Матео изучал трещины на столе, за которым они сидели. Если бы Эмилио сообщил о выставке хотя бы на пару месяцев раньше, он, может, и нашел бы требуемую сумму. Отложил бы, накопил или еще на одну работу устроился. А теперь было слишком поздно. Может, попросить у отца? Да ни за что на свете!.. Так что вариантов не было. — Продай что-нибудь, — предложил Эмилио, словно считавший с его лица все сомнения и мысли. — Что? Картину?.. Мне вообще-то выставка нужна, чтобы их как раз продавать! Эмилио несколько раз мотнул головой. — Выставка тебе нужна, чтобы когда-нибудь ты мог стоить как Пикассо! И тебе для этого просто не хватает известности, а не таланта. К тому же ты и так хорошо продаешься. Твои картины и так на каждом шагу! Матео поморщился, сразу же подумав о магнитиках. Вот уж действительно, на каждом шагу. — Вряд ли Пикассо начинал с сувенирных лавок и магнитиков на холодильник, — проворчал он. — У каждого художника свой путь к успеху, — назидательно произнес Эмилио. — У Дюрера были офорты, у Гойи тоже, а Дали даже рекламу рисовал! А что касается Пикассо… — он осекся и, так ничего и не придумав, продолжил: — Словом, в его времена не было ни магнитиков, ни холодильников. Так что учись видеть возможности и пользоваться ими! Матео оторвал взгляд от старого стола, каждую трещину которого он теперь мог воспроизвести по памяти, и посмотрел на своего агента. Все-таки в чем-то Эмилио был прав. Благодаря ему картины Матео продавались, пусть даже и в сувенирных лавках. Зато он смог переехать с окраины почти в самый центр, недалеко от вокзала Санта Хуста, школы, где позировал, и старого города Севильи, который неизменно рисовал на всех своих пейзажах. — И вообще, — с хитрой улыбкой продолжил Эмилио, — ради такого шанса можно продать все, что угодно, — и после небольшой паузы многозначительно кивнул на карман, куда Матео затолкал свой смартфон. — Даже себя… — Лучше продавай мои картины, — проворчал Матео и отвернулся. Выставку упускать ему не хотелось, но и возможности ее оплатить у него не было. Чтоже делать? — Тогда ищи богатого покровителя или покровительницу, — пожал плечами Эмилио, все еще косясь на его карман. — Все великие художники так делали. Разумеется, из тех, которые были знамениты при жизни. Глава 2. Его искусство убеждать Бьянка Палома Луиза де Варгас и Салерно, дочь графа Диего Альберто Фернандо де Варгас и Альварес де Кордова. Двадцать один год. — Не такой уж она и призрак, — пробормотал Матео, уставившись на экран смартфона. Информацию о Бьянке он нашел без особого труда. На сайте светских сплетен о ней действительно ничего не было, зато на второй странице поисковика мелькнуло ее имя в списке членов Женского садового клуба Севильи. Родилась в Севилье. Имеет брата и сестру, трех кузин и четырех кузенов по материнской линии. Не замужем, детей нет. Матео немного разочарованно посмотрел на открытую страницу. И все? Снизу была еще небольшая приписка: Уже два года является членом Женского садового клуба Севильи, с простотой и достоинством продолжая его славные традиции. Вот теперь было действительно все. Откинув смартфон в сторону, Матео вздохнул. Информации явно было недостаточно: ни кто она, ни чем занимается, он так и не узнал. И зачем она предлагала ему стать ее парнем? По ней и не скажешь, что у нее могут быть проблемы. Хотя… Капризная, избалованная девчонка — он бы никогда не стал с такой встречаться. Более того, даже видеть ее снова не хотелось. И все же… В голове настойчиво раздавался голос Эмилио и твердил о шансах, уникальных возможностях и о том, что эта выставка сделает его знаменитым. Матео снова вздохнул. Как он там сказал? Все великие художники это делали… Утром следующего дня Матео стоял напротив красивого фасада старинного здания в самом центре Севильи. Именно здесь располагался Женский садовый клуб — единственное место, где была хоть какая-то вероятность встретить Бьянку. Очередное заседание, расписание которых он обнаружил на сайте, как раз закончилось, и из здания, оживленно переговариваясь, выходили благообразные сеньоры в изящных шляпах и перчатках. Очевидно, участницы, вот только Бьянки среди них не было. Прошла минута, другая, третья. Похоже, решил Матео, нетерпеливо поглядывая на часы, она здесь вообще не появляется. Да и на что он надеялся? Что такая стерва будет заниматься цветами? Он уже потерял с ней ночь, а теперь теряет еще и день… Но прежде чем он успел развернуться, дверь вновь распахнулась, и на улицу в полном одиночестве вышла Бьянка. Или не Бьянка? Пытаясь понять, Матео удивленно всматривался в девушку. Выглядела она почти как монахиня: в длинной юбке, полностьюскрывающей ноги, и свободной блузке, прячущей за своей белоснежной объемностью все остальное. Волосы ее были собраны в строгий пучок, а на лице — никакого макияжа. Бьянка была совсем не такой, какой он запомнил ее в ту ночь. Спокойная, задумчивая, даже немного потерянная, она брела ему навстречу, опустив глаза и ничего вокруг не замечая. Лишь когда между ними осталась пара шагов, его сомнения окончательно развеялись: это была именно она. Хоть и какая-то другая. — Привет, — небрежно бросил он. Бьянка вздрогнула и подняла голову. Их глаза встретились, и Матео приветливо улыбнулся. Но… Как описать ее взгляд? За мгновение в ее глазах пронеслись с десяток эмоций: от изумления, досады, обиды до самого настоящего шока. Кажется, промелькнуло даже смущение, однако радости точно не было. — Что тебе нужно? — холодно процедила она и отвернулась. И правда, что ему от нее может быть нужно? Продаваться в его планы не входило. Поэтому, взвесив все за и против, Матео придумал весьма изящный, как казалось ему, способ быстро найти необходимую для выставки сумму. И главное — взаимовыгодный. — Больше ни слова про то, что меня можно купить, — деловито заявил он. — Но я готов рассмотреть твое предложение. Только имей в виду: ты меня не покупаешь, а нанимаешь. Нанимаешь, поняла?.. — и, не встретив понимания в глазах Бьянки, пояснил: — Это будет самая обычная работа. Ты платишь за то время, которое я изображаю твоего парня там, где тебе это надо. И все. В конце концов, успокаивал он себя, чем быть ее парнем отличается от работы натурщиком? Просто выставляешь себя напоказ и ходишь с каменным лицом, ну или с каким ей там надо. Вот и все. Точно такая же работа, как и все остальные. Бьянка, слегка повернув голову, исподлобья рассматривала его. — И еще я согласен только на два месяца, — продолжил он. — Потом можешь всем сказать, что ты меня бросила, или я сбежал, или что вы там еще придумываете для таких случаев… Не переставая говорить, Матео ждал, что она задаст какой-нибудь вопрос или в худшем случае оборвет его на полуфразе, скажет, что он несет полную чушь, и уйдет. Но она молчала, нервно теребя пальцами застежку сумочки. И чем дольше это продолжалось, тем не комфортнее ему становилось. Тем глупее ему казалось и его предложение, и сам факт их сегодняшней встречи. И с каждым словом голос его звучал все менее уверенно, а ведь она даже не представляла, каких усилий ему стоила эта уверенность. — Только одно условие: ты оплачиваешь два месяца вперед. Мне срочно нужны деньги. Для одного проекта, — пояснил он, хотя вопросов Бьянка до сих пор не задавала. Матео закончил говорить, и наступило молчание — как ему показалось, одно из самых долгих в его жизни. И уж точно самых неловких, прерывать которое Бьянка совсем не спешила. Все так же стояла напротив вполоборота и изучала его с абсолютно нечитаемым выражением на лице. Все ее эмоции куда-то исчезли, как затянулись коркой толстого льда, за которой ничего не видно, и ему так и не удалось понять, что она обо все этом думала. Наконец, не выдержав, Матео спросил: — Ну что?.. Ее пальцы замерли на застежке, а глаза снова встретились с его глазами. Секунды растянулись до бесконечности, мир будто притормозил, чтобы понаблюдать, что будет дальше. А затем в полной тишине раздался ее голос: — Неудачникам, — надменно произнесла она, — шанс дается всего лишь раз. И твой уже упущен! Удар был больным и метким, но Матео сделал вид, что он неуязвим. — Что ж, — со сходной надменностью бросил он, — смотри не пожалей! В ответ раздался сухой смешок. И вообще без выставки обойдусь, решил Матео, стараясь больше не видеть выражения на ее лице, которое из нечитаемого стало очень даже читаемым — почти до невыносимости понятным. В конце концов, все это была даже не его идея. — Ведь это ты упускаешь шанс стать моей девушкой, хоть и на время, — добавил он напоследок так же высокомерно, как и она. — Я больше не предложу! — Что?! — Бьянка мгновенно прекратила усмехаться. — Да кем ты себя считаешь?.. Вместо ответа Матео молчаразвернулся, намереваясь уйти. Да и о чем тут говорить? К отказу он еще был готов, а вот к скандалу — нет. Ударов по самолюбию и так уже было достаточно. — Ты недостаточно хорош, чтобы даже называться моим парнем! — прилетел ему в спину едкий комментарий.