— Хороший вопрос, Камила, — наконец заговорила Виола, глядя, как Бьянка опускала в чашку уже шестую по счету ложку сахара. — И правда, где? В женском садовом клубе? Или дома в подвале? Ложка Бьянки яростно застучала по фарфоровым стенкам, перемешивая сладкую темную жидкость, которая когда-то была кофе. — Девочки! Не приставайте к Бьянке! — почти пропела Виола, с удовольствием наблюдая, как мрачнеет лицо подруги. — Вы же видите, как она расстроена, бедняжка… Вытащив ложку, Бьянка уставилась в свою чашку так, словно хотела там раствориться вместе с сахаром. — Так расстроена, что создала себе воображаемого парня, — елейным голосом продолжала Виола, и с каждым ее словом Бьянка мрачнела все больше. — Ведь так, Бьянка? Ну и зачем эти сказки? Мы же все понимаем: так неприятно, когда тебя бросают! Особенно в твоем случае. Но разве Габриэль был тебя достоин?.. — Привет, дорогая… А вот и я! Ссоры Матео не любил, особенно женские, и обычно предпочитал в них не участвовать. Но сейчас был особый случай. Никто все равно не поверит, что такой, как ты, может быть моим парнем!.. Вмешаться сейчас было прекрасной возможностью показать ей, насколько хорош он и насколько не права она. Да и потом: ничего не унижает так, как чужая непрошеная жалость. С этим мыслями Матео и подошел к ее столику. — Что ты здесь… — в панике выдохнула Бьянка, едва увидев его. Вместо ответа он плюхнулся на диванчик рядом с ней и, прежде чем она успела возразить, притянул ее к себе. Поцелуй получился смазанным: он метил в губы, но неподвижная до этого Бьянка умудрилась увернуться, и поцелуй неловко проскользнул по ее щеке. Однако краем глаза Матео заметил, что и этого оказалось достаточно: ее подруги застыли в немом изумлении. — Я соскучился, — сказал он, положив руку ей на плечо. — И очень сильно… Взгляд Бьянки встревожено застыл на его руке, но ни отодвинуться, ни прогнать его она не решилась. Только ее лежавшая на столе ладонь начала судорожно дергаться, и Матео мягко накрыл ее своей. Этот жест вывел сидящих напротив девушек из оцепенения. — Бьянка, — кокетливо прощебетала Ив, — может, ты нас представишь? Вместо ответа Бьянка слегка прикусила губу. — Я ее парень, — бодро отозвался Матео, — Матео. — Ив, Виола и Камила, — нехотя представила подруг Бьянка, поочередно кивая с одной на другую. Приветливо улыбаясь, Матео не переставал коситься на Бьянку, которая незаметнопихала его локтем в бок. Что ей было надо, он понял сразу: отодвинуться, а еще лучше уйти. Вместо этого он только удобнее устроился на диванчике, занимая как можно более выгодное положение: рука соскочила с ее плеча на талию, а другая, лежащая на столе, — сжала ее пальцы, не дав ей вырвать свою ладонь. Так Бьянке стало тяжелее сопротивляться, а они оказались еще ближе. — А где вы познакомились? — спросила Ив, с любопытством рассматривая их переплетенные пальцы на столе. Ответили они одновременно. — В Малаге, — сказал Матео. — В Севилье, — сказала Бьянка. Брови Виолы насмешливо поползли вверх, однако она промолчала. Две другие девушки непонимающе уставились на Бьянку. — На полпути из Севильи в Малагу, — быстро поправился Матео. — Маленькая авария… — Большая, — проворчала Бьянка, снова незаметно пихнув его локтем. — Она была виновата. Выпила лишнего. — Бьянка? — удивленно спросила Камила, девушка с длинными локонами. — Она же совсем не пьет! — Ага, я заметил, — с иронией отозвался Матео и тут же получил сильный пинок под столом. Он метнул быстрый взгляд на Бьянку. Ее губы растянула улыбка — не самая естественная, но, как ни странно, вполне милая. — А давно вы знакомы? — спросила Ив. — Достаточно, — пылко отозвался он, крепче сжимая и ладонь Бьянки, и ее талию, — чтобы понять, что мне попалась самая чувственная, самая страстная… Матео понимал, что переигрывает, но и просто так остановиться уже не мог, потому что с каждым его словом лицо Бьянки становилось все краснее. И это было так забавно. Осекся он, только когда ее ногти с силой впились в его бедро. — Бьянка правда такая? — изумленно хлопая ресницами, спросила Камила. — Ну, конечно же, такая! А какая еще? — неожиданно вмешалась в беседу молчавшая до этого Виола. — А чем ты занимаешься? — Я художник, — выдавил Матео как можно безмятежнее, чувствуя, как горит нога под яростной хваткой Бьянки. — Художник, как мило! — небрежно бросила Виола и тут же повернулась к Бьянке. — Тогда ничего удивительного, тебе же всегда так нравилась богема!.. Щеки Бьянки заметно побледнели, и Матео уже приготовился к расплате, гадая, за что и с какой силой она вцепится теперь. Однако вместо этого диванчик, где они сидели, глухо заскрипел и слегка отъехал назад, когда Бьянка стремительно вскочила на ноги. Рука, потеряв точку опоры, соскользнула с ее талии, и посадить ее обратно Матео не успел. — Тебе уже пора! — быстро сказала она. — Что ты, дорогая, я никуда не спешу, — отозвался он, попытавшись снова ее обнять. Но Бьянка перехватила его руку и решительно потянула вперед, заставляя его подняться. — Ты опаздываешь! Ее подруги наблюдали молча: Виола — самодовольно, будто убедилась в том, в чем хотела убедиться, а две другие — удивленно, словно не ожидали такого поведения от хорошо знакомой им Бьянки. Она же продолжала целеустремленно тянуть его за руку, слегка подталкивая вперед. Видимо, мнение подруг волновало ее гораздо меньше, чем мысль, что он задержится здесь еще хоть на пару минут. — Ты опаздываешь! — повторила Бьянка и выразительно посмотрела на него. — Пожалуйста… Матео!.. Впервые за целый день она назвала его по имени, а в ее голосе появилась мольба. И в эту секунду Матео решил, что своего добился. — Точно, я вспомнил, что у меня дела! — он поднялся с диванчика и повернулся к ее подругам. — Приятно было познакомиться. — Еще увидимся, — загадочно бросила Виола. Матео вежливо кивнул, уверенный в обратном. Ни с ее подругами, ни уж тем более с тащащей его к двери Бьянкой встречаться он больше не собирался. Особенно с Бьянкой. Ее ногти впивались в его ладонь, предупреждая, что ущерб будет значительным, если он снова повернет к столику. Но она не проронила ни слова до того момента, пока за ними не захлопнулась дверь кафе. Стоило им оказаться на улице, как Бьянка сердито отбросила его руку в сторону. — Кто тебя просил лезть? — Что убедилась, насколько я хорош? — с ухмылкой спросил Матео, покосившись на ярко-красные вмятины на своей ладони. — Да ты совсем дурак, или как?.. — она всплеснула руками. — Что ты вообще наделал?! Ее голос, казалось, пронесся по всей площади. Проходящие мимо люди стали с интересом оборачиваться. Кто-то из туристов даже достал фотоаппарат, приготовившись заснять яркую сценку из севильской жизни. — Чего ты кричишь? — возмутился Матео. — Я тебе вообще-то помог! Будь благодарна! — Да пошел ты прочь!! — со всей искренностью выдохнула она. — Вот как я тебе благодарна! — Да с удовольствием!! Он резко развернулся, сам удивившись тому, насколько большим было в этот момент удовольствие. За спиной раздался стук двери, а затем певучий ехидный голос ее подруги — той самой, которая Виола: — Бьянка… Матео не смог сдержать усмешки. А вот это уже точно не его проблемы. Дальше пусть справляется сама. Он пошел вперед, не оборачиваясь. Собор привычно фотографировали туристы, у входа в Хиральду тянулась длинная очередь. Бокалы и приборы позвякивали за столиками уличных кафе, сувенирные лавки предлагали магнитики на память. Город существовал в своем ритме — спокойном и размеренном, который уже ничего не нарушало много веков, и все его гости и обитатели охотно встраивались в этот неспешный поток. Бьянке казалось, что лишь она не может вписаться. Вот уже несколько часов она потерянно бродила по одним и тем же улицам и площадям, натыкаясь на прохожих, извиняясь и бесцельно двигаясь дальше. Надо было принять решение — очень нелегкое решение: забыть о нем навсегда или срочно его найти?.. Она до сих пор помнила ту секунду у кафе, когда спина Матео растворилась в гудящей толпе — город словно стер его, превратив в случайного пешехода. Ей бы тоже хотелось так же просто о нем забыть. Вот только одно дело выкинуть его из своей памяти, и совсем другое — из памяти подруг. Влез, вмешался, такого наговорил… Зачем она вообще ушла с ним в ту ночь? Хотелось перемен, но то, что в итоге получилось, больше тянуло на катастрофу… Нужно ли его теперь искать? Не станет ли все еще хуже?.. Обрывая мысли, в кармане завибрировал смартфон. Звонила Мария. Поколебавшись, Бьянка сбросила вызов. Если она сейчас ответит, голос наверняка ее выдаст, и тогда… Тогда это будет не катастрофа — это будет конец света. Смартфон завибрировал вновь, на этот раз требуя прочесть новое сообщение. “Ты где?” Текст был коротким, но за ним отлично читался тон, хлесткий и властный. У Марии не было права ей приказывать, как и у нее не было обязанности отчитываться, но все же не ответить Бьянка не решилась. “С подругами. Немного задержусь.” Звон колоколов разнесся над площадью, подбадривая быть решительнее. Вздохнув, она затолкала смартфон в карман и направилась туда, где не планировала когда-либо еще оказаться. Сомнения душили. Как себя с ним вести? Еще более уверенно и еще более жестко, чтобы он больше не посмел над ней смеяться? Но… Получится ли? Переведя дыхание, она подошла к его квартире и нажала на звонок. Громкая трель разнеслась по ту сторону, однако затем подъезд вновь утонул в тишине. Дверь так никто и не открыл. Стараясь не растерять остатки решимости, Бьянка направилась в еще одно место, где его можно было найти и где она тоже не планировала когда-либо появляться. Первые закатные лучи окрасили вывеску бара, приглашая войти. Переступив порог, она торопливо осмотрелась. Однако ни за столиками, ни на диванчиках, ни среди шумной компании друзей, ни рядом со скучающими туристками, потягивающими коктейли из трубочек и ждущими, что к них хоть кто-то подойдет, — Матео нигде не было. Бьянка растерянно повернула голову. Даже у барной стойки в этот момент не было ни одного клиента. И что делать? Вернуться и ждать у подъезда? Взгляд случайно скользнул по бармену, и от изумления она слегка приоткрыла рот. Если работой считать только то, что позволяет оплачивать счета, то занятие живописью было для Матео не профессией, а скорее подработкой или даже хобби. Картины продавались лишь время от времени, не часто и не регулярно. Но все же продавались, не столько подпитывая его деньгами, сколько амбициями. На жизнь же ему приходилось зарабатывать в других местах.