Первой работой, которую он нашел, когда приехал в Севилью, стала работа натурщиком. В целом она была легкой и много не требовала, а восторженное внимание женщин только подогревала самооценку. Матео в ней устраивало все, кроме главного. Его недельный заработок больше напоминал суточные чаевые, которые он иногда получал на своей второй и основной работе. Найти ее было гораздо сложнее, но, как и в случае с натурщиком, выручила внешность. Сначала его взяли официантом, а потом, научившись смешивать коктейли, он сделал карьерный скачок до бармена. Бар, где он работал, находился при шикарном четырехзвездочном отеле, расположенном почти напротив вокзала Санта Хуста, и, что было гораздо важнее для Матео, в паре минут ходьбы от его дома. Благодаря такой близости, было удобно возвращаться с ночной смены и еще удобнее приводить к себе гостей. Так и получилось, что бар, где он работал в одни вечера, стал местом, где он знакомился с женщинами в другие. В эту ночь как раз была его смена. Матео угрюмо стоял за стойкой, служебно улыбаясь, лишь когда к нему подходил очередной клиент. И, осмысляя все события дня, он сам на себя сердился. Выставки теперь точно не будет. Но хуже всего было даже не это, а то, что он повелся на слова своего агента и сам пошел к этой чокнутой… Едва подумав о Бьянке, он помрачнел еще больше и запретил себе вообще вспоминать о ней. Забыть! Как можно скорее забыть, решил Матео и начал усердно протирать бокалы, пытаясь занять работой одновременно и руки, и мысли. Рядом раздались торопливые шаги, кто-то словно мечтал как можно быстрее напиться. Не особо радуясь новому клиенту, он поднял глаза. Бокал чуть не вылетел из рук, когда Матео увидел девушку, идущую прямо к нему. Только не она, только не она!.. Та, кого надо было забыть, решительно приближалась с таким лицом, будто готовилась к войне. — Как это вообще возможно? — Бьянка бросила сумочку на стойку. Сделав вид, что ее не существует, Матео отвернулся к шкафчику с бутылками. Но она тут же заставила его поверить в свое существование. — Бьянко. Со льдом! Не глядя на новую клиентку, он молча протянул заказ. Не сводя с него глаз, Бьянка залпом осушила ледяной мартини. Бокал с легким звоном опустился на стойку. — Не только художник, но и бармен! — в ее голосе скользнуло что-то похожее на упрек. — Я еще и натурщик, — проворчал Матео. — Совсем плохо… — она неумело залезла на высокий стул. — Повтори! По-прежнему не глядя на нее, Матео налил еще мартини, бросил туда лед и подал ей бокал. Обычная клиентка, как все, успокаивал он себя. В конце концов, он вообще не обязан с ней разговаривать, только наливать. — Я готова тебя нанять! — резко, словно приняв тяжелое решение, бросила Бьянка и притянула бокал к губам. — Поздно, — холодно бросил он, — твой шанс упущен. Воздух наполнил неприятный скрежет. Бокал, в котором не осталось ничего, кроме пары не успевших растаять кубиков льда, приземлился на барную стойку. — После твоего ухода они меня пригласили в клуб, — сказала Бьянка, нервно вращая хрустальную ножку. — Ну, поздравляю, — небрежно произнес он, наблюдая, как кубики сталкиваются между собой. — С тобой!.. — с нажимом добавила она. Твои проблемы, хотел сказать Матео, но, вспомнив про нежелание с нейразговаривать, отвернулся к шкафчику с бутылками. Главным недостатком работы барменом, на его взгляд, были клиенты, которые то и дело пытались или пожаловаться на жизнь, или просто поболтать с ним. В такие моменты Матео обычно делал вид, что слушает, и время от времени кивал, иногда даже что-то спрашивал, в основном, как они предпочитают расплачиваться: картой или наличными. И надеялся, что они как можно быстрее уберутся или хотя бы напьются до потери способности говорить. — Чего молчишь? — раздался за спиной голос Бьянки. Но даже самые сложные клиенты никогда не пытались втянуть его в разговор столь решительным образом. — Еще раз поздравить? — едко спросил он. — Завтра в восемь! Раздраженно повернувшись, Матео натолкнулся на ее враждебный взгляд — такой колючий, что об него можно было пораниться. И в этот момент он пересталсердиться. А смысл? Он проучил эту папину дочку… — Я никуда с тобой не пойду. Ты убедилась, насколько я хорош, и мне этого достаточно. — Да ты меня подставил! — возмутилась она. — Ничего бы не было, — резонно возразил он, — если быты меня не оскорбила. И обрадовался, что между ними была барная стойка, потому что, как он уже знал, пиналась Бьянка больно. — Повтори! — она отрывисто кивнула на бокал и отвернулась. Ну вот и все, решил Матео. Больше с ней проблем не будет. Словно собираясь поспорить, пустой бокал молнией проскользил по стойке. Матео едва успел его поймать. — Эй! — возмутился он. — Осторожнее, а то я тебе это в счет добавлю! — Да я весь бар разбить могу! — буркнула Бьянка. — Давай только не в мою смену! Слегка покачнувшись на стуле, она вновь повернулась к нему. Глаза, не мигая, уставилась прямо ему в глаза. — Я не могу прийти одна… — серьезно и тихо произнесла Бьянка. Матео лишь равнодушно пожал плечами, оглядываясь по сторонам в надежде, что у стойки появятся и другие клиенты, которым сейчас он был бы рад больше, чем когда-либо. И почему сегодня в баре так мало людей? — Ты не понимаешь, я не могу прийти одна! — она повысила голос и даже шлепнула ладонью по стойке. Но другие клиенты все не появлялись. — Зачем в таком случае тебе туда вообще идти? — не выдержал он. — Да потому что у меня все хорошо!.. Одним рывком Бьянка схватила бокал и потянула к губам, и, только когда вместо мартини вдохнула воздух, наконец сообразила, что там пусто. Кубики льда безразлично ударились друг о друга. Понуро отдав бокал Матео, она обхватила голову руками и оперлась на стойку. Ее взгляд утонул в полированной столешнице, потеряв недавнюю враждебность и став разом рассеянным и отрешенным. По его опыту, люди, у которых все хорошо, выглядят совсем по-другому. — И ты рано или поздно согласишься, — вздохнула она, — потому что тебе это нужно. Иначе бы ты не пришел ко мне сегодня… — она закрыла глаза, чтобы больше не видеть свое отражение. Матео ничего не ответил, так как к стойке наконец-то подошел новый клиент. Очевидно, у нее какие-то проблемы, размышлял он, наливая рюмку текилы. Но, в конце концов, у всех есть проблемы, и ему точно не нужны чужие. И когда до нее это дойдет, она просто уйдет. Если повезет, бесшумно… Однако когда онв следующий раз повернулся к Бьянке, к его удивлению, она была уже не одна. Рядом сидел молодой мужчина и оценивающе ее разглядывал. Но причины его интереса Матео так понять и не смог. На Бьянке были те же бесформенная блузка и длинная юбка, что и днем. Волосы были взлохмачены, и отдельные темные пряди, выбившиеся из пучка, падали на бледные щеки, закрытые глаза и плотно сжатые губы. Сидела она в той же обреченной позе, в которой он ее оставил пару минут назад, и, будь она такой в ночь их знакомства, он бы к ней даже не подошел. — Привет!.. — нацепив обольстительную улыбку, обратился к ней незнакомец. Матео слегка нахмурился. Нет, ему, конечно, было без разницы. Вот только этот тип мог бы поискать и другую девушку. Видно же по ней, что она не в том настроении, да и совсем не в том виде. Да и отреагировала она именно так, как Матео и подумал: не поднимая головы, не открывая глаз и не поворачиваясь на вкрадчивый голос. — Бьянко. Со льдом. Повтори! Хмыкнув, Матео наполнил бокал. Никаких шансов, она его просто проигнорирует. — Привет, — настойчиво повторил мужчина. Слегка напрягшись, Бьянка сжала хрустальную ножку. И в таких обстоятельствах подобная настойчивость, по мнению Матео, была возмутительна. Зачем лезть к девушке, которая тебя так явно не хочет? — А ты очень красивая, — самоуверенно продолжил мужчина. — Меня зовут Густаво. А тебя?.. — Вам что-нибудь налить? Матео сначала вмешался и только потом начал придумывать причины, зачем он это сделал. Во-первых, этот тип внаглую надеется ее развести. Вот только не выглядит она как девушка, которая ищет сегодня приключений… Во-вторых, сюда она пришла из-за него, и если с ней что-то случится, это будет отчасти его вина. А с этим типом с ней вполне может что-то случиться! Очевидно ведь, что он надеется увести из бара или самую пьяную, или самую отчаявшуюся… А она вполне тянет на легкую цель. Матео с досадой перевел взгляд с мужчины на опущенную голову Бьянки. Знал бы, что с ней будет столько проблем, вообще бы не связывался! — Еще мартини для девушки, — отвернувшись от Матео, мужчина снова сосредоточил все внимание на Бьянке: — Так как тебя зовут? Наверняка какое-нибудь необычное имя… — и, когда Бьянка настороженно приподняла голову, на его губах появилась такая улыбка, словно он уже вез ее домой. — Необычное и такое же красивое, как и ты… В эту секунду Матео поймал ее взгляд, ставший каким-то уже совсем отчаявшимся. — Давай я угадаю, как тебя зовут?.. — Отвали от моей девушки! Казалось, после этих слов затихли все посетители в пределах слышимости барной стойки, и все уставились на бармена. Настойчивый ухажер поспешно соскользнул со стула и, что-то негодующе пробормотав в сторону Матео, исчез. — Ты уже согласился? — с внезапной надеждой спросила Бьянка. — Нет, — ответил Матео, косясь на других клиентов, которые, так и не дождавшись скандала, начали терять к ним интерес. — Иначе бы он не отстал. — По себе судишь? Он обреченно махнул рукой. Подхватив бокал, Бьянка торопливо прижала его к губам. Который по счету? Она что, опять пытается напиться до беспамятства? Вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. — Налей мне еще, — вздохнула она. — Со льдом, — и неуверенно покачнулась на стуле. — По-моему, тебе уже хватит, — заметил Матео, убирая бутылку в шкаф. — Я плачу! — пробурчала Бьянка, щелкая застежкой сумочки. — Хватит с тебя на сегодня, — устало повторил он. — И почему это я должна тебя слушать? Не проронив ни звука, Матео достал бутылку и, наполнив бокал, поставил его перед Бьянкой. Однако когда ее рука потянулась к хрустальной ножке, Матео резко отодвинул бокал в сторону. — Что тебе других баров в городе мало? Единственное место, где можно напиться?