Пока гвардейцы держали круговую оборону, Купер и Ковач принялись осматривать тела. Большая часть, судя по виду, явно принадлежала инфицированным, которые стали таковыми не меньше двух недель назад. Одежда на них почти отсутствовала, а тела покрылись коричневатой коркой из засохшей грязи и запёкшейся крови. На остальных трупах в основном была надета гражданская одежда, а также разгрузочные жилеты и рюкзаки. Рядом с некоторыми лежали автоматы. У всех трупов, что не относились к инфицированным, на рукавах виднелись нашивки с символикой секты «Око Давидово». - Лейтенант, мне кажется, или это наше имущество? – обратился один из гвардейцев, подсвечивая фонарём полицейский щит рядом с трупом давидианца. Лейтенант Купер перевернул его и прочитал надпись на внутренней стороне - «Капрал К. Холанд». - Ковач, если я не ошибаюсь, бывший капрал Холанд сейчас с нами? - Да, он среди грузчиков. Лейтенант показал Ковачу надпись. - А ну-ка приведи его сюда. Спустя полминуты Крис Холанд уже стоял перед лейтенантом. - Крис, скажи, пожалуйста, это ведь твой щит? Он указал на надпись, Крис внимательно посмотрел на неё. - Так точно, сэр, - ответил он с недоумением. – Но я не понимаю, как… - Где был твой щит? - Я… я оставил его в овраге около Беркана, как мне и приказали. - Понятно. Спасибо, Крис, можешь идти. Недоумевающий Крис Холанд молча кивнул и удалился. Лейтенант Купер вновь обратился к Ковачу: - Судя по всему, давидианцы нашли наш схрон. Значит, бронежилеты и шлемы тоже у них. Интересно, как они узнали… - Меня больше интересует вопрос, откуда у них это, – Ковач указал на автомат, лежавший возле трупа. – МК-112, как и у нашего отряда. Даже штурмовая оптика такая же. В провинции больше ни у кого не может быть такого оружия, его поставляли только нам по спецзаказу кэпа. Лейтенант Купер поднял с пола автомат и внимательно его осмотрел. - Да, это точно наши пушки. Серийный номер только спилен… Ладно, нет времени с этим разбираться. Всё оружие и щиты погрузить в тележки. Проверить разгрузы и рюкзаки, боеприпасы нам не помешают. Гвардейцы приступили к обыску. Их трофеями стали два полицейских щита, двенадцать автоматов, полсотни магазинов, несколько тысяч патронов и десяток осколочных гранат. Всё это погрузили в тележки. - А давидианцы с боеприпасами проблем явно не испытывают, - подметил Ковач, обращаясь к лейтенанту Куперу. – Что думаешь по этому поводу? - Я думаю, эти ребята явно переоценили свои возможности, когда сунулись сюда. Но, судя по щитам, они решили использовать нашу новую тактику зачистки. Не думаю, что они сами до такого додумались. Значит, либо следили за нами во время рейдов, либо им кто-то подсказал. - В смысле, подсказал? Хочешь сказать, что среди нас крот? - Понятия не имею. Но ведь как-то они узнали про схрон со щитами и о том, как их эффективно использовать… Предлагаю пока об этом не распространяться. Доложим капитану, а там… - Контакт сзади! – закричал Сергей. Послышались хлопки выстрелов со стороны звена Дельта, прикрывавшего тыл. - Группа тварей забежала в галерею и скрылась в магазине слева! – крикнула Лиза. - Сколько их? - Не меньше пятнадцати. Из конца галереи послышался грохот, источник которого постепенно приближался. - Лейтенант, кажется, они проламывают стены между магазинами, чтобы подобраться ближе. Стрелять не можем, в коридор эти твари не высовываются. - Принял. Дельта и Эхо прикрывать тыл. Альфа и Чарли, освободить от трупов проход для тележек. Будем двигаться ко второму выходу. Гвардейцы начали быстро оттаскивать в стороны трупы, которые могли помешать проезду тележек. Через полминуты проход был свободен, и колонна смогла продолжить движение. - Быстрей, быстрей! – кричал лейтенант Купер. – Держать периметр, защищайте грузчиков. К тому моменту, когда звук ломающихся стен достиг поворота, где ещё несколько секунд назад стояла колонна, люди успели отойти на пару десятков метров. Из углового магазина, вдребезги разбив витрину, в коридор выскочило несколько тварей. Бойцы, прикрывавшие тыл, тут же открыли беглый огонь, убив нескольких инфицированных. Остальные скрылись в боковых магазинах и принялись дальше ломать стены, пытаясь ближе подобраться к людям. Достигнув конца галереи, колонна повернула налево. - Впереди свет, это второй выход. Всем ускориться! - Лейтенант, кажется, двери закрыты. - Да плевать! Огонь по фронту! Несколько бойцов, бежавших впереди, на бегу начали стрелять по прозрачным дверям. Стеклянные створки рассыпались на осколки. Бойцы звеньев Альфа и Чарли, бежавшие впереди, выбив остатки стекла, вылетели наружу и, заметив рядом несколько тварей, сразу расстреляли их, добив контрольными выстрелами в голову. - Выход чист! Как только колонна вышла наружу и отбежала от супермаркета на полсотни метров, лейтенант Купер скомандовал: - Стоп, колонна! Перезарядиться и занять круговую оборону. Все щиты в тележку, щитовикам перейти на автоматы. У людей появилась возможность перевести дух и, кому было необходимо, сменить опустевшие магазины. Все ждали, что следом вырвется толпа тварей. Прошла минута нервного ожидания, но никто так и не показался. - Кажется, они не спешат бросаться на убой, - сказал Сергей. – Похоже, твари научились ценить свою жизнь. - Да хрен там с жизнью, - добавил Ковач. – Они научились сбиваться в стаи и нападать сообща. Больше это не безмозглое мясо, которое тупо бежит на любой шум. - Согласен, - сказал лейтенант Купер. – Те, что атаковали нас со спины, больше походят на стайных животных, чем на безмозглых тварей… Ладно. Все перезарядились? Мы забили тележки, осталось лишь покинуть город. Двигаемся без остановок быстрым шагом. Отдохнём, как только окажемся в безопасности за чертой города. Двинули. Протокол беседы с выжившими Выживший №19: Анджей Новак, мужчина, 36 лет, сержант полиции города Беркан - А вы уверены, что найденный в рейде щит принадлежал именно капралу Холанду? - Абсолютно. Крис сказал, что кроме его фамилии, на обратной стороне щита он увидел несколько характерных отметин. Так что никаких сомнений быть не могло. К тому же, второй найденный нами щит, судя по надписи, ранее принадлежал сержанту Джулии Нагата. Я выяснил, что и она оставила его в том схроне. Если давидианцы всё это нашли, значит, либо за нами постоянно следили, либо им кто-то подсказал. Ну, теперь-то вы мне верите? - Анджей, честно говоря, я не сторонник конспирологических теорий, но в ваших словах определённо есть логика. - Ну наконец-то. Да и чёрт бы с этими щитами. Более важный вопрос: откуда у них наше оружие и боеприпасы? Те пушки, что мы нашли в рейде, просто так из-под полы не купишь. Тут нужны серьёзные связи и немалые деньги. - Простите, но я в оружии совершенно не разбираюсь. Думаю, лучше сменить тему на что-то более приземлённое. - Как пожелаете. - Правда ли, что некоторым бывшим полицейским предлагали вступить в гвардию? - Не скажу, что прям предлагали, но мне на это, как минимум, намекали. - Каким образом? - Если не ошибаюсь, то через пару недель после роспуска полиции ко мне подошёл старший сержант Ковач, вроде как за жизнь поговорить. И, между прочим, намекнул, что в гвардии не помешали бы такие бойцы, как я. Утверждал, что таких смелых и дисциплинированных людей не так уж и много среди копов. Напомнил, как мы с Крисом протаранили тележками баррикаду в Беркане. Рассказывал о перспективах и привилегиях службы в гвардии. - И что вы ответили? - Сказал, что подумаю, и задвинул это дело в долгий ящик. Как я позже узнал, кроме меня подобное завуалированное предложение получил ещё кое-кто из наших, в том числе и Крис Холанд. - То есть фактически вы оба отказались? - Не сказал бы. Мы просто не ответили согласием. Но это предложение для нас всё ещё актуально. У гвардии на складе накопилось немало оружия, а бойцов не хватает. Но кого попало в гвардию не примут и ствол в руки не дадут. Людей стараются рекрутировать выборочно. - Честно говоря, я не ожидал, что мистер Холанд откажется от подобного предложения. Насколько я знаю, раньше он стремился попасть в «Рубеж». Я имею в виду спецотряд. - Да я тоже удивился, если честно. Сколько знал его, он постоянно грезил этой службой. Для него боец спецотряда – это в первую очередь крутой камуфляж, экзоброня, электромагнитная винтовка и прочие внешние атрибуты. По крайней мере, так было раньше. Но после бойни в Беркане что-то в нём изменилось. Я думаю, Крис просто сломался от увиденного. Он долго не мог забыть ту раненую женщину, которую нам с ним пришлось тащить… (Пауза) - Анджей, всё нормально?