– Эннвин, – шепчу я. – Я была в Эннвине, в царстве фейри. От тоски по дому в груди раздается болезненный треск, словно звезда появляется из своей скорлупы. Двадцать лет. Я не была дома двадцать лет. Двадцать лет минуло с тех пор, как я дышала его свежим воздухом, гуляла по сладкой земле, слышала песню солнца. После моего признания мы с Рипом еще долго смотрим на скорбящую луну. Больше не разговариваем, просто сидим на камнях, в нашем молчании нет неловкости или напряжения. Быть может, для нас эта ночь сродни утешению. Мы оба представляем частичку дома, и, возможно, по родине мы и скорбим сильнее всего. Когда я начинаю трястись от холода и плотнее кутаюсь в пальто, Рип это замечает. Я быстро натягиваю на голову капюшон, а командир встает с камней. – Пора уходить, Золотая пташка. Сердце сжимается, стоит услышать это прозвище, но я поднимаюсь вслед за Рипом. Когда вернусь к Мидасу, мне будет этого не хватать. Будет не хватать его. От этого осознания, этого пробудившегося во мне ощущения кажется, будто весь мир уходит из-под ног. Словно если я сейчас взгляну наверх, то увижу землю, пока сама бреду по небу. Сильнее изумляет только то, что эти чувства кажутся правильными. Я буду скучать по Рипу и уже не смогу лгать себе об этом. Он помогает мне перелезть через камни, а потом провожает в лагерь. Голубой свет луны меркнет, звезды в небе снова становятся тихими и ясными, как высохшие слезы. Когда мы подходим к палатке, Рип останавливается. – Завтра ночью мы прибудем в замок Рэнхолд. Пульс становится чаще. – Уже? Рип кивает, смотря на меня в упор с непроницаемым лицом. – Король Ревингер прибудет на встречу с Мидасом. От охватившего все мое тело страха чувствую, как округляются глаза. – Твой король тоже приедет? – Тебе нужно подготовиться. Хочу попросить его уточнить, спросить, к чему именно мне нужно готовиться, но Рип уже уходит. Король Рот едет. И все же я не уверена, перед встречей с кем волнуюсь больше – с ним или с Мидасом. Глава 32 Аурен Если вчера солдаты выглядели угрюмыми, сегодня их мрачный настрой сменился напряженностью. И это напрямую связано с виднеющимся вдалеке сооружением с острыми шпилями. Несколько часов назад мы вошли в столицу Пятого королевства и оказались прямо напротив замка Рэнхолд. Сразу за ним – горы из сияющего льда, граничащие с переливающимися равнинами гладкого снега. Незадолго до наступления ночи в воздухе повисла белая пелена густого тумана. Будто все облака разом сбились в кучу, чтобы сшить для неба наряд, юбки которого тянутся за горизонт. Город Рэнхолд кольцом окружает замок, и с моей позиции на возвышающемся холме можно разглядеть магазинчики, трущобы, поместья побольше. Какое-то время я пыталась заснуть, но потом махнула на это рукой. И с тех пор во все глаза смотрю на Рэнхолд. Стоя спиной к лагерю, взираю на город, блуждая взглядом по горящему в домах свету и освещенным фонарями улицам. – И чего ты тут стоишь совсем одна, Золотце? – Джадд приближается ко мне привычной для него вальяжной походкой, его желтые волосы почти светятся. – Не могу уснуть, – отвечаю я и опять поворачиваюсь ко дворцу. Где-то в этом замке Мидас. Интересно, чем он занимается, с кем он. Интересно, знает ли он, что я здесь. В эту минуту он, возможно, смотрит в окно замка, наблюдая за армией Четвертого королевства на самой границе Рэнхолда, где мы разбили лагерь. Возможно, он смотрит на меня. Джадд что-то ворчит, его брюзжание без слов говорит, что Рэнхолд у него как на ладони, и он не в восторге. – Пойдем, у меня есть для тебя дельце. Он поворачивается и начинает уходить, и мне приходится поторопиться, чтобы его нагнать. – Что за дельце? Джадд косится на меня. – Увидишь. Моментально заинтересовавшись, я послушно иду за ним через весь лагерь. Он не завязывает разговор, поэтому я старательно следую за ним. Капитан вынуждает нас протиснуться между палатками и пройти мимо костров. Солдаты, которые попадаются на нашем пути, кивают Джадду, поднимают руки или наклоняют головы в качестве приветствия. Похоже, большинство сегодня решило забыть про сон. Быстро приближается рассвет, а с ним, возможно, и война. – Ты скажешь, куда мы все-таки идем? – спрашиваю, когда появляется ощущение, будто мы бредем целую вечность. – Тсс, – шикает он на меня. Я открываю рот, чтобы спросить, какого черта происходит, но он, словно почувствовав, многозначительно на меня поглядывает. Я шумно вздыхаю, но продолжаю молчать. Через несколько минут улавливаю женские голоса. Оглядываюсь по сторонам. И действительно: вокруг костра собрались женщины-солдаты, и одна из них – Лу. Открываю рот и поднимаю руку, чтобы окликнуть ее, но Джадд тащит меня за палатку и дерзко прижимает палец к своим губам. – Тихо! Ты что, хочешь, чтобы меня поймали? Удивленно воззрившись на него, я молча и вопросительно вскидываю руки, но он не отвечает. Джадд продолжает идти и жестом показывает следовать за ним. Мы прячемся за палаткой, отходя от костра подальше. Когда мы проходим мимо небольшого скопления лошадей, Джадд так быстро останавливается, что я чуть не врезаюсь ему в спину. Выглянув, понимаю причину. – Что ты тут делаешь? – с явным недоверием спрашивает женщина-солдат. За ухом у нее незажженная деревянная трубка, почти скрытая короткими каштановыми кудрями. – Инга, всегда рад тебя видеть, – говорит Джадд. Прищурив глаза, она смотрит на меня, а потом проводит языком по зубам, словно пытаясь вытащить застрявшую крошку. – Правда? Разве ты не должен быть на левом фланге? Слышала, твои солдаты тешат самолюбие друг друга так же, как ласкают свои причиндалы. Нужна ободряющая речь, чтобы они не наделали в штаны накануне битвы? – говорит Инга, насмешливо скривив губы. Джадд закатывает глаза. – Ой, да брось. Нам всем прекрасно известно, что это правый фланг перед сражением напрудонит в штанишки. – Он бросает взгляд на ее талию. – Кстати говоря, новые брюки? – улыбается капитан. Женщина сердито смотрит на него. – Короче, я просто привел Аурен к Лу. – Джадд поднимает руку и прикладывает ее ко рту, заговорив фальшивым шепотом: – У нее проблемы. Женские проблемы, если ты понимаешь, о чем я. От изумления я открываю рот, а щеки заливает смущенный румянец. Инга переводит взгляд на меня. – А, – протягивает она, – красная армия пожаловала? Сгорая со стыда, я уже собираюсь все опровергнуть, но Джадд наступает мне на ногу. Сильно. – Н… да, – поморщившись, отвечаю я. Женщина понимающе кивает. – Что ж, если не найдешь Лу, возвращайся, и я тебе помогу.