Часть 18 из 27 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
- Интересное оружие, - улыбнулся уголками губ Зыков. – И название, пожалуй, вполне подходящее.
***
Доставлять «Сюрикены» в выбранную нами точку орбиты Бриганы-3 пришлось в разобранном виде. Десантный бот – штука вместительная, но наши изделия даже по частям влезали в них с ощутимым трудом. Именно поэтому место для засады пришлось выбрать даже не в десяти, а в пятнадцати миллионах километров впереди летящей по своей орбите Бриганы-3. К тому моменту, когда мы закончили все приготовления, она как раз сократила это расстояние до изначально запланированного нами.
К сожалению, «Сюрикены» являлись одноразовым оружием, и получились они очень дорогими. Причем дело даже не в деньгах, а в тех уникальных компонентах и артефактах, которые пришлось израсходовать при их изготовлении. Помимо гипердвигателей, извлеченных из противоорбитальных ракет Роя, «Сюрикены» пришлось оснастить очень серьезными генераторами маскировочных полей, иначе они бы просто не смогли остаться незамеченными до нужного нам момента. Правда, получилось немного сэкономить на сканерах и системах наведения. Подсвечивать цели боеголовкам «Сюрикенов» я собирался с помощью сканеров «Скаута».
Тем не менее, после завершения работ над двенадцатью ракетными сборками наши запасы продвинутых комплектующих практически истощились, и я отдавал себе отчет в том, что проблема их пополнения вскоре встанет очень остро. Впрочем, я видел, как минимум, два, а то и три пути её решения, но заняться этим вопросом вплотную собирался только после очистки системы Бриганы от кораблей противника.
Трое суток готовые к бою «Сюрикены» неподвижно висели в пространстве, разделенные на четыре группы по три ракетные сборки в каждой. За это время мне несколько раз пришлось изрядно понервничать, когда разведзонд Роя, сопровождаемый тремя корветами, проходил в опасной близости от них. Однако полная неподвижность и хорошие маскировочные поля сделали свое дело – противник так ничего и не заметил.
Когда Бригана-3, двигаясь по своей орбите, добралась, наконец, до нашей позиции, четыре группы «Сюрикенов» одновременно оказались в точках наибольшего сближения с висящими вокруг планеты эсминцами и корветами Роя. Момент запуска гипердвигателей и разгонных блоков ракетных сборок был рассчитан заранее, и никаких дополнительных команд мне отдавать не пришлось.
Для вычислителей эсминцев и корветов противника начало нашей атаки должно было выглядеть чем-то совершенно невозможным. В четырех только что абсолютно пустых точках пространства внезапно материализовались и начали разгон тройки никогда ранее не встречавшихся Рою малых кораблей, причем, судя по создаваемым искажениям гиперполя, их двигатели должны были взорваться буквально через пару минут работы, но в эти минуты они выдавали мощность, совершенно несопоставимую со своими скромными размерами.
Сканеры разведзондов Роя немедленно зафиксировали приближающиеся цели и начали передачу собранных данных системам наведения атакованных кораблей.
- Призрак, дави их помехами, - приказал я, хотя дистанция пока не позволяла кораблям противника вести заградительный огонь.
- Уже делаю, командир, - подтвердил искусственный интеллект. – Сорок секунд до разделения боеголовок.
Вычислители кораблей Роя пока явно не понимали, с чем имеют дело. Неизвестный тип атакующих кораблей затруднял им выбор тактики противодействия, а, с учетом того, что атака велась сразу с четырех сторон, определиться со способом защиты врагу было еще сложнее.
- Двадцать секунд до разделения. Противник открыл огонь!
Это был самый опасный момент. Пока стреляли только эсминцы и только из плазменных пушек главного калибра. На всё еще довольно большой дистанции уклониться от плазменных сгустков было достаточно просто, но маневрирование увеличивало время нахождения «Сюрикенов» под огнем и мешало их разгону. Любое попадание в ракетную сборку до ее разделения почти наверняка привело бы к уничтожению сразу шести боеголовок, что могло привести к срыву наших планов.
- Десять секунд… Пять… Есть разделение!
Вот теперь у вычислителей Роя вряд ли остались какие-то сомнения в том, что задумали люди. С противоорбитальными ракетами «Аркан» враг уже не раз имел дело, и, думается мне, большой радости эти встречи ему ни разу не доставили.
Разведзонды Роя продолжали подсвечивать цели, помогая плазменным пушкам и ракетам-перехватчикам своих кораблей отбиваться от массированной ракетной атаки. Помехи, выставляемые «Скаутом», им сильно мешали, но мы находились гораздо дальше от целей, чем зонды, и системы ближней обороны эсминцев и корветов Роя всё-таки получали данные, необходимые для ведения эффективного огня.
Неожиданностью для нас это не стало. План изначально предусматривал, что полностью нейтрализовать зонды противника у нас не получится. Ракетам-перехватчикам и пушкам ближней обороны кораблей Роя удалось сильно проредить атакующие ракеты, но попасть в них получалось далеко не всегда, а сбить их с курса или обмануть радиоэлектронными фантомами не удавалось совсем, поскольку Призрак тоже без дела не сидел, и сканеры «Скаута» помогали системам наведения «Арканов» надежно отфильтровывать ложные цели.
Каждый эсминец Роя атаковали восемнадцать ракет. В четвертой точке над планетой, на которую эсминцев у врага не хватило, вместе с зондом висели два корвета, и на каждый из них пришлось по девять «Арканов». Ситуация выглядела совершенно безнадежной для противника, но Рой слова «безнадежный» не знал и сопротивлялся до конца. Поняв, что все атакующие ракеты сбить не получится, корабли противника попытались предпринять маневры уклонения, однако помочь им это уже не могло.
- Есть попадания, - удовлетворенно произнес Лис.
Корабли Роя один за другим исчезали в сериях ярких вспышек, иногда сопровождавшихся мощными вторичными взрывами, и через несколько секунд на месте трех эсминцев и двух корветов противника остались лишь разлетающиеся по случайным векторам раскаленные обломки.
- Призрак, твой выход! – я чуть подался вперед, всматриваясь в экран.
Пять из восьми боевых кораблей Роя перестали существовать, но разведзонды противника уцелели. Мы специально их не трогали, чтобы потом «Скаут» смог их догнать и захватить. Технически это было несложно, но в системе еще оставались три вражеских корвета первого поколения, и вряд ли они стали бы отстраненно наблюдать за устроенной Призраком охотой. Собственно, они и не стали.
- Противник изменил курс и начал разгон к планете, - доложил капитан Конев. Два его корвета следовали на безопасном удалении за группой из трех кораблей и разведзонда Роя. – Если мы не вмешаемся, они будут у вас через шестнадцать минут.
- Отвлеките их, но в ближний бой не лезьте, у вас пока пушки не доросли с ними бодаться.
- Принято.
В принципе, даже за шестнадцать минут можно было многое успеть, но я помнил о возникшем у нас остром дефиците продвинутых артефактов Роя, и собирался забрать себе все четыре зонда противника, а для этого требовалось несколько больше времени. Поняв, чем дело пахнет, зонды начали разбегаться в разные стороны от планеты, явно намереваясь в итоге оказаться под защитой своих уцелевших корветов, и это существенно затрудняло Призраку задачу по их отлову.
Капитан Конев применил довольно простую тактику, уже не раз проверенную в последние пару недель. Уменьшив плотность маскировочного поля вокруг своего корвета, он позволил противнику себя обнаружить, одновременно имитируя атаку. Честно говоря, я думал, что враг на это не поведется, но, похоже, искусственный интеллект, управлявший до последнего времени действиями кораблей Роя в системе Бриганы, бы уничтожен нами вместе с одним из эсминцев противника, и теперь за тактику и стратегию остатков вражеского отряда ответственность взял на себя вычислитель одного из корветов. Видимо, его возможности были заметно скромнее, чем у предшественника, а значит, и это не могло не сказаться на качестве тактических решений.
Как бы то ни было, корветы Роя послушно переключились на преследование новой цели. Конев, видимо, тоже сомневался, что противник поддастся на столь простую уловку. Поэтому свою демонстративную атаку он построил таким образом, чтобы не уводить корабли Роя в противоположную сторону от Бриганы-3, а лишь несколько отклонить их курс от оптимальной траектории, ведущей к планете, чтобы враг мог рассчитывать вернуться к выполнению прежней задачи после уничтожения корвета людей. Трудно сказать, сработала ли именно эта уловка, или корабли Роя в любом случае погнались бы за более крупной и хорошо видимой целью, однако нужный результат в любом случае был достигнут.
Пока капитан Конев демонстрировал сначала атаку, а потом и паническое бегство своего корабля от превосходящих сил противника, «Скаут» по очереди догонял разведзонды Роя и аккуратно выводил их из строя ракетами с ЭМИ-боеголовками.
- Капитан, благодарю за хорошую работу, можете прекращать ваше шоу, - сообщил я Коневу, когда Призрак подобрал третий зонд, а судьба четвертого уже не вызывала сомнений.
- Понял вас, командир, - в голосе Конева слышалось явное облегчение. Двигатели его корабля не позволяли долго играть в догонялки с корветами первого поколения.
Вновь включив генератор маскировочного поля на максимальную мощность, корвет Конева через несколько секунд исчез из поля зрения сканеров последнего разведзонда Роя. Конечно, три уцелевших корабля противника всё еще являлись для нас проблемой, однако о блокаде планеты теперь говорить было уже нельзя. Разобраться с остатками вражеского отряда я, естественно, планировал, но несколько позже. Для этого пока просто не пришло время. Убедившись, что противник прекратил преследование исчезнувшего корвета, я перевел взгляд на экран системы связи.
- Корветам лечь на курс к планете, - отдал я приказ явно довольному результатом сражения Коневу. - На космодроме Бриганы-3 вас уже заждались. Пора вам поближе познакомиться с нашим городом, капитан. Добро пожаловать домой.
Глава 7
Уничтожение пяти кораблей Роя позволило нам снять блокаду колонии, но совсем от присутствия противника в системе мы всё-таки не избавились, и пока наш весьма скромный космический флот, состоящий из «Харгейсы», пары корветов, «Скаута», двух десантных ботов и невооруженного посадочного челнока, был не в состоянии решить эту проблему.
Торпеды у нас закончились еще во время прорыва «Харгейсы» к Бригане-3, а для изготовления новых «Сюрикенов» не имелось необходимых компонентов. Вернее, кое-что наскрести было можно, но больше двух ракетных сборок нам бы сделать точно не удалось.
В операции по снятию блокады мы задействовали двенадцать «Сюрикенов». Главную ценность в их конструкции представляли цилиндрические центральные отсеки, доставлявшие всю ракетную сборку к рубежу пуска шести ракет «Аркан». Десять из двенадцати трофейных гипердвигателей, использованных нами для изготовления «Сюрикенов», пришли в полную негодность, отработав около полутора минут, но два оставшихся выдержали нагрузку и смогли автоматически отключиться после отделения боеголовок.
Уцелевшие корветы Роя ими не заинтересовались, и через какое-то время десантные боты подобрали дрейфующие в космосе отсеки и доставили их на поверхность планеты. Естественно, после работы в запредельных режимах внутрисистемные гипердвигатели представляли собой печальное зрелище, но кое-какие комплектующие для их ремонта в нашем распоряжении нашлись.
Старатели Синдиката обнаружили в разрушенных бункерах Роя четырнадцать противоорбитальных ракет, однако после попыток разборки некоторых из них прямо на месте не все комплектующие оказались в исправном состоянии. В итоге из четырнадцати ракет Роя нам удалось собрать только двенадцать центральных отсеков для «Сюрикенов». Тем не менее, от двух неиспользованных трофеев осталось немало вполне годных комплектующих, которых должно было хватить для восстановления возвращенных на планету одноразовых гипердвигателей.
Дело другое, что «Сюрикены» - сложное в применении оружие. Фактически, это мины, а мины не могут гоняться за вражеским кораблем по всей планетной системе. Они срабатывают только тогда, когда корабль сам войдет в их зону поражения. Вот только заставить его это сделать совсем не просто.
Впрочем, сейчас я не видел большой срочности в уничтожении оставшихся у врага трех корветов и единственного разведзонда. Задач передо мной и без этого стояло очень немало. Правда, имелся один момент, заставлявший меня всё же думать в эту сторону. Рой продолжал вести какие-то работы на поврежденном эсминце «Корсар-35», и меня это совсем не радовало. А уж как это бесило Зыкова, я вообще молчу. Тем не менее, быстрого решения этой проблемы я пока не видел.
Зыков собрал нас на совещание утром следующего дня после завершения операции по снятию блокады планеты. Ему, как и всем нам, было понятно, что нужно срочно определяться с тем, что мы будем делать дальше. Наши перспективы оставались весьма туманными, и контр-адмирал стремился внести в них хоть какую-то определенность.
Кроме самого Зыкова в кабинете полномочного представителя Федерации собрались только мы с Анной. Совещание в расширенном составе, с участием главы торговой гильдии и крупных промышленников должно было состояться позже и уже без моего участия.
- Ваши первые шаги в новом статусе оказались весьма впечатляющими, капитан-лейтенант, - начал Зыков, обменявшись со мной рукопожатиями. - Если дней десять назад за моей спиной раздавалось глухое ворчание по поводу назначения на перспективную должность некоего сомнительного выскочки, то теперь лоббисты строительного картеля и примкнувшие к ним дельцы из других отраслей вынужденно притихли. Начало получилось очень неплохим, однако теперь нужны следующие шаги, и делать их придется быстро, а мы так пока и не определились, в каком направлении двигаться.
- Ну, для этого мы здесь и собрались, - слегка пожала плечами Анна. – Я вижу несколько направлений, вот только, прежде чем к ним переходить, я бы выслушала соображения начальника аналитической службы штаба корпуса. Вы ведь не просто так назначили Рича на эту должность, господин полномочный представитель. Вот пусть он и изложит свои соображения по сложившейся ситуации.
Зыков возражать не стал и молча перевел взгляд на меня.
- Мне кажется, далеко не все в нашей колонии успели осознать, что на Бригане-3 возникла уникальная ситуация, - несколько издалека начал я. – Не знаю, как с этим обстоит дело в центральных мирах, но во всех системах Внешнего рукава, еще подконтрольных Федерации, уже почти семьдесят лет существуют анклавы Роя, постоянно держащие в напряжении наши колонии и не дающие им спокойно развиваться.
- Анклавы есть везде, - кивнул Зыков, - Даже на Земле, я слышал, есть небольшой кусок территории, занятый Роем. Там, правда, он больше напоминает экзотический зоопарк, который силы обороны Солнечной системы могут уничтожить за несколько часов. Правда, вместо этого они регулярно снимают там репортажи о героической борьбе с ненавистным врагом, а потом распространяют их в инфосетях колоний ближней сферы. Это вопрос политики. Президент ведь должен на что-то ссылаться, объясняя широким массам всю драматичность ситуации и невозможность искоренения анклавов Роя на планетах. Если уж даже прародина человечества вынуждена мириться с этой бедой, так остальным и подавно нечего жаловаться.
- Я примерно об этом и говорю, утверждая, что мы оказались в уникальной ситуации. На Бригане-3 больше нет анклава Роя, но осталась разрушенная промзона, занимающая почти весь наш континент. В ней многие десятилетия шли сражения, и за это время Рой возвел здесь мощную военную и промышленную инфраструктуру, часть которой теперь оказалась в наших руках. Это огромный потенциал, который мы просто обязаны использовать. Кроме того, сейчас никто нам уже не мешает развернуть масштабные работы по осушению подземных ярусов Руин, куда больше пятидесяти лет никто не заглядывал. Данные сканирования говорят о том, что местами глубоко под поверхностью сохранились целые ярусы с относительно целым оборудованием, которое можно вновь заставить работать. Даже я, с не таким уж большим опытом хождения в Руины, умудрился найти множество незатопленных помещений, одно из которых оказалось очень полезным для нас залом управления энергостанцией разрушенного металлургического комбината. Если мы хотим что-то противопоставить Рою, нам необходимо срочно заняться восстановлением промышленного потенциала колонии. Например, нам не обойтись без освоения технологии производства гипердвигателей и критически важных для колонии комплектующих. Внешних поставок, скорее всего, больше не будет, значит нам нужно рассчитывать только на собственные силы, и ключ к этому – промзона. До Вторжения там существовали цеха, выпускавшие многое из того, что потом власти Федерации запретили колониям производить самостоятельно. Ну и, как я уже говорил, есть еще полуразрушенные заводы Роя, которые тоже могут оказаться далеко не бесполезными.
- Это очень масштабная задача, - Зыков, похоже, был несколько удивлен тем, что я начал не с военных проблем, казавшихся ему более актуальными, а с экономических. – Хватит ли у нас людей и техники для её решения?
- У нас есть строительный картель, - напомнила Зыкову Анна. – У них достаточно тяжелой техники для начала работ в Руинах. Раньше её было невозможно там использовать из-за противодействия Роя, но сейчас этой опасности больше нет, так что вопрос только в мотивации. Если будет государственный заказ с адекватной оплатой, они с удовольствием возьмутся за его исполнение.
- Заказчиком будет дон Сенг, - я изобразил на лице кривоватую усмешку. – Старательская деятельность была временно легализована властями колонии, и я уверен, что ее необходимо окончательно узаконить. Официальные структуры Синдиката получат большой заказ на извлечение артефактов из-под развалин и расчистку подземных ярусов промзоны, а компании строительного картеля станут их субподрядчиками. Думаю, вы не сомневаетесь в том, что дон Сенг способен заставить их трудиться с полной отдачей, а в случае возникновения каких-то проблем он будет решать их быстро и весьма эффективно. В этом деле люди Синдиката обладают немалым опытом и большой изобретательностью, и наши уважаемые олигархи от строительства об этом хорошо знают.
- Ну, допустим, - кивнул Зыков, принимая мои аргументы. – Расчистка подземных ярусов и добыча артефактов в промышленных масштабах – это, безусловно, очень важно, но вряд ли люди дона Сенга смогут заняться восстановлением разрушенных производств.
- Естественно, не смогут. Но мы ведь не зря создавали Инженерную академию Бриганы, и я не просто так просил полномочия по привлечению к работе наших промышленников. Именно их специалисты совместно с техниками торговой гильдии и моими инженерами займутся решением этой задачи.
- Вашими инженерами? – Зыков чуть изогнул бровь. – Впервые о таких слышу.
- Неудивительно, я пока такой один, однако это ненадолго. Не буду сейчас вдаваться в подробности, но вы ведь в курсе, кто такие наши техники и какой ценой они приобрели свои знания и способности?
- Естественно, я об этом знаю, - недовольно кивнул Зыков, а Анна лишь болезненно поморщилась.
- Я собираюсь помочь этим людям. Ну, в той мере, в которой это будет возможно. Пока у меня есть лишь теоретические разработки, но я очень активно занимаюсь этим вопросом. Насколько я успел понять, внедренный в мозг нейрочип можно удалить, а значительную часть изменений, произошедших с организмом носителя, обратить вспять.
Информацию о технологии киборгизации мозга и принудительной загрузки в него научных и инженерных знаний я получил из баз данных, добытых в бункере проекта «Выживание расы» в системе Куньмина. Там оказалось очень много полезного, но за эту тему мой взгляд зацепился особо, и я не стал отмахиваться от очередной подсказки интуиции.
- Всё это очень благородно звучит, капитан-лейтенант, - тщательно подбирая слова, произнес Зыков. – Побочные эффекты у этой процедуры действительно мерзкие. Высокая смертность в процессе внедрения чипов, значительные изменения в психике и очень неприятная смерть через четыре-пять лет. Да, это совершенно бесчеловечная технология, но вы должны отдавать себе отчет в том, что, удалив из мозга техников нейрочипы, вы тем самым лишите колонию жизненно важных специалистов.
Эта тема контр-адмирала явно напрягала из-за необходимости делать очень неприятный моральный выбор. Впрочем, передо мной этот выбор тоже вставал в полный рост.
- Инженеров нужно готовить из обычных талантливых граждан, без всякого внедрения нейрочипов в их мозги, - негромко, но твердо возразил я. – Да, это небыстрый процесс, а у нас пока нет практически никаких возможностей для организации такого обучения, но начинать этим заниматься нужно прямо сейчас.
- Я бы хотела принять в этом участие, - твердо заявила госпожа Койц. – Всё-таки это мой профиль, если вы вдруг забыли.