— В такие игры я играть не стану! — громко заявил Макс. — Ты должен! Ты обещал! Теперь выбирай и отрежь! Парни молча переглянулись. — Отрежь! Немедленно! Ты обещал! — Собеседник в буквальном смысле слова сорвался на дикий визг. — Дал согласие играть! Обещал! Отрежь! Немедленно! Даже стальные нервы Макса не выдержали, он быстро протянул руку и выключил аппаратуру, прерывая сеанс связи ЭГФ. — Давай собираться и двигать отсюда! — Ник вопреки обыкновению нервно оглядывался. — Это был недобрый дух! Может быть, даже демон! И оставаться дольше здесь опасно! Парни стали торопливо складывать вещи, но съемку не прерывали. В этот момент в соседней комнате мелькнула какая-то смутно различимая тень. — Ты это видел? — спросил Ник. — Нет. Как раз голову опустил, складывал все тут. А что? — А подвинь-ка мне свет. Хочу посмотреть. Макс взял в руки осветительный прибор, а Ник навел камеру, и они немедля прошли в соседнюю комнату. Казалось, что в ней все осталось без перемен. Но как только ребята переступили порог, дверь шифоньера снова открылась, и в свете софита они увидели куклу, сидящую в углу на полу шкафа. Рыжая голова повернута набок, глаза широко открыты и неподвижны. На ногах одни носки, туфелек нет. Макс нервно вскрикнул и, кажется, слегка подпрыгнул на месте. А Ник резво подскочил к шкафу и захлопнул створку двери. — Давай убираться отсюда! Немедленно! Они спешно вернулись в соседнюю комнату, собрали и уложили вещи в рюкзаки. Под конец Макс решил сказать несколько завершающих слов в кадре, подводя итог под просмотренным видео. Может быть, разъяснить зрителям некоторые непонятные или спорные моменты. Когда он произнес пару фраз и уже заканчивал очередное предложение, большой шкаф, стоящий на столе, накренился и стал падать прямо на молодого человека. — Осторожно! — выкрикнул Ник. Да и Макс, кажется подсознательно готовый к этому, умудрился вовремя отскочить в сторону. Шкаф с грохотом упал на пол, поднимая в воздух тучу пыли. Ник нецензурно выругался и снова предложил убираться. На этом видео обрывалось, похоже, что на сей раз парни не стали мешкать и ушли из этого явно опасного места. — Что скажешь? — Мне, как и Ирине, не терпелось все обсудить. — Они на сей раз просто чудом избежали настоящей опасности! Возможно, даже гибели. Что же они такое придумали?! Как осмелились?! С демоном заигрывать! Договора заключать! Ибо это был самый что ни на есть настоящий договор! Да как о подобном помыслить можно, да еще и просто так, без подготовки, без специальной защиты?! Да и без особой цели, если на то пошло! Это строго-настрого запрещено и обязательно наказывается! — Ира, о чем ты сейчас говоришь?! — Ты же сама только что видела! — Все равно, пожалуйста, объясни! — Ладно. Я, конечно, далека от этих сфер, потому как никогда не пыталась заигрывать с потусторонним миром или общаться с мертвыми больше, чем того требовала та или иная ситуация. Но среди людей не зря идет молва, что за такие вещи обязательно приходится расплачиваться. И это как раз тот случай, когда незнание высших законов не избавляет от ответственности. Наоборот, по незнанию можно в страшную ловушку попасть. А людей, что спиритизмом увлекаются, а ведь ЭГФ это и есть один из вариантов спиритизма, со временем начинают преследовать беды, одолевать несчастья и болезни. Потому как на контакт обычно выходят только озлобленные, неприкаянные души или настоящая нечисть! Остальным в нашем мире делать нечего. Духи прицепятся и станут из живых энергию тянуть или пакости строить, на глупости подбивать. А упокоенные духи, например, родных или близких, конечно, выйдут на связь, если принудить, например, провести специальный ритуал. Но придут неохотно и при первой же возможности поторопятся удалиться. Ибо им хорошо там, где они пребывают в данный момент, или слишком невыносимо здесь, в каждом случае по-разному. В данном же случае на контакт с ребятами, похоже, вышел настоящий демон! Опасный, не знаю, — Ирина замялась, затрудняясь подобрать подходящий эпитет, — опасный, словно бешеная собака, — у него может быть только одна цель — навредить и заманить в ловушку. Заставить человека совершать поступки, которые могут навредить его душе. Заметь, сначала он обманом добился обещания «играть», то есть слушаться, а потом начал убеждать заняться членовредительством. А когда Макс отказался или начал колебаться, пытался убедить навредить взамен себя Нику! А затем, когда он и это делать отказался, нечистый продолжил их пугать и даже навредить попытался. Он вполне мог привязаться к ребятам и продолжать делать им гадости и подстраивать ловушки. Притом парни сначала этого могут и не заметить, потому что гад хитер, коварен и умеет маскироваться почище матерого разведчика. — И какой здесь может быть выход? — Немедленно изгнать! Провести специальный ритуал, изгнать, закрыть дорогу и поставить защиту на неосторожного человека. Но это может делать только специалист. Иначе — смерть. Даже опытная ведьма сильно рискует, потому и возьмется за такую работу далеко не каждая. — Это все очень интересно. Но как по мне, зря ты так сильно разволновалась, — спокойно протянула я. — Почему? Из-за того, что они в этот раз гарантированно выжили? Поскольку выложили видео в своем блоге? — Нет. Я думаю, что это видео вообще было постановочным от начала до конца. И уж в этот раз в заброшенную деревню с ребятами точно приехал некто третий и перед началом съемок все подготовил. Где нужно ниточку протянул, где нужно — дернул. Потом кадры немного почистили, чтобы все лишнее убрать, и готово! Видео, леденящее кровь, которое по накалу страстей может соперничать с любым ужастиком! Пожалуйста, только не смотрите на ночь! И не подпускайте к экрану детей младше восемнадцати лет! Берегите свой покой и душевное равновесие. Ставьте лайки и подписывайтесь на канал: «Оголенный нерв». С такими видео у них скоро подписчиков будет видимо-невидимо. — Ты не права, Женя, все, что у них там происходит, чистая правда! И я не заметила ни одной шероховатости, прерывания действия, неожиданного выключения камер, ничего, что свидетельствовало бы о монтаже. — Прости, но это вовсе не означает, что монтажа не было! При нынешних-то технологиях! — У ребят очень ограниченные ресурсы, значит, и доступ не ко всем технологиям имеется. — Они уверенные пользователи и работают в интернете. Уж найти-то нужную программу, с этим и подросток справится. — Не могу поверить, не соглашусь, они в кадре такие искренние, — пробормотала Ирина, — да нет, не может быть, Женя, они только вдвоем работают. Помнишь тот парень, из подписчиков, что к ним настойчиво набивался третьим? Они ведь отказали ему, категорически! Сказали, что сами справятся, что они есть друг у друга, давно знакомы и третий им не нужен, даже наоборот, помехой станет! — А чего же ты ждала? Чтобы они ответили, что у них уже есть кто-то третий? И во всем сразу так и признались? — Ладно, давай тогда позвоним Марине, жене Максима, и все у нее выясним. — Так она тебе правду и скажет! Кто же станет собственными руками карьеру мужа рушить? — Но мы же не станем объявлять об этом всем вокруг! И потом мы заверим, что от этой информации жизнь парней может зависеть. И ведь это действительно может быть правдой, потому как влияет на многое! — Хорошо, звони прямо сейчас. Попробуем немедленно разрешить наш спор. А я пойду чай заварю и приготовлю что-нибудь перекусить, а потом выберу очередное видео для просмотра. Может, ребята сняли еще что-нибудь столь же острое и злободневное? Посмотрим, вдруг они умудрились нарушить не только магические законы? — А если Марина спросит, как продвигается расследование, что мне ответить? — Скажи, что мы делаем все возможное, проверяем разные варианты. Но такие поиски — это процесс небыстрый. Ведь перед ними была всего одна дорога, а перед нами нынче — целая дюжина дорог. — Ты права, конечно же. Но сердце, полное беспокойства за близких людей, боюсь, этим ни за что не утешить. — Я понимаю, но ты скажи, что мы работаем, не опускаем рук, проверили и отбросили несколько зацепок. Ведь отрицательный результат — это, как известно, тоже результат. Пусть ее не оставляет надежда, мы делаем все возможное. И обязательно успеем спасти ребят. Еще скажи, пусть верит в своего мужа и его друга. Они подготовлены к разного рода неожиданностям, побывали во всевозможных переделках и выходили победителями из многих опасных ситуаций. И сейчас они поддерживают друг друга и обязательно сумеют выстоять. — Да, ты права, я напомню ей, что ее муж сейчас не один, он со своим верным другом. И что вместе ребята смогут все преодолеть и выжить в ожидании помощи. Пока Ирина разговаривала с Мариной, а потом успокаивала своего мужа, уверяя, что у нас все хорошо, без происшествий, я отправилась на кухню. Решила нарезать овощи для салата и приготовить омлет на ужин. Сегодняшний день начался слишком рано, был суматошным, а потому казался слишком длинным. Мы не успевали, да и не считали нужным тратить время на приготовление горячей пищи и перекусывали наскоро чем придется. Поскольку сейчас у меня появилось несколько лишних минут, я решила потратить их с максимальной пользой. Быстренько все приготовила и стала ждать, когда Ирина освободится, ее переговоры немного затягивались. Я заварила свежий чай, стала выбирать видео для просмотра. Сейчас на сайте оставалось не так уж и много вариантов. Были только стримы, но в них традиционно мало действия и много пустых разговоров с подписчиками. Ответов на вновь и вновь повторяющиеся вопросы. Боюсь, что времени на просмотр всего этого уйдет много, а толку не будет совсем. Поэтому пока я решила повременить с их просмотром и остановилась на свежем видео, которое выложили недавно. Почти перед самой пропажей блогеров. Пока я возилась на кухне, раздался звонок телефона, на экране высветилось имя Василия Муромцева. Кажется, у капитана появились свежие новости, иначе он не стал бы звонить вечером. — Привет, как ваши успехи? — поинтересовалась я у приятеля. — Твоими молитвами и усилиями, чего греха таить, все идет отлично. Повозиться, правда, придется долго, но тут уж ничего не поделаешь. Зато дело практически готовое. Подозреваемый задержан, бегать ловить не надо. Доказательства только собирай, суммируй и анализируй да в суд направляй. Когда нам такое счастье выпадает? Да считай, что никогда! — Ты погоди резвиться, у вас работы еще будет — лопатой не перекидать. — Ничего, это как раз не страшно, мы справимся. Зато человек, спасенный тобою нынче, жив, пришел в себя и дал показания. Рассказал все, как его похищал незнакомец в странной маске. Вернее, как его сначала по голове ударили, а уже потом он, лежа в багажнике, увидел странного типа в маске. — Он разговаривал с похищенным? — Очень мало, все больше хихикал да цитировал странные стихи, похожие на религиозные. И предрекал ему скорую погибель в жестоких мучениях. — А говорил за что? По каким причинам выбор пал именно на него? — Нет, он все больше метафорами изъяснялся, такими, что и трактовать сложно. Или это даже не стоит пытаться делать, ведь в бреднях сумасшедшего не слишком много смысла. — А это те рассказы, о карасиках и крупной хищной рыбе? Или теория о том, что все люди овечки на заклании, а он тот, кто заносит над ними острый нож? Знаю, наслышана, что и говорить. — Да, похоже, что в теориях этого типа лучше смогут психиатры разобраться. Нам же остается только собирать улики да снимать «пальчики» с орудий убийства. — Значит, орудие убийства уже нашли? — И не одно. Их никто и не пытался прятать, практически на виду лежали. Или просто не успел убрать подальше, ты ведь его практически врасплох во время совершения убийства застала. — Да, похоже, что так и было. Он успел убежать дальше по коридору. Потому, наверное, что заранее был настороже и заметил мои передвижения. Но как я понимаю, вы нашли еще что-то важное? — Про машину ты уже знаешь, наверное? — Да, Генка говорил. — Наши спецы ее разве что по винтику не разобрали. И собрали множество улик. Но и это еще не все. Есть у меня новости гораздо важнее. — Вы смогли найти тела? — догадалась я. — Да! Ты снова оказалась права. Неподалеку от больницы, в лесополосе, обнаружено настоящее массовое захоронение. Скоро начнет темнеть, и дальнейшие поиски придется отложить до завтрашнего утра. Но и сейчас уже нам удалось раскопать восемь могил. Пришлось еще вызвать людей из Тарасова. Полковник Петров подтянул, кого только мог. — И что по поводу могил? Есть предварительные выводы? — Эксперты говорят, некоторым останкам несколько лет. — То есть он уже не один год орудует? Какой кошмар! И как могло случиться, что этого раньше не замечали?