— Лечебница была когда-то областной. Строили ее неподалеку от поселка, который вырос возле крупного завода. Потом завод закрылся, поселок опустел, и теперь поблизости нет жилищ. Зато вокруг довольно много населенных пунктов и небольших городков. Похоже, преступник разъезжал на машине по окрестностям и заманивал в нее людей или просто нападал на одиноких путников. Возможно, это были в основном бродяги или люди без определенного места жительства. Их исчезновение редко замечали или не знали, где именно они пропали. Если родные каких-то жертв и заявляли о пропаже, все эти дела никто не догадывался в одно объединить. Тем более что некоторые населенные пункты, где исчезали люди, относятся к разным областям. Поэтому, похоже, никто не обратил внимания на массовую пропажу людей. Кроме того, если судить по останкам, маньяк не имел возрастных или половых предпочтений. Его жертвой мог стать кто угодно. — То есть он буквально хватал первых, кто под руку попадется? — Похоже на то. Похищал, как только видел подходящую жертву в подходящих обстоятельствах. В опасности были все: мужчины, женщины, подростки обоих полов. И орудовать так он мог еще очень долго. Но теперь парень задержан, а работы у нас, как понимаешь, непочатый край. Нужно идентифицировать останки, связаться с родными жертв, создать подробную карту похищений. Чтобы понимать, где, когда и как давно орудовал маньяк. — Главное, что сейчас он под стражей и не сможет никому больше навредить. Так что теперь можно спокойно работать. Хоть несколько месяцев со всем разбираться. — Ты совершенно права, Жень, и это для нас большая удача. Жалко, что для вашего расследования эта зацепка оказалась бесполезной. — Ничего, мы обязательно придумаем что-нибудь результативное и сумеем разыскать парней. — Да, кстати о вашем расследовании. Я как раз собирался доложить о результатах проверки, которую ты меня просила провести. Мои подчиненные разобрались с каждым адресом. — Отлично, спасибо вам за оперативность, это для нас с Ириной очень важно. Есть что-нибудь интересное? — Нет, все это пустышки, как Гоша и предсказывал. Пожалуй, парень, который себя Азазелем называл, заслуживает внимания, но больше внимания психиатра, если быть откровенным. — А именно? — слегка насторожилась я. — Можешь сообщить какие-то подробности? — Ребят тоже заинтересовала его неординарная личность, и они собрали о парне чуть больше сведений, чем о других подписчиках. Примерно двадцати лет, учится в колледже, старшекурсник. С девушкой не встречается, но не одиночка, имеет нескольких друзей. Носит длинные волосы, одевается в одежду исключительно черного цвета, но ни к одному из модных молодежных течений не примкнул. Пожалуй, мистикой увлекается. — Полагаю, так можно сказать почти о каждом зрителе канала «Оголенный нерв» и уж точно о каждом подписчике. — Да, наверное, ты права. Еще могу сказать, что соседи о том парне не слишком лестного мнения, чудиком считают. Но ничего конкретного сообщить не могут. — Если молодой человек кошек не мучает, собак не режет и по ночам на кладбищах мистические обряды не проводит, он не может быть ни начинающим маньяком, ни злобным ведьмаком, который мог решить погубить отважных блогеров и заманить их в коварную ловушку. Думаю, он просто начитался мистических книг или того, что сумел почерпнуть в интернете. Вот фантазия слегка и разгулялась. Или это просто юмор такой был своеобразный, назваться злым демоном. — Полагаю, что так и есть. Но на всякий случай я оставил парочку оперативников, чтобы немного за ним понаблюдали. Недолго, несколько дней, ведь ресурсы наши сильно ограничены. — Все равно спасибо огромное. Если будет что-нибудь интересное, звони незамедлительно! — Конечно, если только появятся свежие новости. Мы обменялись с капитаном еще парочкой ничего не значащих фраз и попрощались. Когда я закончила разговор, обернулась и увидела Ирину, стоящую на пороге кухни. Кажется, она слушала завершающую часть нашей беседы с нескрываемым интересом и лукавой улыбкой на лице. — Есть новости? — Девушка прошла внутрь и устроилась за накрытым столом. — Умираю от голода, ты здорово придумала поужинать горячей пищей. — Тогда давай приступать, а то остынет. Мы приступили к еде, но продолжили разговаривать: — Так что там с новостями? — По нашему расследованию ничего особенного. Муромцев приставил оперативников понаблюдать за молодым человеком, который Азазелем назывался. Но я не думаю, что он мог общаться с парнями в реальной жизни или сумел подстроить им ловушку. — А что расследование в закрытой психлечебнице? — Полицейские находят все новые и новые улики. Захоронения обнаружили, да не одно. — Много? — расстроенно выдохнула Ирина и отложила вилку. — Пока восемь, но они не успели все осмотреть, так что, полагаю, находки еще последуют. — Какой ужас! — Девушка немного помолчала, а потом сделала глоток чая и добавила со вздохом: — Пожалуйста, прости меня, Женя. — За что ты просишь прощения? — Я сказала, что эта часть расследования была тупиком, бесполезной тратой времени и сил. И я с самого начала чувствовала опасность, исходящую от него. Но сочла, что это дело полиции. А ты, руководствуясь своими инстинктами, провела все просто блестяще и сумела задержать опасного преступника. Остановила его и тем самым спасла множество невинных жизней. — Да, но это можно считать лишь параллельной задачей. Основная задача по-прежнему так и не выполнена. Так что тебе не стоит извиняться. Но знай, что я ни на секунду не забываю о ней. — А можно мне кое-что спросить? К нашему делу не относящееся? — На лице девушки снова появилась хитрая улыбка. — Разумеется, спрашивай, у меня нет от тебя тайн. — Капитан Муромцев, он до сих пор влюблен в тебя? И до сих пор соперничает со своим начальником, полковником Петровым? — Соперничать с начальником всегда себе дороже, — усмехнулась я, — а если говорить серьезно, мы все друзья, ты же знаешь. — Уж будто просто друзья? — Именно, мы с Генкой вместе учились и дружим так долго, сколько себя помню. Когда дружба длится много лет, это превращается в нечто, похожее на родство, если ты меня понимаешь. И тогда обычный роман между людьми становится слишком банальным и потому невозможным. — То есть это ты так думаешь? Ручаюсь, полковник Петров испытывает к тебе совсем другие чувства. Я пожала плечами. — Признаваться мне в любви у Генки скорее вошло в привычку. Что до Василия, полагаю, он чувствует скорее восхищение мною, как профессионалом. Ведь мы познакомились в Питере, когда я вела очередное расследование и охраняла одну милую девушку. — Профессионалом с идеальной фигурой, красивым лицом, огромными чарующими глазами и великолепными локонами? — хитро усмехнулась Ирина. — Именно так. Плохому танцору вечно что-то мешает. А хорошему боевику помогает все на свете: отточенные навыки, ловкость, удача и даже красивая внешность. Почему бы и нет? — Лучше и не скажешь, пожалуй. — Наверное, это так. Но давай вернемся к нашему недавнему спору. Что ответила Марина? Она тебе призналась? — Нет, категорически нет! Женщина уверяет, что ребята работают только вдвоем и настаивает на этом. — И говорит, что все в этом видео абсолютная правда? — не без язвительности протянула я. — Она снова напомнила, что сама не смотрела ни одного ролика. Но продолжает настаивать: все, происходящее там, взято из жизни и запечатлено без каких-либо изменений. А мистические события действительно происходят в тех местах, где бывают ребята. — Ладно, не стану больше спорить. Это сейчас не имеет никакого смысла. Давай лучше посмотрим очередное видео. — Хорошо, только посуду сполосну. — Давай я помогу. Мы дружно убрали со стола, прошли в гостиную и уселись перед экраном ноутбука. На сей раз ребята приехали к большому заброшенному дому. Перед тем как войти внутрь, Макс рассказал о его истории. Этот дом был брошен не так давно, всего с десяток лет назад. Ходят слухи, что его хозяевам жилось неспокойно в родных стенах. Ночами часто падала и билась посуда и различная утварь на кухне, постоянно раздавались какие-то стуки, неожиданно и совершенно необъяснимо ломалась мебель. С домочадцами случались разные досадные происшествия и несчастные случаи. А все потому, что хозяин, затевая строительство, чтобы сэкономить, построил здание на остатках фундамента разрушенного поместья. Это поместье принадлежало местному дворянину, который потерял все во время революции. Рассказывают, что дом не просто отняли, а имущество растащили, того дворянина убили вместе со всей семьей, жестоко мучили в родных стенах, а потом казнили там же. После того как злодеи завладели домом, в нем стали происходить всяческие несчастья. И вскоре пошел слух, что духи невинно убиенных, погибших в муках мстят своим обидчикам. С того света не дают покоя, мешают воспользоваться похищенным имуществом. Имеется две версии того, что произошло дальше. По одной версии, жизнь в доме стала столь невыносимой, что новые хозяева сами решили его покинуть, а потом, в дикой злобе, разрушить до основания. А по другой версии, в одну страшную ночь в доме вспыхнул сильный пожар. Начался отовсюду сразу и словно сам собой. И все, кто был в доме, сгинули в огне, потому что не сумели выбраться — все окна и двери странным образом оказались заблокированы. После пожара от дома осталось немного, да и то развалилось со временем, сохранился один лишь фундамент, сложенный старыми мастерами из дикого камня, скрепленный цементным раствором, секрет которого давно утрачен. Фундамент, что останется на века. Что бы ни произошло в том доме десятки лет назад, людям, которые имели неосторожность построить на части фундамента свой новый дом, тоже не было покоя. Они покинули его, но дом не стал разрушаться. Стоял, словно его хранили какие-то незримые силы, на протяжении многих лет. А нашим блогерам об этом доме рассказал один знакомый — кладоискатель. Зная историю дома, он забрался в него, чтобы попытать счастья с металлоискателем. Ведь погибший дворянин мог спрятать в подвалах разные ценности. И эти вещи вполне могли быть не найдены вплоть до наших дней. Кладоискатель нашел вход в подвал и залез внутрь, даже копать попытался. Нашел что-то или нет, история умалчивает. Так же неясно, что именно произошло и каким именно силам не понравилось присутствие в доме чужака, но кладоискатель рассказывал, что едва сумел выбраться оттуда живым, причем натерпелся такого страха, о котором не может вспоминать и не хочет рассказывать. Когда Макс закончил повествование, ребята, переговариваясь вполголоса, открыли половину высокой двустворчатой двери и осторожно прошли внутрь дома. Он был довольно большой, одноэтажный, с крепкой, надежной крышей, выкрашенный в белый цвет. Двери и окна когда-то были покрашены яркой синей краской, и сейчас она только слегка выгорела. Внутри тоже не было ничего особенного, большие, светлые и практически пустые комнаты. Только в одной, предпоследней, стояли в ряд пять узких кроватей. Парни нашли это странным. Я же не видела ничего особенного, может, семья, что жила здесь ранее, была многодетной. В наше время это редкость, конечно, но все возможно. Ребята обошли дом и не смогли обнаружить ничего странного или настораживающего. Мы с Ириной обменялись разочарованными взглядами, но пока не стали ничего обсуждать. Тем временем парни, войдя в одну из комнат, стали что-то напряженно искать, вглядываясь в доски пола. Из их разговоров стало понятно, что тот кладоискатель рассказал, где найти люк, ведущий в подвал. Но найти его почему-то не получалось. Все доски были плотно пригнаны друг к другу, не было видно кольца, замка или навесов. — Почему они думают, что люк здесь? Его нигде не видно, — не выдержала Ирина, — и место странное, разве нет? Большая комната, похожая на зал, круглый стол стоит. Обычно ход в подпол делают из коридора, прихожей или с веранды какой. — Не забывай, что этот дом не был спроектирован с нуля. Его построили на руинах старого здания. То есть там имеется отличный фундамент, может, и подвал хороший был, но сделать вход в традиционном месте почему-то не получилось. — Или вход уже был, а дом построили позже? — Может, и так, — согласилась я. Тем временем парни сняли рюкзаки, бросили их в сторонке и замерли в недоумении. Кажется, они собирались обсудить, что делать дальше. Внезапно раздался резкий стук, потом еще и еще. Ребята прислушались, чтобы попытаться понять, откуда идет звук. Вскоре выяснилось, что стучат снизу, из подвала. Чтобы убедиться в этом, Ник предложил Максу тоже стукнуть по полу. Тот незамедлительно постучал и тут же получил три ответных удара снизу, из подвала. Было полное ощущение, что там, внизу, кто-то есть. Даже, кажется, был слышен звук осторожных шагов. Правда, этот факт никого особо не насторожил. Ребята посоветовались и решили, что им таким образом указывают на вход. Немного походили, стуча по полу и прислушиваясь. И через время нашли и приподняли несколько сбитых между собой досок, тем самым обнаружив достаточно широкий лаз в подвал. И разумеется, сразу же забрались туда. Ребятам пришлось, ухватившись за доски пола, повиснуть на руках, а потом спрыгнуть вниз, лестницы там не имелось. Но это, кажется, никого не насторожило. Люк же тем временем так и остался стоять, прислоненным к ножке большого круглого стола. Вот уж точно в погоне за сенсацией люди часто забывают и о здравом смысле, и о чувстве самосохранения. Если их, разумеется, не страхует кто-то третий. Тот, кого никогда нет в кадре. Ребята ходили по подвалу, обсуждали, что стук прекратился, словно кто-то хотел, чтобы они сюда спустились, заманивал. К моему удивлению, подвал казался необитаемым. То есть в нем не просто никто не прятался, подвал был неустроенным, запущенным, как руины, словно он никогда обитаемым и не был. Его стены действительно были выложены из крупного дикого камня. А вот пол оказался земляным, неровным и бугристым. Сразу после лаза он резко обрывался и уходил вниз, а ближе к стенам поднимался вверх, будто насыпь. Среди куч земли валялось несколько помятых металлических ведер с оторванными ручками, деревянный ящик, кирка и лопата с поломанным черенком. — Интересно, тут так всегда было? — удивился Ник. Похоже, ребятам пришли в голову такие же мысли. — И зачем людям такой неустроенный подвал? Нет ни полок, ни шкафов, чтобы хранить припасы. Даже пола нормального нет, везде бугры, кучи земли, тут словно кроты рылись! — Нет, кроты такого сделать не смогли бы ни за что, сил не хватило бы. Но новые хозяева дома подвал не засыпали и лаз оставили, но по назначению его, похоже, никогда не использовали. Что это все может означать?