– Как себя чувствуешь? – спрашиваю я, ожидая каких-либо признаков того, что наркотик снова проникает в мой разум. – Нормально, – отвечает она. – Вроде… но я еще не отошла от наркотиков с прошлого раза, так что сложно сказать. Из вестибюля, где он материализовался, выходит Малакай, а с ним Кина, доктор Ортега и Пандер. Кина обнимает меня и отступает. – Это так странно, – говорит она, – я ничего не чувствую. – К этому привыкаешь, – отвечаю я. – Что будем делать теперь? – спрашивает доктор Ортега. – Молли, – обращаюсь я к сестре, – есть какой-то способ поговорить сразу со всеми постояльцами отеля одновременно? – Можно сделать объявление по громкой связи, – Молли встает и провожает меня к стойке регистрации. Администратор начинает свою обыденную речь, приветствуя нас в отеле «Чистилище», но Молли игнорирует его, протягивает руку за стойку и хватает старомодный настольный микрофон с большой красной кнопкой у основания. – Нажми кнопку, и тебя услышат в каждой комнате отеля, – объясняет она. Я беру у нее микрофон, но колеблюсь, не зная, что сказать. Наконец, я нажимаю на кнопку. – Прошу внимания, – начинаю я и слышу, как мой голос эхом разносится по всему виртуальному отелю. Некоторые аватары, стоящие поблизости, поворачиваются ко мне, другие выходят из бара. – К настоящему времени вы все наверняка уже начинаете чувствовать себя по-другому, лучше контролируете свои мысли и эмоции. Доктор Прайс долгое время накачивал вас наркотиками, он убедил всех, что спрятаться здесь, в этом виртуальном мире – это единственный способ победить Хэппи, он не дал вам сражаться, не дал вам сделать свой собственный выбор. Но скоро вы сможете сами решить, хотите ли вы остаться здесь в укрытии или будете бороться. Вы многого не знаете о наших врагах. Нам многое нужно вам рассказать, – я запинаюсь, оглядывая море пиксельных лиц, собравшихся в вестибюле. – Но пока все, что вам нужно знать, это то, что эффект от наркотиков заканчивается. И скоро вам придется сделать выбор. Я кладу микрофон обратно и смотрю в сторону лифта. Я знаю, что делать дальше. – Скоро вернусь, – говорю я Молли. Я шагаю к старому лифту и поднимаюсь на этаж Дэй. Идя по коридору к ее комнате, я вспоминаю, в какой агонии я пребывал, когда узнал, что моя мама умерла, когда скончался Блю, мой отец, и мне больно осознавать, что теперь я буду тем, кто откроет для Дэй дверь в этот ад. Я стучу и жду. Дверь открывается, и Дэй впервые смотрит на меня так, словно узнала меня. – Лука? – произносит она. – Это правда? То, что ты сказал? – Да, – отвечаю я, – все это правда. Но я должен сказать тебе кое-что еще, кое-что намного хуже. – Что ты имеешь в виду? – Когда мы узнали, что доктор Прайс накачивал всех наркотиками, чтобы люди оставались послушными и податливыми, он сошел с ума, разрушил несколько капсул Безопасной смерти, убив тем самым тех, кто находился внутри… В одной из этих капсул была твоя мама. – Не понимаю тебя, – отвечает Дэй. – Мама была здесь буквально минут десять назад, она была… она исчезла, как будто растворилась в воздухе… Лука, что ты такое говоришь? – Доктор Прайс убил ее, Дэй, мне очень жаль. – Это не правда, – говорит Дэй, – ты врешь! – Если бы, – отвечаю я. – Хотел бы я, чтобы это было неправдой, но это правда. – Нет! – повторяет Дэй. – Она вернется через минуту, она будет дома с минуты на минуту. Зачем ты мне врешь? – Дэй, я… Но прежде чем я успеваю сказать что-либо еще, Дэй захлопывает дверь прямо перед моим носом, оставляя меня одного в этом жутком коридоре. На пути вниз трос лифта обрывается, и я заново материализуюсь в баре в том же месте, что и каждый раз. Я вновь чувствую себя разбитым и в смятении, но мне нужно взять себя в руки, поскольку бар теперь заполнен сотнями Исчезнувших, они приходят в себя; кто-то сердится, кто-то расстроен, другие требуют услышать объяснения, как я им обещал. – Лука, – зовет меня Кина, и я пробираюсь сквозь толпу к своим друзьям, собравшимся у бара. – Все ужасно злятся из-за того, что Прайс накачивал их наркотиками, – говорит Малакай. – Хорошо, – отвечаю я. – Значит, они с нами. – Здорово и все такое, – добавляет Игби, – но возникла другая проблема. – В чем дело? – спрашиваю я, глядя на увеличивающуюся толпу. – Акими и Под остались с Сэм в библиотеке, у нее были эти… как вы их там называете? – Схватки Брэкстона-Хикса, – отвечает доктор Ортега. – Ложные схватки. – Да, точно, – продолжает Игби. – Они остались, чтобы присмотреть за ней и убедиться, что Рен в норме. Следующая наша задача: Хэппи направляет на город грозовое облако, предположительно, чтобы скрыть солнце и остановить работу всех устройств, питающихся от солнечной энергии. Какое-то время они будут в безопасности – наш преобразователь подключен к старой батарее Аркана, у нас есть как минимум год… – Это не грозовое облако, – перебиваю я его, вспоминая, что видел на вершине Арки. – В смысле? – уточняет Игби. – Облако – это тысячи Москитов и боевых дронов, – объясняю я. – Я видел линию их производства на верхнем этаже Арки. Не знаю, зачем, но каждый день они делают множество таких. Цифровое лицо Игби наполняется ужасом. – Господи, – говорит он, – они пересилят преобразователь. – Они что? – переспрашивает Кина. У меня сводит желудок. – Наш скремблер может скрыть нас от сотен Москитов в любое время, даже от тысяч, но есть предел. Хэппи, наверное, поняла это и производит все больше и больше Москитов для сканирования города. – Значит, нам нужно вернуться в город и привести сюда Сэм, Пода, Акими и Рен до того, как Хэппи найдет их? – спрашиваю я. – Именно! – Ладно, тогда нам пора. Я думаю о Плодожоре и о том, что у его батареи низкий заряд, надеюсь, ему удалось зарядиться раньше, чем облако дронов закрыло солнце. – Малакай, тебе лучше остаться здесь – незачем тебе страдать там от ужасной боли в глазах. – Я не останусь здесь, – отвечает он. – Не сейчас, когда там Рен. Я киваю, понимая, что он чувствует. – Ладно. Кто-то должен объяснить Исчезнувшим, что происходит. – Я займусь, – вызывается Пандер, взбираясь на барную стойку и поднимая руки. – Эй, все, послушайте! Сейчас вы в самом безопасном месте. Нам нужно уйти на время, чтобы привести сюда своих друзей, но мы вернемся. Теперь мы все в одной команде. Вы спасли нас в битве при Мидуэй-Парке, а мы спасли вас в Чистилище. Теперь мы все вместе и готовы сражаться с Хэппи, несмотря ни на что! Вместе мы выясним, как победить этих ублюдков Совершенных, и вместе мы восстановим этот мир! У нас получится, если будем действовать сообща, и когда все закончится, мы устроим самую большую вечеринку, которую когда-либо видела эта планета! Пандер слезает со стойки. – Суровая публика, – говорит она. – И не говори, – отвечает ей Малакай и касается кулаком ее кулака. – Кто-то должен остаться, – говорю я, оглядывая растерянную толпу. – Нельзя оставлять их в неведении. Кому-то надо быть здесь, когда они придут с вопросами. – Будет разумно, если я останусь, – говорит Молли. – Я знаю всех этих людей, я немало времени с ними провела. – Молли, я едва тебя нашел, – говорю я сестре. – Знаю, – отвечает она, – и теперь, когда действие наркотиков прошло, мое сердце разрывается оттого, что мне придется снова расстаться с тобой, но так будет лучше всего. Я киваю в знак согласия. Все это непросто, но, по крайней мере, здесь Молли будет в безопасности. Я подхожу к ней и обнимаю, проклиная отсутствие в этом месте любых эмоций и желая обнять сестру в реальном мире. – Хорошо, – отвечаю я, высвобождаясь из ее объятий. – Тогда за дело! Один за другим мы выходим обратно в реальный мир. Стоя посреди галереи, дрожа от холода после криокамеры, я не могу оторвать взгляд от изможденного и безжизненного тела Шион и даю себе обещание, что устрою ей настоящие похороны, как только появится возможность.