Я реактивирую Плодожора, аккумулятор которого зарядился на девять процентов – достаточно, чтобы попасть в город. – Привет, дружок! – произносит Плодожор после реактивации. – Надеюсь, ты на меня не сердишься! Но я не перешел в спящий режим, как ты велел. – Я не сержусь, Плодожор, – отвечаю я дрону. – Это нас и спасло. Если бы ты не вернулся в библиотеку и не рассказал всем остальным, что мы в беде, то, вероятно, мы были бы мертвы. – Значит, я хорошо справился? – Ты молодец! Я смотрю на Игби. – Я правда рад, что тебе так и не удалось стереть назойливую личность Плодожора. Игби пожимает плечами. – К этой тупице привыкаешь. Дрон исполняет несколько сальто назад, его огни переливаются всеми цветами радуги. – Послушай, – говорю я, и дрон замирает у меня перед лицом, – мне нужно, чтобы ты берег энергию. Мы возвращаемся на базу, ты должен вести нас и скрывать от Москитов, понимаешь? – Да, дружок! – уверенно заявляет Плодожор. – Вперед! На путь через город уходит немало часов. Несколько раз нам приходится прятаться от групп военных, но Москиты нам на пути не попадаются – должно быть, они все присоединились к облаку. Все это время я думаю о Шион, лежащей бездыханной на холодном каменном полу в галерее; о Молли и о том, что расстояние между нами увеличивается с каждым моим шагом; думаю о том, насколько мы близки к тому, чтобы все это закончилось. Так или иначе, но конец близок. Когда до библиотеки остается примерно миля, Пандер снова спускает нас в канализации. И наконец мы у лестницы. Мы по очереди поднимаемся наверх, уставшие, но счастливые вернуться домой. Мы проходим в главный зал библиотеки. Из кладовой доносятся тихие стоны Рен, и мое сердце на мгновение замирает. Я надеялся, что к этому времени она придет в себя, что лечение доктора Ортеги и лекарства ей помогут. – Это… это Рен? – спрашивает Малакай. – Ага, – отвечает Игби. – Послушай, ты должен кое-что знать. – Отведи меня к ней, – просит Малакай. – Послушай, она не такая, как… – Отведи меня к ней, – резко повторяет Малакай. Кивнув, Игби берет Малакая за руку и ведет его к Рен. К нам подбегает Акими. – Скорее! – просит она, хватая доктора Ортегу за руку. – Что случилось? – спрашивает Кина. – Ребенок вот-вот родится! Те схватки не были ложными. Сэм рожает! – отвечает Акими, утаскивая доктора Ортегу в кабинет периодических изданий. – Не может быть, – доктор Ортега широко раскрывает глаза. – Слишком рано! Мы собираемся последовать за ними, посмотреть, можем ли чем-нибудь помочь, как вдруг небо разрывает раскат грома, такой громкий и грохочущий, что стены библиотеки сотрясаются. – Черт, – ругается Игби, возвращаясь из кладовой, – что теперь? Я подбегаю к караульному стулу и поднимаюсь наверх под самый стеклянный купол. Я осматриваю город. Сейчас, в полной темноте, облако из дронов похоже на сплошную темную завесу, простирающуюся в необъятную даль. Затем весь город на долю секунды озаряется, как при дневном свете, и небо рассекает молния. Еще одна, и еще, и снова, и снова, каждые несколько секунд. Начинается дождь, капли громко стучат по стеклянной крыше. – Плодожор, что это? – кричу я вниз. Дрон подлетает ко мне и оглядывается, изучая молнии. – Они нашли нас, – отвечает дрон. Затем внезапно облако сжимается и движется, становясь все темнее. Я смотрю вниз и вижу, как на нас молча смотрят Кина, Под, Пандер и Игби. Затем снова смотрю на облака и дождь, усиливающийся с каждой секундой, наблюдаю за сверкающими молниями. Искры вспыхивают каждый раз, когда электрический разряд во что-то попадает. Наконец, грохот молний прекращается, превращаясь в рокот, изредка освещающий черные облака. И вот, среди светящихся облаков я различаю тысячи Москитов и тысячи боевых дронов. – Это конец, – говорю я. Дождь неестественно сильный, с неба льется мощный поток воды. Я с ужасом наблюдаю, как под тяжестью огромных капель стекло купола начинает трескаться. – Лука, – зовет Кина, – спускайся оттуда! Я начинаю опускаться, пропуская веревку в руках, как вдруг стекло надо мной разбивается под тяжестью дождя, и я падаю. Стул с силой ударяется о пол. Чертовски больно – кажется, ключица сломана, – но сейчас не до этого. Дождь хлещет с такой силой, что мне трудно дышать. Кина, Пандер и Игби бросаются в поток воды и вытаскивают меня. – Надо вернуться в туннели, – говорит Кина, – обратно в Чистилище. Это единственный выход! Мы все направляемся в сторону туннелей, и никому не хочется упоминать тот факт, что если уж преобразователи не могут скрыть нас от тучи дронов, то Плодожор с почти разряженным аккумулятором и подавно не справится. Пандер идет впереди, за ней Под и Игби. Я провожаю Кину до лестницы, но по моему взгляду она понимает, что я не собираюсь идти с ними. – Ты куда? – спрашивает она. – Иди, – говорю я. – Я вытащу остальных. – Ни за что, – отвечает Кина. – Я с тобой! Я киваю, и мы бежим назад в главный зал библиотеки. Малакай и Рен идут нам навстречу, держась за руки, Рен впереди. Я велю им следовать за Пандер, Игби и Подом в туннели, и мы с Киной бежим сквозь непрекращающийся поток воды, медленно заливающий библиотеку. Мы забегаем в комнату периодической литературы; Сэм лежит на спине вся в поту и учащенно дышит. Акими держит ее за руку, а доктор Ортега раздает инструкции. – Надо идти, – говорю я. – О, да, отлично! – язвит доктор Ортега. – Давайте отправимся на прекрасную прогулку! И не важно, что из одного человека выходит другой человек, или типа того! – Что происходит? – спрашивает Акими, наблюдая за струей воды, проникающей в комнату. – Хэппи нашла нас. Если не уйдем сейчас, то умрем. – Черт! – кричит доктор Ортега так громко и неожиданно, что мне становится страшно. – Почему сейчас?! Наклонившись вперед, она спрашивает Сэм, может ли та встать. Я знаю, что с Сэм в таком состоянии до игровой галереи нам не добраться; знаю, что Плодожор не может укрывать нас от Москитов. Знаю, что все кончено. Нам не скрыться. Сэм не перестает ругаться, пока ей помогают подняться на ноги и ведут в главный зал библиотеки, где вода уже по щиколотку. Я поднимаю взгляд на разбитую стеклянную крышу и вижу, как десятки боевых дронов, о корпус которых разбиваются капли дождя, повисли над нами и отслеживают наши передвижения. «Почему они не стреляют? – думаю я. – Они нашли нас, все кончено. Почему не стреляют?» Я смотрю в сторону ванной комнаты и вижу, как к нам удрученно идут Пандер, Под и Игби. – Чего вы ждете? – кричу я им. – Идем! – Туннели заполнены солдатами-Совершенными, – говорит Игби. – Их сотни, мы трупы.