Вот и пойми мужчин! Что касается Насти, то тут я вообще молчу. Из простушки она давно превратилась для меня в неразрешимую загадку. Её блестящие карие глаза наивно распахнуты — но за этой наивностью скрываются непознанные глубины, страсть и ненависть. Теперь я точно знаю, что она не рохля и не бестолковая дунечка. Она сумела всё просчитать и разработала хитрый план. И она блестяще его реализовала. А её лицемерие и лживость доводят меня до сумасшествия. Я помню, как она рыдала у гроба Изабель, как висла на мне, убитая горем, и поливала слезами. Какой спектакль она разыгрывала всё это время! И все ей верили… Откуда Насте было знать, что её анонимные признания в сети были украдены ловкой американкой и переделаны в книгу. И в парижском кафе эта книга попала не к кому-нибудь, а именно в мои руки… *** Директор репродуктивной клиники, так и не получивший вовремя свои долбаные криозамораживатели, до такой степени замучил меня, что мне хотелось раздобыть где-нибудь хотя бы один криозамораживатель и сунуть туда его яйца. Во вторник он в очередной раз до меня добрался. — Знаете, Елена Владимировна, так дела не делаются, — обиженно заявил он в трубку. — Вы меня подвели. Я надеялся найти в вашем лице надёжного поставщика, а вы не выполнили первый же заказ. Я не буду иметь с вами дело. Вот такие гадости приходится выслушивать! — Давайте я к вам сейчас подъеду, — устало произнесла я. — И привезёте криозамораживатели? — обрадовался директор. — Нет, они так и не поступили. Но мы придумаем, как компенсировать нанесённый вам непоправимый моральный ущерб. — М-м-м, — пожевал губами директор. — Хорошо. Подъезжайте. В багажнике — несколько бутылок коньяка в красивых коробках с золотыми буквами. Константинов отстегнул с барского плеча, ему подарили целый ящик. Придётся пожертвовать бутылочкой. Репродуктивная клиника устроила офис в спальном районе, в двух кварталах от Настиного дома. Когда мы заключали договор, я подъезжала к клинике из центра города, но сегодня на проспекте стояла бесконечная пробка из-за двух ДТП, и пришлось объезжать её по той самой дороге, где погибла Изабель. В стремительном потоке других машин мой автомобиль пронёсся мимо рокового места. А в серой пятиэтажке, расположенной вдоль дороги, я побывала неделю назад — в компании алкоголика Алексея… Во дворе припарковаться не вышло. Уровень жизни россиян планомерно ухудшается, это видно невооружённым взглядом. Мне так и не удалось впихнуть мой джип в плотный ряд из «порше» и «ауди» последней модели. Поэтому объехала дом и стала искать местечко с внешней стороны, на длинной аллее, обсаженной тополями и шиповником и засыпанной жёлтыми листьями. Тут тоже всё было заставлено автомобилями. Я медленно двигалась вдоль шеренги машин, открыв окно и прислушиваясь к шороху листвы под колёсами. В лобовом стекле играло солнце. Встречаться с нервным директором клиники вовсе не хотелось. И вдруг… У меня остановилось дыхание. Слева, в плотном ряду машин, припаркованных между тополей, я увидела знакомый номер. Это был белый «ниссан», слегка запылившийся. Джип стоял, упёршись капотом в кусты шиповника, как, впрочем, и все другие автомобили на этой стихийной парковке. Не веря своим глазам, я остановила машину и десантировалась. Постояла рядом, огляделась. Сзади меня, по дороге неслись машины, пахло горячей пылью и асфальтом. Аллея была отделена от проезжей части синим металлическим забором. Я протиснулась сбоку от «ниссана» — в узкую щель между ним и серым «опелем», вытирая борта автомобилей моим красивым платьем, и наклонилась вперёд, рассматривая передний бампер машины. Он был деформирован, и мне показалось, что я вижу пятна крови. Куст шиповника скрывал повреждения от постороннего взгляда… Неужели автомобиль простоял здесь с апреля? Тогда он хорошо сохранился. Его не разграбили, не растащили на запчасти. Он самостоятельно мылся под летним ливнем и осенним дождём и выглядел так, словно владелец забыл его на парковке не слишком давно. Может, хозяин вот-вот выйдет из дома и сядет за руль «ниссана». Да, лучший способ спрятать вещь — бросить её на видном месте. Настя оставила автомобиль в паре кварталов от места преступления. И фокус удался — доблестная полиция до сих пор так и не смогла разыскать «угнанный» от подъезда автомобиль. Если, конечно, они вообще его искали… *** А я и не искала, однако нашла. Вот оно, орудие убийства — белый джип с бампером, заляпанным кровью несчастной жертвы… И если удастся прочитать Настин дневник, где она откровенно пишет о своей ненависти к Изабель, то можно отдать мою помощницу на растерзание следователю. Но я не хочу! Почему именно я должна это делать? Во-первых, я не обязана выполнять чужую работу. Во-вторых, не хочу признавать, что целый год рядом со мной под маской сентиментальной толстушки находилась ядовитая змея. Она улыбалась, делала мне маникюр, говорила комплименты, возила на машине… Вот я и расслабилась. Расслабилась до такой степени, что даже стала называла её подругой. А теперь не могу соединить два этих образа — моей миленькой пышки и хладнокровной убийцы… Она безжалостно направила автомобиль прямо на женщину, заменившую ей мать… Кто — Настя? Да ни за что не поверю! Это полный бред! Но что делать с белым «ниссаном»? Со свидетельством Алексея? С книгой «Наука ненависти» и Настиным сетевым дневником? …Наверное, с полчаса я просидела в машине. Хотела понять, как мне выпутаться из этой ситуации с наименьшими моральными потерями. Через полчаса задымились микросхемы, и срочно потребовалось на кого-нибудь наорать. Для этих целей у меня припасена Настя, она всегда под рукой. Её можно пилить, шпынять, срывать на ней плохое настроение… Она будет выразительно закатывать глаза, вздыхать, а потом улыбнётся и скажет: ну ты и злючка, но я всё равно тебя люблю! Но так было раньше. Теперь всё изменилось. Издевательства тётки Настя тоже терпела довольно долго, но сколько верёвочке не виться… — Толик, привет! Ты восстановил текст? — рявкнула я в телефон. — Толик, ау! Ты спишь, что ли? — Нет ещё, — глухо ответил программист. — Пока не получилось. Елена Владимировна, а где вы скопировали этот файл? Этого вашего… как там… Достоевского… А вы не могли бы ещё раз скопировать? Я тут подумал… Я смог бы обойти защиту по-другому. Но мне нужен неповреждённый файл. — Что тебе действительно нужно — это неповреждённая морда лица, — яростно прогавкала я. — А ты скоро лишишься этого атрибута. — Чего? Елена Владимировна, что-то как-то вы всё сложно говорите… Так скопируете? Вот негодяй! Мне потребовалось провернуть хитроумную военную операцию, чтобы раздобыть этот файл. Я не буду опять набиваться к Насте в гости и гнать её в магазин за соком. — Толик, у меня нет <…> возможности скопировать этот <…> файл. Ты уж <…> постарайся восстановить <…> из пепла то, что ты <…>! — вежливо попросила я. Как выяснилось, нецензурную лексику Толик понимает очень даже не плохо. — Я всё сделаю, Елена Владимировна, — испуганно промямлил он. — Вы только не нервничайте. — Вот и сделай! Сколько можно ждать, пока ты исправишь свой косяк! Ты угробил мой файл в воскресенье, а сегодня уже вторник. — Правда? Хорошо, я постараюсь. Да он, наверное, с воскресенья даже и не пошевелился. Тюлень. Вот, с кем приходится работать. Я раздражённо бросила телефон на соседнее сиденье. Но он тут же заверещал так, словно возмущался непочтительным обращением. — Елена Владимировна, я жду вас уже сорок минут, — противно проскрипел в трубку директор клиники. — Так подождите ещё пять! — зло рявкнула я и нажала отбой. И этот тоже кретин. Достал. *** Но в кабинете я обнаружила вовсе не надоедливого кретина, помешанного на криозамораживателях, а вполне симпатичного сорокалетнего мужчину размером с нефтеналивной танкер. Да, с директором нам ещё не приходилось встречаться, так как договор я заключала в его отсутствие с заместителем. Я поняла, что — учитывая габариты товарища — нужно было брать, как минимум, две бутылки коньяка. — Наконец-то мы встретились, Андрей Борисович, — выдохнула я и протянула руку для крепкого дружеского рукопожатия. Директор клиники смотрел на меня во все глаза. Если ему приходилось тщательно маскировать свою неприязнь, то делал он это искусно. Через три минуты восхищённого любования (а мою руку он так и не отпустил), Андрей Борисович пробормотал: — Надо же, какая вы… Не ожидал… Мне говорили, вы настоящая… — он замялся. — Ведьма? Фурия? Гадюка? — подсказала я.