Деньги, доверие, заботу, свой талант — всё надо отрабатывать. Так как Шарлотта продемонстрировала страстное желание истратить на мои консультационные услуги сумму, равную годовому бюджету Буркина-Фасо, то утром я поехала не в офис, а в аэропорт. — Да что же это такое! — возмутилась Настя, когда в шесть утра я позвонила ей, чтобы сообщить, что она, во-первых, вновь назначена Главным управляющим штаб-квартиры международной компании «Медэкспорт», а во-вторых, должна отыскать затерявшиеся бронхофиброскопы. — Кажется, ты меня избегаешь! Подобную проницательность моя помощница проявляла уже не первый раз. Я действительно её избегала. А что мне оставалось делать? Я тянула время, так как не знала, что предпринять. И боялась, встретившись с Настей, не сдержаться и выложить карты на стол: обвинить подругу в убийстве. После этого пришлось бы сделать следующий шаг — сдать Настю полиции, присовокупив найденный «ниссан», свидетеля Алексея и Настин дневник. А не жирно ли им будет получить всё сразу на блюдечке с голубой каёмочкой? Рожа-то ни у кого не треснет? Как ни странно, мне совершенно не хотелось превращаться в добровольного помощника правоохранительных органов. Каждый должен заниматься своим делом. Пока Настю не обвинили в убийстве, я могу думать, что она — прежняя милая Настя. А все улики и доказательства — цепь невероятных совпадений… На самом деле, моя подруга просидела всю ночь в квартире, поджидая гостью. Белый «ниссан» угнали со двора, но, случайно сбив на дороге Изабель, решили бросить автомобиль, где придётся. Дневник? Но я даже не читала оригинального текста! Кто знает, что там написано. Возможно, книга «Наука ненависти» целиком придумала американкой Сьюзен Кросс. А то, что сюжет копирует историю Насти… Каких только совпадений не бывает! Так, но что мне делать со свидетельством Алексея? Он видел, что из белого джипа выскочила, как он сказал, «толстуха с длинными каштановыми волосами»… — Мадам? Мадам? — надо мной склонилась очаровательная стюардесса «Эйр Франс», предлагая напитки. — Мерси, — сказала я и забрала заказ: два стакана воды и два стакана апельсинового сока. Не пойму, откуда эта дикая жажда? Через пять минут стюардессе пришлось вернуться. Лучше бы она сразу поставила около моего кресла пятилитровую бутыль с водой. Объяснение словам Алексея я так и не нашла. «Нет, надоело. Подумаю об этом, когда вернусь из Парижа», — в духе Скарлетт О’Хара сказала я себе. И сразу начала думать о Борисе Лантье. Благодаря напряжённым усилиям самолётных двигателей, расстояние между нами неумолимо сокращалось. Не знаю почему, но это меня радовало… 26. Цзиньлун называет имя Полный рабочий день я провела в кабинете-аквариуме, наблюдая сквозь стеклянные стены за движением облаков над сверкающими башнями Дефанса. Нет, мы с Шарлоттой не медитировали, а вкалывали, как галерные рабы. Мы нашли друг друга — два трудоголика-перфекциониста, помешанных на достижении поставленных целей. Хотя звание перфекционистки я уже утратила, когда потеряла сначала партию криозамораживателей, а потом — бронхофиброскопов. Настоящие отличницы ничего не теряют, у них всё идеально. Но я давно в деле и знаю: бизнес никогда не работает как часы, обязательно что-то случается. А моя французская коллега именно этого и хотела — чтобы всё у неё работало безупречно, как швейцарские часы с турбийоном. Поэтому мы организовали два мозговых штурма и три совещания, в результате чего офисный народишко Шарлотты приобрёл приятный зелёный цвет. Я подготовила для мадам список потенциальных и благонадёжных партнёров, а также написала для неё реферат об особенностях и правовых аспектах сотрудничества с российскими бизнесменами — и настоятельно потребовала ознакомиться с документом, а лучше — выучить его наизусть. О том, что автор блестящего научного исследования сутки провалялась без сознания, а потом зафиндилила в неясном направлении партию дорогих японских бронхофиброскопов, я предпочла не распространяться… В течение дня, туманно намекая Шарлотте на привлекательность её корпоративного сайта, я несколько раз спровоцировала коллегу на интимные признания. Слегка розовея, загадочно стреляя глазками, Шарлотта рассказала, что Борис Лантье, создатель сайта, хорош не только в дизайне и менеджменте. Она показала мне его фотографии. — Шикарный, — вздохнула я. — Красавчик, правда? — Нет слов. — Какие глаза, брови, губы, — выдохнула Шарлотта, и я увидела, как горячая волна прокатилась по её телу, заставляя содрогнуться. — От таких красавчиков обычно много и не ждёшь. А Борис меня удивил. Да он просто гений! — Так вы уже спали? — изумилась я. Лично я, планируя длительное сотрудничество с мужчиной, ни за что не стала бы добавлять к деловому блюду приправу в виде секса. — Мы встречаемся два-три раза в месяц. — Совмещаете приятное с полезным? — Развиваем мой бизнес. — Он не женат? — У него есть постоянная подруга. Они уже давно вместе. — И? — Что — и? — Это не создаёт определённой напряжённости? — Не вижу здесь проблемы. Она не видит здесь проблемы! Настоящая француженка! Я на секунду представила, что мой Вольдемарушка время от времени занимается сексом с какой-нибудь тощей красоткой, и едва не поперхнулась собственным гневом. Убила бы обоих! — Как же! — возразила я Шарлотте. — У Бориса есть давняя партнёрша — у нас это называется «гражданская жена». И тем не менее, он регулярно тра… спит с вами! — Думаю, не только со мной. Он очень, очень сексуален, — мурлыкнула Шарлотта и едва не облизнулась, как сытая кошка. Я бросила на красотку-француженку взгляд, полный скрытой ненависти. Она изящно изогнулась в кресле, переплетя длинные стройные (нет, худые!) ноги и мечтательно закатив глаза, — мысленно переживала самые яркие моменты… Не то, чтобы я мечтала переспать с Борисом. Мне, блин, нельзя, я — преданная гражданская жена В. Константинова. Но почему от меня парижанин бегает, как нервная куропатка, а с Шарлоттой он, мерзавец, сразу же завалился в постель? Для меня у него не нашлось ни одного заинтересованного взгляда. А для моей нанимательницы он припас коллекцию изысканных наслаждений! Где справедливость? Но Борис не смог ей отказать, вдруг поняла я. Ведь ему наверняка хотелось подписать выгодный договор: создание сайта для крупной компании, поддержка, оптимизация — это гарантированный кусок хлеба на несколько лет. Шарлотта просто использовала обворожительного француза, она пристегнула его карабином к длинному поводку. А Борис продался за выгодный контракт. Нет, я себя успокаиваю. Просто он недолюбливает блондинок. Зачем я перекрасилась?! *** Ближе к вечеру мы с Шарлоттой по французскому обычаю расцеловались в обе щёчки. Ничего не поделаешь, так принято. Рядом тут же выстроилась очередь из Шарлоттиных менеджеров-мужчин, желавших со мной попрощаться в такой же интимной манере. Но от них я ускользнула. Вот ещё! Размечтались! Вскоре такси высадило меня в девятом округе Парижа, неподалёку от Оперы. Где-то там я забронировала отель за ничтожную для моей нанимательницы сумму — триста двадцать евро в сутки. Если бы платила сама — задушилась бы от жадности. Отстегнуть столько за одну ночь! Но так как все расходы лежали на Шарлотте, то я решила компенсировать вред, вновь нанесённый моему здоровью перелётом и сменой часовых поясов. Забронировала номер в пятизвёздочном отеле с мраморным шахматным полом и бархатными диванами в лаунже, хрустальными люстрами и огромными вазами цветов, расставленными через каждые три сантиметра. Сейчас я планировала прошвырнуться по магазинам, а потом заглянуть в фитнесс-центр отеля и расслабиться в хаммаме. После многочасового прения над бумагами в офисе Шарлотты требовалась разрядка. А затем я позвоню Борису… Конечно, я уже знаю его номер — взяла на сайте. И на этот раз непокорному французу не удастся избежать встречи. Мне не так много от него нужно! Всего лишь познакомиться поближе, чтобы удостовериться — внутри он вовсе не так хорош, как снаружи. Возможно, он пустышка, или самовлюблённый павлин, или зануда. И я спокойно вернусь домой и наконец-то перестану о нём думать… Мой план был хорош. Но ведь я заблудилась! Свернула налево, потом направо… Странная привычка парижских архитекторов писать названия улиц только на угловых зданиях превратила мою прогулку в квест. Всего через полчаса после высадки на местность я потерялась настолько надёжно, насколько это может сделать блондинка. А я она и есть. Увы! Только пятый выловленный из толпы прохожий согласился поговорить на английском. Китайский язык все дружно игнорировали, не говоря уж о русском. Зато прямо из воздуха материализовалась небольшая группа арабов, готовых общаться со мной хоть на суахили, лишь бы оставаться рядом как можно дольше. Еле отвязалась!