— Что-то в этом роде. Я дословно не помню уже. — Не может быть! — Хорошо, сейчас скину тебе её ответ, сама прочитаешь. Только, пожалуйста, не затевай с Катей игру в глухой телефон. Если ты сейчас передашь ей наш разговор, она ответит, что я тебе вешаю лапшу на уши и сама сочинила это письмо. И так до бесконечности. Не хочу, чтобы эта выдра вклинивалась в наши отношения. Хотя о чём это я? Наши отношения с Настей должны были закончиться сразу же после того, как она переехала машиной свою тётушку. Если бы я только знала! — Она не выдра! Она моя подруга, — обиделась Настя. — Мы дружим полтора года. — Вы даже ни разу не виделись! Но если тебя это так волнует, давай я перед ней извинюсь. — Ты?! Извинишься?! Моё предложение шокировало Настю гораздо больше, чем обвинение во лжи, выдвинутое Катей-Умницей в её адрес. Оно и понятно. Проще заставить депутатов Госдумы ездить на «ладах-калинах», чем меня — признать свою вину. — Давай, я ей напишу: Катя, возвращайтесь на сайт, живите спокойно, я больше никогда не буду писать вам писем. Много чести. — Но почему же она сказала, что не собиралась к нам приезжать? Мы ведь договаривались! Мы обсуждали её поездку! Я готовилась, ждала! — воскликнула Настя. — Торт приготовила лимонный на сахарозаменителе! Та ещё гадость, между прочим! Всё-таки, она отличная актриса. Настолько вошла в роль, что сама верит в свою ложь. Но в чём её слабая сторона — Настю легко поймать врасплох, она не может без подготовки. Например, когда я прямо спросила, не вела ли она анонимный сетевой дневник, её глазки забегали из стороны в сторону с бешеной скоростью! — А можно я сегодня уйду пораньше? — закинула удочку преступница. — Планирую снова на тренировку. — Никаких пораньше! — возмутилась я. — Что-то ты Настя совсем распоясалась! Тебя оставили на хозяйстве, ты должна быть деловой и ответственной. — Я безумно деловая, — вздохнула Настя. — Подготовила сегодня уже три коммерческих предложения. Но! Пятница, конец рабочего дня. Вредная начальница отирается где-то в районе Эйфелевой башни. Грех не смыться из офиса. — Только попробуй! Я проверю. *** Теперь каждый разговор с Настей вызывает бурю эмоций. Мне всё никак не удаётся сопоставить то, что я вижу, с тем, что я знаю. А вижу я перед собой привычную картинку — мою симпатичную подругу, милую и безобидную. И это она — убийца? Не может быть. Всё кем-то подстроено, её оклеветали… Вероятно, кто-то спланировал весь этот спектакль, чтобы подставить Настю… Но ведь меня никто не заставлял в кафе на Монмартре садиться именно за тот столик, где валялась книга «Наука ненависти». По теории вероятности я могла прожить сто лет, так и не узнав о существовании этого эпического произведения. Потом я нашла алкоголика Алексея — и он описал убийцу Изабель. Не Алексей ко мне пришёл со своими откровениями, а я сама приехала к нему во двор и стала приставать к жителям с вопросами. После этого я обнаружила «ниссан», сбивший Изабель. Опять же — случайно! Его никто мне не подсовывал, не привозил под окна моей квартиры на эвакуаторе. Если бы я нашла местечко для парковки перед входом в репродуктивную клинику, то не отправилась бы в путь вокруг дома и никогда не нашла бы автомобиль с помятым бампером и пятнами крови… Таким образом, как бы мне этого ни хотелось, нельзя сказать, что все эти совпадения кем-то подстроены. Я сама раскрыла Настино преступление, но у меня не хватает духу признать: да, она убийца. Она совершила злодеяние, а потом долгое время разыгрывала передо мной святую невинность. Я же всегда настолько зациклена на самой себе, что никогда не стремилась разгадать её натуру… *** Звуковой сигнал о новом письме отвлёк от тяжёлых размышлений. Натка, умница моя, прислала шестьдесят мегабайтов информации о Констанс Бодэ — фотографии и текст, специально для меня переведённый дочуркой на русский язык. Констанс на самом деле работала переводчицей в корпорации «Бриттани», а вовсе не в нью-йоркской инвестиционной компании. Зачем она выдавала себя за автора книги? Опять все эти вопросы. Вчера, когда я долго мельтешила по парижским улицам — сначала преследуя Констанс Бодэ, потом возвращаясь в отель — мне в голову пришла чудесная идея позвонить Жильберу Бриссону и проинтервьюировать его. По крайней мере, мне удастся избавиться хотя бы от части вопросов, разрывающих мой мозг. Наверное, сейчас я так и сделаю. Позвоню ему. У меня есть номер Жильбера, он вручил мне свою карточку, когда мы славно общались с ним в крематории. Позвоню ему и скажу: бонжур, мсье, это я, Елена Николаева, вы меня, безусловно, помните. Я — руководитель фирмы, где работает племянница жены вашего брата. То есть, человек вам вовсе не чужой. А уж для Насти я почти как мама. Не могли бы вы прояснить некоторые вопросы, касающиеся наследства Изабель и Насти… И Жильбер Бриссон сразу назначит мне аудиенцию… *** Потребовалось полчаса, чтобы пробиться к господину Бриссону. Я-то думала, на карточке написан номер его интимного мобильника, ведь кроме фамилии и ряда цифр на ней больше ничего не было — ни названия фирмы, ни должности. Ан нет, это всё же был рабочий телефон, и пришлось приложить грандиозные усилия, чтобы дозвониться до мсье. Вернее, до сверкающей вершины я так и не добралась, хотя и сложила у её подножия груду окровавленных секретарских трупов. Хозяин фирмы охранялся не хуже золотого резерва США. Но я тоже девушка настойчивая. После вежливых препирательств с персоналом мне удалось договориться о встрече с мсье Жильбером. …А потом меня ждало упоительное общение с Владимиром Константиновым. Как водится, он сам мне позвонил. Голос любимого мужчины звучал недовольно. Товарищ вернулся из Бангкока, но поехал не в родной Екатеринбург, где у него резиденция, а сразу ко мне: хотел, бедолага, пообниматься и вообразить себя семейным человеком. Но обнаружил, что я опять смылась. — Так позвонил бы сначала! — Хотел сделать сюрприз, — мрачно процедил Володя. — Позавчера ты была ещё дома, в городе, пьянствовала с каким-то хмырём. Я сегодня — оппа! — выясняется, что ты опять в Париже. Сколько можно? — Кто бы говорил! — возмутилась я. — Тебя самого носит, как пьяную пчелу, то ты в Таиланде, то в Англии. А я должна сидеть у окна и ждать, когда ты приедешь? — Да, должна, — буркнул Вольдемарушка. — Может, ещё при этом тебе и свитер вязать? — Может быть. Что-то он сегодня был не в настроении. Наверное, проблемы с бизнесом — зря смотался в Бангкок, не смог заключить контракт. Я тоже переживаю, когда дела не идут. Ну, не расстроился же он из-за того, что за прошедшие два дня опять не получил от меня ни одной эсэмэски? Так я не виновата, мне было некогда, да и вообще голова идёт крýгом. Шарлотта выносит мозг, Сьюзен Кросс превращается в Констанс Бодэ, а уж про Настю и говорить нечего — она подкинула мне такую загадку, что впору сойти с ума… Я собралась было рассказать мужу о приключениях Натки и Миши, но не успела даже открыть рот — любимый резко оборвал разговор и нажал отбой. Вот так дела! Кстати, а не слишком ли самонадеянно я называю Константинова своим мужем? Вдруг он уже добровольно расстался с этим титулом? К тому же, официально он никогда его и не имел. У нас с Володей друг перед другом только моральные обязательства. И я их выполняю неукоснительно, хотя мои мысли, как вольный ветер, часто овевают запретные луга: весь последний месяц я только и делала, что думала о Борисе Лантье. Неужели Володька это почувствовал? Уловил мою бешеную вибрацию, спровоцированную красавчиком-французом? Но я не сделала ничего плохого. Я ни в чём не виновата! Вроде бы… Звонок гостиничного администратора не позволил утонуть в мрачных мыслях: — Мадам, я звоню, чтобы узнать, на какой период вы намерены продлить своё пребывание в нашем отеле. Безусловно, мы бесконечно рады тому, что вы решили остаться. Бросив ошалелый взгляд на часы, я поняла, что должна была сдать номер два часа назад. Ворона! 28. Долгожданная встреча